“餐厅上头有两间小型储藏室，”他说，“房间外有一段阳台，除了这条楼梯，没有其他人口。容易防御。房间也……很干净。”

　　塞利纳斯笑道，“那是不是说，没什么东西攻击我们? 或者说，如果真有东西攻击我们，我们也无路可逃? ”

　　“我们能逃到哪里去? ”索尔?温特伯说。

　　“是啊，哪里去呢? ”领事说。他已经累得不行了。他拿起自己的装备，又拿起沉重的莫比斯立方体的一端，等着霍伊特神父拿另一端。“大家照卡萨德说的办吧。找个地方过夜。至少别再待在这房间里。这里到处都是死人的臭味。”

　　晚餐吃的是最后一点干粮，塞利纳斯最后一个瓶子里的一点酒，还有一些走味的蛋糕，那是索尔‘温特伯带着为了庆祝他们在一起的最后一个晚上的。瑞秋太小不能吃蛋糕，但是她喝了牛奶，趴在她父亲身边的一块毯子上，睡着了。

　　雷纳?霍伊特从他的背包里拿出一把小小的巴拉莱卡琴，胡乱拨弄着琴弦。

　　“原来你还会弹琴。”布劳恩?拉米亚说。

　　“弹得很糟。”

　　领事揉揉眼睛。“我希望我们能有台钢琴。”

　　“你是有一台啊。”马丁?塞利纳斯说。

　　领事盯着诗人。

　　“把它带来，”塞利纳斯说，“我想来杯苏格兰威士忌。”

　　“你在说什么呢? ”霍伊特神父突然说道，“说清楚点。”

　　“他的那艘飞船，”塞利纳斯说，“记得我们亲爱的已故马斯蒂恩跟我们的领事朋友说的话吗? 这位丛林之音说他的秘密武器就是那艘漂亮的霸主个人飞船，那艘坐在济慈航空港的飞船。叫它来，领事大人。把它叫过来。”

　　卡萨德在楼梯口安置好安全光束，现在回到了房间。“这个星球的数据网失灵了。

　　通讯卫星坠落了。轨道运行的军队飞船使用的是密光通讯。他如何把它叫来? ”

　　“超光发射器。”说话的是拉米亚。

　　领事转而向她盯去。

　　“超光发射器有楼房那么大呢。”卡萨德说。

　　第十七章

　　布劳恩?拉米亚耸耸肩。“马斯蒂恩说的很有道理。如果我是领事……如果我是整个该死的环网中，拥有个人飞船的少数几千个人中的一个……我死也要确信，我需要的时候就能通过遥控让飞船飞行。这星球太原始，没办法依赖通讯网络，电离层也太弱，无法进行短波通讯，通讯卫星是进行侦察的最为重要的东西……如果我需要叫它，我会使用超光仪。”

　　“大小呢? ”领事说。

　　布劳恩?拉米亚朝外交官回以冷静的凝视。“霸主还不能制造便携式超光发射器。

　　但是据说，驱逐者可以。”

　　领事笑了。从某个地方传来一声磨擦声，紧接着是金属的轰然作响。

　　“你们留在这。”卡萨德说。他从上衣中抽出死亡之杖，用他的战术通信志取消掉安全光束，走下楼梯，不见了。

　　“我猜，我们现在处于戒严令中了，”塞利纳斯等上校走后说道，“处于火星星位。”

　　“闭嘴。”拉米亚说。

　　“你觉得是伯劳鸟吗? ”霍伊特问。

　　领事摆摆手。“伯劳鸟不必在楼下弄得叮当作响。它完全可以直接出现在……我们这里。”

　　霍伊特摇摇头。“我是说是不是伯劳鸟弄得这里一个人影也……没有了。要塞这里的大屠杀的迹象是不是它所为的呢? ”

　　“空村子可能是撤离令的结果，”领事说，“没人想留下来面对驱逐者。自卫队的军队开始疏散了。这多数的屠杀应该是他们所为的。”

　　“难道竟然没有尸体? ”马丁?塞利纳斯大笑道，“痴心妄想。我们楼下那个离席的主人现在正在伯劳鸟的钢铁之树上摇摆呢。不久之后，我们也将同他一个下场。”

　　“闭嘴。”布劳恩?拉米亚有气无力地说。

　　“如果我不闭呢，”诗人笑道，“你会朝我开枪吗，女士? ”

　　“会的。”

　　卡萨德上校回来时，大家再也没吭声。他重新激活安全光束，转身来到大家身边。这群人正坐在包装箱上，坐在塑料立方体上。“没什么东西。是几只食腐鸟——我想当地人叫它们预兆鸟，它们钻过碎玻璃闯进了大厅，正在那享用盛筵呢。”

　　塞利纳斯吃吃地笑起来。“预兆鸟。这名字再合适不过了。”

　　卡萨德叹了口气，背靠箱子坐在毯子上，戳了戳他冰凉的食物。从风力运输船拿来的一盏提灯照亮了房间，黑暗开始从阳台门口处潜进角落的墙壁里。“这是我们最后一夜了，”卡萨德说，“还剩一个故事。”他看了看领事。

　　领事捻着手里那张纸，上面潦草地写着数字“7 ”。他舔舔嘴唇，“这还有什么意义呢? 朝圣的意义已经被毁掉了。”

　　其他人显出一阵骚动。

　　“你什么意思? ”霍伊特神父问。

　　领事把纸片揉成一团，把它扔到角落里。“如果要让伯劳鸟同意一个请求，朝圣者队伍的数量必须是质数。我们曾经有七个人。马斯蒂恩……失踪后……减少到了六人。现在，我们在朝死亡走近，别指望实现愿望了。”

　　“迷信。”拉米亚说。

　　领事叹了口气，擦擦额头。“是啊，但那是我们最后的希望。”

　　霍伊特神父指了指熟睡的宝宝。“瑞秋可以成为第七个吗? ”

　　索尔。温特伯捋着胡须。“不行。朝圣者必须带着自己的意愿去光阴冢。”

　　“但她的确有过，”霍伊特说，“也许有资格啊。”

　　“不可能。”领事说。

　　马丁。塞利纳斯正在便签上写着什么，现在他起身在房间里踱步。“耶稣·基督啊，人民啊。来看看我们吧。我们不是六个该死的朝圣者，而是一群乌合之众。那边的霍伊特带着他的十字形，带着保罗?杜雷的灵魂。我们的‘半带感情的’尔格就在那边的箱子里。卡萨德上校带着他脑中关于莫尼塔的回忆。那边的布劳恩女士，如果我们相信她的故事的话，她不仅仅是怀着一个未出世的孩子，还怀着一个已故的浪漫诗人。

　　我们的学者带着他旧日的女儿。而我，则带着我的缪斯。领事呢，谁知道他带着他妈什么行李，进行这愚蠢的旅行。我的上帝啊，人民啊，我们应该将这次旅行评为他妈的一流团队。”

　　“坐下。”拉米亚的声音沉闷单调。

　　“不，他说得对，”霍伊特说，“即使杜雷神父存在于十字形中，也肯定会影响这个质数迷信的。我想明天早上我们还是加紧赶路，相信……”

　　“快看! ”布劳恩。拉米亚叫道，手指朝阳台门口指去，在那，逐渐褪去的暮光已经被阵阵强光所替代。

　　这群人走出房间，来到外面冷夜的空气中，他们用手遮住眼睛，那无声的爆炸之光布满了天空，强烈得难以置信：纯白的聚变爆裂扩散，如同湛青池塘中的爆炸水纹；更小更亮的等离子内爆带着蓝色、黄色和鲜红之色，朝内蜷缩，就像花儿在夜晚闭合起来；巨大的地狱之鞭展现出雷电之舞，如这小世界般大小的光束跨越几光时，所经之处，一片狼藉，被防御性奇点之处的激流所扭曲；防御场的极光闪烁，在可怕能量的攻击下跳跃着，熄灭了，没想到纳秒之后又再次重生。在这一切之中，火炬舰船和巨型战舰的蓝白聚变尾迹在天际划出完美的线条，就像蓝色玻璃上的钻石刮痕。

　　“驱逐者。”布劳恩?拉米亚轻声低语。

　　“开战了。”卡萨德说。他的语气中丝毫没有得意之情，也没有任何感情。

　　领事静静地淌下眼泪，这让他自己都感到非常惊讶。他扭过头，不想让别人看见。

　　“我们待在这儿，会不会有危险? ”马丁?塞利纳斯问。他躲在石头拱门下，斜眼瞧着灿烂的画面。

　　“这么远，不会有危险，”卡萨德说。他举起作战望远镜，调节了一下，查阅了战术通信志。“大多数交火地点离这儿至少有三天文单位。驱逐者正在试探军部的太空防御力。"奇+---書-----网-QＩＳuu.ｃＯm"”他放下望远镜，“战斗才刚刚开始。”

　　“远距传输器被激活了吗? ”布劳恩?拉米亚问，“人们有没有从济慈和其他城市撤离? ”

　　卡萨德摇摇头。“我想没有。还没有撤离。舰队会顶住他们的火力，直到月地轨道防御圈成形。然后，通向环网的疏散传送门会被打开，军部的部队会通过数以百计的传送门抵达，”他再次举起望远镜，“这是一出要命的演出。”

　　“快瞧! ”这次说话是霍伊特神父，他没有指向天空中的焰火表演，而是指向北部荒野的低矮沙丘。离看不见的光阴冢几千米的地方，有个人影，那是一个小点，在断裂的天空下投下若干影子。

　　卡萨德将望远镜瞄准这个身影。

　　“是伯劳鸟吗? ”拉米亚问。

　　“不，我想不是……从身着长袍的样子来看……我觉得……这是一名……圣徒。”

　　“海特?马斯蒂恩! ”霍伊特神父叫道。

　　卡萨德耸耸肩，他把望远镜递给众人。

　　请记住本书首发域名：www.llskw.org。来奇网电子书手机版阅读网址：m.llskw.org