早上，陆沉走了以后，贺平安试着从床上爬起来。他一点力气也没有，最后颓然躺在床上。

    这时来了个人，谢东楼。

    话说谢东楼昨天在花街柳巷快活了一天，晚上也藏在教坊里，躲过了禁军。

    躲得了一时、躲不了一世。清早，谢东楼打算回府，却听到了贺平安中毒的消息。

    避开禁军，来到王府，果然看见贺平安蔫蔫的躺在床上。

    “平安。”

    “……谢大人？”

    谢东楼坐在床边坐下，给贺平安把脉。叹气，掏出来祖父给他的四颗药。

    “我来，其实就是给你送这个的。”谢东楼道，“这四粒都是□□，不到万不得已都时候不要服用。哪天，你觉得自己快死了，还剩下一口气的时候，就把这粒白色的吃了。活下来之后，再服用那三粒黑药，一天一粒，申时服用……”

    谢东楼也不知道自己家的药到底有没有用，谢家的草药都是治跌打损伤的，谢老爷给谢东楼的药也是防刀剑伤的，主要用于供血强心肺……于是最后，谢东楼又嘱咐道，“平安，这药是□□，不到万不得已的时候可千万别吃。不然我就算害死你了……”

    “哎。”平安朝他点点头，“谢谢你，谢大人。”

    谢东楼走了，贺平安把药紧紧贴着衣襟藏好。

    一定得活下来，他想。

    下午，正坐在桂树下发愣，肚子突然有一种剧烈的疼痛感。整个人蜷成一团从椅子上摔下来，便控制不了自己了。感到五脏六腑都在翻滚着，头脑却还是清醒的。他攥着谢东楼给他的药，心里却想着，现在自己还是能撑下去的，必须要撑下去。

    今天才是第一天便撑不下去了，以后怎么办？疼痛扩散到手脚，头脑变得混乱，莫名其妙的回忆起了许多事，有的是小的时候的，有的是长大后的，有些是好事，有些是不好的。

    恍惚中突然想起了小哑巴。小小的个子，微微发黄的细发绾在两边，歪着个小脑袋看着自己，梨涡浅笑……

    毒是小哑巴下的、小哑巴是漠北的奸细、陆沉杀了她……

    昨天晚上问了陆沉，已经知道了这些。

    平安不恨小哑巴，但是说他不生气不伤心是假的。

    因为原本，每一个人都应该过得更好一些的。

    ……

    往后几天，贺平安都记不清自己是怎么过来的。有一次，上午罗升正在问城防的时候他就突然发病了。大夫忙给他喂药。喝一点吐一点，熬了五罐药，打翻了满地，才使他勉强喝到需要喝的药量。

    罗升掩鼻而去，心想都快死了还这么折腾人。

    原来见了这小子还要陪张笑脸，现在，反正他也活不到晋王回来，和死了便没有区别。要不是碍于两旁侍卫，罗大人早就翻脸了。

    然后，让我们把视线转向正在向漠北行军的陆沉。

    尽管把行程缩短了一半，陆沉还是率大军走了一个多月。期间重新调整战略，他打算长驱直入直接攻打漠北国国都上京。

    到了漠北境内，陆沉分兵两路。大军驻扎卞城牵制前线敌人，自己亲带神机营潜入漠北腹地。日夜兼程，期间剿灭了几个漠北驻地骑兵团。为了保证消息不被扩散，又加快行军速度，仅仅七天，顺利埋伏至上京城的天然屏障，六合山。

    接着便是等待时机。

    陆沉的心每天都是悬着的，他孤军深入犯了兵法上的大忌，但是这是快速结束战斗的唯一方法。

    望着自己身边的神机营，每个人都装备了各式各样奇怪的武器。或者百子连珠万箭齐发、或者伸缩自如集千钧之力……这些都是贺平安做的，陆沉相信贺平安。所以他敢深入漠北国近千里。

    待到昭军挟制住粮道的消息传到上京，漠北成宣帝便率兵从国都出发，抵抗昭国大军。

    陆沉望着浩浩荡荡的敌军出了卞阳关，便率军杀入上京城。

    上京繁华，没有广阔无际的平原，街道曲折阡陌纵横。漠北人擅长的骑兵没了用武之地。陆沉一开始就占了上风，之后便势如破竹。

    但是占领上京仅是第一步，漠北实行两京制，上京和西京各有一套完整的官员体系，待到陆沉引后续大军至上京，驻扎西京的成宣帝也拥兵二十余万了。

    战斗，这才算是刚刚打响。

    此后，便是饿殍遍野、伏尸百万、山河日暮、百战黄沙……冷兵器与活生生的血肉、与人们意志之间的撞击……和这世间任何的战争都一样。

    刀是凶器，扬起生的辉，落下死的血。（注一）

    打仗也仅仅是如此而已，此刻不想多缀笔墨，于是我会讲的快一些。

    战斗一开始陆沉便主动出击，带上攻城器械至西京城下，成宣帝不敌，率兵北上。陆沉追击。

    漠北国土辽阔，部落众多，由于陆沉急于破敌，追击千里，不知不觉中，整个战线也被拉开了近千里。

    战线拉长，信息传递的速度自然滞后。

    陆沉的神机营已经追击到漠北最北部国界线的时候，中军还在西京与漠北各部缠斗。期间消息断隔。

    率领中军的巴扎已经七天没有得到陆沉的消息了，于是决定留部下镇守，自己帅精锐骑兵北上支援。

    但其实，陆沉根本不需要他的支持，成宣帝已经被昭军逼到青阳海峡了。反而中军看似实力雄厚实际外强中干，巴扎走了便成将倾之势。

    毕竟是在漠北人的地盘，漠北人比昭军抢先一步打通了情报网。得知了西京昭军空虚的消息，各部纷纷来援。

    追到青阳的巴扎劝陆沉回西京救中军大营，陆沉咬牙道，“你弃中军来寻我已是输了一步，此刻再回中军，便彻底中了他们的围魏救赵之计。如今只能丢下中军，擒贼先擒王，捉了成宣帝再说。”

    ……

    中军大乱的时候，又是祸不单行。也不知漠北成宣帝受了何人指点，命垂一线之间突发奇计，派两千骑兵冲破陆沉的防线奔赴西京。

    陆沉防线严密，两千骑兵仅突围出去百余人。

    但是，这点人已经够了。

    漠北皇帝交给这群精锐骑兵的任务只有一个——去西京，传播陆沉战死的消息。

    中军本来已呈败势，并且主将已经半个多月都没消息了。这时突然得知主将战死，自是溃不成军。

    漠北各部击败昭国中军之后，又北上救援成宣帝。

    连锁反应，陆沉战死的消息被传到昭国境内。

    一开始众说纷纭，后来便传的有鼻子有眼，连陆沉深陷漠北军中走投无路拔剑自刎之类的细节都有了。还有人相传，他的遗言是“不破漠北死不瞑目”，最后乌骓马拖着他的尸体冲出敌阵向南方长鸣……谣言一直传到了京城，最后便成了言之凿凿。

    紫宸殿

    李阖已经来来回回踱步了几十趟，还是下不出个定论来。早朝的时候两派大臣已经快打起来了，一派建议和谈，一派建议继续出击。其实他们争论的本质问题便是，晋王到底死没死。

    若是平民百姓，还可以信口开河胡乱推测。但李阖是皇帝，死了还是没死，他必须有个定论。即使他根本不知道，也必须有个定论。不然下一步的行军计划就无法实施。

    直到前方战报传来，李阖才有了定论。

    说是前方战报，也仅仅是漠北与昭国交界处的战报。战报不敢妄自揣测，仅是说晋王随前锋营已经有近一个月没有消息，从青阳漠北军中传来已经战死的消息，未见尸首尚不能确定。但是，中军已在西京全军覆没，折损人马十五万以上。

    “十五万！”李阖自语，然后立刻召集禁军。

    ……

    仅仅一天，皇帝将要御驾亲征的消息传遍了京城大街小巷。

    于是，晋王战死的消息也算坐实了。

    李阖才不管陆沉死没死，他折了十五万人马不死也是该死。李阖打仗早就上了瘾了，做这些年的皇帝快把他给闷坏了。其实在潜意识里李阖就是希望陆沉战死的，这样自己就可以名正言顺的上前线指挥作战了。而且，陆沉战死，他身为皇帝亲身涉险力挽狂澜，之后统一了北方再去收复西夏……想着想着，笑意不禁浮现在了脸上。

    军器监

    罗升重重地把摆在案上的弩机摔在地上，他朝众人吼道，“还在这儿干什么？滚！都给我滚！”

    自从晋王走了，贺平安也快死了。罗升罗大人就成了军器监真正的主人。平时的那张笑脸不见了，总是哈着的腰也挺得直直的。

    前几天传来晋王战死的消息时他就一夜没睡好，罗升是不希望晋王死的，一点也不希望。因为晋王是他为自己下半辈子选定的靠山，因为他已经战战兢兢的在晋王手下干了一年。原本以为晋王以后必登帝位，自己跟着他干也定是前途无量。

    有多少巴结其他大人的机会他都给错过了……为了把军器监的事干好反而得罪了不少人。

    这时候却说晋王死了，这罗大人怎能不怨怎能不气？于是他选择了不去信，怎能因为没有依据的谣传就乱了阵脚？

    可是这天，从宫里传出了晋王损兵十五万战死，皇帝御驾亲征的消息。

    罗大人的心一下子跌入了谷底。

    接下来的几天，仿佛印证了他的心情。枢密院不再给军器监批钱了，罗升亲自上门去要，结果连门口小小的侍卫都能把他给拦下。原来，每天会有各种辎重物资被源源不断的在军器监运进运出，可是这几天，运输线被停了。三司把原先会运进军器监的辎重全部截了。

    罗升明白了，军器监是晋王手下的独立机构，如今晋王都死了，谁还会理会他？

    于是罗升想，自己很可能一辈子都升不了官了。

    就这么颓废的过了几天，事情却又有了转机。

    某天，在家闷头大睡的罗大人突然被一群闯进来的侍卫抓上了车。

    连衣服都没换，蓬头垢面的坐在吱吱呀呀的马车上，两个侍卫押着自己，罗大人忐忑不安的问，“这、这是去哪儿？”没人回答他。

    直到被带进宫，来到紫宸殿，罗升才反应过来，要见他的人是当今圣上。

    李阖坐在大殿上，“你就是军器监的管事？”

    “禀陛下，正、正是微臣。”

    李阖招呼身边太监拿来图纸给罗升看。

    罗升一看，图纸上写着“七十二矢铁火围城阵械”。

    “这图纸是你军器监画的？”

    “正是。”

    图纸是贺平安画的，他刚到军器监的时候画了很多类似攻城器的图纸存在枢密院。前一天李阖去枢密院调阅军情时正好看到。

    “这围城器械可有实物？”李阖问道。

    “禀陛下，尚没有实物……”

    李阖眉头一皱，“战前准备了整整一年，枢密院往你军器监砸的钱已经几十万两了吧怎会连个实物都没有！”

    “微臣该死！微臣该死！”罗升连连叩头，弯曲的臂膀止不住的颤抖，“晋、晋王爷要建火龙阵，所以今年吩咐造的……大多是火器……”

    李阖看着罗升，“给你七天，我要看到主阵械。”

    出了宫，罗升也没回军器监，直接往晋王府跑。

    因为贺平安住在晋王府。

    晋王府

    平安坐在院子里发呆，端着药的小厮朝他走来。

    “铭七哥哥，陆沉是不是出事了？”贺平安突然问道。

    小厮摇摇头，“不曾听说呀。”

    郎中说贺平安身子太差，经不起大喜大悲，于是全城人都知道晋王战死了，平安还是不知道。

    但平安不傻，陆沉吩咐照顾他的侍卫前几天全都撤走了，婢女也不知不觉走了几个。本来天天给他把脉的宫中御医再没来过，如今，就剩最初请来的那个老郎中和一个小厮照顾自己。

    陆沉肯定是出事了。

    “贺公子！”

    罗升跑到了晋王府，气喘吁吁的，“公子近来身体还好？”

    “嗯。”贺平安点头，“这两天都没发病。”

    “那便好，罗某正有一事相求。”

    “何事？”

    “皇上要布围城阵，还请贺公子随我去一趟军器监。”

    贺平安想了想，说道，“行……”

    马车罗升早已准备好了，上车前贺平安问道，“对了，前线是不是出事了？”

    罗升一想，不能告诉贺平安晋王死了，便说道，“前线确实危急，晋王爷如今是寡不敌众，这才需要再造围城械。”

    “好，那我们快走吧。”

    上了车，贺平安就开始头昏脑涨，肚子一阵剧痛，整个人蜷缩了起来。可是郎中每天下午才会来，只得强忍着。到了军器监，罗升掀开车帘子，贺平安已经疼得晕了过去。罗升忙派人去喊郎中，一阵喂药掐人中才又醒过来。醒过来之后接着发病……喂的药全吐了，在床上不停挣扎。

    罗升皱眉，皇上只给了他七天时间，可是贺平安如今这副半死不活的样子……

    一直折腾到晚上，贺平安才恢复过来。罗升找了间屋子让他军器监住下。

    第二天，平安起来，发现刻刀、木材、铁板、钢珠、扳扣、机关图都已经整整齐齐的摆在了床边的案台上。

    七十二矢铁火围城阵械，一共七十二机连发。其他的可以派工匠赶去前线制作，好来节省运输时间。但是主械精细，环环相扣、牵制全阵，其中需镂空透刻、圆雕交错，工艺十分繁琐，军器监诸人虽懂原理，奈何手头功夫却跟不上。于是制作主械就落在了只剩半条命的贺平安头上。

    整个阵械组装好得有半座城楼高，但是主械仅仅两个拳头大。其中转子回路指甲盖大小，已近乎微雕。

    平安拿起刻刀手就先抖了一下，落刀，又偏半寸。蹙眉，长舒一口气，狠狠压下自己胸腔中的那一股一直积聚的阴沉之气。凝神，屏息，快刀直落，削下一片铁屑。

    再舒一口气，第二刀……

    ……

    一刀刀的落下，平安几乎积攒起了自己平生的最后一点气力在削铁芯。

    冷汗浸湿了衣衫，身子止不住的颤抖，最后几乎变成了抽搐。紧紧攥住自己执刀的那只手，定下心来，咬紧牙……

    刻了整整一天，回过神来的时候已经天黑了，期间罗升来过几趟也被贺平安忽略不计。

    平安忽然意识到今天一天自己都没发病，暗暗高兴。

    晚上也少见的有了食欲，喝了一碗肉羹，腹中温暖。正准备接着去雕，结果站起来的一瞬间头突然一昏，视线一片模糊，渐渐看不见东西了。然后，觉得鼻子一酸，一股炙热的液体涌上来。嘴里一股腥气，竟咳出血来。

    贺平安扶着椅子连连咳了好久，在抬起头来，诸人发现他竟然是七窍流血。

    慌忙将人抬到床上，贺平安又蜷起来开始难受。这次难受的感觉和原来不一样，就像他中毒当天一样。

    这就是快死了吗？

    想着，贺平安从衣襟里掏出了谢东楼给他的药，可是眼睛看不清东西了，他分不清四颗药哪颗是白的。想喊其他人帮自己，却哑着嗓子说不出话来。

    就这么挣扎了许久，终于昏厥过去。

    老郎中赶到，抢救一夜，人才渐渐有气儿。

    罗升在房里踱步，心道，看来贺平安活不了两天了。那主械定得想办法让他快点做出来。

    谁知第二天醒来，贺平安精神反而比第一天好些了。

    吃一堑长一智，平安把那颗白药掏给所有人看，嘱咐道，下一次自己再快不行了就请诸位帮忙服下这个。

    这天，他连手都比前一天稳了，肚子不疼了，一直昏昏沉沉的脑子也清朗起来。

    罗升来看贺平安的时候，他还笑道，“说不定我就这么好了。

    罗升陪了个笑脸，心道，回光返照。

    第三天贺平安也没事，工序已经完成了大半。这罗升才放下心来，去给其他人交代任务。

    这时，却又出了问题。

    账房先生告诉罗升，军器监没钱了，需要置办的材料都买不成了。

    罗升急得去枢密院讨钱，又吃了闭门羹。三司也一文都不肯批。于是只好去问同僚借钱凑钱，跑成了热锅上的蚂蚁，却是杯水车薪筹来仅仅不到百两。

    正在束手无策之际，罗升看见了给贺平安喂药的老郎中。

    灵光一闪。

    贺平安每天喝下去的药可就值几十两。

    晋王临走之前担心药材会短缺，给他买了整整三个月的药备在王府。

    粗粗一算，这些药再倒卖回药店即使亏点也能赚回几千两……

    反正贺平安也快死了，而且这小子从来不知好歹，喝一碗药得吐出来一半，有时候发起疯来还会直接把碗打翻，被他打翻的药都值几百两了。

    ……

    和药店掌柜谈好价，罗大人还算好心的给贺平安留了三天的药量。也算是仁至义尽吧。

    过了三天，药喝完了，罗大人干脆把一直照顾贺平安的郎中与小厮也都辞退了。

    没药了还留着郎中作甚？

    第六天的时候贺平安就把主械做好了。

    罗升取走的时候发现贺平安整个人瘫倒在椅子上。面如白纸，眼神涣散。

    “贺平安，贺平安？”

    罗升叫了两声，又把手在他眼前晃晃，两只眼睛死死的，一动不动。

    难道这就死了？也是，这人原本就好机巧，做好了主械，最后一口气也就用完了。

    罗升想着，又摸了摸贺平安的鼻息，却还有气。

    看来是离魂了，估计活不过今晚。

    罗升不禁在心里夸奖自己算得真准，给贺平安留了三天的药，贺平安就正好活到第三天。仁至义尽、物尽其用。

    跨出门的一瞬间，一个想法忽然在罗升脑子里飘过。

    转身，看着半死不活的贺平安。

    “对了，贺平安，有个事我一直没给你说。”

    罗升咧起嘴，笑了，心中，一股迫不及待的恶意直窜出来。

    “你那个相好、晋王爷，死在漠北了。哦对了，还有你那个状元哥哥，刚刚被抓到诏狱，听说是打断了腿，残废了。”

    说完，罗升感觉堵在心里整整一年的气都顺开了。一身轻松，转身而去。

    突然感觉身后一阴，然后，一只手紧紧地卡住了自己的胳膊。

    原本垂死的贺平安，此刻却冲到他面前。

    “你说谁死了谁残了！”

    贺平安盯着罗升的那双眼睛依旧空洞无神，却睁得极大，声音歇斯底里。

    罗升从来没听见过贺平安这样说话，不禁一愣。又觉得自己被抓住的那只胳膊生疼，一甩袖子，“滚！”

    却没能甩开，瘦的皮包骨头的手像铁钳一样卡得死死的。

    “你给我说明白！”

    罗升挣脱了半天都挣不开，他从不记得贺平安这么有劲，难道是鬼附身了？

    挣扎之中，只听“哗啦”一声，罗升的袖子就被贺平安撕了下来。

    罗升一个踉跄，跌出门外，门外正是台阶，又滚了三阶，重重摔在地上。脑子一翁，等在回过神来，头上的包已经肿的老高。

    罗升刚想站起来，贺平安却又冲过来了。

    两人推搡之中，贺平安的手在罗升眼前一扫，一道热辣辣的疼痛感在罗升脸上划过。

    罗升捂着脸，发现居然流血了，大怒道，“来人！来人！把这疯子给我抓起来！！！”

    罗升叫人把贺平安困到了军器监后面的仓库，骂了句“晦气！”，扭头离去。

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