老人缓缓道：

　　“放了他！”

　　火魔神怔了—怔，失声道：

　　“你说放了他？”

　　老人道：

　　“不错，唯有放了他，才是上上之计。”

　　火魔神道：

　　“但我等费了如此多心力，才将他置于如此地位，若是放了他，岂非纵虎归山，别人岂非要将我等当作疯子？”

　　老人道：

　　“与那样的人物交战，正是要疯子才能制胜，只因唯有疯子的行事，才不致被他料中，才会出乎他意料之外，你我若是依照常规行事，事事都要被他料中的，他一着占了先机，抢得主动，我等便无还手之力了。”

　　火魔神道：“但……但放了他又当如何？”老人沉声道：

　　“此事正如许多条长线一般，他此刻手中已抓住了许多线索头绪，正是躇踌满志，咱们将长线抓得越紧，他寻起线路来便越是容易，但我等若是突然将他放了，他手中抓的，便全都成空，那时他满腹疑云，满头雾水，少则半月，多则一月，他必定还是要回来找我们的。”小公主突然笑道：

　　“这就叫欲擒故纵之计，他连我对他是真是假都不知道，他此刻只怕还以为昨夜诱他上当的，是另一个人改扮我的容貌……你们都说他如何了不起，在我看来，他也不过是个呆子。”

　　老人笑道：

　　“男人若已对女子用情，自然就变得呆了，就凭这一点，他无论如何，也是会回来的。”

　　火魔神沉吟道：

　　“但他纵然回来，也未必肯……”

　　老人截口道：

　　“只要他再次回来，主动之势，便已落入我们手中，何况，他对我等要他做的那件事，又未尝没有好奇之心，你不去求他，他反倒会来求你说出那究竟是什么事的，那时，你再诱他人彀，总比此刻要容易得多了。”

　　火魔神展颜道：

　　“不错，与其此刻隶他，倒不如等他来求我，对于人心的弱点，你委实知道的比我透澈得多。”

　　老人默然半晌缓缓道：

　　“吕云、鱼传甲等人，都已被我诱来，江湖中已再无为他辩自之人，他去路已全被我们封死，到最后你还怕他不乖乖的回到你我掌握里！四面楚歌，霸王刨颈，方宝玉虽勇，难道还能更勇于项羽？”

　　这时，恰巧有一阵朗吟之声，自邻室隐约传来。

　　“天将降大任于斯人也，必先劳其筋骨，饿其体肤，苦其心志……”清越的朗吟声，正是方宝玉发出来的。火魔神霍然站起，飘向邻室掠去。

　　这时，江湖中成名的英雄，大多已接到一封怪信：

　　“等待之苦，世人皆知，人心之猜疑惶恐，亦每多于等待时生出，至于事因等待而枝节丛生，而另出变放者，更不一而足，留笔难书。今泰山争雄之会，既已势在必行，又何苦令天下豪杰多受等待之苦？我等有志一同，将战期提前至本月月圆之夕，浴月光而挥白刃，映朝日而观战果，不亦快乎！凡我豪杰之士，盍兴乎来！”

　　精雅的书笺，挺秀的宇迹，流利的文笔，怪就怪在，信末既无具名，也都未瞧见投书人。

　　书信虽然有些怪异，但却正合乎那些热血奔腾的少年英侠们之心意，大家竞谁也没有追究这封书信的来历，反而不约而同，接受了信中的建议，四方英豪，立刻束装就道，齐奔东岳。

　　泰山道上，鞭丝侠影，马蹄匆忙，谁都想提早赶到山巅，先瞧瞧那战阵之地，也好在动手时，争取有利地形。

　　黄昏将至，西山日薄，那夕阳将沙土都映得闪闪发金光的大道上，突然出现一行奇异的行列。

　　这行列婉蜒数十丈，共有约摸三十辆大车。

　　每辆车身，惧是用白杨木板钉成，钉得粗率而简陋，三十多个赶车的，却是一色白帽麻衣，似是正为刊‘么人披麻戴孝一般。

　　最令人触目惊心的是，每辆大车上，竞都并排放着两口崭新的黑漆棺木——夕阳晚霞明暮氤氲，大地本就显得有些凄清萧索，再加上白马素车，黑漆棺木，披麻戴孝的赶车人，更显得说不出的幽秘。

　　道上的武林豪杰，虽然俱是久闯江湖，见的怪事不少，但此刻一个个仍不禁俱都为之侧目而视，议论纷纷。

　　“济城”潘济城，正也与三五友好，并骑道上，此刻忍不住纵马向前，拉住了个赶车的，问道：“请问这些车马是往哪里去的？”赶车的面容木然，冷冷道

　　“泰山。”

　　潘济城更是奇怪，追问道：

　　“将这许多棺木，运往泰山，为的是什么？难道山上突然间死了这许多人不成？”

　　赶车的冷冷道：

　　“不知道。”马鞭挥处，自始至终，竟连瞧都未瞧潘济城一眼。

　　潘济城好奇之心已生，自不肯将此事轻轻放过。

　　但他连问了五六个赶车的麻衣人，这些赶车的，却显然都已经过训练，竞都是面容木然，词色冷摸，回答的也都是“泰山”、“不知道”这简简单单五个宇，谁也不肯再说出第六个字来。

　　潘济城怒火渐生，隐忍未发，却悄悄与朋友们打了个眼色，停下了马，等到前面三十余辆车马惧都走过，潘济城突然翻身下马，一步窜了过去，将最后一辆车上赶车的拉了下来，右手食、中两指，轻抵着赶车人肩下的软麻穴，只要赶车的一张口，他这两根手指立将点

　　谁知这赶车的，面上虽已有惊煌之色，但却绝不放声嘶喊，前面车上的赶车人果然也无一人惊觉回首。

　　潘济城沉声道：

　　“将车子轻轻拉到路旁，瞧瞧棺木中有什么？”

　　这些生性最爱多管闲事，又最是好奇的江湖客们，此刻都已不禁在怀疑这些棺木不是空的。

　　已有人在猜这些植木必定是些绿林大豪们运送财物的诡秘手段，棺木中藏着购也许是价值连城的黄金珠宝，也许是活色生香的绝色佳人，自然，也还许是血肉模糊的仇家尸首……

　　无论是哪一样，都已足够令这些江湖客们动心。

　　于是道上的江湖容们，都已不禁悄悄赶来，要瞧瞧这棺木中藏的究竟是些什么惊人之物？

　　哪知打开棺盖一看，棺中竞真是空空如也。

　　众人都不禁失望的轻叹一声，道：

　　“真的什么都没有！”

　　播济城目光闪动，道：“有的……有张纸柬……”

　　几只手立时同时伸了过去，伸得最快的一只手，将那纸柬取了出来，瞧了一眼，那人面色立时变得十分古怪，似乎十分惊奇，又似乎有些好笑。

　　只见纸柬上写的竟是：

　　“敬赠苗北昌阁下新棺一具，以免苗君曝尸荒山，盼苗君友好查收。

　　江湖好心人上。”

　　“大力神”苗北昌，正是此次要在泰山争雄的四十高手之一，他的姓名，自然人人俱都知道。

　　群豪瞧了这字柬，一个个面面相觑，都有些哭笑不得。

　　一人苦笑道：

　　“这江湖好心人究竟是什么玩意儿？这算是恶作剧还是算什么？难道他算定‘大力神’必定要死么？”

　　另一人接道：

　　“如此看来，只怕参与此会的四十高手，每人都有口棺木……”瞧了潘济城一眼，干咳数声，住口不语。

　　只因潘济城也是这四十高手之一。

　　播济城面现怒容，一把抓起了那赶车的，厉声道：

　　“你家主人究竟是谁？他如此做法究竟为的是什么？”

　　那赶车的嘶声道：

　　“不知道……不知道……”

　　潘济城反手一掌，掴在他面上，怒道：

　　“你说不说？”

　　一个黄葛衣、自布鞋，白发萧萧的老人，不知何时，已拄杖而来，此刻突然接口笑道：

　　“你问也何不出的，只因他委实并非不肯说，而是说不出。”苍白的须发，己将他面目遮去了十之六七，谁也无法看出他中来面目，只能看见他额头、眼角重重叠叠的皱纹，以及目光中那一份世故的讥嘲与轻蔑。

　　群豪都不觉凝目向他，潘济城眼神最锐，沉声道：

　　“听你如此说话，莫非你知道此中究竟？莫非你便是他们的主人？”

　　麻衣老人哈哈笑道：

　　“老夫若要买棺材，棺材也是留给自己用的，哪有他家主人那样的好心，巴巴地运来送给别人。”

　　潘济城冷笑道：

　　“送人棺材，咒人于死，也能算做好心么？”

　　麻衣老人摇头叹息道：

　　“自古以来，参与此等争杀之会的人，又有哪几个是能活着回去的？那几个不是曝尸荒山，等到尸身化作白骨，只怕还无人收殓，这次泰山之会居然有人好心，为你们送来棺材，你们的福气已算不错了”

　　潘济城怒道：

　　“泰山之会，只是以武会友，怎可与昔日那些凶杀之会相比，你如此说法，岂非故耸视听？”

　　麻衣老人微笑道：

　　“以武会友？故耸视听？少年人，我且问你，你与别人动手时，几曾存心手下留情？几曾存心让别人活着回去？”潘济城呆了一呆，道：“这

　　麻衣老人接口道：

　　“你末存心手下留情，别人又何曾存心手下留情？

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