两日后，天子刘洵召集内阁大臣在麒麟殿议事。

    大司马、富平侯张安世，以及阁臣耿寿昌、丙吉、萧望之等人齐聚一堂。

    “今日的议题只有一个，那就是漕运！”

    众人都是微微一愣，没想到天子刘洵突然将目光放到了漕运上，一时间不知道根底，都没有接话。

    天子刘洵不理会众人的态度，继续说道：“诸位都是坐镇朝堂多年的老臣，对于漕运的弊端都深有体会。朝廷每年要往漕运投入多少钱粮？沿途百姓要服多少徭役？长此以往，朝廷和天下百姓已经深受其苦，漕运必须要进行改革！”

    大司马富平侯张安世擅长军事，所以此时并没有急于发言。

    阁臣丙吉和萧望之先后发言，二人都认为漕运事关重大，关乎到大汉帝国的长治久安，甚至是长安城和司隶的生死存亡，绝不可轻动。

    丙吉拱手说道：“启奏天家，臣以为漕运虽然耗费巨大，但是朝廷可以制定律法条文来规范各项开支，也可以减少一定的消耗。贸然改革漕运，恐怕会掀起巨大的动荡啊！”

    萧望之也是说道；“丙阁老所言甚是，启奏天家，臣也认为此事应该从缓，像是漕运这种事关国家安危的大事，必须要循循渐进，否则必定会事倍功半，甚至是功败垂成！”

    天子刘洵对于二人的表态并不满意，此时看向了一旁的耿寿昌，问道：“耿阁老怎么看？”

    耿寿昌拱手说道：“天家，诸位大人，漕运乃是朝廷的命脉，此前我主政大司农府的时候，便已经开始管理漕运上下，深知其中耗费巨大、牵连甚广！”

    “漕运由南及北，由东向西，就如同一条巨大的绳索，将沿途各地郡国的豪族、官吏、商贾全部拴在了一起！只要漕运在，这些人就旱涝保收，朝廷每年调运粮食所付出的巨额钱财只要稍微漏一点出来，这些人就可以赚得盆满钵满！”

    耿寿昌的话如同一声炸雷，顿时让在场的所有人惊呆了。漕运的种种弊端，在场的左右人包括天子刘洵都是心知肚明的，这也是天子刘洵下定决心要改革漕运的一大原因。

    可是谁也没想到，耿寿昌竟然直截了当的将这些隐晦的弊端说了出来，这就足以让众人诧异了。

    天子刘洵忽然笑了起来，指着大司马、富平侯张安世等众人说道：“这些情况你们也是知道的，朕也知道！漕运不但耗费巨大，而且还牵连着沿途的门阀、商贾、官吏，更是在沿途郡国中滋生了贪腐之事，所以漕运的改革势在必行，不可阻挡！”

    此时天子刘洵已经定下了基调，于是丙吉和萧望之也不再阻拦，二人退到一边陷入了沉思。

    天子刘洵直接看到耿寿昌，问道：“耿阁老对于漕运改革之事有何见解？”

    耿寿昌经过刚才的思考，显然已经有了一些腹案，此时拱手说道：“启奏天家，臣以为朝廷可就近在三辅、弘农郡、河东郡、上党郡、太原郡等地买粮，集中供给京师所用，以便减少漕运转运的数额，逐步弱化漕运的作用！”

    “而且臣以为朝廷还可以将漕运开放，从民间可靠的商贾手中购买粮食，漕运之作为保底之用，如此便可以将漕运的种种弊端限制在最小的范围内，同时也可以为朝廷节省大量的钱财！”

    耿寿昌的建议非常符合天子刘洵的想法。

    其实天子刘洵的心中还有一个更加宏伟的计划，那就是着手开凿大运河，将长安城与关中、南方的扬州、益州紧密联系起来。

    可是冷静下来想了一下，这个计划的耗费太过巨大，即便以如今大汉帝国的强大国力，也会显得非常吃力，毕竟此时大汉帝国的人口和技术工具还是比不上后世隋唐时期。

    所以天子刘洵在权衡利弊之后，还是选择了最为稳妥的办法，那就是弱化漕运的地位和作用，转而将民间的可靠商贾拉进来，以此来打击寄生于漕运上的贪官和门阀！

    天子刘洵点头说道：“耿阁老的提议很好！朕听闻上郡陈家和琅琊郡的魏家就很好，这两家商贾在户部的监管下，正在上郡、琅琊郡、河南、司隶等地大设农庄，两家雇佣了几万人手耕种不停，朝廷完全可以从这些可靠的商贾中购买粮食！”

    话音刚落，一直没有发表意见的大司马、富平侯张安世说道：“天家此议虽然很好，但是如此一来，像上郡陈家、琅琊郡魏家这些商贾势必会水涨船高，假以时日这些大商贾难保不会成为新的门阀大族，届时……”

    天子刘洵明白大司马、富平侯张安世的担忧，说道：“朕不会阻拦民间百姓和商贾谋富贵，也不会阻拦大商贾成为世家-只要这些大家族遵纪守法！”

    大司马、富平侯张安世拱手称诺，明白了天子刘洵的一片苦心。

    天子刘洵接着说道：“好！下面诸位就商议一下改革漕运的细节吧，朕与诸位一同商讨，争取今日就拿出一个方略来！”

    数日之后，大汉内阁上报了一份《漕运改革方略》，天子刘洵当天便批准下来，而后由户部和财政部联合实施。

    紧接着便由财政部拨款，由户部出面向民间商贾发布标书，准备大批购买粮食。

    当然，天子刘洵为了避免民间商贾恶意囤积粮食、故意抬高价格，规定此番朝廷收购粮食的价格必须是平价，甚至在长安城周边郡国内的收购价格还要比市价低一成！

    可是即便如此，民间贩卖粮食的商贾也是趋之若鹜，毕竟朝廷一旦出手购买肯定是巨额批量的，即便价格低一些，这些商贾也会大赚特赚的。

    上郡陈家。

    陈勋算是第一批接到户部下发的购买标书的商贾了，心中无比的激动，看来自己押宝还真是押对了！

    此时陈家在各地的农庄已经全部播种完毕，数千俘虏以及陈家雇佣的一万多农户正在日日忙碌着。眼下各郡的土地长势良好，不出意外的话今年肯定是一个丰收年。

    陈勋仔细研究了一番户部下发的标书，朝廷准备从陈家采购粮食十一万石，这个数额很大，但是对于陈家来说，也是完全可以筹集到的。

    “立即通知各地的农庄，从今日起派专人日夜看护农庄，在秋收之前决不能出任何意外！”

    陈勋长出了一口气，向管家吩咐一番之后，便开始计算此次的收益。

    “扣除给各家门阀、商贾的租金，以及将粮食转运到长安城的运费、支付给农户的酬劳，这笔生意完成之后我陈家应该可以盈利三千缗左右！”

    管家安排好了诸多事项便折返回来，听到这个数额便有些失望，说道：“才三千缗？家主，咱们照应这些农庄辛辛苦苦一整年的时间，还要承担这么多的责任，操心费力的，就只有这么一点利润？”

    陈勋却大笑起来，显然已经这三千缗的收益心满意足了，说道：“说实话，我开始都没打算在这笔生意里赚钱，甚至已经做好大亏特亏的准备了！”

    “什么？”

    “你要知道朝廷为何要大举从民间购买粮食、转运到长安城！就是要开始整治漕运！”

    管家听完更加诧异了，只见陈勋继续说道：“今年只是第一笔生意而已，只要咱们陈家顺势而为，肯定可以搭上户部这艘大船，将来还怕没有大生意上门吗？眼光要放长远一些，不要计较眼前的得失！”

    管家听完躬身受教。

    数月之后，大汉各地郡国大丰收。

    户部从各地郡国的商贾手中收购了大量的粮食，并且由这些商贾负责将粮食转运到长安城和指定的府库之中。各地郡国原本准备运往长安城等地的粮食就地储存进地方的府库之中。

    朝廷因此节省了大量的人力物力，虽然在购买粮食一项上开支不小，但是其他方面却节省了很多钱粮，光是人力方面，一下就减省关东一多半的漕卒。

    由此，漕运的货运量急剧减少，今年只运输了往年的三成而已！

    沿途的商贾、官吏、门阀见状惊恐不已，纷纷表示对漕运改革不满。

    朝中上下也有不少官吏站出来反对，认为将朝廷的漕运命脉寄托给民间商贾，此举太过轻率了，朝廷应该立即停止。

    但是天子刘洵对这些反对的声音置之不理，而且还命吏部尚书史高将这些反对漕运改革的官吏记录下来，所有人暂停升迁两年，并且交由刑部进行审查，凡是牵扯到漕运贪墨之中的，一律从严论处！

    很快，朝中的反对声音便彻底消失了，天子刘洵刚刚松了一口气，却收到了户部尚书史玄送来的一份例报。

    此时大汉帝国各地稳定发展，各地郡国的人口持续稳步上升，随之而来便产生了人口增加、耕地数量略显不足的问题。

    天子刘洵猛然间意识到，将来土地和粮食将会成为制约大汉发展的瓶颈！

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