他虽没言明因何道谢，但聂文山心里却一清二楚：“咱哥俩又是同学又是好友，还是老乡兼多年同事，有啥好谢的。”

    摆摆手，聂文山笑着又道：“不过，你刚才说的喝两杯我可会牢记的。”

    点头低“嗯”一声，陆向北坐回车上。

    就在车启动之际，聂文山眼里突然闪过一抹促狭，出言打趣：“说起来你小子真得是很厉害，工作中所向披靡，在生孩子这方面也是异于常人，不像我，结婚明明比你还要早半年，如今膝下只有两个闺女，和一个尚在我婆娘肚子里不知性别的小东西。”

    “自个努力，没人阻止你生。”

    冷冽的嗓音自陆向北唇齿间溢出，他瞥了眼好友，没再做搭理。

    “面瘫，你怎知我没努力？可我再怎么努力也没见生一个儿子出来，真是邪门了！”

    目光从远去的小车上收回，聂文山摸摸鼻头，嘴里嘟囔一句。

    ……

    “也去洗衣服啊。”

    叶夏始终保持着礼貌的微笑，面对这样的她，月梅禁不住看得怔神：“四嫂，你笑起来真好看，若不是大福哥仨跟在你身边，我真得不敢认这就是我曾经认识的四嫂。”

    “人经过一些事总该有所变化，否则，我和孩子们往后的日子恐怕没法再过下去。”

    低叹一句，叶夏和月梅朝村西头的小溪并肩前行。

    途中，但凡有看到叶夏的乡亲，无不眼露异色。

    待叶夏经过后，那些乡亲凑到一起忍不住开始议论起来。

    “那是向北家的？”

    “模样还是那个模样，咋就不是向北家的啦？！”

    “大变样，向北家的一晚工夫变得和以前完全不一样，这德厚叔家往后怕是有好戏看咯。”

    陆老头名德厚，同胞兄弟三个，月梅是陆老头二哥家的小儿媳妇。

    “向北家的是该换换性子，你瞧刚才她还和咱们笑着打招呼呢。”

    “人看着是活泛了，往后三婶子再想随意磋磨这四儿媳，怕是由不得她哩。”

    “都是儿媳妇，向北家平日里是话少点，可那孩子能干呀，一个女人一天挣得工分，比个成年男人还多挣两工分，我就想不明白她那婆子做甚那么见不得这儿媳妇。”

    “有啥想不明白的？她还不是想把向北的工资全攥在自个手里。”

    说这话的妇女语气明显有些酸。

    “向北每个季度都有寄工资回家，家里的婆娘上工一天又拿十二个工分，陆家那老婆子就这都不知足，还天天吆喝大福带着二福，三福去放羊，拔猪草挣工分，我看呐，她那心偏得实在没法说啦。”

    “谁说不是呢，向南在咱们这边的省城里安了家，也不见他们两口子有多孝敬老两口，但陆家三婶子却把人稀罕得不行，不仅帮这二儿子养小崽子，每到粮食下来，还不忘让咱小队长给城里的二弟送一些。”

    “俺觉得吧，向北也是个老实的，11岁被老子娘送人换了钱，这在外面跟着养父母过得好好的，有多想不开，时隔十二年又回到咱这山窝窝来认亲。”

    “肯定有啥原因吧，要不然，就向北那出息样儿，咋可能长大成人后，回来认亲的同时由着陆家那两口子随便给找了个媳妇。”

    “莫非和他养父母有关？记得向北那年被带离咱村时，他养父姓陆，说和老陆家也算有缘，便留下话，说向北虽被他们两口子带走，但仍是老陆家的娃儿，两家日后直接当亲戚走动。”

    陆向北兄弟六个，老大叫陆向东，是双槐村三队的小队长。

    老二叫陆向南，建国初赶上了矿上招人，因识得几个字，被录用为正式工，没两年，经工友介绍，认识了矿医院的何护士。

    许是长得人精神，与何护士交往不到半年，两人便领证，办了婚事。

    结婚至今，家中已有三子一女，除过放在老家的小儿子陆小宝，上面的两子一女一个读初一，另外两个在读小学。

    “叶夏嫂子就是个傻子，一天挣十个满工分就已经很了不起，竟还要多干点，再拿两个工分，她咋就不想想，挣得再多，吃到她和仨孩子嘴里的能有多少。”

    说话的是位小媳妇，听她这言语，无疑是在为叶夏不值。

    一嫂子摇摇头，低叹：“唉！老实人呐！”

    溪水潺潺，叶夏边在搓衣板上搓洗脏衣服，边听月梅唠闲话。

    偶尔，她会搭一句。

    “四嫂，这里现在就咱妯娌俩在，我有句话不知当不当说。”

    见溪边洗衣服的村里媳妇陆陆续续已经离开，月梅压低声音，一脸忧虑地看着叶夏。

    叶夏望向她，明亮的杏眼弯成了月牙儿：“你我本就一个村里出来的姐妹，有什么话不能说的，说吧，我听着呢！”

    “四嫂你这样笑很好看，而且看起来特别的……特别的甜，对，就是特别的甜，就好像人吃了蜜糖似的，感觉嘴巴和心里都甜滋滋的。”

    月梅说着，脸庞竟因莫名的羞涩禁不住泛红，见她尴尬地错开自己的视线，叶夏轻笑出声：“你嘴巴可真会说话，不过，我喜欢听这大实话。”

    “四嫂……你变化实在是太大啦！”

    月梅听到她的笑声，越发觉得脸颊滚烫，但她咬了咬唇，忍着不自在把目光重新落回叶夏身上：“你没出嫁前，咱村就数你最好看，我甚至有想过，大城市的姑娘怕是也没你好看呢。”

    “你也很漂亮。”

    叶夏端详着她的眉眼，毫不吝啬地称赞。

    “我只算得上还能看过眼，和你可没法比。”月梅脸上的笑依旧羞涩。

    “人的美在于内在，模样再漂亮出众，也不过是一副好看的皮囊，待年老时，任哪个有着倾国倾城之貌，都不可避免地会变得和榆树皮没两样。”

    叶夏随口说着。

    月梅听得认真，却没想到她末了把榆树皮给拉出来做比喻，一时间她没憋住，“扑哧”笑出了声：“小夏姐，你说话真有趣，嗯，到底是读过高中，差点就能读大……”她嘴里的话突然打住，脸上的笑容同时收敛，想着自己真是哪壶不开提哪壶。

    “我想起来了。”

    叶夏神色怅惘，轻柔的嗓音自唇齿间缓慢溢出：“我和我二哥从小有跟着我娘学习辨识草药和针灸，我娘再苦，也供养我读完初中读高中，如果不是因为她……”

    顿了下，她接着说：“月梅，在没嫁人前，我或许因没能上京医大感到伤心，但我不后悔自己做出的选择。你知道吗？我娘当时是拖着病重的身体在安排我和我二哥的终身大事，她担心自己一走我们兄妹没了依靠，便想着给我二哥找门媳妇，给我找户好人家，她……是一个好母亲。”

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