马原道：“魔女吩咐让你们在这地点离队。”伸手指着魔女城右侧延绵无尽的山脉，续道：“只要越过这连云山脉，便可到达大海，那处居住着以捕鱼维生的海民，只要你拿出行囊里的红宝石，便可以向他们买船出海，那时尽管大元首也奈何你们不了，祝你们有新的生活。”
    我伸手和他握了一下，一言不发，双脚一夹马腹，疾驰而去，华茜紧跟着我身后。
    马原在后叫道：“魔女国的人永远不会忘记你。”
    我放马奔出里许后，才停了下来。
    回转头来往后望过去，魔女国的军队已变成一条婉蜒的长蛇，在大后方蠕蠕而动。
    华茜有点兴奋地叫道：“想不到终能脱离帝国的魔爪！”
    我冷冷答道：“不！”
    华茜听后，娇躯立时颤了一颤，愕然望向我。
    我坚决地道：“我要回去刺杀大元首。”
    华茜一下子从天堂掉回地狱去，脸无血色，惊叫道：“你会死的！”
    我冷冷道：“假设这世上要找一个人能刺杀大元首，那人便是我，姑且不论剑术，最重要的是，我自小在帝国里长大，熟悉内中的情况，而且父亲曾向我提出过杀死大元首的方法。”后一句只是要骗她心安，事实上父亲也不知道杀死大元首的任何方法。
    华茜咬着下唇道：“要去便让我们一起去。”
    我温柔地恳求道：“华茜，你知道我今次纵使成功了，也很难活着回来，所以你一定要走，到了海民的地方，等我一个月，若还不见我来，便要自作打算了。”
    华茜眼圈一红，悲叫道：“你死了，我怎能苟且偷生，独自活下去，我自出生以来，从未快乐过，可刚把它抓在掌中的时候，它又要飞走了。”
    我诚恳地道：“不！你身体内很有可能怀了我的孩子，为了生命的延续，请你好好地保护自己，我是不能不这样做，不但为了个人家庭的仇恨，还为了魔女国和所有被帝国压迫的人。”
    华茜终于忍不住噙在眼内的泪水，珍珠般沿脸而下，怆然道：“答应我，尽量活着来见我，等不到你，我永远也不会走。”
    她一扭马头，马鞭重重落在马股上，风驰电掣般往连云山脉的方向奔去，转瞬间变成了一个小点。
    我也说不出是什么心情。但若要我就此放手不理，忍辱偷生，那绝对违反我体内奔流着的热血，特别是无辜的西琪，她的死必须以大元首的生命来作代价。
    我弃马步行，迎着帝国大军来的方向走去，心中充满着高昂战意，死对我已是毫不重要。
    黄昏时分，我来到了帝国军队的外围，但见旌旗似海，营帐延绵，布满了整个大平原。
    我躲在一丛密林里，静候着黑夜的来临。太阳在草原的西面散发着暗红的光辉，被这背景衬托下在营帐旁活动的武士和战马，有一股悲壮苍凉的景像。我心中暗喜，天上的密云对隐蔽行藏大有帮助。
    天色逐渐暗黑。
    营帐每一个角落，都点起了熊熊的火把，天地沐浴在红光里，使人感觉到血腥快将来临。
    我从暗处闪了出来，巧妙地避过几队巡逻的队伍，摸进了其中一个军营里。
    营内并没有人，我迅速搜查，不一会在一个角落里发现了十多套黑盔武士的盔甲，心中大喜，连忙穿上。
    这盔甲是由帝国的工匠精心打制，是帝国的标志，我摸进这个军营并不是盲目乱碰，而是因为营帐的红色标志，使找知道这是个工匠的营帐，损毁了的盔甲，都要拿到这里修补。我拣选的是有大元首近卫标志的盔甲。转眼间我已变成了典型的黑盔武士，连脸目也隐藏在头盔里，不怕被人认出来。
    这个想法还未完，帐外传来人声，跟着数人揭帐而入。我避无可避，转身向进来的人。
    是两名黑盔武士。他们想不到帐内有人，愕然望向我，接着眼光落到我的头盔顶端处的血红色圆环，立时肃然起敬。
    我淡淡喝道：“口令！”在帝国军队内，每晚都有不同的口令，以识别敌我，这下是我先发制人了。
    那带头的黑盔武土，自然应道：“红色八月！”
    按照规矩，现在应该轮到我说出口令的另一截，可是我这冒牌货怎能知道，幸好我现在是在帝国军队里最横行霸道的红环近卫身份，冷哼一声，大模大样地往帐外走去。那几名黑盔武士果然露出怕事的神色，避在两旁，让我穿出帐去。
    出了营帐，我往核心处的帅营走去，帅营比其他营帐最少大了十多倍，旁边又插满特高的帅旗，显眼易认。
    愈接近帅营的范围，保安愈加严密，一队巡逻队迎面而来，灼灼的眼睛落在我身上。
    我沉声叫道：“红色八月！”帝国的口令一般是两句，你说其中一句，对方便要说另一句，并没有先后次序之分。
    巡逻队的队长一点也不敢怪我这红环近卫横行霸道，反而恭敬回应道：“帝国花开！”
    我扬长而过，心下大为落实，我终于掌握了今夜的口令，这对我的行动大有帮助。
    营帐内外各种准备战争的工作在忙碌地进行着，磨剑喂马、搬运粮草、修理战车，闹成一片，我轻而易举地穿行着。
    四下里忽地静了起来，营帐的分布亦远较刚才疏落，我知道已进入了帅帐和其他高级将领的营帐范围，保安比其他地方严密百倍。
    就在此时，人声在前面响起。
    我向前望去，心中一震，只见哥战气冲冲地和一班将领，迎面而来。
    我一看势色不妥，闪进身旁的营帐里。幸好帐内空无一人。哥战等人来到营帐外，忽地站定。我的心立时急剧跳动起来，暗忖难道他发现了我？
    我的目光扫过帐内的布置设施，暗叫不好，这营帐不但比其他营帐为大，而且地上铺满御寒的兽皮，帐的一角还挂了几套整齐的盔甲和武器，强弓劲箭，利斧尖矛，一看都是帝国里只有将帅级人物才能拥有的货式。
    这营帐难道是哥战的将营？念头还未完，已有人揭帐而入。我连忙闪到高挂的盔甲后，刚躲好，五个人踏进帐篷里，其中一个当然是哥战。我缩在盔甲后，隐藏得很好，只要不是有人刻意找寻，不会有被发觉之虞。
    一个粗壮的男声咬牙切齿道：“哥战统领，你说大元首多么不公平，丽清郡主犯下这么大的错误，让兰特那小子盗走了智慧典抄本，可是大元首不但不责怪她，还封她为今次远征军的左副元帅，比你的右副元帅似还要高上半级，这口气令人怎下得了？”
    另一人插嘴道：“看情形帝国的继承权一定会落到丽清郡主那狡妇手里，统领趁现在手上还有实权，应该为自己打算一下。”
    营帐内五个人的呼吸都粗重急促起来，显然大家都转动着同一个念头，一个在大元首淫威下想也不敢想的问题。
    我的心怦怦乱跳，为何大元首丝毫不介怀抄本被盗，想起那天魔女看智慧典抄本后似要晕厥的情况，一个惊骇怕人的猜测浮现心头，我不能自制地张大了口，几乎叫了出来。
    整件事是个阴谋。
    我的内心像给烈火燃烧，忘记了到这里来是要刺杀大元首，刻下想的，只是在惨剧发生前，赶回魔女国去，警告魔女。
    我抽出了匕首，开始刺割身后营帐。
    哥战的声音响起，道：“你们谁人有把握杀死大元首。”这句说话像惊雷般在帐内震响。
    众人寂然不语。
    哥战叹了一口气道：“问题就在这里，我们没有人有杀死他的把握，他身边的红环近卫实力虽强，仍不是我所担心的，反而我最顾忌是大元首本人，我们曾随地南征北讨，但何时曾见过任何人对他造成任何伤害？”
    众人默默无语。
    另一人道：“他除了神力惊人，剑术超卓外，最难对付就是那副密封全身的盔甲，也不知用什么打造的，怎样也破损不了，我曾见过他被一块从城墙上掷下的巨石击中，他只是跌了一跤，爬起来又没事了。”
    哥战插口道：“还不止于此，我见过有人以毒水泼向他露出来的眼睛，但他却夷然无恙，你说这是什么道理？”
    先前那人道：“但他总有脱下盔甲的时候，起码他要和妃嫔做爱，自己也要沐浴休息。”
    哥战道：“这是大元首的秘密，但我曾用过非常巧妙的方法去侦查，结论是，他从不需要沐浴，做爱时也不脱下盔甲。”
    只要是人就不能像他那样生活。
    哥战狠狠道：“巫师的死体抬到他眼前时，他就像看着一堆腐毁了的垃圾一样，一点悲伤也没有，他从来不把任何人放在心中，也不表露任何感情，每一个人只是他的棋子，唯一例外是公主，只要我能把她弄上手，一切问题便可迎刃而解。”
    本来我已准备从身后破开的营帐溜出去，听到这句话，又停了下来。
    其中一个一直没有发言的将领道：“我们既没有杀死大元首的把握，不如便由公主入手，不成功也可全身而退，胜以像现在般终日提心吊胆，坐以待毙。”
    哥战压低声音道：“外面有没有人把风？”他显然有非常重要的事向这班心腹亲信吐露，才慎重地问这一句。

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