时间一长，外人也搞不清两人不生孩子和打打闹闹这两件事哪个是因、哪个是果。
　　二月初，张芳忽然不见了，麦野不向外说，开始也没有人在意，是张帆张罗着找起来，大家才知道这件事。张帆的父母早逝，亲戚们亲情又薄，兄妹二人相依为命，张帆又似长兄又似父亲，妹妹突然失踪，他急得不行。麦野的说法是，张芳失踪前，两人又大吵了一架，张芳甩了几句狠话，就离家出走了，也没告诉他去哪里。这种事情以前也发生过，张芳在外躲一阵消消气就会回来，所以麦野没太在意。谁知道这次走了这么长时间，怕是进城打工去了。
　　张帆不怎么相信他的说法，因为他认为妹妹不论去哪里，都会和他打招呼，不大可能就这样不声不响地人间蒸发。可麦野是他朋友，两人的婚事又是他促成的，他也不好过度追究。找遍了妹妹可能去的全部地方，都没有音信，张帆才向派出所报了失踪，请季强协助调查。
　　张芳失踪的事情慢慢发酵，乡里流言四起。有青年男女原本就嫉恨麦野和张芳的婚事，正好借这个机会打击他们，就疯传张芳已经被麦野杀害的流言，说得有鼻子有眼，不由得人不信。季强承受不住压力，开始认真对待这起失踪案，但查来查去查不出眉目，只好向市局求援。
　　听过案情介绍，我说：“你到麦野家走访过没有？”
　　季强“嘿”了一声，说：“去了三四趟，没发现有什么疑点，但我琢磨麦野这小子嫌疑最大，就冲他以前经常和张芳吵架，加上张芳失踪后他不主动报案，就能断定这案子就算不是他做的，他也逃不了干系。”
　　我不大赞同这种主观臆断，岔开话题问：“张帆以什么为生？怎么和麦野还是什么剧团里的搭档？”
　　季强说：“张帆当过兵，脑子也好使，从部队复员后，把自家的地都租出去，就靠倒腾粮食挣了不少钱，是大洼乡的收粮大户。这个人心眼也好使，独自把妹子拉扯大，多少媒人登门给他说亲都被他驳回去了，说妹子不出嫁他就不结婚，就怕媳妇进门后给妹妹气受。小剧团是大洼乡的老传统了，传了几辈人，唱的就是咱楚原地区原汁原味的葛目剧，张帆唱小生，麦野反串旦角，在大洼乡很受欢迎，只要有他俩的戏，观众场场爆满。”
　　葛目剧是楚原特有的古老剧种，因使用方言演唱，地域色彩非常浓厚，外地人听不懂，所以流传不广，如今已经濒临灭绝。我虽然是土生土长的楚原人，也没听过一场完整的葛剧表演。
　　我说：“我来之前和沈恕碰过这个案子，他和你的想法一样，认为应该到麦野家走访一次，看看有没有可疑的地方。再和麦野正面碰碰，他受教育程度不高，从小在乡下长大，眼界也不太宽，不会有很强的反侦查能力，如果真是他做的案，说不定表情和言语中会露出破绽。”
　　季强说：“不用去他家，麦野就在所里，我早把他提溜来了。”
　　“你一大早就把他传来了？”我略感诧异。
　　“什么一大早，他已经被我关了三天了，这小子嘴硬得很，怎么也撬不开。”
　　“三舅，你搞什么？你什么证据也没有就随便抓人，这是非法拘禁，你到底懂不懂？”我一下急了。
　　季强晃晃脑袋，满不在乎地说：“农村哪讲究这么多，他要是不说，我继续关他。”
　　坐在一旁的于银宝撇了撇嘴角，显然也不赞同季强的做法，但碍于他是我的长辈，也不好说什么。
　　我跟季强说不清楚，他的工作方式简单粗暴，思维也是一根筋，在农村，像他这样的警察为数不少。当然，农民们的维权意识淡薄，维权道路艰难，也是造成这种现象屡禁不止的主要原因。
　　我说：“麦野在哪里？带出来见见。”
　　原来禁闭麦野的房间和我们只隔一道门，是个小储物室，麦野萎靡地靠墙角斜躺着，我和季强之前的对话他应该都能听见，也就是说，季强明知故犯地向我和嫌疑人同时介绍了案情，并且全盘托出了他的办案思路，虽然其中并没有关键线索，可是，还有比这更荒唐的事吗？警察和嫌疑人之间肝胆相照，毫无保留？
　　“起来，坐到这边来。”我提高声音，对麦野说。
　　麦野倒没什么情绪，扶着墙慢慢站起来，一步步蹭到我身边，看起来被关押三天，身体有些虚弱。
　　这是我第一次见到麦野。他的精神虽然萎靡，脸色灰突突的，但眉眼很清秀，加上体型纤弱，整个人有些阴柔忧郁的气质。这种长相上了妆，反串旦角的确再合适不过。
　　我把一张椅子挪到他屁股下面，说：“坐吧！”
　　麦野端端正正地坐在椅子上，十根手指绞在一起，显得局促又紧张不安。我和于银宝简单沟通过，都认为麦野已经在没有任何真凭实据的情况下被关了三天，警方理亏在先，如果继续讯问恐怕不会有什么收获，而且也违反办案程序。
　　我递给麦野一杯酽茶，说：“喝点水润一润，你现在就可以回家了。我们是市里来的警察，来帮忙寻找你妻子的下落，希望稍后能到你家里看看，多个人就多双眼睛，说不定能发现你妻子留下的什么痕迹，我们顺藤摸瓜，就能弄清楚她的去向，也免得乡亲们议论纷纷。”我尽量让语气保持温和，免得让麦野的防范心理更强。
　　麦野抬起眼皮看看我，轻轻点点头，又端起茶杯咕嘟嘟地喝了几大口茶水，看起来渴得够呛。季强已经认定了他是嫌疑人，看见他的样子就觉得厌烦，坐在那里直叹气。
　　这时外面突然跌跌撞撞地跑进一个人来，上气不接下气地说：“老……老季，不得了啦，你快去……去看看，砖窑里……有一具没……没穿裤子的女尸。”
　　办公室里的几个人，除麦野之外，全都惊讶得站起来。
　　进来的是大洼乡的治安员谷老三，约莫四十来岁，老光棍，不事劳作，仅靠当治安员的微薄工资维持着生计。不知是惊吓、紧张还是跑岔了气，本来黑红的一张脸膛显得十分苍白。季强一直看他不顺眼，早张罗着要把他换掉，可谷老三和乡长老婆有点拐弯抹角的亲戚，硬是占着治安员的位置不挪窝。
　　“谷老三，你别像丢了魂似的，这么大个人，遇事冷静些，说说是怎么回事？”季强和他说话时从来没有好语气。
　　谷老三抻着脖子咽口唾沫，瞅见麦野面前的那半杯茶水，话也不问一句，不客气地端起来，一气喝个碗底朝天。麦野皱皱眉，流露出厌恶的表情。谷老三用手背擦擦嘴，才说：“今早羊倌关尚武上山放羊时路过废砖窑，影影绰绰地看见里面趴着一个人，走近两步，见是一个女的，一动也不动。关尚武吓得赶着羊群掉头就跑，回乡里喊人。后来人越来越多，有几个胆大的凑过去把那人翻过来，见人已经死了。有人看那体型和穿戴，说是像麦野家的。”
　　扑通一声，坐在椅子上的麦野一头栽倒在地。
　　于银宝忙弯腰把他扶起来，说：“没事吧？”
　　麦野摇摇头，说：“没事。”眼眶红了，泪水在里面打转。
　　我见状，拦着谷老三不让他再说下去，说：“咱们一起过去，再耽误两分钟，恐怕现场被破坏得不成样子了。”又对麦野说：“我建议你在这里等着，或许还有需要你的地方。”

　　4.毁容之谜
　　2003年2月19日中午。晴。
　　大洼乡废弃砖窑。
　　这个砖窑坐落在半山腰，已经废弃数年，窑口杂草丛生，里面光线昏暗，可见度非常低。一左一右还有两个废砖窑，窑口均已被砖封死。这里偏僻荒凉，除去羊倌和逃学的顽童外，鲜有人迹。据季强回忆，这三口砖窑建于十年前，后来因效益不佳而废弃，砖窑主是外省人，现已不知所踪。
　　但昔日里荒芜的砖窑前现在却异常热闹，里三层外三层地围拢了不下上百人。几个混混模样的年轻人不肯放过这大出风头的机会，当仁不让地充当起维持秩序的角色，斜叼着烟守住砖窑口，威风凛凛的样子，如门神一般，不断推搡努力向前挤的人群，观众们不敢违逆他们，只好抻长脖子向里面张望。几个混混距离尸体最近，掌握最多细节，嬉笑着回答围观者的各种问题，着实过了一把成为人群瞩目的焦点的瘾。
　　如果他们能够保护好现场，这番做作还有点意义，可惜在他们守住门口之前现场已经遭到严重破坏。我们分开人群进到砖窑里面，见女尸周边被许多人踩踏过，布满了新鲜的脚印、烟头和痰迹。尸体也被挪动过了，在地面上留下两尺多长的拖拽痕迹。
　　我见状气得血往上涌，骂那几个混混说：“你们装模作样的耍什么活宝？真是‘成事不足，败事有余’。”
　　几个混混被我骂得满脸通红，不知是心虚抑或知道我是市里来的警察，都没作声。其中一个混混脑筋转得快，见失了威风，忙转移注意力，向围观人群吼道：“刚才都有谁动过尸体？你们的指纹都留在衣服上面了，快向这位警察大姐自首，争取宽大处理，不然你们可就是杀人犯，杀人犯，懂不懂？”
　　观众都被他吓到，立刻有几个人举手坦白说：“我刚才帮忙拖了拖尸体，大家都看见了，我的指纹留在它肩膀上，人可不是我杀的。”
　　“我拽的是右腿，别的地方绝对不可能有我的指纹，我对天发誓。”小混混冒充内行的不着边的几句话，竟把他们吓得够呛。
　　我说：“你们拖尸体干什么？

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