奇怪的是，这些野性末驯的栗悍汉子们，此刻竟都是双眉深皱，面色沉重，显然是忧虑重重，有着心事。

　　山风吹过，一阵阵又咸又腥的海水气味，自大汉们身上散发出来，群豪间已不禁发出窃窃私语：

　　“海盗！这必定是海盗1”

　　“不错，那为首的那人，正是海上大豪，‘紫髯龙’寿天齐，我一瞧那部黑中透紫的大胡子，就认出他了。”

　　“海上群豪，足迹向不能踏出沿海百里之外，这是江湖中百年老规矩，海盗们一向遵守不渝，今日规矩毁了，竟远来这里，莫非这几年海上的生意不好，‘紫髯龙’竟想到陆上来闯闯天下？”

　　“不对，‘紫髯龙’又非呆子，他纵想生事，也不会在此时此地，就凭上面的几位主儿，有哪位石能叫他吃不了，兜着走。”

　　“那么，他们此来又为的是什么？”

　　纷纷议论间，紫髯龙已大步走到擂台前，目光一闪，展颜笑道：

　　“好，好，武林高人，果然全在这里。”抱拳接道：

　　“海上寿天齐，拜见各位。”

　　武当铁髯道长沉声道：

　　“海上群豪，足迹向不履中原，今日远至，所为何来？”

　　寿天齐道：

　　“特来报讯！”

　　铁髯道长道：

　　“是何情讯，竟能劳动尊驾？”

　　寿天齐道：

　　“乌鸦飞百里，报凶不报喜。”

　　海上群豪之首，不远千里前来报讯，此事本已大不寻常，既是报凶而来，这凶讯自然严重得很。

　　群豪不禁群相动容。

　　铁髯道长道：

　　“忠禽报凶，诚友传警，尊驾古道热肠，贫道先致谢意，再聆大教。”

　　紫髯龙躬身道：

　　“不敢！”

　　目光四扫，接口道：

　　“明人眼前不说假话，寿天齐做的是何生涯，各位想必早已知道。”

　　铁髯道长道：

　　“尊驾劫富济贫，海上称侠，天下武林，莫不耳闻。”

　　这两人惧是声如洪钟，气概威猛，言语之间，倒有些惺惺相惜之意——要知铁髯道长昔年也是盗中之侠，是以对海上枭雄，绝无半分轻贱之心。

　　紫髯龙朗声大笑，道：

　　“寿某闯荡海上，多行远域，尤其东瀛海倭近来常扰江浙沿海，寿某亦以其人之道，还治其人之身，是以近来东瀛北海，九州沿海一带，寿某也常去拜访，他们的日子端的也过得不甚安宁。”

　　铣髯通长捋髯道：

　　“好！”

　　这位名门大派的掌门的宗师，此刻似已忘了自己的身份，心中似又燃起昔日的火焰，须眉皆动，豪气横飞。

　　少林掌门瞧得不住皱眉，却又不住微笑。

　　紫髯龙道：

　　“七月上旬，寿某在九州沿海拜访了一周，收获倒也足以弥补咱们江浙沿海百姓所受的损失而有余，于是寿某便烧肉置酒，稿劳搞劳弟兄们近日的辛劳，哪知就在那天晚上，咱们船上便发生件怪事。”

　　铣髯道长动容道：

　　“什么事？”

　　紫髯龙道：

　　“那一日弟兄们大都尽欢，寿某也已大醉，只因口自们船离海岸不近，纵有惊变，咱们无论要打、要走都来得及，是以大家便不免警戒稍松，眼见这一夜即将平安渡过，谁知到了黎明之前……”铁髯道长道：“黎明之前，最是黑暗，事变每多在此时发生。”

　　紫髯龙叹道：

　　“正是如此，那一夜黎明之前，我突被一阵刺痛惊醒，张开眼来，便瞧见眼前一道剑光，缭绕飞舞……”

　　说到这里，他面色已不觉微微变色，显见那一夜他所受到惊悸，竞至今犹残存在他心底。

　　铁髯道长动容道：

　　“剑光缭绕……那人呢？”

　　紫髯龙道：

　　“当时我只见到那剑光天矫盘旋，有如天际神龙一般，变化无方，竞瞧不见那持剑之人的身影。”

　　铁髯道长道：

　　“呀！好快的剑……后来怎样？”

　　紫髯龙道：

　　“接着，我便听得手下弟兄惨呼之声，一声接着一声发出，中间几乎没有间隔，数十声惊呼，听来竟宛如同时发出来的。”

　　铁髯道长道：

　　“那时你便怎样？”

　　紫髯龙道：

　　“那时我委实已被惊得呆住，等我大呼跃起，那剑光竟已穿窗面出，只闪了一闪，便瞧不见了。”

　　铁髯道长道：

　　“你……你难道未追出去？”

　　紫髯龙道：

　　“我自然立刻追至窗口……”

　　铁髯道长忍不住又自截口道：

　　“你可曾瞧见了他？”

　　紫髯龙道：

　　“那时夜已深沉，残星微光，映照着千顷碧波，我依稀只瞧见一条灰白色的人影，宛如海上神仙一般，踏波而行，我要了望眼睛，想要再瞧仔细些，哪知就在这霎眼之间，那人影已消失在夜色中了。”

　　群豪面面相觑，心中似有所悟，只是末说出口来。

　　紫髯龙道：

　　“我回转身，闪闪灯光照耀下，便赫然发现，我的舱中百十兄弟，每一人眉心，都多了条创口，鲜血犹自未干。”

　　他说到这里，七、八条大汉，不由自主，都往自己眉心摸了一下，每个人眉心正中，果然都有条浅浅的剑创。

　　无相大师突然道：

　　“你船舱中弟兄共有多少？”

　　紫髯龙道：

　　“连在下在内，共有九十七人。”

　　无相大师失声道：

　　“此人在刹那之间，竞能连伤九十七人，这样迅快的剑法，老僧当真是听所末听，闻所未闻。”

　　铁髯道长沉声道：

　　“他若将这九十七人俱都杀了，倒也不甚难，最难的是，他不过只是将这九十七人每人俱都轻轻划了——剑，而以此刻这几位的创口看来，他这九十七剑不但所划的部位完全一样，就连力道之大小，也无丝毫差异，此人之剑法，又何止迅快而已，简直已出神入化。”

　　紫髯龙嘎声道：

　　“当时我等在舱中，有的仰卧，有的俯身，还有的只是斜倚在那里，每人的姿式，惧都不同，但他那柄剑上，却生像是长了眼睛一般，一剑划下，必在眉心，我……我真想不通他这剑是如何划下的？”

　　方宝玉缓缓道：

　　“据弟子所知，世上只有一人，具有如此准确、迅快的剑法，也唯有他能将剑尖的力道，拿捏得如此恰到好处。”

　　铁髯道长道：“谁？”但他并未等宝玉答话，便已脱口道：

　　“不错，是他，东海白衣人！”

　　群豪再度哗然：

　　无相大师皱眉道：

　　“但他如此做法，却又为的是什么？难道他与齐施主你有何仇恨？”

　　紫髯龙苦笑道：“在下还不配和他有什么仇恨，何况他着真的与在下有什么仇恨，在下便也活不到现在了．”

　　铁髯道长道：

　　“既无仇恨，又是为何？”

　　紫髯龙道：

　　“留尔性命，为吾传警。”

　　铁髯道长皱眉道：

　　“此话怎讲？”

　　紫髯龙道：

　　“我等惊动过后，便瞧见桌上有封书信，书信之旁，还有张短柬，上面便是写着这八个字。”

　　铁髯道长道：

　　“那封信上又写着什么？”

　　紫髯龙道：

　　“信封上只写着交中土武林，这筒简单单五个字，也没有写究竟要交给谁，但在下部已想到，此信必定与白衣人七年之约有关，他剑创我等，只怕也是为了示威，是以在下便尽快赶回，正在踌躇，不知要将这封信交给谁才好，幸得有此次泰山之会，聚集了天下英雄，倒为在下省了不少人事。”

　　无相大师沉声道：

　　“信在哪里？”

　　他话未说完，紫髯龙已取出书信，双手奉上。

　　纯白色的信笺，却是鲜红的宇。

　　“敬启者：紫衣侯竞死，吾实伤感，天下虽大，对手难寻，此人一死，吾更寂寞，吾至今方知求胜虽难，求败更不易。

　　然七年之约，不可不赴，来年花朝，当赴中士，但愿东海之滨，有人能以三尺剑，赐我一败。

　　东海白衣人。”

　　拙朴的字迹，简短的语句，但宇里行间，却有一种苍凉牡阔之豪气，直逼人眉睫而来。

　　方宝玉、万子良、铁髯道长等人，仔细咀嚼“赐我一败”四字的滋昧，更觉热血腾腾，不能自已。

　　就只这简简单单四个宇，已尽道出这绝代剑手睥睨天下的威风，也道出他内心的寂寞与萧索。

　　宝玉喃喃道：

　　“普天之下，除了这东海白衣人外，还有谁能说出这样的话…。·还有谁够资格说出这样的四个字来？”

　　铁髯道长捋须瞪目，大喝道：

　　“你！”

　　不错，此时此刻，方宝玉正是天下英雄希望之所寄，普天之”下，已唯有他被认为能与白衣人一战。

　　深秋、夜凉，苍窜高阔，繁星满天。

　　万竹山庄，庭院深沉，晚风吹来，吹动了万竿竹影，秋虫与竹韵相和，正仿佛天送清音。

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