陈青都无法形容去年那个冬天是怎么熬过来的，只记得整日冒着严寒进山寻些吃食，大部分却都进了大伯一家的肚子。

    陈青也曾拿出私房钱进镇里偷渡食物给妹妹果腹，但水灾一来，各处粮价都爆涨，平日里一文钱一个的烧饼，现在就是3文钱都不见得能抢到。甭管价格多贵，只要能吃饱就得买，但就算这样，兄妹俩仍是瘦了一大圈。

    今年春种时，梁地主家允许佃户借种，等到秋收后一并收上来。这无疑是给农户解决了燃眉之急，没有种子如何耕种？大冬天人都快饿死了哪还能留下种子？只有家里还算过得去的才会忍着不吃春天耕种的种子。

    陈青家也佃了三亩水田，领到春耕种子后，自是千恩万谢。佃户纷纷感谢梁家的恩惠，就差没给立个长生牌供奉了。

    乡下人实在，只要你给了实在好处，在困难时帮助过他，那这个恩情就顶天大，尤其在这春耕的节骨眼上，梁家的举动更是一举夺得梁善人的美誉。

    凡是梁地主家的佃户，都能借到足够耕种田地的种子，据说梁家为了给农户解决春耕之急，派人去外省高价买了种子转借给他们，路费都是梁家人自掏腰包，只朝佃户收取种子费用。

    家里9亩水田，10亩旱田的种子都有了，陈老大一边回程嘴里一边感谢梁家，有了春耕的种子，才有望将欠债还清，欠债不还被告到官府那可是要蹲大牢的，就是苗仁翠都不敢赖账。

    陈青扛着种子跟在大伯身后，这些种子秋收过后得三倍偿还，也不知道梁家加没加价。但种子用的本就不多，就是三倍也没多少粮食，总比春耕没的种强。

    今年风调雨顺，直至夏末，田地里一片绿油油的麦田看着别提多喜人。整个陈家沟的村民三五不时就会去田里瞧瞧庄稼长势，每每从地里回来都能乐上半天，预计着秋收能打多少粮食。

    比起村民的期待，陈老大一家则是愁云惨雾，粮食打的再多，也还不清欠下的巨债。就算连年风调雨顺，每年还10两银子也得还整整9年。

    这还没算整年的吃穿用度，就算不买新衣，不买肉食，这盐总归是要买的，年节祭祀扫墓的费用也是要花的，万一有个头疼脑热这银子更是省不得。

    苗仁翠愁的头发都白了几根，脾气是沾火就着，陈平不知被骂了多少回。但每次陈平一说要痛改前非，发奋读书争取考个秀才就让苗仁翠偃旗息鼓。

    陈青看了只是摇头，这陈平根本就不是读书的料，做文章不行，画鸡像鸭，做的诗词也是狗屁不通。他要是能考中秀才，那才真是监考不利。

    陈青历经三年身量拔高不少，按上世的说法也有172，比之同龄小哥高出半个脑袋。但相比13岁到16岁的疯长，这两年倒是长的略少，小哥受身体素质影响，多数个头在160到168之间，陈青这个头就是在爷们中也能排上个中等。

    肩宽胯窄随了生父体型，长相却多数随了娘亲，面庞说不上俊秀，但五官也还耐看，再加上一双黑溜溜的眼睛，冬天看起来也挺俊，夏天就不行了，日日田间劳作，皮肤都晒成小麦色，领口分界处一脱衣服形成黑白两个明显色差。

    陈青是不在乎外在的人，就算穿着满是补丁的麻衣，也能来去自如。妹子倒是让他养的挺好，皮肤白净，身段高挑，每日鲜少在日头底下暴晒，倒也养出一分世家小姐的风貌。

    陈青的毛笔生意不算太好，镇上学子多数买不起狼毫笔，就是羊毫笔也是用烂一支才买上一支补足。陈青也不计较，有钱就用铜钱买，没钱就用旧书换。

    旧书自己没事翻翻，遇到不懂的地方就请教学识好的学子给讲解，再用一根羊毫笔答谢，学子高兴，他也能学回来教导妹妹。

    陈碧的手艺这三年进步飞快，虽赶不上陈青，在镇上也颇有名气，交给大伯娘的银钱多了，她也不再如往日那般苛待陈碧。偶尔给个笑脸，扯上一块布做件新衣裳，供着这个钱袋子。

    其实陈青陈碧都知道大伯娘给她做新衣的用意，没事打发陈碧去镇里买东西为的无外乎希望有个富家子弟能瞧上她，好多换点聘礼钱。

    陈碧去镇里的时日多了，难免碰上纠缠不休的地痞流氓，陈青担心妹妹被欺负，每次都不准她一个人去，自己有时间就陪着，没时间就托村里同去镇上的人帮忙照看。

    在陈碧被一个富家少爷调戏后，陈青越发开始着急替妹子找婆家这件事。

    历经三年寻觅，倒也有几个合眼缘的少年，但陈青接触的人无外乎庄稼汉和镇上的掌柜伙计。

    掌柜多是30开外有家室的男人，伙计没家没业跟着过日子肯定吃苦。

    挑来挑去陈青最终将目标锁定在万柳屯，那里是柳婶娘的娘家，屯子不大，和陈家沟人口差不多。但听婶娘说日子过的都不错，地势平坦，能开垦的田地也多，是十里八乡田地最多的屯子。

    陈青找婶娘透过风，柳婶娘一思量，还真有个合适的人选，阿碧也13岁了，是该找个婆家定下来，等到14、5岁就能成婚，也好过日日抛头露面被贼人惦记。

    陈青将事情定下来，柳婶娘就托了媒人说亲。陈青事先打听过万卓平为人，又借由攀谈过，觉得这人挺实在，脾气温和憨厚，是个本分的庄稼汉，妹子嫁过去也不怕被他欺负。

    陈青是个谨慎的人，光自己觉得好还不行，抽了时间拽上妹妹约万卓平在柳婶娘的店铺碰面，若是妹子也觉得这人好，陈青才肯将妹妹托付给他。

    当日万卓平被柳婶娘叫到店里问话，没啥心眼的万卓平还当柳秀莲是真有啥事，前两天刚去家里托媒，难不成是那个未来的媳妇有了变故？

    万卓平今年15岁，也到了说亲的年纪，一谈到亲事就满脸通红，正巧赶上保媒的是村里嫁出去的妇人，所以这次来镇上也是得了阿娘嘱咐给柳秀莲送点谢礼。

    “婶娘，莫不是给我说亲的人家不同意了？”万卓平人实在，有啥问啥，婚姻大事父母做主，虽只是从别人嘴里听说那女娃长的漂亮，又是个手巧的，绣活在镇里都算一顶一的好，又是柳秀莲保媒，万家爹娘自是一千个愿意，万卓平自己也挺惦记未来媳妇。

    “没不同意，你个傻小子急啥？”柳秀莲笑呵呵的将万卓平按在椅子上说道“你也知道阿碧在我店里绣了几年活，我待她跟自家娃子一样，所以今个打算让你俩先见上一面，看看合适不合适”

    “婶娘……这不合规矩，还没上门说亲，婚都没定咋能先见面？若是污了姑娘家的名声咋办？”万卓平立马站起来焦急叫到，这世道不兴自由恋爱，多数都是定了亲后才能见面，规矩大的更是在婚前都没碰过面。

    “咱乡下人别讲那么多规矩，婶娘知道你是个好娃子，还能害了你不成，再说阿碧哥哥同意先见一面，也是怕她妹子看不上你再误了一生”柳秀莲拍着万卓平肩膀让他稍安勿躁。

    “可……可她要是看不上我咋整？”万卓平立马纠结的脸都皱成一团，刚还怕污了姑娘名声，现在又担心一会儿人家没看上自己不和他说亲咋办。

    不得不说万卓平这重点抓的好，也省的柳秀莲开导他，这世道规矩大，若让人知道没定亲的两个娃子私下会面，不但女方要污了名声，男方更是诸多病垢受人指责。

    “放心吧，只是提前看看长相，你是啥人我和陈青都晓得，能先见见未来媳妇还不好啊？换了别人求我帮忙都不干”柳秀莲唬了脸训斥万卓平。

    “那婶娘万不能说我与她见过面”万卓平紧张的看着柳婶娘。

    “放心吧，我也不想坏了阿碧的名声，你就当只是路过碰巧赶上，回家也别和人瞎说就成”柳秀莲嘱咐。

    万卓平瑞瑞不安的等了没一会儿，陈青就拉着阿碧进入同记布行里间。

    阿碧是知道这次会面的，羞答答的躲在哥哥身后不敢抬头，陈青将妹妹拖出来做了个互相介绍就将屋子让给两人相亲。

    柳婶娘担忧的说道“不妥吧，孤男寡女共处一室，若是传出去那名声可不好听”

    “担心啥，咱俩在外面守着，量他也不敢胡来，你没瞧见有咱俩在，他们都不敢说话吗？让他俩自己聊聊才能知道合适不合适”陈青理所当然的说道。

    “说的也在理，反正伙计都打发到前面顾店，也不怕知道里面啥情况”柳秀莲做贼心虚的直拍胸口，这陈青胆子也忒大了，没说亲的妹子也敢拉来见郎，自己跟着胡来也真是够没分寸的。

    一刻钟后，陈青就进屋将妹子领出来，柳秀莲去探万卓平的口风，最后二人一合计，这事成了。

    陈青拉着羞答答的妹子回家，万卓平则是欢欢喜喜的谢过柳秀莲，回家和爹娘商量马上提亲。

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