清晨，陆沉结了客栈的钱，往城中走。

    他做事一向细致，唯独对钱没有概念。那日，只记得打发林仲甫等人走，却未给自己多留些银两。实际上他这几日头脑都是乱的，只是自小习惯了不动声色，便使人从表面上看去一如常态。

    陆沉在客栈住了几日，钱就不够用了，于是想去赚些。可是该如何赚呢？

    走在大街上，看着一排排的商铺，有的人会箍桶、有的人会铁艺、有的人会酿酒、有的人会说书会唱戏，倘若贺平安在世，也可以开家木匠铺……

    陆沉第一次发现，除去那些野心那些抱负，自己竟什么也不会。

    不知不觉，走到了江南贡院。贡院是金陵城最繁华的地方，每隔三年，江南五省的学子都会齐聚于此进行秋闱考试。久而久之，贡院附近林立了大大小小的书院私塾，来自诸省立志考功名的书生们常年住在此地，立誓不得功名不回乡。江南的学术氛围重，几位文坛大师理学泰斗都在此讲学，每月中旬都会在鹿鸣书院举行诗辩会。当年程朱二人一场太湖之辩更是名动天下。于是，又有大批京城子弟甚至西蜀的读书人，都不远万里，慕名而来。（历史上有鹅湖之辩，在此偷梁换柱）

    贡院附近自然少不了书馆，一条夫子街上，林立了大大小小十多家书馆画斋。陆沉跨进一家，去买纸笔，许久不练字，早已手痒。怎奈他眼光高，挑的那徽宣湖笔皆是上品，身上的钱便不够了。

    于是陆沉出了书画斋，去当铺把自己腰间那把柄剑给当了。那剑原本是把好剑，只是跟随陆沉多年厮杀，剑身五寸处略薄，品相不佳，只当得不到十两。陆沉买了纸笔，身上的钱又所剩无几。

    他拿着文房用品走在街上，腰间空空的。心想，现在如果来个刺客，自己手无寸铁的恐怕就要被杀了。

    但是这平平淡淡的江南，哪来的刺客？

    这天中午的时候，店铺便大多关门了。不远处几声鞭炮声响起，人们揭下去年的对联，换上今年新的。

    陆沉听到路边人的对话，才知道这天是除夕。明天，便是新的一年了。鞭炮原本该晚上开始放的，但是总有些人按捺不住。噼里啪啦的，整座城都热闹起来。可是这些都与陆沉无关，他像往常一样，来到长干巷。

    时间已经到了下午，太阳往西移，细细的长干巷便成了阴面。虽说是江南，冬日里也并不暖和到哪去。有时候甚至是比京城还要冷的。因为京城的冷是干冷，江南的冷是湿冷。干冷冻得是皮，湿冷冻得是骨。如今京城已被白雪覆盖，江南却无半点白色的踪迹。

    但是，江南的冬天却是会下雨的。

    陆沉靠在墙边，看着那留在墙角处浅浅的刻画。席地而坐，掏出纸笔，打算摹下来。墨管里那点墨已经冻硬了，呵几口热气勉强能蘸上。

    认真摹画了许久，却渐渐力不从心。原本便不善丹青，好不容易描出个人样来，细细比对，却连贺平安七八岁时画得都不如。定下心来继续画，一笔长线却因为耳后忽的一声炮竹给画抖了。

    就这么画了大半个下午，画了一堆乱七八糟的东西，陆沉自己看了都直摇头。

    忽然一滴冰凉的液体顺着鼻尖落下，天空中下起了淅淅沥沥的小雨。无奈，收起纸笔在房檐下躲雨。鞭炮声安静下来，家家户户的灯却依依点亮了。这天除夕，却很安静。所有的事都被这没由来的雨打乱。陆沉希望这雨快点下完，他没伞，住的地方也还没着落。原本想要随便在哪凑合一宿，可是这雨打湿了每一条街道，处处冷得刺骨。

    就这么在屋檐下站到傍晚，雨水丝毫没有停下的迹象。巷子两旁的人家似乎也发现了这雨停不了了，只得冒着雨来换对子。

    一户户的门打开了，妇人们打着伞提着油纸包互相串门，给邻居送点心送芝麻叶。街上又渐渐热闹起来。

    陆沉忽然看到旁边贺平安家的门也打开了。出来的是一对夫妇，男的搬着一个圆凳，头戴一副方方正正的乌角巾，身着深色儒服，飞眉凤目长须，神形端正。女的身着藏青色长袄，打一把鹅黄色油纸伞，举在那男子的头顶上。

    陆沉想，这二人应该就是贺平安的双亲。

    男子撕下去年的对联，从袖中掏出一副新的，房檐很窄，只能挡一半的雨。女子站在后面，把伞举得高高的。贴完门两旁，男子踩在圆凳上贴横批，打伞的女子就够不着了。男子回头道，“你进去吧。”

    女子收起伞站在屋檐下等自己的丈夫。回身时望见了一直在往这边看的陆沉，并不以为怪，而是冲陆沉点头笑了下。

    陆沉想起，贺平安见了人，也总是这么笑的。贺平安长得不像母亲，更像父亲。但是一双眉毛却与母亲如出一辙。如山水画中的淡墨远山，被白雾笼罩着，只露出山尖一弯浅浅的月牙儿。

    陆沉想了想，便朝这对夫妇走来。“这位先生，可否让我进来避一会雨？”

    男子的手往屋里一指，“有请。”

    跨入门牙，便进到了贺家。

    首先映入眼的是一个小小的庭院。院子细窄，十步宽，三步长。东西两个方向分别种了一棵桂花树与一棵栀子树，地上铺了一条小小的鹅卵石小道连接在两棵树下。

    三步便走上台阶，到了正堂。正堂同样很小，家具也很旧，掉了漆裂了缝，雕工却很雅致，反倒衬出了一种陈旧的美感。

    “在下贺筝，敢问阁下大名？”

    陆沉回头，那男子正搬着凳子步入正堂来。

    “我叫陆……归。”陆沉说道。

    “陆公子不是本地人吧？”贺筝问道。

    陆沉点头。

    “过年了也不回乡吗？”

    “不回了。”

    这时贺夫人提着水壶过来，给陆沉与贺筝一人倒了一碗姜汤。

    “今年雨水多，这几日更是冻到了骨头里。喝点姜汤，暖暖身子。”

    陆沉说了声“谢谢”。

    心道，这对夫妇还不知道自己的儿子死了。

    陆沉在正堂坐了好久，几次欲言，最终还是作罢。

    雨一直没停，贺筝递给陆沉一把伞，“这雨估计一晚上都不会停，你再走晚些就看不见路了。”

    陆沉接过伞，抱拳道，“多谢，告辞。”

    出了贺家，便再未行一步，站在雨里四顾茫然，不知该往哪去。

    陆沉就这么在巷子里站了好久好久，许多记忆影影绰绰的在脑中回过，然后渐行渐远。

    忽然，听见身后“吱呀”一声，陆沉转身，贺家的门又开了。

    贺夫人站在门前，看着陆沉问道，“陆公子，你是不是没有住处？”

    原来，贺夫人正在二楼做女工，却看见窗外的陆沉一直停在自家门外不前。

    贺夫人又把陆沉领了回去。

    贺筝问陆沉，“陆公子是哪里人？”

    “京城人。”

    “过年了，怎却来了金陵？”

    陆沉想了想，“就是……走到这里了。”

    “今后有何打算？”

    “没打算。”

    “身上没钱了？”

    “没了。”

    “嗯，一个人在外乡的确不易。”

    贺筝思忖半天，又道，“不如我先借你些银子回乡，你到了，再差邮驿还我。”

    “我不想回京城了。”陆沉道，“以后打算住在金陵。”

    “打算长住可就要想着谋生的事了。”

    “嗯，还未想好。”

    “陆公子有何长处？”

    陆沉摇头，“没什么长处，练过几套拳脚，也不知有没有用。”

    贺筝道，“我看你像是个读过书的人，靠劳力谋生，那是下策。且随我来。”

    贺筝把陆沉带到了书房，递给他纸笔，“你写几个字给我看看。”

    陆沉一愣，他写字只沾清水不用墨的，尽管因为贺平安破过一两次戒，这习惯却一直未改。

    贺筝还以为陆沉是不知道该写什么好，说道，“就写‘松下问童子’吧。”

    陆沉蘸了墨便写了。

    贺筝拿起纸看了半天，说道，“你这字，应是个女子教的。”

    陆沉点头。

    “算不得上等，但也是规规矩矩的，行了。那你四书读的又如何？”

    陆沉摇头，“不记得多少了。”

    “那就罢了，我在洛水村教书，正好还缺个先生。但不懂四书可不行。”贺筝走到书架前，拿出一本薄薄的书帖，“陆公子，你的字太过拘谨，瞻前顾后总想要面面俱到，便显得小气。楷书可以先停一停了，以后多练行书，不要计较结构，还能进一大步。这本《麓山寺》最是畅达腴润，写字只是为了直抒胸臆，临了此帖，你大概便能体会。”

    这时贺夫人走过来笑道，“我家官人是个老教书匠了，就好为人师，公子不必在意。今天过年呢，出来吃饭吧。”

    饭桌上，贺筝又问陆沉，“替人捉刀你可有兴趣？”

    “何为捉刀？”

    “城中邮驿馆，专有一门营生便是替人捉刀，捉刀分两种，一种是替人写状子，又称讼师。一种是替人写信，又称润笔。你那字在学堂上只算得中品，但是在捉刀馆可算得是上品了。我正好与那驿丞相熟，可替你引荐。”

    “那便多谢贺先生了。”

    晚上，贺夫人收拾出一间屋子让陆沉暂且住下。抱了两床被子铺好，“这屋子原先是我两个儿子住的，如今都去了京城。对了，”贺夫人回头对陆沉道，“我那两个儿子，一个叫贺温玉，一个叫贺平安，陆公子既是京城人，可曾听说过？”

    陆沉摇摇头。

    “也是，京城那么大呢……我那两个儿子写信说过年回来，今天都三十了，还没回来。”

    贺夫人又说，“陆公子，我还想问个事……”

    “何事？”

    “你们京城的姑娘……都肯不肯嫁到外乡？”

    陆沉一愣。

    “前一段时间，我家那小子给我写信，说是有心上人了。”贺夫人笑道，“也不知，人家京城的姑娘看不看得上我家那傻小子。”

    贺夫人说得平平淡淡的，可是一字一句却仿佛在陆沉的心尖上剜肉。

    陆沉摇摇头，“我也不知道。”

    深夜，陆沉一个人站在窗边，他自然睡不着。

    没想到贺家人这么容易就让自己住下了。

    夜里雨还在下，窗外依稀灯火明灭。这窗子是在二楼，造得很别致，飘出去一半，用朱红围栏围起。靠着围栏，冰凉的雨滴时不时飘在脸上。陆沉看着雨，淅淅沥沥的，把整座城都冲刷干净。

    他就这么一直看着，看到天空中亮起一片鱼肚白。

    过年所有店铺歇业三天，邮驿馆也不开门。于是陆沉在贺家住了三天。他住的那间屋子正是贺平安住的，衣柜里叠着贺平安从小到大的衣服，柜子上刻着各种各样的花纹。到处都有贺平安的影子。

    再到书房，桌子腿旁边放着一个圆圆的垫子。陆沉想起，在自己的书房里，贺平安就喜欢卧在那个角落，靠着桌子腿，拿小刀雕木头玩，整个人蜷得圆圆的，像猫儿似的。偶尔会抱怨好冷，陆沉说“你坐起来不就行了。”可是贺平安才不听话。

    原来，他娘是会帮他垫个垫子的。

    书桌旁种了一株兰草，与贺平安画在墨经上的那一株长得一样。

    走到正堂，挨着门的墙上刻了一道道横线。陆沉看了好久才看出那是贺平安与贺温玉的身高。最后一道，是贺平安十五岁离家前刻的，陆沉在朱雀桥上第一次遇着他的时候，正好就是这么高。

    忽然想起，有一次，他伸出手指，轻轻点了一下自己的发际，说道，“将来我能长到这么高。”

    冰冰凉凉的指尖，轻轻的一下，痒痒的……

    ……

    “但是也说不定，我长不到那么高就死了。”

    ……

    三天后，贺筝领陆沉去邮驿馆。介绍他认识了驿丞，便走了。过年期间，邮驿馆十分冷清，驿丞领着陆沉去旁屋，门边上挂着一木牌，上书“捉刀”。过年没人打官司，讼师们都回去了。替人润笔的也只剩下了一个十四五岁的少年。

    驿丞为陆沉介绍，他是小岁，大名李岁，上过两年私塾，专门给人念信的。如今住在馆里，你住的地方和他在一起，一会可以让他带你去。

    小岁见来了个新面孔，便抱拳道，“在下李岁。”

    陆沉点点头，没说话。

    小岁还在等陆沉也回一句“在下某某”呢，却没了下文。心道这人真怪。

    小岁打量着陆沉，顶多二十出头，却一脸的阴沉样。中午带他去住所，又讲了一些写信方面要注意的事。陆沉静静听着，一句不回也一句不问，小岁都怀疑他听懂没。

    下午，第一个主顾上门了。是城西卖肉的张屠户。

    陆沉低着头，也不搭理人，只管写字。

    小岁好奇，跑过来看陆沉怎么写的。

    张屠户的信是写给自己老家的母亲的，他说一句，陆沉写一句。

    张屠户说，娘啊，我有好多话都想给你说。

    陆沉写，母亲大人膝下，敬禀者。

    张屠户说，这么长时间不见俺快想死你了。

    陆沉写，一别经年，弥添怀思。

    张屠户说，您老现在还好？病没啥事了吧。俺可是真心希望你一直好好的。

    陆沉写，近况如何？至以为念，病体谅已康复？敬致深切慰问之忱。

    张屠户说，俺现在过的可好，你孙子也好，放心吧！

    陆沉写，大小俱安，请勿念为要。

    ……

    小岁目瞪口呆的看着陆沉写完信，晾干，用信封装好，伸出手来，“两页二十文，润笔八文，信封三文，一共是三十一文钱。”

    整个过程行云流水熟练极了。

    待到那屠户走了，小岁对陆沉道，“陆先生，你是个秀才还是个贡生啊？”

    陆沉回答，“都不是。”然后收拾纸笔，他用毛边纸把笔毫上的墨吸干了，冬天太冷，这样可以防止笔毫冻硬。

    “那陆先生，你是哪里人啊？干嘛来这儿做写信先生？”

    “走到这里，没钱了。”

    “那以后攒够了钱，还走吗？”

    陆沉摇头，“不走了。”

    这辈子都不走了。

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