未央宫，麒麟殿。

    天子刘洵带着些许酒气来到大殿内，此时大司马、富平侯张安世和兵部尚书史曾已经等候在这里，二人的脸上都写着忧虑二字。

    “臣，叩见天家！”

    “二位爱卿请起！”

    天子刘洵一边说着，一边走到上首坐了下来，而后直接说道：“兵部上报的情报朕已经看过了，据称：眼下羌人各部蠢蠢欲动，已经不满足于小规模的袭扰，而是准备集中兵力突袭我西南一处了！这个消息是否准确？”

    兵部尚书史曾当即拱手说道：“启奏天家，臣也对这个消息存疑！”

    “为何？”

    “因为对于羌人来说，眼下并不是正式开战的好时机！”

    兵部尚书史曾款款而谈，说道：“如今朝廷正在对匈奴人进行经济封锁，再加上草原上的灾害，匈奴人已经元气大伤，极有可能被逼南下劫掠，到时候一旦匈奴人来袭，朝廷势必会增兵北方，那时才是羌人正式出兵的好时机！”

    一旁的大司马、富平侯张安世补充道：“如今羌人各部皆以先零羌豪帅滇零为首，此人乃是羌人之中少有的智谋之才，以其才智绝不会轻启战端，没有绝对的优势和把握，至少不会出动大规模的兵力进行袭扰！”

    天子刘洵点了点头，其实二人的想法也正是自己的想法，眼下对于羌人的种种作为，天子刘洵还是认为其部侧重于骚扰和试探，并没有做好正式开战的准备。

    不过，天子刘洵还是说道：“可是兵部的这份情报又作何解释？朕还是认为，无风不起浪！羌人方面肯定在谋划着什么。”

    大司马、富平侯张安世和兵部尚书史曾对视一眼，二人也有些拿捏不准，毕竟眼下朝廷的态度直接关系到西南方向的稳定，以及羌人方面的下一步动向。

    二人沉吟了一会儿，大司马、富平侯张安世拱手说道：“天家，朝廷是否可以派人出使西羌，直接正面打探一下羌人的虚实，同时也可以对其敲打一番，也许会起到奇效！”

    天子刘洵闻言陷入了沉思：“此策也不是不可，只是在眼下这个时机出使西羌，必须要选拔一个大智大勇之人，否则只会坏事！”

    思索了一会儿，天子刘洵便说道：“二位爱卿可有合适的人选？”

    兵部尚书史曾抢先说道：“启奏天家，臣举荐义渠安国出使西羌各部！”

    兵部尚书史曾眼见天子刘洵微微皱眉，便解释道：“启奏天家，此人复姓义渠，名安国。乃是义渠人，其家族乃是古义渠族遗民，故此便以族为姓，现为光禄大夫。”

    “义渠安国为人善辩、有胆略，尝与人仗剑而行，少年时颇有游侠之名。入朝之后，义渠安国也以刚硬闻名，对于朝中贪官、民间豪强从不妥协，一旦发觉枉法之事，便会一究到底，绝不姑息……”

    兵部尚书史曾说完之后，大司马、富平侯张安世便出言反对，说道：“启奏天家，臣认为义渠安国不适合出使西羌！”

    “为何？”

    大司马、富平侯张安世说道：“臣以为义渠安国此人确实是人才，其人善辩论、有胆识。可是义渠安国并没有出使的经验，也没不熟悉羌人各部的情况，臣以为还是应该另择使者出行！”

    天子刘洵不说话了，此时也有些纠结和犹豫，于是想了一下便说道：“此事二位爱卿与尚书省商议一下，明日给朕答案！”

    “诺！”

    其实天子刘洵也是一时之间做不了决断，眼下熟悉西羌事务的官吏多是武将，而朝中武将都是主战派，根本不适合作为使者。

    而朝中的文官则是没有几个熟悉西羌事务的，所以天子刘洵一时之间也不知道是否应该派义渠安国出使西羌了。

    次日，经过大司马、富平侯张安世和兵部尚书史曾的争论，以及与尚书省的讨论之后，最终还是举荐义渠安国出使西羌。

    收到这份举荐之后，天子刘洵只能点头认可，并且诏令中书省发布旨意，命义渠安国即刻出使西羌。

    同时，天子刘洵还召见兵部尚书史曾，说道：“兵部也要做好完全的准备，应即刻给西南行军总管、安南将军、营平侯赵充国下令，命其整军备战。如果义渠安国出使不利，或者羌人真的准备提前开战，那营平侯便要顶住羌人最初的猛烈进攻，为朝廷继续征调大军赢得时间！”

    兵部尚书史曾拱手说道：“诺！臣已经拟定了命令，今日便可以呈报天家准许，最迟明日便行文中书省。”

    次日，义渠安国收到了中书省发来的诏令，并且拿到了殿前司派人送来的节杖，顿时喜出望外。

    虽然义渠安国此时已经是朝廷的光禄大夫，但是其志向并不在于此处。

    在义渠安国的心中，自己是有大才干之人，应该像安远侯郑吉等人一样，巡视四野、横行八方，要立下旷古烁今的大功勋的！

    当晚，义渠安国便召集了府中上下，对众人吩咐道：“我明日便要启程前往西羌，此番出使，我定要建功立业，尔等留守府中，只管……”

    义渠安国一阵吩咐，府中上下恍惚之间以为自家家主是要率军远征一般，而不仅仅是出使而已。

    之后，义渠安国命人准备酒肉，自己就在房中独饮，一壶又一壶浊酒下肚，没过一会儿便微醺起来。

    只见义渠安国缓缓起身，一把将旁边的长剑拔出，兴致勃发的舞剑为自己助兴。

    这一晚，义渠安国兴奋难当，一直折腾到黎明时分才草草睡下。

    次日，义渠安国直到日上三竿才缓缓起身，此时府中门客已经准备好了车驾，就连义渠安国的行礼都已经准备好，全都装在了马车之内。

    义渠安国草草洗漱之后，便昏昏沉沉的出了大门，登上了马车，而后在数名门客的护卫下，出了长安城，一路向南出发，前往金城郡。

    十几天之后，义渠安国一行才赶到西南行军总管、安南将军、营平侯赵充国所部大营。

    见到营平侯赵充国之后，义渠安国款款而谈，将自己准备大干一场的意思说了一番，看得营平侯赵充国眉头直跳。

    “天使所言很有道理，只是朝廷的意思应该是去探听羌人的虚实而已，以我之见，天使还是探听一番便尽快折返为好！”

    义渠安国哪里听得进去，此番自己心中豪情万丈，必须要建立一番功业，绝不会轻易折返回去。

    “营平侯的一番好意在下心领了，只是朝廷有命，我岂能去去便回？此番，我必定要立下一番功业，否则岂能对得起朝廷的重用、天家的恩德？”

    听完义渠安国的一番话，营平侯赵充国微微皱眉，心中涌起了一丝不好的预感。

    营平侯赵充国明白此时义渠安国心意已决，自己是规劝不住的，于是便让义渠安国在大营中稍事休息一段时间，尽量拖延一些时日，也好尽快向朝廷禀报自己对此事的看法。

    可是谁知义渠安国却摇了摇头，说道：“在下谢过营平侯的好意，只不过时不我待，此番前往羌人部落，我必须抓紧时间，不能给羌人准备的机会，否则怎么能够探听到有用的消息？”

    营平侯赵充国又劝了几句，眼见义渠安国依旧不以为意，便彻底放弃了，只是客气的说道：“天使即便急于前往西羌各部，也要在大营中停留几日，我也好让斥候前去探查一番，为天使趟平前路！”

    义渠安国张了张嘴便想要拒绝，可是看着营平侯赵充国的坚持，也只好同意了。

    当义渠安国前去休息的时候，营平侯赵充国却是心急如焚，当即写下一封奏章，向天子刘洵阐明了自己的主张，认为义渠安国立功心切，其人好大喜功、刚愎自用，根本不适合在这个时候出使西羌各部。

    在营平侯赵充国看来，如果任由义渠安国出使西羌，以他的秉性一定会生出事端，到时候西羌各部势必会受到刺激，甚至会以为义渠安国是朝廷故意派去的，为的就是打压西羌各部。

    眼下汉军在西南方向的部署还没有最终完成，朝廷应该极力避免刺激西羌各部，为调动兵力、完成部署争取时间，所以必须要撤换出使人员，立即将义渠安国征召回朝！

    写好之后，营平侯赵充国急忙叫来快马，命人飞马送往长安城。

    两日之后，义渠安国安耐不住，不顾营平侯赵充国的规劝，执意率众南下。

    营平侯赵充国眼见阻拦不住，便提出派兵护送义渠安国一行南下。义渠安国见状不好退却，便点头答应了下来。

    于是，营平侯赵充国从军中挑选了一屯兵马，并且在临行之时对领兵的屯长说道：“此去一路不要太过着急，一路上要稳妥为先，明白吗？”

    那领兵的屯长心领神会，当即拱手说道：“诺！请将军放心！”

    当日，义渠安国在一屯汉军将士的护卫下，匆匆上路，继续朝着羌人各部赶去。



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