毕业班的医科学生都提前尊称为医生。
　　“嗳呀，大哥，你这时候怎么能来，我们这里刚中了弹片。”
　　“这里危险，我来接你的，快跟我来。”见九莉是她原宿舍的同学，便道：“你的朋友要不要一块去？”
　　九莉忙应了一声，站起身来，见柔丝欲言又止，不便告诉她哥哥她正远著九莉。
　　三人走了出来，林医生道：“到邦纳教堂去，那里安全。”那是个男生宿舍。
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　　从横街走上环山马路，黄昏中大树上开著大朵的朱红圣诞花。忽然吱呦欧欧欧欧一声锐叫，来了个弹片。
　　“快跑，”林医生说。
　　三人手拉手狂奔起来。
　　吱呦欧欧欧欧……那锥耳朵的高音拖得不知多长才落地。九莉觉得她这人太暴露了，简直扩展开去成为稀薄的肉网，在上空招展，捕捉每一个弹片。
　　林医生居中，扯著她们俩飞跑。跑不快带累了人家，只好拼命跑。吱呦欧——吱呦——吱呦欧欧欧欧！倒越发密了。
　　马路又是往上坡斜的，尽管斜度不大，上山的路长了也更透不过气来，胸前压著块铁板。
　　转入草坡小径方才脱险。到了男生宿舍，在食堂里坐下来，这才听见炮声一声声轰著，那声音听著简直有安全感。林医生找了些《生活》杂志来给她们看，晚上停炮后又送她们回去。
　　防空站在一个图书馆里，站长是个工科讲师，瘦小的广东人，留英的，也间接认识九莉的母亲与三姑，曾经托他照应，因此指名要了她来做他的秘书，是个肥缺，在户内工作。
　　“你会不会打字？”他首先问，坐在打字机前面。
　　“不会。”
　　他皱了皱眉，继续用一只手打几份报告。
　　他交给她一本练习簿，一只闹钟，叫她每次飞机来的时候记下时间。
　　她不懂为什么，难道日本飞机这么笨，下次还是这时候来，按时报到？
　　“时间记下来没有？”总是他问。
　　九莉笑道：“嗳呀，忘了。”连忙看钟，估著已经过了五分钟十分钟了。
　　看图书馆的小说，先还是压在练习簿下面看。
　　为了不记录轰炸的时间，站长有一天终于正色问道：“你要不要出去工作？”眼睛背后带著点不怀好意的微笑。
　　她知道防空员是要救火的，在炸毁的房屋里戳戳捣捣，也可能有没爆炸的炸弹，被炸掉一只手、一条腿。“愿意，”她微笑著说。
　　但是他知道她不认识路，附近地区也不太熟，又言语不通，也就不提了。
　　“咝润唔唔！——又在轰炸。这一声巨响比较远，声音像擂动一只两头小些的大铁桶，洪亮中带点嘶哑。
　　咝润嗯唔唔！这一声近些。
　　昨天枪林弹雨中大难不死，今天照样若无其事的炸死你。
　　咝润唔唔！城中远远近近都有只大铁桶栽倒了，半埋在地下。
　　咝润嗯嗯唔唔！这次近了，地板都有震动，有碎玻璃落地声。
　　“机关枪有用的，打得下来！”她偶然听见两个男生争论，说起图书馆屋顶平台上的两只机关枪，才知道是这两挺机枪招蜂惹蝶把飞机引了来，怪不得老在头上团团转。
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　　“你下楼去好了，这儿有我听电话，”站长说。
　　她摇头笑笑，尽管她在楼上也不过看小说。现在站长自己记录轰炸时间。
　　她希望这场战争快点结束，再拖下去，“瓦罐不离井上破，”迟早图书馆中弹，再不然就是上班下班路上中弹片。
　　希望投降？希望日本兵打进来？
　　这又不是我们的战争。犯得著为英殖民地送命？
　　当然这是遁词。是跟日本打的都是我们的战争。
　　国家主义是二十世纪的一个普遍的宗教。她不信教。
　　国家主义不过是一个过程。我们从前在汉唐已经有过了的。
　　这话人家听著总是遮羞的话。在国际间你三千年五千年的文化也没用，非要能打，肯打，才看得起你。
　　但是没命还讲什么？总要活著才这样那样。
　　她没想通，好在她最大的本事是能够永远存为悬案。也需要到老才会触机顿悟。她相信只有那样的信念才靠得住，因为是自己体验到的，不是人云亦云。先搁在那里，乱就乱点，整理出来的体系未必可靠。
　　这天晚上正在房中摸黑坐著，忽然听见楼梯上比比喊著“九莉”，拿著只蜡烛上来了，穿著灰布临时护士服，头发草草的掳在耳后。
　　“你看我多好，走了这么远的路来看你。”
　　她分配到湾仔。九莉心里想也许好些，虽然是贫民区，闹市总比荒凉的郊野危险较少，但是是否也是日军登陆的地方？
　　“你们那儿怎么样？”
　　比比不经意的喃喃说了声“可怕。”
　　“怎么样可怕？”
　　“还不就是那些受伤的人，手臂上戳出一只骨头，之类。”
　　“柔丝也在这里。”
　　“嗳，我看见她的。”
　　问起“你们口粮发了没有？”九莉笑道：“还没有。事实是我两天没吃东西了。”
　　“早知道我带点给你，我们那儿吃倒不成问题。其实我可以把晚饭带一份来的。”
　　“不用了，我这儿还有三块钱，可以到小店买点花生或是饼干。”
　　比比略摇了摇头道：“不要，又贵又坏，你不说广东话更贵，不犯著。你要是真能再忍两天的话——因为我确实知道你们就要发口粮了，消息绝对可靠。”
　　比比是精明惯了的，饿死事小，买上当了事大。但是九莉也实在不想去买，较近只有坚道上的一两家，在路旁石壁上挖出店面来，背山面海，灰扑扑的杂货店，倒像乡下的野铺子，公共汽车走过，一瞥间也感到壁垒森严，欺生排外。
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　　“几点了？你还要回去？”
　　“今天就住在这儿吧。你有没有毯子？”
　　“没有，我找到些旧杂志拿来盖著。”《生活》杂志够大，就是太光滑，容易掉下地去。
　　比比去到楼上另一间房间里，九莉听见那边的谈笑声。过了一会，她就带了两床军用毯回来。
　　九莉也没问是跟谁拿的。始终也不知道柔丝住在哪里。
　　没有被单，就睡在床垫上。吹熄了蜡烛，脱衣上床。在黑暗中，粗糙的毯子底下，九莉的腿碰到比比的大腿，很凉很坚实。她习惯了自己的腿长，对比比的腿有点反感，联想到小时候在北边吃的红烧田鸡腿。也许是饿的缘故。但是自从她母亲告诫她不要跟比比同性恋爱，心上总有个疑影子，这才放心了。因为她确是喜欢比比金棕色的小圆脸，那印度眼睛像黑色的太阳，她有时候说：“让我揿一揿你的鼻子。”
　　“干什么？”比比说，但是也送了上来。
　　九莉轻轻的捺了捺她的鼻尖，就触电似的手臂上一阵麻，笑了起来。
　　她也常用一只指头在九莉小腿上戳一下，撇著国语说：“死人肉！”因为白的泛青紫。她大概也起反感。
　　她一早走了。九莉去上班，中午站长太太送饭来，几色精致的菜，又盛上一碗火腿蛋炒饭，九莉在旁边一阵阵头晕。屋顶上守著两只机关枪的男生不停的派人下来打听口粮的消息，站长说他屡次打电话去催去问了，一有信息自会告诉他们。
　　直到下班仍音讯杳然。
　　美以美会宿舍的浴室只装有一只灰色水门汀落地浅缸。围城中节水，缸里的龙头点点滴滴，九莉好容易积了一漱盂的水洗袜子，先洗一只，天已经黑下来，快看不见了。
　　“九莉！”柔丝站在浴室门口。“安竹斯先生死了！打死了！”
　　九莉最初的反应是忽然占有性大发，心里想柔丝刚来了半年，又是读医的，她又知道什么安竹斯先生了。但是面部表情当然是震动，只轻声叫了声“怎么？”
　　校中英籍教师都是后备军，但是没想到已经开上前线。九莉也没问是哪里来的消息，想必是她哥哥。
　　柔丝悄悄的走了。
　　九莉继续洗袜子，然后抽噎起来，但是就像这自来水龙头，震撼抽搐半天才迸出几点痛泪。这才知道死亡怎样了结一切。本来总还好像以为有一天可以对他解释，其实有什么可解释的？但是现在一阵凉风，是一扇沉重的石门缓缓关上了。
　　她最不信上帝，但是连日轰炸下，也许是西方那句俗语：“壕洞里没有无神论者。”这时候她突然抬起头来，在心里对楼上说：“你待我太好了。其实停止考试就行了，不用把老师也杀掉。”
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　　次日一早女佣来说唐纳生小姐有请。下楼看见全宿舍的人都聚集在餐室，互祝“快乐的圣诞”。原来今天是圣诞节，还是正日，过得连日子都忘了。
　　近天花板有只小窗户装著铁栅，射进阳光来，照在餐桌上的墨绿漆布上。唐纳生小姐请吃早饭，炼乳红茶，各色饼干糖果。九莉留下几块饼干握在手心里带了出去。
　　去上班，途中遇见个同学告诉她香港投降了，她还不敢相信，去防空站看了，一个人也没有。
　　在医科教书的一个华侨医生出面主持，无家可归的外埠学生都迁入一个男生宿舍，有大锅饭可吃。搬进去第一天，比比还在湾仔没回来，有人来找九莉。
　　她下楼去，广大的食堂里桌椅都叠在一边，再也没想到是同班生严明升含笑迎了上来，西装穿得十分齐整，像个太平年月的小书记。

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