对于为她工作的人觉得反感、丧气这一事实，琳达无法接受。尤其难以容忍的是认为她缺乏诚信—诚信几乎是她最珍视的价值观。

　　琳达围绕着承诺制定了一个简单的仪式。由于意识到自己很冲动，眼前有什么工作就干什么，她决定制定一个更有条理的、周密的做这种决定的方法。当任何新的挑战出现时，她暂时停下来问自己两个关键的问题。第一个问题是：“这是需要我亲自做的事吗？”如果她的回答是肯定的，第二个问题是：“需要什么时候完成，我能在那时之前做完吗？”如果她有任何疑问，她会查看一下她的日程安排；如果她决定把这份工作接下来，她马上把它加到待办事情清单上，包括答应完成的日期。

　　“当我告诉某人我要做什么事时，我会做一个绝对的承诺，我大声重复要做的这件事。”琳达后来告诉我们：“很快我就不再做这么多承诺了。我能更好地决定哪些时间更重要，我开始把更多的属于我的职责分派给别人。”

　　放弃一定数量的权力给琳达出了难题，她觉得如果她本人不亲自监督一些关键的工作，事情就会出错。她继续同自己的这种感觉做斗争。有时候当她觉得不顺心时，她就把工作再要回到自己手里。后来，她设计出一个克制这种冲动的办法，这个办法非常奏效。她只是制定了非常明确的标准和目标，并让人们对此负责。当她对结果不满意时她不是亲自接管工作，而是开始把它交回给负责这项工作的人处理。这样做有两种非常不同的结果。有两个直接下属，无论她把工作交回给他们多少次，他们都达不到她的标准。最后她意识到他们不适合所做的工作，她以前接管他们的工作为的是回避这个事实。

　　琳达决定把一个经理打发走，并鼓励他去找更适合他的工作。她给另外一位经理换了一个她认为更合适的工作。毫无疑问，那个经理表现得很好。对于琳达的其他直接下属，他们中的大多数人明显承担了更多的责任，显示出超出琳达期望的技能、创造力水平和创新精神。“事实上，我的放手改变了我们这个组的气氛。”琳达告诉我们，“人们肩负起更多的责任，我们的工作质量提高了，大多数晚上我开始比以前早很多就下班了。”

　　迈克尔：不够坦诚，夸大其词

　　如果可靠地兑现我们的承诺和诚信有关的话，诚实则是关于告诉我们自己和他人真相。这二者都是重要的“精神肌肉”。迈克尔是一家金融服务公司的投资顾问。1999年末，他和部门的其他顾问被他的老板送到我们这里。迈克尔对要离开工作三天感到很生气，并怀疑我们的安排对他能有多大用处。作为一名高级专业人士，他的收入丰厚，并且在我们的“全方位投入清单”的几乎每项中给自己打的分都很高。他从同事那里得到的多数反馈也同样很好。大多数人都认为他非常专注、有条理、友好、乐观、脾气好。

　　迈克尔得分比较低的是可信赖度。他并不觉得这有多让人吃惊，但这让他生气。“他们不了解情况，”他告诉我们，“在自我评价方面，我比他们要诚实得多。我承认自己是个什么样的人。我是一名销售人员，我是一个促销员和一个讲故事的人。我的工作是让人们为我的产品而激动，创造积极的、让顾客感觉对他们有利的信息。我不是在卖股票和证券，我卖的是希望和承诺。如果我固执地坚持事实，我什么也卖不出去。”他对争夺客户持类似的观点：“办公室里的人会告诉你我善于操纵别人、狡猾。实际情况是我非常坦率。我做能争取到客户的事，我为他们做得非常好。”

　　借着牛市的东风，迈克尔在整个90年代以大胆下注为基础—特别是在技术股方面，形成了一套非常成功的做法。就迈克尔而言，他持续的成功是他最好的辩护。他说：“我履行了诺言，没有辜负他们的期望。”而且他觉得除了有关如何增强他的身体承受力的信息外，我们的计划几乎没什么用。6个月后，在2000年年中，迈克尔和他那些同是金融顾问的同事们回来找我们参加第二阶段的培训。开始，我们很惊讶再次见到他。原来是因为他的处境和以往大相径庭了。三个月前，.com公司开始纷纷落水，股票市场—最主要的是纳斯达克，大幅滑落。

　　当技术股开始失控快速下跌时，迈克尔最大的赌注中有几个同时暴跌。他自己的有价证券遭受到沉重打击，他的客户也没有幸免。这个经历既让人感到羞耻也让人冷静下来，这让迈克尔做了深刻的检讨。他意识到，他陷到自己的骗局里了，让自己相信未来是无限的。随着市场一落千丈，他被迫回来花时间反思。他发现他不能再欺骗自己了。他得出结论，事情一直以来都像皇帝的新衣一样，他确信市场会进一步萧条。

　　迈克尔在他第二次来我们这里期间花了大量时间斟酌如何继续发展他和客户之间的关系。只要迈克尔能给自己和客户挣很多钱，他就不太担心夸大其词或者这儿那儿的少说一些实情。现在，由于他的建议而使他的客户遭受损失让他觉得非常不安。他觉得，如果鼓励他们继续持股的话，他会很不自在，更不用说在市场上进行新投资了。说出实情—至少说出他现在看到的实情，似乎是停止损失、让自己觉得舒服些的惟一的办法，即使那意味着失去客户。

　　迈克尔决定出售他个人的一大笔股票，承担由此造成的损失，从而在短期内持有较多的现金。他还决定亲自向每个客户解释他的决定，努力最诚实地向他们说明他们关心的问题。最后，他制定了一个非常简单的仪式来解决可信任度的问题，因为他夸大其词的本能特别强烈。他夸大其词往往是条件反射—把一个计划中的数字翻倍，或者夸大一笔交易的进展，或者用“最高”、“最大”一类字眼来粉饰他的评论。他的仪式还涉及负责的问题。无论迈克尔什么时候向他的客户或同事说什么，他说过之后会用一点时间想想他自己说得是否准确。他惊讶地发现不准确的消息是如此频繁地从他的嘴里说出来，这让他觉得像电影《大话王》(Liar, Liar)里的金·凯瑞。

　　迈克尔的第二个承诺是当他发现自己在夸大其词时尽快改正，无论这可能有多么尴尬。他发现增强这种意识、对自己的言语负责对他的行为产生了巨大的影响，这让他感到欣慰。他在执行新仪式的头几周里有五六次纠正了自己的毛病，此后，他发现大多数情况下，能在真正说出不准确的话之前管住自己。不到一个月，说出实情变得更条件反射了。

　　迈克尔的客户里确实有几个决定把他们的业务转移到别处，但是绝大多数留了下来。迈克尔的收入大幅度减少，在一段时间里，他在公司的名声也不好。但是在接下来的18个月里，他在2000年年初卖出的股票价值继续大跌，整个股市也同样如此。他的许多身为投资顾问的同僚遭受了巨大损失，不仅是他们自己还有他们的客户，而迈克尔保守的有价证券却顶住了。他和客户的关系变得更密切了。许多客户深深感激他，因为是他的决定挽救了他们，使他们免遭更严重的损失，他们还被他对他们的幸福所表示出的关心所感动。到2001年中期，迈克尔的客户名单实际上扩大了，主要是经过别人介绍。他的工作热情比以前牛市时还高。他第一次感觉到是在真诚地为客户服务而不是简单地增加他的收入。 
 
“生活对我们的希望” 

　　提高精神承受力需要让我们自身的需求服从个人利益之外的事物。因为我们常常把自己的需求视做紧急的，把注意力从这些需求上转移会导致非常原始的生存恐惧。我们会担心，如果真的把注意力集中在别人身上，谁又会为我们着想呢？为了他人或一项事业而把个人利益放到一边是勇气的表现。具有讽刺意义的是，热衷于自己的事最终会消耗掉精力并妨碍效能。我们越是老想着自己恐惧和担心的事，我们能用于积极行动的精力就越少。

　　开始，让自身利益服从自身之外的利益可能会让我们觉得受到了威胁，但是像加里发现的那样，它也可能带来巨大的回报—体会到更深远的意义和更大的自我价值。承诺按照我们最坚定的价值观生活，不仅让我们的生活有了一个更稳定的中心，还能帮助我们更好地面对生活中的挑战。

　　维克多·弗兰克(Victor Frankl)令人感动地写到精神承受力如何让即使是最令人恐惧的情况发生转变。弗兰克是心理学家，在纳粹集中营中幸存下来之后写下了经典之作《活出意义来》(Man Search for Meaning)。在书中他引用了尼采的名言：“人惟有找到生存的理由，才能承受任何境遇。”弗兰克接着描写这种洞察力如何帮助他挽救自己的生活，即使是在他周围的人相继死去的时候：

　　为看不到生活中还有什么意义、看不到目标、看不到目的，因此没有必要继续前进的人而感到悲哀。他很快就迷失了。我们需要从根本上改变我们对生活的态度。我们不得不了解自己，然后更进一步地，我们不得不告诉那些绝望的人，我们期望从生活中得到什么其实并不是特别重要，重要的是生活对我们的希望。我们不要再问生活的意义是什么，而是要把自己想成是被生活提问的人——每天每时。

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