拉着宝儿的手，大步定上楼头。

　　楼外人头虽然拥挤，但楼上大厅人却不多，约摸有数十人围坐夜大厅四测，周方悄悄自后面绕过去，在角落中寻地坐下。

　　只见那丁老夫人居中坐在一排几张方桌后，丁氏兄弟，仍是垂手肃立在一旁，那常怀威、播济城、金祖林居然也都上了搂。金祖林似乎因为没有酒喝，显得有些垂头丧气，那紫衣美妇却是满面笑容，显得开心得很，亦因她发现这黄鹤楼上，委实没有比她更年轻，更漂亮的人了。

　　宝儿眼睛一直在转来转去，只希望能发觉几张熟悉的面孔，怎奈他前面坐的偏偏是个头戴高冠的汉子，始终在挡着他的目光，宝儿恨得牙痒痒的，真恨不得一把摘下他帽子，踩两脚出气。

　　但铁娃只要秘为一伸脖子，便可将大厅中四面情况，一览无遗，只是他对武林豪杰实是太过生疏，简直可说一个也不认得。

　　只见堂上群豪，大部分在交头接耳，窃窃私语：“铁金刀今日一战，只怕还是要败。”

　　“这倒未必，他自从走了五色帆船一趟，武功据说已大有进境，此番只怕终于能出一口沉潜在胸中多年的闷气了。”

　　“赌，小弟以五百两银子，博他必败。”

　　“五百两？好，一言为定。”

　　还有人说话声音更是低沉。

　　“万大侠怎地还未来？莫非……莫非在途中遇着事？”

　　“以万大侠的威望武功人缘，莫说万万不会在途中通着事故，便是真的遇着了，也必能立时解决的。”“那么……他为何此刻还不来？”

　　“无知道……”

　　也有人说话声音较响：“据闻今日堂上说不定会突然发生一些令人想不到的事故，兄台可知道究竟是些什么事？”

　　“小弟若能猜到，这些事便不能称为令人想不到的了。”

　　“小弟却隐约猜到一些，据说这些事却与……”

　　“咳，咳，有些话你答应永远不说的，莫要忘记了。”

　　还有人暗中猜测：“万大侠母子已有多年来未曾团聚了，不知为了什么？”

　　“万老夫人今日不知是否会在此现身？”

　　“少林、武当两大门派，还未见派出门下弟子前来，显然是不想管这场闲事了，但点苍……”“骤声，你瞧，武当派来人了。”“那边是少林……是俗家弟子。”

　　一片纷纷议论之声，有如夏日群蝇飞舞，嗡嗡不绝。

　　突然间，一阵沉重的脚步之声，自楼梯下传了上来，那脚步之声，左足轻，右尼轻，而且轻重相差不少。

　　宝儿轻轻道：“上来的这人一定负伤了。”

　　铁娃奇道：“大哥还未瞧见，怎会……”

　　话犹未了，已有一条大汉，在楼梯口现身。

　　只见此人穿着一身极为朴实的长袍，国字脸，四方口，浓眉大眼，面色微黄，全身显得特别，只是此刻看来神情有些焦虑不安，走起路来，也是一跛一拐的，果然受伤了。

　　此人看来虽不起眼，但群豪瞧见此人，十人中却有九人肃然长身而起，又有几步而出，扶住他，煌声问道：“万大侠可是受伤了？”

　　长衫大汉微微一笑，道：“还好”笑容一起，这平凡而朴实的大汉，平凡而刻板的面容，立刻变得说不出的生动而富有魅力，甚至连他身上那件洗得已经有些发白的蓝布长衫，在这笑容的辉映下，也变得极富光彩。

　　宝儿看见如此平凡的一条汉予，使是江湖中传诵已久之“万大侠”，本觉有些失望，但瞧见这笑容，失望立刻变作高兴，暗道：“那万老夫人笑得那股可怕，不想她少爷笑容竟是如此神奇。”

　　只见几条锦衣汉子，围着万大侠走到了老夫人身旁坐下，万大侠向丁老夫人行过札后，丁氏兄弟便赶过来殷殷相问，向的也与别人完全一样：“你怎会受了伤，可是途遇敌人？是谁伤了你？”

　　万大侠还只是微微一笑，道：“没有什么，只不过是遭到三五个人，一言不合，动起手来……”

　　那丁氏兄弟中之幼弟丁柔枫目光转动，截口道：“若说三五毛贼能伤的了万大哥，这话各位能相信么？”

　　群豪—齐哄然道：丁柔枫道：“万大哥究竟是被谁所伤，为何不肯说出？”

　　万大侠微笑道：“大事当前，这些校节之事必须放在一旁……”目光四转。道：“王半侠王老前辈可来了？”

　　话犹末了，坐在窗口的几人已大声道：“说曹操，曹操便到，王大侠此刻便在楼下了。”

　　过了半晌，一人匆匆赶上楼来，正是王半侠。

　　他神情看来更是疲惫憔悴，果然是一个悲天悯人，常为万民奔波受苦的模样，宝儿越瞧越是有气，索性不去瞧他。

　　楼上立时又起了一阵骚动——江湖中对王半侠之谣言虽已传遍，但群豪此刻对他却仍然不失尊敬。

　　王半侠上得楼来，立刻一个箭步，窜到万大侠面前，温声道：“你可受伤了，伤得可重？唉，方才一战，也真亏了你。”

　　丁柔枫忍不住又接口道：“方才一战，究竟是怎么回事？王老前辈莫非知道详情？不知可否…”

　　王半侠长叹截口道：“万兄莫非还未说出…。☆·唉，方才在路途之上，在下闻得手下兄弟相报，有十七条蒙面黑衣，来历不明的大汉，拦住了万兄之去路，而且这十七人惧是身手敏捷，武功特异。”丁柔枫道：“是哪一门的武功？”王半侠道：“我手下兄弟虽末完全看出，但已可断定乃是玉门关以外的武林宗派，所使的每一招式，都与中原武林人士大不相同，而这十七条大汉，每一人的武功，在江湖中却已可被称为好手。”

　　群豪惊唱—声，目光又齐地转向万大侠。

　　王半侠接道：“在下接得急报之时，据闻万大侠已是身在险境，虽然力创了对方两人，但自身亦已负伤，眼见无法再支持许久，在下闻讯大惊之下，立刻急着赶去，哪知……”长长吐了口气，满面惧是欣慰之容，接着道：“哪知侥天之幸，万兄竞已脱险了。”

　　群豪情不自禁，也跟着松了口气，宝儿暗中更是大为称赞：“这万大侠果然不傀人中之杰，身历那般险境，到此后却只是淡淡一笑，绝口不提，若是换了别人，不加油添醋地说上半天才怪哩！”

　　只听一阵步履响动，一阵银铃般娇笑，王大娘已在少女们的扶持下自梯口现身，娇笑着道：“不但王半侠，就连咱们又何尝不是为万大侠扭了半天心，万大侠你是如何脱险的，可得说给咱们听听。”

　　群豪久已耳闻这初出江湖，便荣登武林第一大帮帮主之位的奇人，虽不相识于她，但听了这句话，便都已猜到这斜倚在软椅上，银铃般娇笑不绝的美妇人，便是那近日在江湖中引起争议最多的传奇人物，目光不禁一齐向她投视了过去，宝儿却觉得她仿佛又年轻了些。

　　万大侠微微一笑，道：“多承帮主关心，在下感激不尽……那十七条大汉，端的惧是扎手人物，在下若非有人相助，此刻只伯早已命赴黄泉，再也无法见着帮主之面了，那当真要令万莱死不暝目。”

　　王大娘格格笑道：“你真的那么想见我么？我可真开心死了，看样子，我还不太老哩！”

　　万大侠含笑道：“在下急着要见帮主之面，倒不是要瞻仰帮主风采，而是想请教帮主一件事。”

　　王大娘媚笑道：“可是要我替你做媒？”

　　群豪有的皱眉，有的窃笑，唯有万大侠仍然不动声色，只是慢慢温：“不知帮主可知道那十七条大汉的来历？”

　　王大娘眨了眨眼睛，眼波四飞，笑道：“塞外武家门派，我可一点也不熟悉，何况，我根本末瞧见他们的武功招式，你这真把我难住了。”万大侠截口道：“那十七条好汉用的虽是塞外武功招式，但却只不过是用来掩饰身份的烟幕而已。”

　　王大娘扬了扬柳眉，道：“哦？那我更猜不出了。”

　　万大侠微微一笑，道：“幸好那其中还有几人在下认得，揭开他们的蒙面黑巾，在下便看出他们原来竟都是丐帮门下的弟子。”群豪不禁齐地耸然变色，宝儿暗混忖道：“好狠毒的妇人，竞想将万大侠置之死地，好教此会无法继续，如今她阴谋既被揭被，却不知她又要如何巧辩？”

　　哪知王大娘面不改色，仍然面带娇笑，道：“万大侠言重如山，说出来的话，那是万万不会有假的。”

　　群豪齐地一征，谁也想不到她竟如此轻易便承认了。

　　只听王大娘轻叹接道：“丐帮门下弟子，本就良莠不齐，我执长丐帮，又未有许久，等我回去查明真象，必将那主使之人，重重治罪，替万大侠来出这口气。”

　　轻轻几句话，又将责任推得干干净净。

　　群豪又不禁齐地怔住，虽知她乃强辩，却又无言可驳，万本侠面上已现怒容，沉声道：“如此说来，此事帮主是毫无所知的了？”

　　王大娘娇笑道：“哎哟，这种事我若知道，怎会让它发生？我又怎舍得让万大侠这样的男儿死呢？”万大侠道：“在下死了，岂非便无人再来追究帮主的来历……”

　　王大娘面色一变，娇媚的面容，立时变得冷若冰霜，冷冷道：“我有什么见不得人的来历，要怕人追究？

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