当然，做出这种抉择是痛苦的。这其实是一个心境炼狱的过程。 
　　过去，张国昌任东州市常务副市长时，经常向别人介绍说：“这是我的秘书。”听起来我像是他的私人财产。 
　　现在我才知道，我就是我自己，我谁的人也不是。这个认识越来越透彻，能有这种认识得益于我一直是一个精神上独立的人，我懂得人的全部尊严就在于思想。 
　　我还有许多新的生路，我突然想到鲁迅先生在《伤逝》中的一段话： 
　　“新的生路还很多，我必须跨进去，因为我还活着。但我还不知道怎样跨出第一步。有时，仿佛看见生路就像一条灰白的长蛇，蜿蜒地向我奔来，我等着，等着，看着临近，但忽然便消失在黑暗里。” 
　　我其实已经跨出了第一步，跨出这一步时是清醒的。“但是，这却更空虚于新的生路，现在有的只是初春的夜，竟还是那么长。我活着，我总得向新的生路跨出去那一步。” 
　　张国昌的注射死是在春天进行的。李国藩的死也是在春天。死神选择春天接纳他们，大概是希望他们的灵魂再生。灵魂真的能再生吗？ 
　　市政府办公厅通知我去清理办公室。我和张国昌的办公室是分里外间的。办公室被封条封了两年多，打开房门时，满屋子的灰尘遮挡着光线，让人感到光线是混浊的，尘埃却是清晰的。花早已干枯了，在混浊的光线中仍然保持着挺拔的姿态，仿佛在像我证明它是坚强的。饮水机里还有些剩水，犹如眼睛凝视着我身后的两个人。市纪委的两个处长警觉地看着我收拾东西，两大编织袋的书，还能有什么呢？ 
　　综合二处处长林大勇特意来看了我。我们共同为张国昌服务了多年。这是一个精明强干、颇有城府，又为人仗义的男人，政治前途受益于老母亲。 
　　林大勇的老母亲原是省委组织部老部长，虽然退休多年，但德高望重，据说省长高远当年荣升东州市委书记，就是其母亲亲自考核的。 
　　林大勇虽然深得张国昌的赏识，但由于对张国昌早有警觉，却没有被案子刮着一点。不久便荣升了市政府办公厅副主任。 
　　我彻底离开了市政府办公厅。 
　　张国昌的妻子孟丽华因行贿受贿罪被判了二十年。他们的儿子住在了张国昌的老岳母那儿，我去看过几次。 
　　当时，张国昌的老岳母对我说：“雷默，你是不知道，丽华入狱之初，精神状态极差，半夜常常以泪洗面。张国昌死后，她更是万念俱灰。我真担心她挺不过这一关啊！”老人家七十多岁了，我望着她苍老而坚强的面容，一脸的无奈。 
　　张国昌和孟丽华的感情是深厚的，尽管张国昌在位时吃喝嫖赌、花天酒地，但是他私下里还是跟我说起过与妻子的感情。 
　　在我看来，张国昌欠妻子的太多了，下辈子他都还不完。不过我感到张国昌下辈子还是准备还的，因为临刑前他把妻子的一缕头发放在了贴胸的口袋里。 
　　“丽华，我走了，不要沉溺在往事之中，要勇敢地活下去。快分手了，我想看看你的笑容。” 
　　孟丽华是含着泪，面带笑容与张国昌诀别的。张国昌知足了，而孟丽华却陷入了巨大的悲痛中难以自拔。 
　　我知道孟丽华不是普通的女人，她一定会挺过来的，她为了儿子也要坚强地活下去。应该说，东州市市长李国藩就是被这个女人告倒的，为此她也害死了自己的丈夫。不然案子不会挖得这么深。   
　　2、辞职(2)   
　　有人说，李国藩毕竟不是曾国藩，没有自己的《挺经》。其实，李国藩是上了小人的当，点了把火把自己烧死了。 
　　在法庭上，律师的辩词很精彩。他们说，李国藩贪赃不枉法，合情不合法，多是受贿而非索贿，多是酬谢型而非收买贿赂型的，多是事后收而非事先约定，多是不违背职务的行为而非违背职务、违法生财使国家受损失的行为。 
　　我听了这些辩词总有一种强奸未遂的味道。殊不知强奸一次叫强奸，强奸多次叫同居。李国藩是幸运的，他贪了两千多万只判了个死缓，这一点让张国昌地下有知肯定叫冤。 
　　市政府办公厅里的人大多惋惜地说，雷默这小子真傻，怎么就辞职了呢？！也有幸灾乐祸的，说，我看他就不是好得瑟。谁爱说什么就说什么吧，反正我雷默就是辞职了。这就是我的性格，宝刀不锋，宁愿折断。 
　　这些年在官场混得太委屈了，哈腰成了习惯便驼了背。用性格的一面压抑另一面，阴气太盛，直到张国昌死也没让他看看我的阳刚之气。 
　　还是案发前，我私下戳穿他在澳门豪赌之后，他才发现身边跟随多年的这个秘书不是天生驼背而是哈着腰的，冷不丁儿地他可以把腰直起来。可惜我的腰直得太晚了，否则张国昌不至于一命呜呼。 
　　其实每个人的性格都有两面性，有阴的一面，就有显的一面；有静的一面，就有躁的一面；有柔情似水的一面，就有性暴如火的一面；有功利的一面，就有淡泊的一面。 
　　我辞职以后迷惘了，用性格的哪一面也找不到自己，周围的静造成了内心的躁，世态越来越炎凉，功利的一面蠢蠢欲动。人一旦恢复了本真就成了怪物。   
　　3、分歧(1)   
　　新一届领导班子一上任就遇到了麻烦，外商不来了，财政遇到了前所未有的困境。迫于巨大的压力，新上任的东州市市长薛元清亲自率领招商团南征北战，但效果不佳。 
　　就任东州市市长前，薛元清是清江省主管工业的副省长，他做梦也没有想到自己会受命于东州危难之际，东州是清江省的省会，是拥有八百万人口的副省级老工业城市，是清江省经济腾飞的发动机。薛元清非常清楚，在东州干好了很可能会在政治台阶上继续攀登，但是干不好东州也可能成为自己政治生涯上的滑铁卢。薛元清是抱着置于死地而后生的决心来东州的，他决心让东州成为自己政治生命的新起点。 
　　然而，两会后，薛元清代市长的“代”字刚刚拿掉，就与市委书记魏正隆在经济发展的大政方针上发生了严重分歧。 
　　魏正隆对薛元清像无头苍蝇似的到处带队招商引资意见很大，他在市委常委会上提出了一个十分严肃的问题。 
　　“政府是干什么的？”魏正隆黑着脸问，“你们大家都会说，政府就是要发展经济。这种观念如此流行，以至于大家对此不假思索地接受了。然而，最近发生在我们东州市政府各部门人人上阵招商引资的做法，突现了这种观念其实是很不恰当的。” 
　　“正隆同志，”薛元清不满地说，“我到东州七八个月了，受‘李张大案’影响，没有外商来，美国公开把东州列为高风险投资区，外商怎么可能到东州来？国内方方面面的人就更不愿意来了。老百姓很悲观，他们认为东州经济至少要在低谷中徘徊三到五年，但是，东州人不可能给我三到五年的时间，一年都不会给我的。如果今年遏制不住东州经济继续下滑的趋势，我在东州就呆不下去了，所以，市政府要以经济建设为中心不动摇，对于这一点，某种意义上说，我们在背水一战。” 
　　“元清同志，越是在困难的时候，越是要保持清醒的头脑，”魏正隆语重心长地说，“我认为，政府只需管好自己应该管的事情，这是经济转型时期政府的责任。以经济建设为中心，不是让你这个市长去当厂长。市政府办开发区，县区政府也办开发区，难免要撂荒大片土地；至于人人招商引资最后究竟能落实多少，也很值得怀疑。” “老书记，您说市政府应该怎么办？”薛元清想将魏正隆的军。 
　　“一句话，政府的正当经济职能就是为企业、个人从事经济活动、展开公平竞争创造一个良好的制度框架和社会环境。”魏正隆有些激动地说，“要有所为，还要有所不为。我看当前要在三个环节上加大力度，一是政府应该做什么，不应该做什么；二是应该按什么程序做，不应该违反什么程序；三是行政责任追究，不按法做的乱作为，要追究行政责任，不按法做的不作为也要追究责任。一个好政府之所以好，也许仅仅在于它知道自己该干什么，不应该干什么，可以干好什么，可能干不好什么。人贵有自知之明，政府也当有自知之明啊！” 在东州市，市委书记魏正隆是德高望重的。在东州干了一辈子了，他爱这块土地，他更爱东州市的人民。“李张大案”的教训是深刻的，他为此无比痛心。自己再干几年就退休了，但是肩上的担子却越来越重了。如果说死掉的李国藩专横跋扈、一意孤行，那么今天的薛元清却总是给人一种女里女气的感觉，小家子气十足，不仅心胸小而且倔得很。   
　　3、分歧(2)   
　　魏正隆心想，对待薛元清，自己再也不能犯像对待李国藩那样软弱迁就的错误了。这届班子一定要在东州老百姓面前树立“创新、亲民、务实、廉洁”的形象。 
　　薛元清刚到东州，他不敢和魏正隆搞得太僵。他心里知道，自己不像李国藩天生就给人一种做大事的感觉。他常在常委会上公开承认，自己干不了大事，自己到东州就是给老百姓做一些小事的，做那些贴近老百姓生活的小事，做那些老百姓关心的小事。

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