京城皇宫，紫极殿。

    各路朝臣例行上朝，商议国事，很快便谈到了差遣天王寨去湖阳剿匪的事情。

    “……燕北泰东匪患已平，需对百姓恩威并施，防备民变再起，可近些年又是灾年，民生凋敝，天王寨剿匪有功，何不让他们据守北地，震慑威压？仓促调遣他们南下平陈封，恐胜算不高。”

    有大臣开口说道。

    “此言差矣，天王寨连番胜仗，如今士气如虹，休整一个冬天，明天开春发兵南下湖阳，正能一鼓作气破敌。”另外一个大臣反驳。

    皇帝端坐龙椅，看似在专心听着，实则已经在发呆走神。

    调遣天王寨连续剿匪的计略早已定下，现在有官员提起这种话题就是显一下存在感，不会改变朝廷决策。

    正当群臣讨论得起劲时，枢密使庞洪忽然出列，沉声道：

    “那天王寨虽人多势众，可都是北地之人，不善水战，去湖阳难免水土不服，而那陈封麾下尽是水师，也有十万之巨，兼之以逸待劳，占据地利人和，几乎立于不败之地。

    依臣之见，天王寨孤掌难鸣，多半不是敌手，朝廷应当派大军增援，方有胜算。若冷眼旁观，此战便危矣，折了天王寨事小，被那陈封以战养战危及朝廷，养虎为患才是祸事！”

    见专业管兵的发话了，众人为之一静。

    皇帝回过神来，微微皱眉：“那陈封，当真这么难对付？”

    庞洪脸色肃然，颔首道：

    “启奏陛下，那陈封裹挟民心，湖阳之地处处是他耳目，外人寸步难行，匪兵又占据湖阳各处水路要道，经营成铁桶一块，极难讨伐。

    另外，那陈封的武勇更是世所罕见，号称天下第一高手，武力已非常人，用兵之法难用常理揣度，一人便是一军，攻如雷动风举，破阵若等闲，又兼之变化无常，让敌不知其所守，看似有勇无谋，实则是兵家不世出的人物，旁人根本学不来！”

    话音落下，群臣骚动，窃窃私语讨论。

    皇帝皱着眉头，沉吟不语。

    这时，一位大臣出列，道：

    “湖阳各州剿匪，官兵损失惨重，若从各地调兵，开销甚巨，如今国库空虚，如何支撑得起？兵法有云，擒贼先擒王，为何不直接除掉陈封其人？”

    旁边一人摇头，当起捧哏说道：“此举早已试过，但陈封武艺超群，天下谁人能制？”

    接着，有人出列大声开口，终于图穷匕见：

    “京中正有一人选，那神霄风灵真人懂得仙家之法，降服陈封岂不是手到擒来？”

    说完，群臣哗然，议论纷纷。

    皇帝看着他们一唱一和，脸色黑了下来。

    秦松赶忙出列，呵斥道：“荒谬！真人乃得道高人，如何能亲自做这等杀伐之事？”

    闻言，有清流官员怒哼一声，出列喝道：“湖阳匪患，致使生民凋敝，若那灵风子真是得道高人，却坐视湖阳糜烂，那此人曾经所言为天下太平而出山的说辞，岂不是妖言惑众、欺君罔上？”

    见状，立马有其他清流附和起来：

    “不错！那灵风子掌握神通，击溃匪寇自不在话下，正该让他报国立功！”

    皇帝脸色越发难看，看上去像是恨不得把这些清流发配去清扫御厕。

    待群臣稍微安静一点，他这才缓缓开口：

    “神霄风灵真人乃方外之人，并不在军伍之中，此事与他并无干系。”

    这时，司天监监正忽然开口：

    “陛下，臣有上奏……”

    众人纷纷看了过去，神色各异，颇为意外。

    一般情况下，司天监没资格例行上朝，但由于本朝皇帝重视龙脉之说，所以特许司天监朝觐。

    只是平日里上朝时，司天监几乎不会主动开口，就是小透明，现在却有动作了。

    司天监监正是玉鼎教当代掌教，唤作宁中君，看上去仙风道骨、鹤发童颜，卖相极佳。

    只见他快步出列，躬身作揖道：

    “臣夜观天象，发觉神霄风灵真人上应天星，本该一世清修，是陛下建天子之观的功业感应上苍，才得奇人入朝为官，为圣上分忧。”

    这话是灵风子曾经讲过的，他此时又搬了出来，顺便加了点料。

    皇帝闻言，脸色舒缓了一些，抚须点了点头。

    可紧接着，宁中君忽然话锋一转，道：

    “但万物阴阳守衡，既有奇人出世，妖孽便伴随而至，此乃劫数使然！那陈封就是应劫而生的妖魔，本是海中修行八百年的恶蛟，化成人形，兴风作浪为祸世间，这两年来朝廷查不到他家乡何处，这正是此人身为妖魔凭空出世的佐证！”

    群臣脸色变化，哗然大作。

    不理会众人的震惊，宁中君自顾自严肃说下去：

    “这陈封蛟龙化形，乃杀劫，之所以占据湖阳，目的是分裂我大夏疆土，截断国运，从而吞吃龙脉，助自己从蛟化龙，从此窃居九天之上，位列仙班！

    陛下，这妖魔不是一般的匪寇，绝不可等闲视之，必须将其除去，否则天下危矣，大夏危矣！”

    群臣听得目瞪口呆。

    好家伙，你这厮不开口则已，一开口就整狠活？！

    粗略一听很离谱，仔细一想，还是很离谱！

    不愧是你们司天监啊！

    皇帝听得脸皮抽搐：“宁爱卿莫要胡言乱语，不怕朕治你一个欺君之罪？！”

    宁中君煞有介事道：

    “圣上且想，那陈封为何有非人般的武力，又为何有着不似常人的水性？正因为他本体乃蛟龙之身，才能翻江倒海、力大无穷，又鳞甲厚实，所以凡夫俗子难以伤他。史上猛将如云，可何时出过这般人物？完全是史无前例、前无古人！”

    众人若有所思。

    还别说，这点还真是蹊跷，陈封的战斗力已经超过他们理解中武功的范畴了，根本不是天赋异禀能解释的。

    往这个方向想，还真能应上妖魔之说……

    皇帝表情变幻：“那依爱卿之见，该如何破劫？”

    宁中君正色道：

    “既然这陈封是应劫而生，那么解铃还须系铃人，所谓一物降一物，神霄风灵真人的仙家手段货真价实，只有他能降服这头恶蛟，涤荡世间妖魔正是星宿出世的使命。依臣之见，破劫之道，便是让真人明年开春时随军出征，降妖除魔！”

    不少官员如梦初醒，纷纷附和起来。

    庞洪诧异看着这帮官员，这才后知后觉，只感到自己像个局外人，暗自纳闷。

    灵风子怎么你们了，这么针对他？！

    另一边，皇帝听得心烦意乱，豁然起身：

    “朕乏了，此事日后再议，退朝！”

    说完，他在内侍们的服侍下，直接离开大殿。

    秦松与宁中君悄然对了个眼神，随即移开目光。

    同样位列“当朝七贼”之一，宁中君也不是什么善男信女，对排除异己这一套，也是不陌生。

    秦松只是单纯有些忌惮灵风子，可宁中君对灵风子这个同行，是恨不得除之而后快。

    暂且与灵风子相安无事只是缓兵之计，眼下可以借题发挥，宁中君不介意针对一下，来一手捧杀。

    ……

    两个时辰后。

    周靖受皇帝召见，在内侍的带领下入宫，前去御书房。

    路上，带路的内侍将上朝时的情形，一五一十讲给周靖听。

    “……真人，事情就是这样，这些朝臣提议让你随军出征，前去湖阳剿匪，官家还没同意，此次唤真人入宫，就是为了问问这件事。”

    “多谢。”

    周靖笑了笑，表情风轻云淡，好似压根不放在心上。

    他不奇怪有人想借刀杀人，自己虽没有争权夺利，可身处漩涡之中，哪怕与人为善，也难以独善其身。

    虽然他本身便打算随军出征，但对这些不怀好意的朝臣，也不准备当作无事发生，暗暗记下了这些人的名字，日后打秋风。

    很快，他便到了御书房，一眼便看到皇帝正侧躺在软塌上，捧着一卷书看着。

    “贫道参见圣上。”周靖行了一个道礼。

    “真人免礼。”

    皇帝放下书卷，坐起身。

    他顿了顿，随即说了一遍适才上朝之事，接着问道：

    “真人怎么想？”

    周靖不以为意，笑道：“前几日，天王寨一行人来我道观，想请我出山对付陈封，我说需征得圣上同意，贫道才会出手相助，想来是众位朝臣得知了此事，才弄出今天这般动静。”

    上眼药这招，他照样也会。

    皇帝闻言，眼中闪过一抹怒意，自然不是冲周靖去的。

    他想了想，随即问道：

    “那不知真人有什么打算？”

    “贫道受仙人托梦，出山辅佐圣上，既然这陈封有害于江山社稷，那贫道便去会会此人。司天监远隔千里就能认定那陈封是蛟龙化形，当真是闻所未闻的好本事，贫道只能亲自去分辨一二……如果当真如此，那除了贫道之外，恐怕确实无人可以降服此人。”

    周靖面不改色，一副随意的口吻。

    他倒是没想到，司天监根据他曾经的说辞，直接编了一套新玩意儿出来，虽说是用来捧杀他的工具，但他决定将计就计。

    只要度过“难关”，那捧杀就没有“杀”，只剩“捧”了。

    皇帝皱眉，沉吟几秒，问道：

    “若是随军出征，真人有几分把握？”

    “圣上无须多虑，贫道擅使驭风之术，若贫道想走，无人能留。只是贫道毕竟是方外修行之人，多造杀孽有损道行，所以只出手对付陈封一人。”

    周靖淡淡回应，语气胸有成竹。

    话里话外，他都在保证自己不会丢了小命，还能回来炼丹。

    皇帝脸色这才松了下来，眼神变幻间，已有了决定。

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