刘琸在面具下笑得意味深长。
    阮韶一路赢来，很快怀里就抱满了奖品。他知道带不走，便干脆沿途发放给孩子。那些孩子看有人送玩具，一拥而上，竟然一下就把他的东西讨要光了。
    “早知道就该留一个小件，好歹做个念想了。”阮韶空着双手，啼笑皆非。
    刘琸左右望了望，拉着阮韶朝一个卖艺人场子走去。那里正有一个画了五彩鬼妆的大汉在招揽生意，说谁能拉得动他的大弓，便可赢得他祖传的鱼肠剑。
    “哪里有什么鱼肠剑，不过是个噱头罢了。”阮韶不以为然。
    可刘琸脱去外袍，丢到阮韶怀里，走了过去。大汉一看刘琸步伐，便知他是习武之人，不敢掉以轻心。刘琸倒是好整以暇，从容地向围观众人一拱手，握住了那支大得出奇的弓。
    只见他摆好姿势，略微掂量了一下手里的弓，舒张双臂，开始用力。阮韶情不自禁屏住了呼吸，看着刘琸肩臂的肌肉在衣服下膨胀鼓大，显露出清晰的轮廓，脖颈出筋脉也尽数曝露，显然已使出了全身力气。
    在众人惊呼声中，大弓果真渐渐拉弯，发出咯吱声。刘琸再一施力，忽听铮地一声，弓声竟然绷断，啪地抽在了刘琸的面具上，将那木质的面具刮出一条白色印子。
    人群中霎时爆发出轰然叫好之声。
    刘琸放下弓箭，交与那名大汉。阮韶急匆匆跑过来，问：“你可伤到？”
    刘琸摇头，“没事，只打中了面具而已，你别担心。”
    大汉取来一个木匣子，双手递向刘琸，“公子壮举有目为证，小人也绝不食言。请公子收下这把鱼肠剑。还望公子能好生珍惜它。”
    木匣子的确是一把一掌长的精巧小剑。刘琸用衣袖轻拂而过，就削去一角。
    “好剑！”刘琸点头，将剑入鞘，然后丢进阮韶手中，“给你了，做个念想，又可防身。”
    阮韶握着小剑，浅浅笑了，只是面具遮着，谁也看不到。
    刘琸哼了哼，“怎么都不谢我？”
    “这就谢！”阮韶拉住他的手，“我请你去吃豆腐脑。”
    大榕树下的豆腐摊子，两碗豆腐脑，一甜一咸。两人这才摘了面具，坐在榕树虬结的老树根上，慢慢品尝。
    阮韶吃了一碗还不够，又要了一碗，对刘琸说：“我小时候每次到街上玩，定要吃一碗豆腐脑才肯回家。”
    刘琸忽然鬼使神差道：“你那时常和阮臻出来玩？”
    “怎么可能？”阮韶扑哧笑，“他一直都是皇子，我不过是个官员外室之子，若非质子之事，我大概这辈子都和他没有交集。”
    刘琸顿时心想，那要没那质子之事就好了。可又一想，若阮臻不做质子，阮韶就不可能和他替换，更不可能跟着来大庸。他也就根本不会认识阮韶。
    阮韶此时正把面具挂在后脑，捧着第三碗豆腐脑呼呼喝着，嘴角还沾着点豆腐渣。这般纯朴未琢的模样，以前大概只有阮臻能见。而现在，也有了他的份。刘琸忽然心里生出一个年头，这条通往越国帝都的路若可以无限漫长，这辈子都走不完，那该多好。
    夜渐渐深了些，走在街上，刘琸渐渐发觉了一些变化。路上行人多是年轻男女，而且不少都成双成对，姿态亲昵。
    阮韶笑着解释道：“忘了和你说了。鬼节，也是给年轻男女私下相会的节日，我们越国没有你们大庸那么多繁文缛节的礼教。年轻男女在鬼节上一同游耍，若看对了眼，便可以定下终身，男方会择日拿着定情信物去女方家求亲下聘。”
    刘琸惊奇，眼睛一扫，便看到一对情侣摘下了面具，男方惊喜，女方娇羞，显然是彼此都看中了对方。男子拉着姑娘的手，领着她就走进了一条小巷子。
    “就地野合，也是你们鬼节上的风俗？”刘琸哂笑道。
    阮韶抿嘴笑，“郎情妾意，你情我愿的事，有何不可。”
    刘琸正要讥笑几句，忽然看到刚路过他们的两个女子频频回头看向阮韶。再一留神，发现旁边还有几名女子正对着阮韶目送秋波，更大胆的，直接摘了面具朝阮韶走来。快要撞上时，刘琸伸手一拉，将阮韶扯进了自己怀中。
    “怎么了？”阮韶不解地望向刘琸。刘琸一言不发，黑着脸，给他把面具戴好，遮住他那张俊雅如玉的面孔。
    阮韶在面具里轻笑一声，道：“你也把面具戴好。不然下次就冲着你来了。”
    这时，前方忽然鼓乐大作，原来是要放烟火祭鬼王了。刘琸刚戴好面具，就被阮韶扯着朝前面钻去。
    鬼车周围早已挤得人山人海。刘琸好不容易站稳脚，将阮韶扯进怀里紧抱住。阮韶背靠着他温热厚实的胸膛，安心地将头靠在他肩上。刘琸双臂更紧了点，下巴低在他头顶上。
    只听一身尖啸，一束白光直冲夜空，砰地一声炸成漫天白色星火。人群里掌声雷动，欢闹沸腾起来。夜晚进入了它最喧嚣狂热的时段。鬼车前进，人们随着音乐欢腾舞蹈，一朵接着一朵烟花在天空中绽放，将夜色妆点得五彩斑斓。
    刘琸和阮韶紧握着手，随着人群前进。突然一群载歌载舞的人冲了过来，眼看要撞上，阮韶退让了一步，和刘琸握着的手松开了。
    他急忙朝刘琸的方向挤过去。可是街上人头攒动，擦肩接踵，且人人都戴着鬼面具。只那么一瞬，他就失去了刘琸的踪迹。
    阮韶心里一凉，一边在人群里艰难移动着，一边大声喊着刘琸的名字。可是烟花爆炸声和喧嚣的乐鼓人声轻而易举地就掩盖住了他的声音。他急得汗如雨下，揭下面具随手一丢，如一只无头苍蝇。拥挤的人群将他推来挤去，他踉踉跄跄，徒劳地呼唤着刘琸，显得那么单薄。
    刘琸人生地不熟，虽然说一个大男人就算丢了也不是什么大事，可大庸和越国还未和解，他又是大庸王爷、领兵的将军，被有心抓住，掀起两国风波不说，他自己也要吃一番苦头。
    阮韶急得好似热锅上的蚂蚁。他使出浑身力气在人群里寻找，但凡看到稍微像刘琸的，就冲上去，揭了对方的面具。对方大都十分气恼，埋怨责骂声不绝，更有一个男子勃然大怒，挥舞着拳头就要捶过来。
    阮韶慌张后退，腰身突然被人搂了过去，躲过了那个拳头。救他之人却未放手，而是干脆将他提起来扛在了肩，纵身朝人群外掠去。阮韶颠倒的视线里可见抓着他的男子身材魁梧，穿着件粗布衫，面具下露出一把浓密胡须。
    阮韶又惊又怒，奋力挣扎，大叫道：“你是谁？放开我！”
    汉子置之不理，牢牢抓着他，很快就离开了闹事，朝着桥下人迹稀少处奔去。阮韶挣扎了一下，心想对方或许是阮臻派来的人，又稍微冷静了点。
    汉子奔到了桥下榕树边，这才将阮韶放下。阮韶警惕地盯着他，问：“你是谁？你要做什么？”
    须髯大汉哼笑了一声，从面具里上下打量着阮韶。阮韶察觉不妙，转身就欲逃走。大汉从后一把将他抓住，一手抓住他两手手腕，一手扯着他的腰带。
    “你干什么？放手！放开我！”阮韶惊慌得冷汗潺潺，死命挣扎。
    大汉轻而易举地就制约住阮韶，唰地抽下了他的衣带，将他双手捆住，另一端绑在了一根粗树枝上，然后又拿了他的汗巾塞进他嘴里，堵住了他的叫喊。阮韶急得抬腿踢他，对方一把抓住他的腿，身子欺过来将他压住，粗糙的手掌顺着松开的衣襟探了进去，抚摸上他细腻光滑的肌肤。
    阮韶猛烈摇头，呜呜叫着。不远处街市上的喧闹轻易就把他的声音覆盖，这里背着街道，没有光，谁也看不到这里。
    大汉的手掌在身躯上恣意抚弄，然后唰地一声将阮韶轻薄的下衫撕去。全身上下，只有一件单衣大敞着挂在手臂间，光裸的胸腹和双腿都毫无保留地呈现在陌生男子眼前。男子带着茧的手指在他光洁般的身躯上急切地抚摸，揉捏着胸乳，摩挲着细腰，然后抓住了腿间的分身。
    要害被对方握住，阮韶不敢再轻易挣扎。他只能努力朝后退，直到背贴在树干上，再无退路。可男人步步紧迫，亵玩着他身上每一寸肌肤，还有腿间的器官。那秀气的东西经不住拨弄，还是一点点充血涨大。阮韶对自己绝望，只有不住摇头抗拒。
    腿被分开，手指探向臀间。阮韶的身子猛烈地扭动起来，可怎么也阻挡不住男人的前进。一根手指摸索到了臀间穴口，略按了按，就一举插入，没入指根。
    阮韶身体一僵硬，再度拼命挣扎。男人松开他的分手，抽去了他嘴里的汗巾。
    “出去！放开我！我要杀了你！”阮韶声嘶力竭地叫着，“放开我！你吃了狼心豹子胆了？敢动我，你就等着死无全尸！”
    大汉似乎很是不屑地耸了耸肩，又握着他的性器细致有节奏地套弄起来，阮韶的身体不可抗拒地发热发软，欲望开始在身体里流窜，连带着挣扎也明显弱了下来。大汉感受到了他的变化，得意地轻笑，插在后穴里的手指也抽弄起来。
    “不……不要！”泪水从眼里涌了出来，哀求声也带着明显的示弱和不甘，“我会给你钱，你要多少我都给你！求你……”
    蓦地，后穴里加了一根手指，转动、弯曲，摩擦按压着那要命的一处。

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