跟大舅老爷长得像极了，就是脸儿长了些，我特别去问了，他说不姓赵。”
　　孙妈妈说完，恨不能拍自己一巴掌，老太太这位弟弟在外当官。竟然死到任上了，她这不是哪壶不开提哪壶吗？
　　“天下斯像的人多了。”张老太太倒没多想。不以为意地道。
　　孙妈妈不敢多说，连忙眨着眼，想换个话题。
　　“他有多大年纪呀？”张老太太忽然又问。
　　“二十六七岁的样子。”
　　“真的大舅老爷很像吗？”
　　“是啊，是啊，就连笑起来露出两个虎牙都是呢，太像了。”
　　“不如，你扶我去瞧瞧。”张老太太忽然很感兴趣。
　　“这怎么行？外面天气冷。”
　　“没事的，我好了，在家走动走动，不然，越闷越不好。”
　　孙妈妈笑跟哭似的，她平时跟个喇叭筒一样，二奶奶才想着让她为老太太解闷，谁知她竟然惹出这样的麻烦，老太太要是着凉了，二太太还不扒了她的皮啊。
　　张老太太跟着伺候的丫鬟果子，赶紧上来帮着给主子穿戴了一番，和孙妈妈一人一边，扶着老太太出门。其实，张老太太还不到六十，身体还算健朗。
　　张老太太另一个丫鬟花儿，急急走到垂花门，叮咛那里的下人，把刘应东请到过厅来。
　　刘应东莫名其妙，不知张家这是什么意思，但他性子平和，见人家十分热情，便也不违逆。
　　张老太太看到刘应东的第一眼，身子都颤抖了一下，这个年轻人，和弟弟太像了，简直就是弟弟年轻时候的翻版。
　　“小伙子，你家在哪里呀？”
　　刘应东答了，还特别解释，因为王老爷他才来的。
　　“小伙子一表人才，想必令尊令堂也必是人中龙凤了。”
　　“不是，我和爹娘一点儿也不像。”刘应东苦笑了一下，很多人怀疑他不是亲生的，连他也这么觉得，可爹娘当时在北塬舅舅家生下的他，三个月的时候抱着回了沈家营，这是千真万确没有任何可怀疑的。
　　张老太太笑了一下：“有些孩子确实不像父母，尤其是男孩子，像舅舅的多。”
　　“我也不像舅舅，我弟弟才像。”刘应东想了想，又说，“我弟弟又像舅舅，还像爹爹。父母就都喜欢他，不喜欢我。”也不知道为什么，对着这个和蔼可亲的老太太，刘应东叹口气，说出了心里话，“舅舅好几年没来了，我成亲的时候，他还说：‘小时候你白白嫩嫩的，很像我，长大怎么变黑了？还比我高这么多。’”
　　“你舅舅倒是很喜欢你啊。”
　　“嗯。他说，我出生时，就是他在外面放的炮。可惜我们好几年才见一面，我爹娘原来住北塬县，我半岁大的时候搬到梅山。”
　　刘应东一个人坐着，实在无聊，便和老太太东拉西扯什么都说。
　　“我呀，会看相，你右胳膊上，有三个痣，一字排开。”
　　刘应东眼睛嗖地瞪圆了：“你是老神仙呀，隔着衣服也能看得见吗？”这时候的人，衣服做得宽敞，他毫不费力，便把衣袖捋了上去。
　　张老太太盯着那痣看了好久。低声说了一句：“咱俩有缘分我才看得见，无缘的就看不见了。”
　　王老爷好容易应酬完，按着下人的指点来到过厅。见张老太太在，赶紧行礼：“嫂子，老弟这厢有礼了。”
　　“呵呵，咱们亲戚人家，何必在意那些俗礼。来来，陪嫂子说话。”
　　刘应东见状，以为张老太太是找王老爷有事的。便赶紧告辞，往外走去。
　　“孙妈妈。你带这位小哥去客房休息，要好好服侍。”
　　王老爷很得意地笑了一下：“我带来的这个年轻人好吧？”
　　张老太太看刘应东出门，走远了，这才示意果子守住门：“亲家兄弟。这孩子是不是抱来的？”
　　“不知道！”张老爷蹙眉。
　　“他应该是我弟弟的儿子，那一年，他母亲带他回来，在槡荫镇住店，让人偷了。”张老太太嗓音哽咽，“他当时刚刚五个月。”
　　“你可有凭证？”王老爷嗓音都抖起来。刘善民刘丁氏是如何对待这个儿子的，他心里特别清楚，也曾怀疑刘应东不是亲生的，现在。得到证实了。
　　王老爷带着刘应东，第二天返回了郭镇，他让刘应东在家里等他。自己便又出了门。
　　.刘应东此刻，心里也多少有些怀疑的，但张家和王老爷一样的富庶，甚至还有过之，他便不敢多想，只是问叶儿：“若我是抱养的。现在亲爹娘要我认祖归宗，你怎么看？”
　　叶儿欣喜若狂：“只要能和沈家营那一家撇清。什么我都愿意，哪怕你父母家里很穷，你兄弟很多，我不介意他们来分家产，只要不害咱们就行。”
　　天寒地冻，刘应东也不愿意出去，他心里隐隐觉得会发生什么，也不让叶儿收拾回家，只是领着两个孩子，在堂屋里玩。
　　此刻沈家营刘家，却是一片混乱。衙役说刘善民杀人案子未结，要他在去县里走一趟。刘善民当年是被保出来的，三年充军还没服刑呢。刘丁氏哭着拉住衙役的手，本来是想求情，那衙役却凶狠地说她要反抗，被一起带走了。
　　县太爷已经换人了，原来那个走了，这个的模样，比那个凶狠多了，刘善民被掼倒在大堂上，跪在那里，腿肚子只转筋，他很后悔，当时乖乖服了刑，现在就没事了。
　　“刘善民，说说吧，你怎么偷来的刘应东？”
　　“我——”刘善民愣了，停了一会儿，咬牙道，“那是我儿子，我没偷。”
　　“他的亲人已经找上门来了，人证物证俱在，由不得你狡辩。来呀，大刑伺候。”
　　刘善民一想，刘应东不是自己儿子，最多就是得退出一些地，偷孩子为自己儿子，也不过判三年，还可以交钱赎罪，反正那四十亩地已经给刘老大和刘老三种了，和自己没关系，大不了再把西跨院也卖了，反而可以理直气壮地住东跨院了，便结结巴巴地喊道：“大老爷饶命，我招，我招。”
　　“如实讲来！”县太爷声音极为威严，大堂里还站着几位，没想到刘善民这么容易就招供，意外地面面相觑。
　　“那一年，我们夫妇抱着儿子去沈家营，在槡荫镇时，碰上了雨天，不得不停了下来，住在槡荫镇东头的悦来客栈。那一晚，天很黑，小儿忽然浑身火烫，我心急如焚，想等天亮便给他求医，没想他连三个时辰也没熬过，就没了。呜呜——”想起自己的大儿子，刘善民忍不住老泪纵横。
　　“少废话，说正经的。”
　　“没了儿子，我就不能过继给六叔，我们夫妻哭了一场，自叹命薄，就要往回转，却听见客栈有几声小儿啼哭，当时正是夏夜，又闷又热，那个客房的窗户没有关上，我便横下心，等那大人熟睡，从窗户上爬进去，把孩子偷出来，第二天清晨，我们就抱着孩子出了镇子，逃到沈家营。”
　　“你的死孩子呢？”
　　“包在包袱里，在野外埋了。”
　　“这不可能，他撒谎！”有个粗哑的女音，从隔壁传了过来。(未完待续)

正文 081 真相

　　虽然声音很小，但却充满了怨毒，刘善民一哆嗦，跪着不敢说了。
　　“你说的可是实情？”
　　“是！大老爷，我当时贪图叔父家产，无奈叔叔有个条件，说是没有儿子，便不能过继给他，我也是没办法的。我一辈子，都后悔做了此事。”
　　“你偷了别人的孩子，还对他很不好，甚至让十六七岁就代替你去西疆，你个狼心狗肺的家伙，现在还假惺惺说什么后悔！”竟然是王老爷的声音。
　　刘善民不敢抬头，只是用眼风四下扫了一下，这才发现大堂上除了衙役，还站着两个人，他身边不远，也跪的有人。
　　“我的确很后悔，以前，我虽然穷，可和老婆开了个小铺子，日子过得轻松惬意，就是为了六叔这点家产，我的大儿子夭折在路上。我偷了这个孩子之后，老婆好容易怀孕，却没保住。后来六婶，就是我过继的母亲把他接去身边抚养，我才有了后面的几个孩子。
　　但我的儿子一直体弱多病，几次差点死掉，那一年，甚至被蛇咬了，生命垂危，我心里害怕，在北塬县城的城隍庙门口，求一位方士算了一卦，那方士说，我抱养的大儿子命硬，克父母兄弟，我一想他竟然能从西疆顺利回来，非但没有灾难，还长高又长壮，的确是命硬。
　　我为了确定，又换了一人来算，这回，算卦的说我大儿子命贵。不是我这福薄之人消受得起的，还说我大孙子命更硬，会占走一家人的福气。”刘善民挪动了一下身子。“大老爷，我真的后悔啊，现在他们一家人都搬出去了，我家还说厄运不断，我今天把这些都说出来，就是让他回自己家去，我犯下的罪过。我来承担，只求我亲儿、亲孙今后能安稳度日。”
　　王老爷诧异地看着刘善民。他没想到刘善民竟然是实在想把刘应东赶走了，不惜豁出自己去服刑。
　　“拉下去，暂且收监，后日再判。”县太爷扔下火签。衙役拖着刘善民走了。
　　衙役散去，县衙大堂的门也关了，王老爷对县太爷行了个礼，低声问：“老父台觉得，这刘善民可说的实话？”
　　县太爷伸手捻了捻胡须：“王老爷怎么看呢？”
　　“学生觉得他说的是真的。当时奶娘也是这么说的，她黎明还给孩子换了尿布，天亮的时候，孩子就不见了，找遍了也了无踪迹。”
　　“嗯。这个刘善民进客栈时，抱着孩子，出去时也抱了一个。

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