巫师哈哈大笑道：“只要你以父亲兰陵的灵魂立下誓言，我便放下此女，你检查后觉得满意，立即放回黑寡妇，这个交易便告成功，尊意以为如何？”
    这件事太顺利了，我反而有点犹豫。
    哥战插口道：“由现在开始，我们再玩过兵捉贼的游戏，看看谁是赢家。”
    我道：“只有真理和正义才是赢家，好！我接受这交易。”当下立了誓言。
    巫师果然言行一致，不一会率手下撤退个干净，只剩下西琪躺在地上。
    我肯定了巫师真正退走后，迅速来到西琪身边，这刻也顾不得她是姑娘身份，仔细将她检查一遍，发觉她除了一些旧伤外，全身完好无缺，呼吸均匀，脉搏正常，只是昏迷过去。
    我轻轻拍打她的脸，她呻吟一声，扭动身体，然后缓缓张开眼来，一见是我，不能置信地叫道：“兰特！是你吗？”眼泪夺眶而出。
    我将她搂入怀里，万般怜惜。
    西琪浑身颤抖，情绪激动下泣不成声，如此温纯的女子，偏有这般可怕的遭遇。
    我有点难以启齿地道：“你……你没事吧，他们有没……”
    西琪摇头道：“没有！”
    我道：“还算哥战有一丁点人性。”原本我以为他必定因公主钟情于我，会侵犯西琪作为报复，一早就预了做输家。
    西琪哭道：“不！他是禽兽，本来想侵犯我，但看到挂在我胸前这个金牌，想了一会后，才放过了我。”她羞涩地从衣领处，拉出金链连着的一个小金牌，递给我看。
    小金牌上铸了一个人首蛇身的怪物，造工精细，栩栩如生，我看了一会，问道：“谁给你的？”
    西琪道：“自小便有的了。”
    我知道若要找到答案，必须问祈北才成。扶着她站起来，道：“你走得动吗？”
    西琪点头。
    两小时后，在一个山林的隐蔽点和祈北会合，我详细地将换回西琪的全部过程说了出来，祈北很耐心聆听，反复地询问几次，最后皱起眉头，苦苦思索。
    西琪见到爷爷，情绪稳定了不少。
    祈北望向西琪，无限怜爱地道：“琪儿！最后一次昏迷前，你记不记得发生了什么事？”
    西琪呆了一呆，瞪大眼睛，茫然道：“奇怪，为什么我一点记忆也没有？”
    祈北脸泛忧色，望向我道：“巫师的法宝，就是毒药配合巫术，琪儿虽不似中毒，但总是令人担忧。”
    西琪长长的秀发，在头上结了个髻，用一枝发簪穿过髻子，看来精神奕奕，怎样也不似有什么问题。
    我心中一动，问道：“黑寡妇在哪里？”
    祈北指着一棵树道：“就在那树后。”
    我站起身，往祈北所指的方向走去。
    祈北低喝道：“你干什么？”
    我回头道：“巫师放了西琪，我自然要放黑寡妇。”
    祈北凝视着我，好一会才择手道：“或者你是对的。”才说完，他转身往西琪走去。
    我来到黑寡妇身旁，将她拍醒过来，解开了捆绑，道：“你可以走了。”
    黑寡妇揉搓着被绑得麻木的手脚，乌溜溜的大眼却盯在我的脸上，忽地轻声道：“我从未见过比你更有英雄气概的人。”再深深望我一眼后，消失在林木的深处。
    祈北走过来道：“此处不宜久留，我们走。”
    我们朝巫师退走的相反方向，往北而去，当爬上一座高山时，祈北停了下来，指着远方起伏的山峦道：“那是连云山脉，朝那方向再走百多里就是帝国内与日出城并称两大名城的望月城，望月城再去是望月河，河外就是魔女湖，魔女城便是建在湖边的宏伟建筑。”
    我看得悠然神往，西琪来到我身边，依偎着我道：“你会带我去吗？”
    我有点尴尬地望向祈北，祈北全神贯注，极目远眺，似一点也没有留心我们在说什么。
    我伸手拥抱了西琪一下，在她耳边轻声道：“无论到哪里，我也会带你去。”
    西琪闭上美目，沁出了一滴晶莹的泪水，像所有苦难都随此泪水而去。
    祈北道：“走！”
    我们往山下走去，天色逐渐昏暗，路上我们再没有说话，直到午夜才停下来，在一个洞穴里生起了野火，吃着前天猎回来的兔肉。
    西琪靠着我睡着了，希望她在经过这么多苦难后，有个好梦。
    祈北沉声道：“你知道吗？巫师有种追踪秘术，据说没有人可以把他甩掉，当年追踪我的若是他，我可能也逃不掉。”
    我沉思不语，好一会才开口道：“刚才一路上，我总有一种被人在暗中窥视的感觉。”
    祈北仰天叹道：“兰陵有子如此，死该瞑目，你已开始培养出剑手的灵觉！这对你将来击败大元首，会有决定性的帮助。我老了，余日无多！”
    我心中升起不祥的预兆。自遇祈北以来，还是第一次看到他壮志消沉，不知是否愈接近魔女国，便愈使他心生感触。当年发生的事，一定并非他所说的那么少，西琪的身世也是一个疑团，甚至她佩载的颈链，也应是大有来历，否则为何连哥战也悬崖勒马，没有侵犯她。
    西琪枕着我，睡得酣熟，呼吸均匀，感受到她的体温和处女的幽香，我心中盈溢着幸福和实在。那是我从未曾有的感觉，我愿意尽全力去保护她。
    祈北微喟道：“假若你拿地图去见魔女，保证她会全力保护你，因为她也希望能到废墟去。”
    我惊异得合不拢嘴，叫道：“什么？地图不是智慧典最后一页吗？父亲既得自魔女，她自然看过。”
    祈北摇头道：“地图是用一种奇异的材料在智慧典上写成，要在日光下曝晒才会显现。当日我和兰陵决斗，智慧典掉到地上，翻了开来，地图才显现出来，那时我还不知这地图如此重要，回去和魔女一说，她才告诉我她一直在找寻这地图，因为智慧典一开首便提到这地图的存在。”
    我想不到整件事如此转折，心中像想到很多东西，也似乎什么也抓不着。
    “咚！”
    一下奇怪的声音从远方传来。
    我和祈北愕然对望，大感不妥，那像是敲鼓的声音。荒山野地，何人会深夜击鼓？
    西琪震了一震，茫然张开眼睛。
    “咚！”
    这次声音大了一点，清楚地是鼓的响声。
    “小心！”祈北大声叫道。
    我反应已来不及。劲风向我突然袭来，那是发自西琪躺着的位置，我的脑一片空白，完全想不到发生了什么事。祈北一掌将我推开。
    一枝闪闪生光的铁簪擦脸而过，直刺进祈北的左肩处。祈北惨哼一声，向后退去。
    铁簪转了一个圈，再向我刺来。
    我大叫道：“西琪！你疯了。”
    她真是疯了，眼睛闪烁着青色的奇光，一簪一簪毫不留情地向我刺来，完全变了另一个人。
    外面传来的鼓声更急了。我狼狈地左闪右避，最痛苦是不能对她还以杀着。
    祈北叫道：“接剑！”将放在一角的长剑抛来。
    我一脚飞出，侧踢右肩，西琪灵活地闪开，我乘机接过长剑。
    “锵！”
    长剑出鞘。
    鼓声忽变。
    西琪全身一颤，一个转身，往洞外走去，我狂叫追出，她已消失在漆黑的林木里。
    我跪在地上，失望的情绪将我彻底淹没。自以为得胜时，却原来是一败涂地。巫师对西琪早施了巫术，使她变成一只厉害的棋子，现在西琪又再落在他的手上，我们的败亡已迫近眉睫。
    洞内传来祈北的呻吟声。
    我抢进洞里，祈北倚洞壁而坐，脸上一片灰黑，眼神涣散。
    我悲叫道：“你怎么了？”
    祈北摇头道：“我中了铁簪的剧毒，回天乏术，你不要再理西琪，立即到魔女国去，到了那里，你就会明白……快！他们绝不会放过你。”才说完，头一侧，一代剑手，与世长辞！
    
    第一卷 魔女国 第四章 大开杀戒
    
    我在他身边跪了下来，自出生以来，我从未试过如此沮丧和悲愤！当日在刑室见到父亲时，曾把悲愤化作了与帝国抗争的力量，但现在这一刻西琪走了，祈北死了！
    我一向也知道巫师拥有不可思议的力量，但知道只归知道，岂料今天竟然以这样凄惨的方式去深刻地体会。我拿起了祈北的剑。父亲和他的血债，全负在我身上，而西琪还在他们手里。
    我不知巫师用什么方法控制了她，只知必定与鼓声有关，难怪他如此顺从地和我换人。
    我将祈北的剑挂在背上，大踏步往洞外走去。洞外黑漆漆地，不闻半点人声。
    我心中一动，记起父亲说过一句话。他说巫师每逢施术后，都需要休息一段时间，才能恢复过来，如今外面静悄悄地，这话应是不假。
    巫师若想追踪我们而不被察觉，只能只身追来，所以目下他极可能是单身一人。
    问题是他藏身在哪里？要在这样漆黑的山林找一个蓄意隐藏的人，便像大海捞针，我压着心脏的卜卜狂跳，冷静地思索以狡猾见称的巫师下一个可能的步骤。

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