天子刘洵脸色铁青，手中拿着的正是河南郡太守严延年上奏的奏章。

    尚书令丙吉、刑部尚书樊明、门下令萧望之三人见状不敢抬头，天子刘洵平日里性情很好，很少对朝中大臣发怒，但是一旦发怒，便是雷霆之威，在场的三人都是心头颤抖，不敢随意发言。

    “严延年究竟想要干什么？朕要他自省，要他上奏自责，可是严延年做了什么？”

    天子刘洵怒声说道：“他竟然还有脸面弹劾朝中大臣，还要朕封禁各地报社？真是岂有此理！”

    尚书令丙吉叹息一声，暗道：“天家原本想要维护严延年，官面上斥责一番，再处罚一下，便可以保住严延年的一条性命，等风声过去之后，再重新启用便可。可是如今严延年不知悔改，竟然如此行事，天家又会如何应对？”

    刑部尚书樊明则是心中恼怒，暗道：“这个严延年真是不知好歹，竟然看不出天家的一片维护之心！如今局势，天家就算有心留他一条生路，也是不可能了！”

    而门下令萧望之则是微微皱眉，暗道：“天家自然不会封禁各地报社，可是严延年因此而死的话，难保天家的心中不会有芥蒂啊！”

    就在尚书令丙吉、刑部尚书樊明、门下令萧望之三人各自想着自己的小心思的时候，天子刘洵猛地将手中的奏章摔在地上，而后大声说道：“严延年这些年打击地方豪强势力成绩斐然，朕还担心贸然处置了严延年，会让各地豪强势力有所抬头。可是如今看来，严延年的所作所为已经开始动荡各地人心，朕不能不有所反应！”

    三人闻言都明白了此事的基调，尚书令丙吉拱手说道：“天家，臣以为处置严延年并不难，真正难的是后续事情的首尾，应该如何料理！”

    刑部尚书樊明跟着说道：“天家，臣也有所担心，如果严延年被朝廷处置，各地豪强势力是否会认为形势发生逆转，继而再度横行地方？”

    天子刘洵沉吟一番，说道：“朕也有所考量！”

    而后，天子刘洵便对门下令萧望之说道：“通知新闻部，让新闻部发一个公文，命令各地报社在接下来的三期报纸中，着重讨论豪强之害！要在各地郡国掀起一场针对豪强的声讨之势！”

    门下令萧望之微微一愣，而后猛然醒悟过来：原来报纸不仅仅是一项可以生财的生意，也不仅仅是传播消息的手段，更是一项可以杀人于无形的利器！

    “臣，领旨！”

    天子刘洵就是要在处置严延年之前，先早就一股针对豪强的声讨氛围，如此即便严延年轰然倒台，各地豪强也没有精力关注此事。

    “樊尚书！”

    刑部尚书樊明拱手说道：“臣在！”

    天子刘洵说道：“另外，命镇抚司再去查一下，看看严延年除了现有的一些罪证之外，还有没有其他的罪行，尽快禀报给朕！”

    刑部尚书樊明拱手说道：“臣，领旨！”

    数日之后，刑部尚书樊明再次入宫觐见，呈上了一份厚厚的案牍文件，全都是关于河南郡太守严延年违法的证据和事实。

    天子刘洵脸色不善的看了起来，足足看了一个多时辰的时间，最后沉声说道：“朕真是没想到，严延年竟然狂妄到如此地步！”

    刑部尚书樊明说道：“严延年一向政绩突出，也许这便是其心中的底气。”

    天子刘洵拿起其中一份文档，感叹道：“只是可惜了严延年的老母亲，眼光是如此的独到，竟然也劝不动严延年！”

    此前严母不断规劝严延年，并且在下邳老家为严延年准备墓葬之事，也被镇抚司探查得知，此番一并上奏给天子刘洵了。

    刑部尚书樊明叹息一声，说道：“如果严延年能够听进去的话，也不至于到如今这个地步！”

    天子刘洵不再纠结，问道：“刑部可出具判定公文了？”

    “天家，刑部已经议定严延年的罪责，请天家圣裁！”

    天子刘洵接过中常侍耿国转呈的判定公文，看过之后，便在上面圈定了一下，最终给严延年结案判定，犯心怀不满、诽谤朝政的罪过，不仁道，处弃市之刑！

    当日，刑部尚书樊明便将河南郡太守严延年的罪责公之于众。

    同时，镇抚司出动大批人马，由镇抚令赵怆亲自率领，出了长安城之后，便直奔河南郡雒阳城，只用了三天时间便抵达了雒阳城外。

    镇抚令赵怆刚刚进城，便命手下屯长前往城内的郡国兵大营，带着天子刘洵的节杖前去节制城内兵马。

    而后，镇抚令赵怆便带着大队人马直奔太守府衙。

    当镇抚令赵怆踏入太守府衙的时候，太守严延年正在大堂上审阅案牍，正准备对几家豪强动手。

    听到大堂外嘈杂的脚步声，太守严延年微微皱眉，头也不抬便冷声斥责道：“大胆！何人在此喧哗！”

    说完之后，太守严延年并没有听到有人回应，反而听到不少人走进了大堂，心中很是惊诧，不知道是何人如此大胆，抬头一看，不由得愣在当场。

    镇抚令赵怆看着发愣的太守严延年，将手中的刑部判定公文出示了一下，并且出示了自己的印绶表明了身份，冷声说道：“严大人，你事发了，还请随我走一趟！”

    严延年的脸色急剧变化，过了好一会儿，才从牙缝中挤出字来：“朝中有奸佞！”

    镇抚令赵怆冷笑一声，说道：“朝中没有奸佞，是严大人行事太过血腥了，就算是天家也维护不住！”

    说完，镇抚令赵怆一挥手，身后的人马便涌了进来，准备将严延年带走。

    此时，严延年回想起母亲此前的劝阻，心中凄然，忽然之间便心灰意冷，对身旁的镇抚司兵丁说道：“我自己会走！”

    几名镇抚司兵丁见状也没有用强，严延年对着镇抚令赵怆拱手说道：“还请镇抚令稍等一下，容我更衣！”

    镇抚令赵怆微微沉吟一番，点头说道：“那就给严大人一炷香的时间。”

    说完，镇抚令赵怆便对几名部下点了点头，四名镇抚司兵丁押解着严延年前往后堂更衣。

    镇抚令赵怆环视四周，便对剩余的手下说道：“四下搜查一下，看看有什么有用的！”

    “诺！”

    一众手下便开始搜查起来，在大堂内外翻箱倒柜起来。

    突然，从后堂传来一阵打斗的声音，镇抚令赵怆猛然一惊，大吼道：“快去看看！”

    大队人马正要赶往后堂，镇抚令赵怆也拔出腰间长剑，正要冲过去。

    忽然一名镇抚司兵丁从后堂赶来，身上还沾染着鲜血。

    “启禀大人，犯官严延年在后堂拔剑自刎了！”

    “什么！”

    镇抚令赵怆闻讯顿时脸色苍白起来，这下自己的差事可算是办砸了！

    “你们是怎么看管的人！”

    “请大人责罚！”

    那兵丁叩拜在地上，说道：“犯官严延年刚一到后堂，便猛然踢翻了衣架，将卑职等人拦住，而后便拔出了架上的长剑。属下等人纷纷上去阻拦，却不想那严延年武艺不俗，属下等人一时间近不了身，一个不留神便让其自杀了！”

    镇抚令赵怆穿着粗气，恨恨的说道：“今日算是栽了！咱们镇抚司的脸面算是没了！”

    说完，镇抚令赵怆便大步走到了后堂，看了一眼躺在血泊之中的严延年，对手下说道：“去！找一副棺椁来，将犯官严延年入殓。今日便带起返回长安城！”

    “诺！”

    未央宫，宣室殿。

    刑部尚书樊明叩拜在地上，脸色很不好看。

    天子刘洵的脸色更是铁青，冷声说道：“镇抚司办的好事！朕真是没想到，那严延年竟然能够在镇抚令的看护下，自杀得手！”

    “臣御下不严，请天家责罚！”

    天子刘洵大声说道：“如今朝野上下会有什么议论？各地郡国的豪强势力会怎么看？”

    “严延年可以被朝廷明证典型处死，这样任何人都无话可说。可是，严延年却自杀了，这其中就有太多可操作的空间，足以让那些别有用心之人加以利用！”

    “臣，死罪！”

    天子刘洵说完之后，好像有些疲惫一般，靠着椅背重重叹息一声。

    “刑部立即将严延年畏罪自杀之事公布出去！既然事已至此，就不能再有任何的隐瞒，否则就会越描越黑！”

    刑部尚书樊明叩拜说道：“臣，领旨！”

    “唉！”

    天子刘洵叹息一声，说道：“可惜了，可惜了！”

    刑部尚书樊明离开之后，门下令萧望之奉旨赶来，刚一进门，天子刘洵便开口说道：“严延年在河南郡太守府衙畏罪自杀了！”

    “啊！”

    门下令萧望之闻言大吃一惊，一时之间不知道如何回应。

    天子刘洵继续说道：“门下省新闻部要立即动起来，加大声讨豪强势力的力度，尽可能将严延年自杀之事的影响降到最低！”

    门下令萧望之意识到自己将面对何等的压力，不过还是坚定的拱手说道：“臣，领旨！”



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