昌东一觉睡到近11点，感觉前些日子的劳累，都在这觉里补回来了——不过也不算太晚，时区的关系，这里比北京时间差两个小时。

    他觉得早饭可以免了，洗漱之后，再略一磨蹭，连午饭一起吃了吧。

    洗完脸，听到有人敲门，叶流西的声音。

    “做房。”

    高级一点的酒店会喊“house keeping”，没星的小旅馆不等你走不会来人收拾——这家酒店，将将就就吧。

    昌东开门，叶流西倚着客房清洁工作车站着，手扶着车侧袋里插的扫帚柄，那神采飞扬，不说他还以为倚的是豪车。

    做房不是扫个地那么简单，很多酒店甚至有一长条单子列明规范：比如洗手台右侧摆什么、左侧摆什么，水壶电源线要卷好，不能随便耷拉着……

    一个卖瓜的想上手，怎么着也得培训个一两天。

    昌东问：“你会做房？”

    “刚有老服务员带我做了两间，很容易……我自己做了几间，临走时问客人，满意吗？大家都特别满意，还有人朝我要了号码，说我做服务员太憋屈了，要给我找工作……”

    她感慨：“人才真是在哪都不会埋没的。”

    昌东把门推到全开：“那人才进来吧。”

    “昌东，有些有素质的客人，一开门，你问他，要打扫吗，他会说，不用了……”

    昌东说：“我素质一般，房间需要打扫。”

    “需要”两个字，着重语气。

    叶流西进来了。

    她手脚还算麻利，也没有消极怠工，很快帮他理好床，拍松枕头，整理桌子时，看到上头横七竖八的刻刀和各色头茬，就知道他又刻皮子了。

    又看到翻开的图册，画的是白龙堆的那一幕：绵延数十里的司马道，对称的土台，还有正在泻沙的眼睛——那眼睛惟妙惟肖，看得她有点不舒服。

    往前翻了翻，发现有手绘图，也有字，类似手账，但并不花哨，风刚硬冷峻：路线图做得很仔细，有每天的行驶距离、住宿地简绘、要点记录，也有打了问号待推敲的条条设想。

    难怪每次都觉得他分析问题一语中的，从不拖泥带水。

    昌东过来，把刻刀和半成品的头茬收回戏箱，叶流西问他：“我们什么时候再回白龙堆？”

    昌东说：“回白龙堆，只要沿着哈罗公路再往下走就可以，但关键是，如果来来回回还是那些土台、皮影棺、车辙印，我们怎么往下继续呢？不断地用你的血进进出出吗？”

    他觉得需要新的突破口。

    叶流西问他：“那你想怎么办？”

    “两条腿走路吧，实地的线索要找，但同时也要设法向外打听，关于玉门关，总会有人知道点什么的。”

    如果披枷进关是从汉朝时开始的，到今天，少说也两千多年了，玉门关要作怪，早不知多少次了，总会留下点传言吧。

    ***

    时间差不多了，叶流西把工作车送回布草间，跟昌东一起出去吃饭。

    经过停车场，昌东留心看了一下，肥唐的车子还没回。

    他在酒店附近找了家主打大盘鸡的店，可能还不算当地的饭点，店里人很少，两人坐了角落的靠窗位置，点了中份的土豆青椒大盘鸡、两份肉拌面，凉菜要了酸辣面筋和醋浇秋葵。

    本来还想再点的，叶流西拦了不让，说：“够了，比我平时吃的多多了。”

    这实在不算什么丰盛的午餐，但她一脸满足。

    饭菜端上来，两人分别开动，阳光很好，透过玻璃笼在她身上，她扬起的发丝都带金色。

    动筷不久，肥唐就来电话了，昌东漫不经心接起：“喂？”

    那头却不是肥唐，声音沙哑、粗、听起来尤其苍老，但中气并不弱：“是昌东吗？”

    昌东慢慢搁下筷子：“哪位？”

    叶流西也停下了，筷子上还捞着面。

    “姓柳，柳七。”

    “灰八跟你什么关系？”

    柳七笑起来：“真是敞亮人，灰八是我老乡，算起来，还沾带点亲戚，有事我照应他，他发财，也会捎上我沾沾光。”

    昌东嗯了一声：“那找上我是为什么？”

    柳七话说得很稳：“兄弟，别多心，就是想找你聊聊，问点事——灰八下头的人，废物多，人死了，尸体没带回来，给我编一堆瞎话，我不爱听，想找脑子清楚的人问问。”

    “没为难我朋友吧？”

    “没有没有，客客气气请他来的，就是他有点激动，自己磕碰出点什么，不赖我们。”

    “哪儿见？”

    “大东关，汽修厂对面，有个棋牌室，叫天杠地胡，一问就知道，今儿下午，我都在。”

    昌东看了一眼叶流西：“过去是独杆儿呢，还是能成双？”

    “兄弟随意，只要不带警察，来一麻桌的人都行。”

    “那回头见。”

    昌东挂了电话，示意叶流西：“先吃饭。”

    叶流西这才把挂凉了的面吸溜进嘴里：“肥唐受罪了？”

    “给掌勺找老乡，没打几个电话，老乡就蹦出来了，还恰好是本地的，早该想到没这么巧的事。”

    “棘手吗？”

    “对方很稳，我们也稳着来。”

    ***

    大东关。

    汽修厂今天不当工作日，安静，街道也安静，只“天杠地胡”厚重的玻璃门一开，忽然人声鼎沸。

    哗啦啦骨牌混洗声不绝于耳，服务员端着果盘穿梭其中，好多桌边都有穿着俗艳的女人在磕瓜子儿，这叫“喜姑”，陪人说话，也可上下其手，赢家高兴了，会塞点喜钱，万一看对眼了，就换个环境深入沟通感情。

    有人领着两人穿过大堂，进入包厢区，走廊最尽头的那间。

    推开门，里头的牌桌刚撤，桌面上铺白麻布，只放了一个茶杯，杯里的水新倒，正冒袅袅白气。

    桌边坐了个五十来岁的男人，坐姿很垮，两腿盘在椅面上，裹黑色的老头棉袄。

    他示意两人：“坐。”

    听声音，应该就是柳七，原来人并不很老。

    昌东坐下，四下看了看，屋里除了柳七，只有两三个手下。

    “我那朋友呢？”

    “就来了。”

    等了会，门外响起拖沓的脚步声，昌东回头，看到肥唐进来。

    鼻青脸肿，嘴边还裂开个血道子，走路一瘸一拐。

    这伤可不像是自己磕碰的，昌东还没来得及说话，叶流西已经推开椅子迎上去了。

    肥唐眼圈一红，嗫嚅着叫了句：“西姐……”

    叶流西说：“你个没出息的，听好了啊，我现教你。”

    “遇到被野狗追这种事，先要看清形势，你打得过它，就往死里打，打不过，你就要装孙子，赔笑脸，等它放松警惕了，你就一砖头过去，再往死里打，懂吗？”

    肥唐不敢笑，脸上的肌肉抽抽着，无意间牵到嘴角的伤，疼得直嘘气。

    叶流西坐回椅子上，骂：“没出息，丢我的脸。”

    一抬脸，朝柳七笑得温柔：“不好意思，见笑了。”

    柳七打量了她一会：“是叶小姐吧？我很多年不跑道了，册子上有人上榜，我也不大关心。”

    “这两天打听了一下你的来路，听说你早几年开东风货车，遇到过三次劫道，收走三根手指头，放话说再有盯你车的，你就收人头，下手够狠啊。”

    叶流西怔了一下。

    柳七端起茶杯，吹了吹，然后轻轻抿了一口。

    “无人区嘛，你一个女人一台车，那些人向你下手，存了什么心思很明显，被收了手指头也不冤枉。但这里可是市区，咱们做事都得规矩。”

    叶流西没听进去。

    收走人家手指头吗？她当年，可比现在狠哪，都不是没法律意识，是完全没有吧。

    忽然听到昌东叫她：“流西？”

    她看向昌东。

    “帮肥唐清一下伤吧，待会出去，知道的是肥唐自己磕的，不知道的，还以为是这儿的人打的呢……七爷，不介意我们借个药箱吧？”

    柳七笑了笑，示意手下去拿。

    昌东单刀直入：“灰八的手下，加肥唐，这么多张嘴，事情应该都讲清楚了，还找我聊什么？”

    柳七把茶杯搁回桌面。

    “说是从雅丹里挖出个棺材，灰八去掀盖儿，被飞来的铁锨给削了，这你能信？话又说回来，叶小姐掀盖儿就没事，怎么偏偏灰八掀了盖死了呢？”

    昌东苦笑，这事说出来，听着的确挺荒唐的。

    “更离奇的还在后头，问尸体为什么不带回来，说是没了——白龙堆这个地方，我不是没去过，早些年我玩蛇，罗布泊有蝮蛇，我进出过几次，要么诨号叫柳七呢。”

    昌东这才反应过来，旧时候，梨园、妓院还有盗墓这一行，会供五大仙，尊称为“爷”，比如黄鼠狼叫黄大爷，狐狸叫胡三爷，而蛇，就是用柳七来指代的。

    “那地方，别说蛇了，天上连鸟都不过一只，去年的车辙子，今年去还能找着，尸体摆在那，最多成干尸，过一夜就没了，这不是笑话吗？”

    昌东也不去反驳：“所以七爷觉得，是发生什么事了？”

    柳七拢了拢身上的棉袄：“依我想啊，是挖出了什么好东西，这种事我见多了，人心一贪，就容易坏事。”

    昌东想说什么，柳七向下压了压手，示意还有话没说完。

    “但也说不通，豁牙如果做掉了灰八，干嘛不跑呢对吧，还巴巴回来向我报备。以他的脑子，完全可以编个更圆乎点的故事，还有你们这位朋友，跟豁牙八竿子打不着，不至于串供。现在又请到二位，你们也是一样的说法……”

    “所以我得出结论，这事是真的。”

    昌东不动声色：“既然是真的，我们可以走了吗？”

    药箱子送进来了，柳七说：“不急，叶小姐不是还要给这位肥唐小兄弟上药吗？我给你们讲个事儿。”

    “这事儿，发生在十多年前，那时候，我还在罗布泊抓蛇呢，有一天，遇到个灰头土脸的人，背上背着个麻袋，麻袋里装的可不是吃的喝的，都是本子、纸头，这人说，他就喜欢往偏僻古怪的地方跑，记录一些诡异的事儿。”



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