“也不知是怎地，那些小麦割了放在麦场，无缘无故就起火了，烧坏了一大半。客人在咱们的菜里，竟然吃到了虫子、苍蝇。”程周氏的声音充满不甘。
　　他们全家人尽了最大努力，没想到是这个结果。
　　“或许，是运气不好吧。要真的做不下去，就先把酒楼给停了。”西如揉揉眉心，“除了这两件事，还有别的事么？”
　　程周氏吞吞吐吐的道：“还有些不好的传言，说你占了周家的便宜，还说……”
　　“说顺哥儿不是咱们程家的孩子。”等了许久，她才涩涩的开口道。
　　西如点了点头，“没事，这些都是小事，不用太在意。”
　　顺哥那眉眼，明明就是程明辉的翻版，那些造谣生事的人，总有一天会自打嘴巴。
　　程周氏满脸愁容的去了。
　　从她进大牢，到路遇歹人，再到酒楼生事，麦场被烧……只怕哪一件和周家都脱不了关系吧。
　　周家这是在逼她放弃醋坊的分红呢。
　　他们也不想想，因为她的醋方他们赚了多少钱！
　　还好，她早料到了这一天。
　　“阿胜，你辛苦一趟，以最快的速度将这封信按地址送过去吧。”西如说着，拿出一块红色的玉佩，“对方手里也有一块。”
　　阿胜将信封上的地址看了一下，点头道：“可能要十天才能到。”
　　西如点头：“这点时间，我还等得起。”
　　信封内，也不是什么特别的东西，不过是醋的配方罢了，并且这些方子，当时西如并没卖给周家。
　　醋其实有很多种做法，除大米、小麦、大麦、高梁、粟、水果之外，糖和酒也能成醋。
　　其实很简单：糙米泡得用手指可以搓成粉的时候，捞起来放在沥水的竹器里阴干，倒入瓷瓮中，一升水兑上一桶水，密闭起来。每天用干净的木棍搅上三次，两个月之后起醋，放入锅里煮开，加少许盐，滤净，装瓶。过程中手要洗干净。
　　当然，这是传统米醋的做法，要想成本低，收益快，莫过于使用麸曲。不过麸曲的做法就不用西如尽述了，此时酿酒行业已经十分繁荣，包括酒糟都可以成醋，而这些醋方西如当时都没敢给周家，怕的就是周家过河拆桥。
　　如今，周家处处紧逼，再不反击难道还要等着让周家把她踩到泥里不成？
　　所以到了十月，周家接到各处密报：各处俱出现了不少醋坊，价钱比他们还要低，配方大部分是公开的，妇孺皆知。
　　周家也曾怀疑是西如的手段，不过将那工艺和自家一对比，发现根本没有相同之处。他们自然不会知道，这个东西，本来就有很多种做法，大部分谷物皆可成醋。
　　不仅如此，江南此时还出现了香醋！
　　周张氏垂头丧气的去找西如“想办法”，哪知守门的告诉她，“我家主子们俱已经去了京里，太太若是为了分红的事，直接将银子帮她存入汇通钱庄就行了。”
　　“你家夫人怎么没声没响就走了？”周张氏还想多问一点□□。
　　“我家大老爷中了状元你们知道吧？”那个守门的小厮得意洋洋的道。
　　这个无人不知。
　　“我家夫人封了四品诰命夫人你们知道吗？”
　　这个听说了，不过程家一直很低调，一点都没声张，她们也没当回事。男人在外打仗，是死是活还是两说，封个空头衔又顶什么用，还是银子实惠。更何况，程月娘从来没有出过宛县，她真敢去京城居住？不过她并不打算跟一个小厮讨论这个问题。
　　“我家夫人有了诰命，当然是住在京里当她的夫人，哪还愿意跟那些泥腿子打交道！”
　　小厮鼻孔朝天，一副你就是泥腿子的样子。
　　周张氏哪里受过这种气，但又有什么办法？
　　何况她现在整副心思都在醋坊上，如火如焚，哪顾得跟个小厮计较。
　　相较之下，西如倒是很悠闲，反正她手里现在不缺银子，才不管那醋坊能不能赚到钱呢，最好一毛都赚不到！
　　至于酱油坊，西如的做法就更简单了。本来周家的酱油坊就是由别处收购而来，那时候酱油的主要原料是大豆，她只让他们用麦麸代替小麦做曲而己。
　　现在为了弄垮周家的酱油坊，西如只好从酱色上下功夫。传统酱色一般是用饴糖和蔗糖做原料，西如只是提醒了他们用红薯和小麦试试。
　　古人果然不可轻视，到了年底，果然有几家的酱油价格开始比周家低。酱色其实也就是一种食物添加剂，不仅可以用于酱油也可以用于醋。
　　由此开始，醋和酱油不在是周家独大，慢慢的，有许多做坊正取而代之，他们所用原料的成本比周家低，所求利润又比周家少，周家将价钱压至底限，仍无法扭转一边倒的局面。
　　到了年底，西如专门使了胡竹去周家收钱。本年酱油坊和醋坊的利润加起来，不过两千两银子。
　　胡竹照西如的吩咐，只说周家昧了银子，要求看帐本，周家无奈只得让他看了。
　　“若是生意好，我们倒是愿意给你主子多些银子，可现在确实是没有给的。”想想往年的红利，周家人的脸色比锅底还难看。
　　消息传到盛京，已经是次年的春季，西如正坐在摇蓝面前拿着一面波浪鼓逗顺哥玩，闻言也只是略笑了笑。
　　“有银子是好事，本月月例所有人加一倍。”她十分随意的开口道。
　　身边的丫鬟婆子，哪个不赶快谢恩，夸主子大方。
　　一屋子人喜气洋洋间，“回夫人，朱勇让奴婢禀告诉夫人，老爷最迟一个月就要回来了。”
作者有话要说：　　

　　☆、将军

　　西如嫁了程明辉，直到顺哥六个月仍是一个人在过，所以听说他要回来也没有多大的激动。不过，这说明西北的战事完了，不用再连年征战了，顺哥儿也将会有父亲的陪伴了。
　　且不说程明辉如何，但一个妇人想要单独在在世间活下去的确太难了，况且她这么喜欢顺哥，自然希望她有一个完整的童年。
　　说她自私也罢，总之她在这个异世就是个妇人，能有一个温暖的家已经足够了。
　　“府里仍旧跟以前一样闭门谢客，只将这好消息告诉大老爷就行了，等到老爷入京咱们再着人去迎接。”西如吩咐道。
　　程庆生如今是翰林院的编修，又赶上今上要修撰一部流芳千古的典籍，是以很难出现在家里头。不过全府上下对这位大老也颇为敬重。本朝有“非进士不入翰林，非翰林不入内阁”的说法。更何况这位大老爷是一位文质彬彬的谦谦君子。
　　西如到达盛京已经四月有余，每日却只关上大门在家里哄着顺哥儿玩耍，将所有拜访者一律堵在了门外，不过却将京城里的概况打听了一些。
　　她所处的这个朝代对女子的限制倒不是很严，只是门第观念很重，朝廷政事多由五姓家族把持，像周家那种人完全是沾了和皇帝同姓的光，后来认了同宗这才兴旺了起来。不过比起那些百年士族，还是差了太多——也难怪周老太爷宁愿呆在张庄也不愿来京城定居。
　　包括程明辉能够封为将军，也是皇权和士族间的较量。今上要抑制豪门，这才有了程明辉这个寒门庶士能够成为将军。
　　为了不给远在边缰的夫君惹麻烦上身，西如才开始闭门谢客。
　　如今远在异地的丈夫打了胜仗回来了，于情于理她都要前去迎接。
　　这种迎接，也不过就是远远的看上一眼，根本不可能说上一句话。
　　不过，看着有大姑娘小媳妇往自家夫君身上不住的扔鲜花和手绢，西如心里很是大大臭美了一把——这个男人已经贴上了程月娘所有的标签。
　　她现在要做的事，就是坐在家里等他见过皇帝，抱着儿子等他回去品尝她为他做的接风晏了。
　　岂料，这一晚上程明辉并没有回来，他到了第二天快中午才到家，不仅是他自己回来了，还带回来两个美人。这两个美人举止打扮皆是不俗，一举一动皆是从容娴静，一看就知是从小接受过良好的教育。
　　“绮霞、拢翠，来，见过夫人。”程明辉见西如杏眼圆睁站在门口，一点也没有让开的意思，不由先开口道。
　　“夫君，大哥在这儿坐着呢。”西如指着屋内的程庆生道。
　　程明辉一愣，忙快步进了堂屋，“不知大哥在家等侯，还忘恕罪。”他嘴上这般讲，内心却在寻思，他怎么变成我大哥了？
　　“那时候夫君走得一声不响，草早淹没了双亲的坟头，多亏了大哥年年替夫君在二老面前尽孝。”西如说着，甚是感激的看了程庆生一眼。
　　程明辉忙又施了一礼，“谢谢大哥。”
　　月娘不仅把他少时偷偷离家的事翻了出来，又指出他为了两个不相干的女人，慢待了替自己尽孝的庆生，目的为何？
　　唉，遇上这个女人，他就没有占过上风，不过今天确实是他礼屈，也只能罢了。
　　程明辉不出声，这两女人看不下去了。
　　“绮霞、拢翠拜见夫人。”
　　二人站着施了一礼，见西如一副无动于衷的样子，自己拣凳子坐了。她们是陛下赐给将军的人，眼前这妇人不过是个庄子上来的小儿媳妇，根本就不会放在眼里。
　　“夫人，咱们的孩儿呢？”程明辉见西如对那两女不闻不问，越发心虚。
　　“睡着了。”本来她是想抱着孩子一起在迎他的，直到听说他还带了两个女人进府，才改变了主意，这会儿自然不想多跟他提孩子的事。
　　“那我先去看看。”

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