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    北郡药王已经把话说得如此明白，君执的目光定在了他的妻脸上，这张脸他从第一次见到便觉熟悉，却始终想不起在哪儿见过，他以为是前世孽缘今生来续，却不想竟是少时见过她的母亲——

    隆德廿年，他不过八九岁，自小在高祖皇帝身边长大，甚得高祖皇帝喜爱，童稚之时便被立为皇储。品书网 第一眼在国公府瞧见那位三舅母，引以为天人，那时三舅母已有孕，虽有天人之姿，可眉目间点点哀愁挥之不去。

    随行的内侍偷偷告诉他，若是三舅母腹中为女娃娃，便是他的天命白鹿。

    他那时一心从高祖皇帝学治国之道，知晓总归有一天将继任大统，还从未想过儿女私情。只是听罢内侍的话，心中第一次稍稍开化，以八九岁孩童的心想到，若是一定要有什么天命白鹿，出自三舅母的腹中，应当是个粉雕玉琢的小美人儿，配了他，也还不算太差。

    “天命白鹿是什么意思？”他那时还小，自然不太清楚男女之事。

    “哦，奴才听说，天命白鹿，就是一定要出自荥阳白家……太子妃一门的女孩儿，以后长大了，送到皇长孙您的身边，给您做老婆暖被窝……”

    “做老婆？暖被窝？睡在我的榻上？”

    “是。”

    “嗯……”他沉吟着，在心里思量，想象不出那个女娃娃是个什么模样，但那一瞬有一丝小小的感动，一个尚在三舅母腹中的小娃娃，生下来就是他的。太傅说天子卧榻之旁不容他人酣睡，她居然能睡，说明他和她是最亲密的人。

    “好，如果她长得漂亮，就让她睡reads;！”他那时果断而干脆地下了结论，大步朝三舅母走去，任内侍在后面怎么喊都拉不住。

    随手摘下一朵鹿桑花，他递给了那个绝代风华的女人，视线却盯着她隆起的腹部，在那个女人的微微诧异中，桀骜地说道：“三舅母，你腹中那个娃娃是我的老婆，这花给她，算我下了聘了，等她出来，等她长大，我再娶她进宫！”

    被他叫了三舅母的女人显然好久没笑，她笑起来时连整个后花园都亮堂了，西秦大帝那时应当个头不太高，因为他记得他在仰视那个女人，她微微弯了腰接过他手里的那朵鹿桑花，盯了一会儿，轻轻笑道：“如果是个男孩子，怎么办呢？长孙殿下。”

    记忆翻涌上心头，已记不得什么地方是他想象出来的，是三舅母的笑，还是那朵鹿桑花的颜色，亦或者是那时天边如血的残阳，君执着实记不清了。

    隆德廿年八月，三舅母因难产而死，绝代风华的美人自此没入尘土，连带着她腹中不知是男是女的婴孩儿……他的老婆。

    消息传到宫里，他正跟着太傅念书，心情有那么一瞬低沉了下去，好可惜，能够睡在他身边的女娃娃，本该是属于他的那个女娃娃，他连一面都没见着就没了。他还曾问过苍狼白鹿的传说，知晓苍狼一生只得一位白鹿，若他的女娃娃没了，他是否得孤独终老？

    时光仁慈，又像是玩笑，晃过了十七年之久，那个女娃娃还是成了他的老婆，此刻便睡在他的龙榻上。也许，上天让他毒入心肺藏身东兴，不是为了让他寻找那几味药调养身子，而是为了让他历尽辛酸将他的小女娃娃带回来。

    不是抢来的，不是争来的，她本来就是他的。

    君执的心跌宕起伏，又温柔得不可思议，他摸着他的妻消瘦的脸庞，带了平生最大的感激与后怕，低下头去，吻在了她的额角。

    “隆德廿四年，一场大火烧了藏书阁，焚毁了许多秘密，如果一切如舅父所言，是太后和国舅从中作梗，朕会彻查清楚。”

    君执信誓旦旦，北郡药王却另有关切之处，搭着百里婧的脉道：“……遍身是伤，遍身是毒，左腿折过，左手的筋脉断了，容颜毁过，嗓子也哑了，除了筋脉，其余都是近月所为，你是怎么为人夫君的？她一个女孩子，怎受得了这些苦楚？”

    埋怨的话一句接一句冲君执而来，不管他是不是大秦皇帝，是不是九五之尊，是不是他的亲外甥，又或者不管这些伤病是不是因他而来，北郡药王全都怪到君执的头上reads;。俨然心中早没了外甥，无论是胳膊肘还是心，都偏向了龙榻上的百里婧。

    君执没有办法反驳半句，又听北郡药王道：“除了九死一生，我都替她治好，嗓子治好，容颜恢复，筋脉也……”

    恍惚间，仿佛一瞬便老态龙钟的北郡药王喃喃自语着往外走，像一个癫狂的只会以医救人的痴郎中：“带路，去药房。”

    君执只要确信北郡药王对他的妻只有保护没有伤害，他便放心地任他来去。

    待北郡药王出了偏殿的门，一道黑影出现在殿门口，低声禀报道：“陛下，出使东兴的使者已归朝，国公府也有动静。”

    君执起身，一只手仍旧握着他的妻冰凉的手，眼眸却渐渐变得寒波生烟一般。半晌，他松了手，替她掖好了被角，朝殿门外走去：“传薄相入宫。”

    “是，陛下。”

    外间的说话声轻微不可闻，龙榻上平躺而卧的百里婧缓缓地睁开了眼睛，那双历经了磨折后深不见底的眸子带着某种暗色的光——痛苦不堪的方才，她的脑袋一片混沌，听觉时有时无，只隐隐约约听见了那个北郡药王说起她的身世……

    带着白家血脉的晏氏之女，亦或者是带着晏氏血脉的白家女儿……

    事到如今，她不会对任何人说的任何一句话感到稀奇或是不可思议，她只在乎目下一切是否能为她所用。

    荥阳白家的女儿……

    ……

    荥阳白家在成为西秦第一豪族之后，百余年来风头无人可及，几代白氏女贵为西秦皇后，甚至曾远嫁东兴，执掌东兴后宫大权。然而，在西秦大帝继位之后，却渐渐削剥白家权势，使其势力日渐衰微。

    城南的国公府偌大，是长安城中除却皇宫之外第一大宅邸，白家三代人，以白国公白邕为首，白国舅白川为外朝中流砥柱，太后白瑶为中宫之首，护国大将军白岳则执掌三军兵权，白家小一辈以白国舅的三个儿女为基石，即便如今已然式微，可百足之虫死而不僵，白家仍旧高高占据着四大豪族之首的地位reads;。

    听说有了白湛的消息，白露匆匆自承王府赶回国公府，风口浪尖上，君越不敢贸然紧随其后，只得换了便装偷偷地入了国公府。

    一进门，白露便急问道：“我大哥在哪儿？！”

    白湛去了东兴，已大半年没有音讯，乍听到他的消息，怎能不让整个白家兴奋。

    管家同样是满脸焦急，却压低了声音道：“大小姐，在后边儿院子里，老爷他们都在呢！您小声着点儿，以防隔墙有耳啊！”

    白湛此去东兴是为了什么，这些日子以来去做什么，白露虽然并不全都知晓，可大体上是不会错的，为了白家的荣耀和未来，他们兄妹的心是一样的。

    听罢管家的提醒，白露也不再继续追问，急急地朝着管家所指的后院而去。那后院朝西，十分僻静，除了安置着白家祖宗牌位的祠堂，平日里鲜少有人来往。

    进了后院的门，管家领着她往里走，声音更为惶恐不安：“大小姐，就在里边儿了。”

    远远的，白露就听见了一阵惨叫从里间传来，那惨烈的吼叫声是她所熟悉又陌生的，她的头皮不由地一麻，浑身都战栗起来，连双脚都有些迈不动了。她听得出那声音是她大哥白湛的，可是那惨烈的叫声是怎么回事？她大哥遭遇了什么？

    这时，君越也在下人的引路中跟了上来，见白露站着不敢动，拽了她一把：“走吧，进去看看。”

    与大秦皇帝不同，承亲王君越是国公府的常客，来去如自家府邸一般。

    白露、君越二人入了屋内，绕过屏风的阻挡，一张可怕的脸出现在他们面前，被几个下人死死地按坐在榻上，双眸突出，面容狰狞，狠戾非常。而白国舅等人站在一旁，无能为力地瞧着。

    白露只看了那张脸一眼，就吓得躲到了君越背后：“二表兄，你告诉我，这不是真的，这不是真的，他不会是大哥吧？不可能的……不可能……”

    白家的大公子白湛，曾是长安城中多少女子的梦中情郎，因着白家的儿女天生一副好皮囊，任是谁也羡慕不来，即便是龙椅上的那位大帝，也有白家的一半血脉，白家可谓与有荣焉reads;。

    然而，如今的白家大公子白湛，却落得一副丑陋不堪的面容，任何人见了恐怕都会躲避不及，莫说是白露不信，连君越也觉得怀疑。

    “二舅舅，他……他真是湛表兄？”君越一面拍着白露的手安抚，一面问道。

    白国舅站在那里已有好一会儿了，国舅夫人、白湛的生母白氏已哭成了泪人，需要丫头们搀着，才勉强没有倒下去，她哀痛不已地哭喊：“我的儿啊，一早说了，不要做那些事，不要想那些不切实际的东西，你就是不听，如今、如今落得如此地步，你让为娘如何是好啊？老爷，都是报应，肯定都是报应……你没有想过有一天，你的儿子也落得这般下场，都是报应啊……我的儿……”

    白氏哭得白露一阵心慌，也跟着落下泪来，上前去抱住她：“娘，娘……别说了……”

    白国舅气闷得不行，他何尝心里是滋味儿，见她们母女二人抱头痛哭，顿时心下的烦躁一齐爆发，怒喝道：“够了！哭什么哭！要哭出去哭！国公府是死人了吗！没出息，一个个都没出息！”

    白国公年事已高，不再参与朝政大事，连府中事也是白国舅打理，他鲜少再插手，因此，白国舅作为一家之主，的确有资格来训斥他们。

    被白国舅这么一呵斥，哭声倒是立马小了，白湛的力气很大，挥开了按住他的侍卫、家丁，卡着自个儿的脖子在榻上打滚，连基本的人样都没了。

    “按住！快按住大公子！”白国舅在一旁发急，恨不得亲自上前去。

    一片混乱中，一道白色的身影从门外走来，中气略略不足地说道：“我来试试吧。”

    “二哥！”白露与母亲白氏哭作一团，见了来人，唤道。

    被白露唤作二哥的那人也不应，走到榻前，封住了白湛的数处大穴，喂了他一粒药丸，见白湛的狂躁渐渐下去，这才罢手。

    “烨儿，你给你大哥吃了什么啊？”白氏哭问。

    白家的二公子白烨，久病成良医，常年偏安国公府一隅，不肯抛头露面，甚至于许多人早已忘却他的存在。他的容貌有着属于白家儿女的精致，可眉目间的与世无争，却是白家人所没有的。

    听见母亲白氏追问，他退到一旁去，答道：“大哥中毒已深，自己服了药抑制毒发，却毁了容貌，哑了嗓子，那毒在体内清除不干净，像方才的狂躁疯魔，是日日都要发作的了。我的药，也不过暂缓他的疼痛，解不了根源。”

    “怎么会中了毒？！中的什么毒！”白氏追问不休。

    “这种毒名叫九死一生，无药可解，最难得的缓解毒发之法是还魂丹，世上恐怕没有人练得出来。倒是有许多法子可抑制毒性发作，可那些法子十分邪毒，多为以毒攻毒，服下之人不可能完好无损。大哥应当也是知晓无药可解，为了保命，才会以毒压制，落得如此田地。”

    白烨的眉间有一颗黑色的小痣，让他的人看起来丝毫不凛冽，浑然浊世佳公子一般，即便是谈论着大哥的生死，他仍旧语气淡淡。

    白湛的面目却狰狞万分，盯着白烨一张一合的嘴唇，眼睛几乎迸裂而出，从哑了的嗓子里挤出几个字来：“聂家……奉了他的命，意图……坑杀我于东兴……”

    西秦四大豪族从来势同水火，可表面上却还维持着平静，聂家胆敢坑杀白家大公子，若非有人授意，聂家谁敢动手？

    白湛口中的“他”是指谁，在场的人似乎都听明白了。

    “若非东兴内乱……北郡府起兵造反，我……回不来……”白湛又接着说道，说完这句，人已恍惚，嗓子再发不出声音来。

    “大哥的意思是，这些年他果真藏身东兴，且识破了大哥的身份？那么，他回了长安，岂不是会同白家清算清楚？”白露急道，一双眸子带着惧意望向君越。

    对于白家的这些人来说，君越到底是姓君，乃大帝的胞弟，白家从来看重血统，对外姓人始终存着忌惮。君越也察觉到了这种忌惮，所以他不便开口说什么，只抿了抿唇。

    白氏的性子软弱，在这些不可知的危机面前吓得浑身发抖，由白露搀扶着，走向白国舅：“老爷，不是说露儿要做皇后吗？你去求一求太后老人家，别再耽搁了，早些让露儿入宫，若是能诞下龙子，到时候，陛下念着骨肉之情，想必也不会对白家痛下杀手了啊reads;！”

    白露低着头，想起了那件事，心下忐忑不安，嘴上却不满道：“娘，你不知道，如今这宫里已经有了一个女人，还说那个女人已经有了身孕，大表兄要封她为后，我还怎么插得进去啊？太后姑姑骂我太心急，让我等着，说有了身孕的女人最好对付了……”

    “这……”白氏听了这最后一句话，脸色“唰”的一下就变了，张了张口，几次也没能说出话来，最后才嗫喏道：“太后老人家说的对……说的对……”

    “行了，都少说两句！既然陛下知晓湛儿去过东兴，还曾与他为难，千万别让人发现湛儿还活着。来人啊，从今日起，牢牢看守这院子，若没有我的命令，任何人不准踏入！”作为白家的主心骨，白国舅下了命令道。

    “都且回去吧，聚在此地毫无益处，待我与太后商量过后，再寻求妥善的计策……”失去了最得力的儿子，白国舅痛定思痛，反而能头脑清醒了，他无奈地望了一眼面目全非的白湛，摇了摇头走出了门去。

    白氏听罢，上前去抱着白湛，情绪几乎又要失控：“我的儿……”

    一团乱麻中，君越是插不了话的，而白烨仿佛并不当自己是白家人，既不出谋划策，更不指手画脚，任凭他的父亲、母亲、妹妹各有算计。

    待白氏同白露、君越几人也都相继离开后，白烨咳嗽了一声，去探他大哥白湛的脉，面对着白湛狰狞扭曲的面容，白烨叹了口气道：“大哥，那‘九死一生’极为阴毒，早就告诉过你用不得，如今是怎么把自己的命也搭上了？你的青山都已不在，还如何谋求白家的绿水长流？”

    白家大公子身前身后从来簇拥甚广，何曾想过会有今日这般凄凉光景？从聂家的小崽子在东兴朝堂上说了那番家族荣兴的话之后，白湛便知晓，他已成一着废棋。

    不，从韩晔捉住他，喂他服下“九死一生”之后，他便再没有了指望。东兴北郡府暴乱，与东兴朝廷混战，他的人才得以将他从狱中救出。

    然而，并不是每个人都如百里婧般幸运，在中了“九死一生”的毒之后，还能靠着还魂丹续命。还魂丹不仅能抑制“九死一生”毒发，还有调养容颜的功效，让中毒之人保持原有容貌不被损毁，五脏六腑不致损坏reads;。其余的任何法子，不是致人毁容，便是毁了五脏六腑，白烨所谓的“阴毒”，便是这个意思。

    白湛的眼神牢牢地盯住白烨：“说什么都晚了……二弟，大哥从小待你如何？”

    他的喉咙嘶哑，许多字眼吐出来只有气息并无声响，容颜更是丑陋狰狞，白烨却与他对视，没有害怕回避的意思，轻点头道：“大哥待我，自然是好的，亲兄弟之间，还有什么可说的？”

    白湛凶恶的目光透着一股怨气，一把抓住了白烨的双臂，喘息着说道：“为我报仇！为我报仇！我不甘心就这么败了！北郡府叛臣韩晔手里有还魂丹，若是两国开战，白家不仅可得宝藏，还能救我性命！大哥的性命，白家的前程，都在你手里！”

    他一口气说完，人快要昏死过去，眼神里那种剧烈的生的渴盼，看得白烨一阵心惊。

    白烨的气质内敛，芳华自现，毫不凛冽，即便是被白湛如此鼓动，他仍旧淡漠地应对：“白家有父亲、太后在，我不过是个病秧子，哪里就能握了白家的前程和大哥的性命？大哥，你躺下，好生休息吧，我去给你找些药来，看看能否缓解你的痛。”

    白烨说完，扶着白湛让他躺下，白湛还要挣扎，白烨点了他的穴，强按着他躺好。与白湛阴鸷的眼眸完全不同的那双眼睛里，脉脉的光华流动，全然与世无争的模样：“大哥，你最好还是听话些，有些事，强求不得，便且认了命，再寻了时机徐徐图之罢。”

    叹息似的一声劝后，白烨起身，白色的衣袍下是一副颀长且清瘦的身子，缓缓地迈步朝外走去。

    ……

    “薄薄，你要进宫去啊？大美人终于想起你了啊？”

    丞相府里，薄延接了圣旨，便赶忙入宫面圣。

    临出门，却被从厨房出来的梵华拦住，她嘴里还在塞着糕点，眨巴着一双大眼睛放了光地看着他：“薄薄，带我一起去吧？我好久没看到大美人了！我还想和他一起用膳呢！”

    前面的铺设应该都不是重点，这最后一句“用膳”才是她的意图吧？

    薄延怎会不知她的企图，抖开她揪着他衣袖的爪子，拍掉上面点点杏花酥的碎屑，道：“陛下每日只同皇后娘娘用膳，想不起你来了，你去了也没有吃的。”

    自从聂子陵走后，梵华真的馋坏了，没人顺着她，想吃什么就给她做什么了。丞相府里的大厨更是缺德，奉了薄延的命令，克扣她的饭量，让她瘦下来才能大鱼大肉地伺候。

    梵华饿得极了，恨不得连人家祖宗牌位前供奉的糕点都偷回来吃。

    “老薄薄，你的老婆要饿死了，你都不肯给点肉吃吗？你这样对我，我哪里有力气抚养你长大啊！我要回美人村，找嬷嬷去了！”梵华气鼓鼓的，掉头就要走，一头撞在了仇五的身上，疼得龇牙咧嘴：“你……小五……”

    仇五见她怒目圆睁，马上知道发生了什么，肯定又是为了吃的。他看了薄延一眼，笑着低头附在梵华耳边道：“小猫……”

    听罢仇五的低语，梵华乐得快跳起来：“你说真的！太好了！我从此以后都不用再挨饿受冻了！”

    薄延的眼皮一跳，他的耳力极佳，听见了仇五说……聂子陵回来了。

    薄延的沉静黑眸淡淡地扫了仇五一眼，神色却没有什么变化，仿佛全然不在意似的，只是路过梵华身边时，问了一句：“你饿便饿了，我几时又冻着了你？想尝尝受冻的滋味，夜里自己滚去睡柴房罢。”

    薄延说着，头也不回地走了。

    梵华惊恐地睁大了眼睛，嘴张得能塞下一个大肉包子，难以置信地指着薄延的背影，对仇五道：“老薄薄让我去睡柴房？明明是他自己夜里冻得要命抱着我好不好！还有没有王法了！我去……唔……”

    嘴被一个大掌捂住，薄延不知几时又折了回来，堵住了她未出口的那些话，索性拖着她那肥肥的身子往外走，面色绷紧，一点心虚也没有：“好，带你进宫吃好吃的，只准吃，不准说话！”

    －－－－－－题外话－－－－－－

    唔，龟类的圣诞节总是比人类迟来那么一丢丢……迟来的圣诞更o（╯□╰）o

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