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    自饶乐水向南，经白狼山北麓，绕行白狼水，撒兰纳和呼也失必里来到了柳城。撒兰纳年幼的时候，曾经在柳城居住过一段时间，那时候柳城仍然为卢龙节度辖下治所，只不过已经没有了大唐的驻军，更多是以槯市的性质存在于关外，成为各族互市之所。后来渤海国一度占据过这里，当契丹崛起之后，又从渤海人手中夺得了柳城，而此刻，则是大唐营州都督府的所在地。

    越接近柳城，人烟越是繁密，最开始还能见到草场，以及放牧牛羊的牧民，到了城畿二十里内，草场已经换成了一垄垄耕地，一处处小型村落散布在田亩之中，不时能见到农人在田埂间辛勤的劳作。

    白狼水流至柳城西郊，河段已经宽阔起来，足以行船，撒兰纳让亲卫去打探了一下，知道离城一里处有一座木桥可以过河，便没有乘船摆渡，直接向那处木桥行去。木桥是六月底刚刚搭建起来的，据说由赵记商铺出资获得了“桥权”，他们可以收取三年的“过桥费”。

    撒兰纳也不在意这点“过桥费”，她们一行十余人。总共要收取二十文。因为是来汉人的地盘，所以亲卫们都带得有铜钱。取出来交了过桥费后，便来到了柳城的西门。

    柳城属于营州都督府治所，北方又没有屏障，是第一线对敌的城池，所以关防甚严。撒兰纳和呼也失必里等人没有商凭，也没有路引，便被西门的值星军士拦了下来。

    撒兰纳的亲卫上前道明来意，那值星伙长吩咐手下的一个伍长飞报都督府。然后让撒兰纳等人在城门外稍候。撒兰纳望着不断进出的人流，望着城墙上的“大唐营州都督李”字大旗，不由心中忽然怦怦跳了起来。她又回头再次叮嘱呼也失必里，让他见了李诚中后不可造次，呼也失必里“哼”了一声，脸色难看的答应了下来。撒兰纳也顾不得他心里有多么不痛快，只是暗自思量。一会儿见了李诚中该说什么。想到李诚中那无礼而热切的目光，她的脸上又是一阵火辣。

    过不多久，西门内出来几个军士，簇拥着一个年轻的文吏。只是这个文吏虽是唐人装扮，看模样却是胡人。那文吏见了撒兰纳一行，长施一礼。道：“见过公主，见过大郎君。敝人李怠墨，忝为营州统战处从事，特来接纳二位贵客入城。”撒兰纳是大唐承认的奚族世袭公主，呼也失必里却没有封号。所以只能称为“大郎君”。

    还没等撒兰纳说话，呼也失必里就问：“你……你是契丹人？”用的却是契丹话。

    李怠墨笑道：“契丹人也是大唐子民。所以敝人也是唐人，唐言乃是官话，咱们还是说唐言的好。”他当然听得懂呼也失必里的契丹话，可回的却是正宗的汉话。

    撒兰纳也不清楚这个“统战处从事”是什么官职，却也不好当面发问，点了点头，微笑道：“烦劳李从事带我们进城。”一笑间，令李怠墨呼吸一滞，暗道：“不愧是草原第一美人，果然厉害！”撒兰纳的大名他是听说过的，但却从未见过，此刻见了，才知人家是名副其实的草原“第一”，比起那个新来的母亲——上京第一美人“乌氏”，似乎在容颜上也不遑多让，两人的区别在于一个更多一些英武之气，另一个则带有富贵之气。

    李怠墨领着撒兰纳和呼也失必里一行入城，见两人四处张望，显是对城内很是好奇，便讲解道：“咱们走的这条道名曰‘西长街’，至城中都督府止，都督府以东则为‘东长街’，名字都是大人取的，虽说是两个名字，但其实是一条道，也是柳城东西主干道。咱们这边沿街九坊又有一个名称，叫做‘作坊基地’，也是大人取的名，营州大半工坊都在此处聚集，很多器物都是在这里建造的。对了，公主的奚部擅长造车，也可在此处设立一家工坊，奚车是好东西，草原上享有盛名，如今营州鼓励作坊生产，许多商家都会用得到奚车，若是来柳城制造，一定贩卖得不错……”

    他见撒兰纳并不开口，只是在听，不由提醒道：“若是公主那边有难处，可由敝人出资代为设立，公主只需遣一些匠人来此便可，产出的奚车贩卖之后所得，敝人占七成、公主占三成，可好？……唔……敝人六成也行……”

    撒兰纳一笑，不置可否，她的心思都在战事之上，没有精力顾及这些营生小道，但李怠墨的这个主意听上去也不错，若是能有所得益，也可换些兵刃甲具回去。

    呼也失必里却注意到了李怠墨口中不时提起的“大人”，好奇的问：“你家大人是谁？”

    李怠墨得意道：“正是营州都督。”

    撒兰纳心中一紧，上下打量起李怠墨，怎么看也不觉得李怠墨是李诚中的儿子，她是关心则乱，呼也失必里却一听就明白，冷哼一声：“义子？”随即恍然：“听说你家都督收了个义子，是原来的品部小郎君，不会是你吧？”言语中暗含讥讽。

    李怠墨不以为耻，笑道：“敝人有幸，得大人赏识，如今已是李家子弟。”

    呼也失必里听得摇头不止，但他牢记撒兰纳的叮嘱，没有再以言语挑衅。

    撒兰纳“哦”了一声，心下放宽。

    只听李怠墨继续介绍：“城南的十八坊为柳城百姓所居，各坊各里也规划得井井有条，贵客如有时间，可以去看一下。”

    撒兰纳走在西长街大道上，看着整洁的硬土路面，不由点点头：“确实干净爽利。”西长街上各处工坊门口都没有杂物和废弃物堆积，只有路边不时会出现一个大木箱子，偶尔见工坊中出来几个人，将一堆废弃物丢入木箱之中。

    李怠墨笑道：“城南才叫干净，每家每户都负责门前街道的清理。从今年春天开始，柳城开展‘忠君爱国卫生运动’，全城不许随地丢弃废物，若是被抓住，是要予以处罚的。就连排泄，也要到指定的茅厕出恭，或是将家里的盂盆倾倒入茅厕中，否则处罚更重……大郎君，靠这边点行走，那边是来的方向，这边才是去的方向……”

    呼也失必里刚才走到了道路的左侧，听李怠墨招呼，才又重新回来。经过这么一提醒，撒兰纳和呼也失必里一行人才发现，路人的行走方向还真是有所不同，相同一侧都是同一个方向，自己这边都是沿街向前，而对面则都是向城外而行。

    呼也失必里挠了挠头：“连行路都要管么？都督府管得忒宽了些。”

    李怠墨暗自鄙夷了一句“土包子”，口中仍然微笑着解释：“以前也不管，但柳城太过繁华，尤其咱们走的西城这一段，作坊很多，拉货的车驾也多，经常造成道路拥堵。后来大人下令，今后车驾和行人在城内街道行走时，都必须靠右……”

    呼也失必里立刻抓住其中的“语病”，道：“错了吧？都靠右，那左侧怎么办？”

    李怠墨暗自好笑：“大郎君总不能后退着走吧？你转过身去，向城外走的时候，看看你的右侧是哪个方位。”

    呼也失必里琢磨了片刻，忽然明白过来，闹了个大红脸，喃喃的不再说话了。

    众人边走边看，行了一段，李怠墨道：“公主，大郎君，前方就是都督府，咱们该当向北了……这条街是官衙西三条，营州官衙以都督府为中心，都集中在城北，安排二位所居之处为都督府招待所……自官衙西五条至官衙东五条，都是各处衙门所在，咱们柳城称这片地区为‘公务区’……”

    撒兰纳笑道：“又是你家大人取的名字？他可真是……”

    言者无心，听者有意，李怠墨听到这句话，立刻品味出其中不同寻常的意味，又看了看笑颜如花的撒兰纳，暗道：“大人真是艳福……”口中越发恭敬了：“大人的新鲜词句甚多，说起来却很是明白上口。”

    来到“都督府招待所”，早有人预备妥当，将撒兰纳等人迎了进去，撒兰纳等几个奚人住在一个小院，呼也失必里等西契丹人则住在另一个小院。

    李怠墨陪着一行安顿好后，又道：“大人去了和龙山北麓练兵，如今不在柳城，公主和大郎君先在此歇息几日，待大人回转柳城便可见到。这几日若是无事，敝人可陪同二位去东城转转，那边商铺林立，可以买到很多好物件，还有酒肆和教坊，喝喝酒、听听曲都是好的。对了，城内无夜禁，贵客可以玩乐至深夜，东城的夜市很热闹，贵客定要去逛逛，来柳城一趟才算不虚此行。”

    撒兰纳听说有很多商铺可逛，心中大动，忍不住又笑道：“东城又是个什么名头？”

    李怠墨挤了挤眉头，神色古怪道：“大人管那处叫‘西璧地’……”

    撒兰纳听得莫名其妙：“什么西？什么地？”

    “‘西璧地’，大人说是极西诸国之语，意思是‘中央商务区’。”



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