只是他不知道听人说了什么，近来竟然防备起我来。我一再退让，表示绝无争夺爵位和家主之位的意思。我大哥表面上和我说是他误会了我，实际上我了解他，他还是不信我。”
    我想他就是在烦这件事，但我没想到，他会和我谈这件事。
    “世间的事岂能事事都尽如人意？只要无愧于心，就没必要烦恼。因为日久见人心，日后大爷自然会明白你。”
    “有时候真想找个山清水秀的地方归隐了，再没有俗世纷争，可以随心所欲的过日子。哪怕不再是锦衣玉食，也是好的。”
    “又说傻话了。你伤心，是因为尊重友爱大哥，而他却不明白你。但你也不能因此就想抛开一切，不顾更应该孝顺的老爷和太太了。若是他们知道，你因为伤心，就想离他们而去，他们该有多心痛？”
    “你说的是，我又说了傻话了。幸好有你提醒我，要不我成全了兄弟之情，却忘了孝顺父母，岂不是大过？”
    我微微一笑，“夜深了，回去休息吧。凡事只要想开些，就没有什么过不去的。”
    他点点头，拉着我的手回了房。
    范跞两岁的时候，我又怀孕了。太太提议把范跞抱过去她养，让我安心养胎，我也不便拒绝。但已经能跑的范跞天天吃了早饭就往我这里跑，说要看我肚子里的弟弟，晚上睡着了才被抱回去，和以前也差别不大。再说太太管家也并不轻松，所以最后还是恢复了原状。
    我正靠在塌上看书，范跞在玩卡片识字游戏，院中忽然传来了琴声，哀婉悲伤至极，吓了我一跳。
    “是孙姨娘在房中弹琴”，兰草轻声禀报道。
    我点点头，牵了范跞的手，挺着个肚子带着人去了太太那里联络感情。
    范曾一直对孙姨娘不错，从来也不曾冷落她。
    我也没有亏待她，月钱什么的，也不曾短了她。而且我喜欢身边的女人打扮得漂亮，因此但凡我要做新衣裳，也不会缺了她的。逢年节，生日，还送她一两件首饰。她的日子过得应该还算不错。
    不过近来，范曾和他那班朋友在追捧一个青楼的女子，说是有满腹的诗书才华，舞跳得是京城一绝，而且是个不卖身的清倌。
    跟着范曾的人回报说范曾并没有碰过那些青楼女子，只是仰慕这个花魁。我也就放了心，只要他不乱来，不染上什么病，我就随他去胡闹了。
    他才二十出头，见识过的女人还有限。家里的美貌女子虽然多，但都是良家女子。所以忽然被那种风流不羁的烟花女子吸引也是正常的。大概还因为她是个清倌，而觉得她是青楼女子中出淤泥而不染的莲花。满腹的诗书才华可能还因为她有什么让人心酸怜惜的身世。总之，范曾是忽然被迷住了。
    府里上下大概都知道的，但是因为我挺着大肚子，没人跟我说，可能怕我知道了会出什么事。我也乐得装作什么都不知道。
    范家世代的读书人，以那女子的出身，老爷是不可能让她进府的，哪怕是妾或者奴婢也不可能。范曾最多就是置个外宅，给她赎身，然后把她偷偷养在那里。
    但那些是需要银子的。
    我没有银子。当初的陪嫁，我都投进了庄子里，让田管事继续买地了，如今都换成了地契。钱拿在手里也没有用，我自然是拿出去让钱生钱了。所以每年庄子的进益，我也继续让田管事买地。如今我的庄子里的田地已经多了不少。
    我在这里有月钱，吃喝玩乐都有供应，根本无须花钱，手上也不会留什么钱。我想范曾也不会好意思为了这样的事向我伸手。
    范曾自己也有些私房银子，原来是珠儿，钏儿管着的，后来珠儿被打发出去之后，钏儿就很知趣的交给了我。范曾自己都不知道他有多少钱，没钱了就从里面拿钱。那银子置个小宅勉强够了，给一个青楼花魁赎身么，那就难说了。
    防着他这一点，我拿出了一部分银票，转身就拿去换成了地契，只留了一千两多一点银子，肯定够他平时花用了，却不够他在外面金屋藏娇的。反正范曾平时总觉得谈钱太俗了，也从来弄不清楚钱银数目，好糊弄得很。
    得不到想得到的女人，也许他就会明白现实，知道权利和金钱的作用。能一举两得也挺好。
    孙姨娘肯定是听到了那些传闻，所以整天抑郁的，悲悲切切的。我也不阻止她，被范曾看到了听到了才好。也正好看看他是个喜新厌旧的，还是个喜新不忘旧的。要是后者，那他还有得救。否则我干脆专心养儿子得了。
    到了太太那边，严氏过了一会儿也来了。待了半下午，告辞出来的时候，严氏也起身告辞道：“我送弟妹一程吧。”
    然后就在路上添油加醋的和我说了外面的传闻，那语气里的恶意和做作简直和泼妇无意。我有些纳闷的看着她，当初我嫁进门的时候，她明明还很有风采气质，只是偶尔对下人有点刻薄。现在不过是被丈夫冷落了两年，心态的失衡就让她变得如此厉害，简直像个市井泼妇了。
    严格来说，我与她目前还并无直接的利益冲突，但这种损人不利己的事，她似乎也颇乐意去做。这恶意是因为自己不幸福，所以也见不得别人过得好？
    “多谢嫂子的关心了，等二爷回来，我会问问他是怎么回事的。二爷的人品我信得过，八成是外面的人乱传的。嫂子岂能当真？”
    她一怔，“你爱信不信吧”，一甩帕子转身走了。
    我微微一笑，带着我那一串美人回了院子。琴声已经停了，兰芳过来回禀说，范曾已经回来了，正在孙姨娘房里。我点了点头，径自回房了。
    “兰草，今天严氏和我说的那番话，可传出去了？”
    “没有小姐的话，奴婢和兰芝自然不会吐露一个字出去。不过那几个跟着的小丫头并没有特意被嘱咐过，恐怕已经传出去了。”
    我点点头，那么不久就会传到太太和范曾的耳朵里。
    “如果二爷私下问你们，一个字也不要改的告诉他。”
    “是”，兰草，兰芝一起轻声应道。
    没多久严氏被太太叫去了骂了一顿，然后是范曾被太太叫去说了很久的话。我倒没有被叫去谈话，太太只是派人送了许多补品过来，算是补偿？
    范曾在问过兰草，严氏究竟和我说了什么之后，才有些惭愧的到了我房中来。我正打算睡了，抬眼瞧见他，笑道：“怎么过来了？我以为你在孙姨娘那里。”
    “南儿，我……也不是故意瞒着你的，事情也不是传言里那样的。”
    我静静的看了他一会儿，直到他被我看得有些不自在了，才开口道：“二爷的事情，我却是家里最后一个知道的人。孙姨娘今天在房里弹琴，尽是哀伤之音，我还纳闷她怎么了。她应该也是知道的吧。反而是我，没有丝毫察觉，实在是我有愧于二爷才是。”
    “南儿，你别这么说。那是因为你信我，才不会往歪处想我，也不会留意那些传言。是我有愧于你才对。你有了身子，我才禁止那些下人到你跟前嚼舌头，没想到大嫂却对你说了那样的话。”
    “大嫂今天说的那些话，把你说成了个沉迷酒色的浪荡公子，这话我自然是不信的。”
    范曾握了我的手，在我身边坐下，慢慢开口道：“这事儿我本来就没打算一直瞒着你，你听我细细的说给你听。那兰婷姑娘虽然身陷青楼中，但我与她并不是在那里结识的。我和你成亲之前，有一次偶然救了个自杀落水的姑娘，就是兰婷。她父亲是个小官员，因为获罪被斩首了，她作为女眷也成了奴籍，因为容貌出众被青楼买了去。她为了保住清白，才跳水自尽的。我救她上来不久，她就被人带走了。之后再见面，她已经成了青楼里的头牌。她私下和我说，宁可那时候直接死了，也不愿意过现在这样的日子。我因此总觉得对她是有责任的……”
    这逻辑，被救的不感激，反而故意让对方心里不好受。救人的反而觉得亏欠。这兰婷姑娘，也不是什么好鸟。
    
    第8章
    
    “那你有什么打算？”
    “我想给她赎身。她虽然在青楼，但仍是清白之身，我想老爷和太太会答应的。”
    天真，幼稚。
    但我正希望他能认清楚现实，这件事或许可以当磨刀石使使。
    所以我没有发表什么意见，“表妹……孙姨娘近来药又吃得多了，我身子不便，你虽在外面有事，但也顾着她些。”
    “是我错了。我一做什么事，就容易把其他事给忘了。所以表妹病了，我也没注意。你的肚子都这么大了，我也没有好好的陪陪你。真是不应该。”
    我微微一笑，“我想睡了，你也去歇着吧。”
    “我今天就留在这里陪你。”
    好吧，不过是夜里多个人使唤而已。我任他环抱着我，偏头在他脸颊上亲了一下，闭上眼睛睡了。
    很快范曾就碰壁了，老爷和太太自然不同意一个烟花女子进府，无论她是不是清倌。而青楼的老鸨也不愿意放走兰婷，培养出的正值青春的摇钱树哪会随意卖掉。何况对方不过是无官无职的范家二子。
    我就在老爷太太对第二个嫡孙的期待当中，在范曾为了兰婷的事的日夜纠结当中，生下了次子，范跃，仍是老爷子起的名字。

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