也可能狱中日子太过孤寂，也可能他太过怀念以往常态的生活，也可能他太过渴望了解外界的一切，他把写信的人视作雁岚，不自觉地追随信中透露的情绪，时而为之鼓舞时而为之焦急。虽则他万分清楚，写信的人从来不谈自己的家人和过去的种种回忆，而且她比雁岚少了些女性化的温婉细腻，多了很多鲜活的朝气。

    渐渐地，姜尚尧开始期待每半个月监狱里发信的日子。负责收发信的管教干部因为有检阅信函的权责，所以常打趣他，“等女朋友的信等着急了吧。再等两天，还没到日子。”

    工余时，累得全身无力，捧一大碗面条呼噜噜吃完后，他抽口烟，回想景程那晚的所有细节，琢磨是否有疏漏。想到情绪波动难忍，就会找个无人的角落，掏出最近的来信再细看一番，愉悦地收好。

    时日久了，狱友大多知道他有个正读书的女友，羡慕嫉妒之外又无比好奇。一身小巧功夫无出其右的刘大磊早惦记着，寻了几次机会终于得手。

    那天刘大磊得手后扬扬得意地大声朗诵：“饭堂前的杜鹃又开了，记得姥姥曾说过她的五宝珠分枝了要送我一盆。不是因为姥姥，我也不会注意学校饭堂前这一排花。开得大蓬大蓬的，喧闹张扬的红色。可我明明查过它的花语，杜鹃的意思是克制的爱，但是又有传说‘杜鹃啼血，子归哀鸣’，是呼唤爱人回来。难道它知晓未必有未来，未必可以以爱得爱，所以，它只得寻个不起眼的地方，不顾一切地宣泄它满溢的无可遏止的情感？一年又一年，我数数，它开了三年了。再有三年，你也会回来了吧？”

    刘大磊得意而高亢的声音渐趋和缓平静，他读完最后一句，不由抬眼望向姜尚尧。围坐的人很多，有的早已把饭盆放下静静地聆听，有的摸了支烟出来闷头想着不可说的心事。姜尚尧并没有发火，他等刘大磊念完了，抽过信，顺手在刘大磊脑袋上敲了一记，说：“还行啊，就三四个白字。”

    刘大磊笑眯眯地揉揉脑门问：“姜哥，我嫂子有妹妹不？”

    庆娣自然不知道自己已经成为三监区的焦点人物，因为姜尚尧从来没有回过信。她只是执拗地想，如果他没有特意来信质问并且拒绝，那么她姑且当做他已经相信了吧。

    待到2004年寒假，她又去了一次姜家。姥姥捧了一盆杜鹃出来，说：“帮你养了快三年了，这回你可得带回去。”

    看见那盆杜鹃，庆娣脸庞微热，想起自己一时笔快，在信上以物寄情，不禁又是好一阵后悔。

    姥姥误会了她脸红的意思，劝解说：“没什么不好意思的。这两年你没来，姥姥知道你也不愿意触景生情。来来，我帮你送上自行车架子去。”

    一起到了楼下，姥姥才又说：“别生你阿姨气，啊？她也熬得够苦的，你多担待点。”

    “姥姥，我明白。”庆娣想起姜阿姨客气疏离的模样，不由怅然，“所以我不常回闻山，也少来看你们，您也别见怪。”

    “姥姥知道。”姥姥大度地说，又帮庆娣把花盆捆好在后座，交代了一番怎么浇水施肥。这才拍拍手，笑着说：“等年底尧尧回来，你姜阿姨心情好了，好生请你来吃顿饭。”

    庆娣惶急转身，愕然张大嘴，却说不出一个字。

    姥姥喜得脸上皱纹像菊花怒绽，说：“还不知道吧？尧尧去年下矿劳动的时候，煤斗车不知道被谁按开了，他一下子救了两个人。所以啊，年底前他们管教干部报上去，说是能减好几个月，还有前几年减的两三次小月，算一起可以减大半年。”

    庆娣闻言抿嘴直笑，笑着笑着眼里潮润，说了句“那就好了”，眼泪已经掉了一串下来。

    她来不及掩饰，姥姥捉了她一只手，拍拍她手背，语声也哽咽，说：“你们几个孩子……”长吁一口气，接着道，“总算是熬到头了，将来你们都要好好的，踏踏实实过日子。”

    庆娣答应着道了别，回家的路上回味着姥姥刚才那番话，不免犯愁：她要不要去看他呢？

    她这次回家，一是因为爱娣的店遭逢拆迁，店主不能续约，爱娣也就此失业；二是她打算过完年去一次冶南，和镇小学谈谈实习的事。学校通知自行联络实习单位时，她第一个就想到冶南，无非因为那里是最靠近他的地方。因为近，说不准她鼓鼓勇气就会去探望他。而经姥姥这一说，如果年底姜大哥刑满出狱，她还有没有必要再去打扰他的生活？

    回了家，爱娣打量完杜鹃接着打量发愣的姐姐，意有所指地说：“老太太挺有意思的，这个关系拉得好。”

    “胡说什么呢？”

    “姐，你是真不明白呢，还是揣着明白装糊涂呢？从小到大你养过什么花？仙人掌都没见你养过。你想想，老太太这不是存心送你机会吗？没事多打点电话多联络，问问怎么浇水啊，怎么剪枝啊。过几天再买几盆其他品种的，再讨教一回经验。混个脸熟了，姜阿姨就不怎么生气了，将来机会也就多了。高！吃的盐多就不一样！”

    “去！”庆娣没料到爱娣能就一盆花衍生如此丰富的遐想，虽说细品着姥姥的用意，是有那么点意思，可想及自己那些不可为外人道的情思竟然被姥姥察觉，不由有些慌乱。庆娣顾左右而言他，对妹妹说：“你有时间想想自己，接下来做什么？还有，快吃饭了，帮妈拿碗去。”

    “妈妈才不舍得我干活。”爱娣赖皮，“妈妈说我平常一个人又要守店又要拿货，太辛苦了。至于干什么……我还没想好。”

    庆娣见妹妹眼神躲闪着，分明藏了什么心事，她心下狐疑，方想问个究竟就听见妈妈在厨房里喊吃饭。

    吃过饭她几次开口都被爱娣拿话岔开，到了晚上临睡前，庆娣把门阖上，直接问：“沈爱娣，老实说，你是不是又皮痒痒想什么歪门邪道了？”

    爱娣拥被坐于床头，沉思不语。庆娣也不逼她，自己拖了椅子坐在桌边守着。

    “姐，我在想要不要去卖菜。”

    这个答案着实令庆娣惊异，她不由坐直了身子。

    “隔壁店子的老板娘，嗯，她的弟弟……我不是和你说过经常和周围店子的人吃夜宵吗？其实不是很多人，就是他们姐弟两个。”

    爱娣偷瞥了姐姐一眼，见庆娣面色如常，她给自己鼓鼓劲继续说：“她弟弟在菜场卖菜来着。我听他说，卖菜不起眼，可赚的钱不比我们卖衣服少，还不用那么多本钱。他的意思是说，如果我不怕丑的话，可以在他边上要个摊位，我主要负责守两个摊，他负责去拿菜，下午换着休息，赚了钱对半分。”

    “可以啊。”庆娣赞同。

    “不觉得丢人啊，姐？”

    “不偷不抢，辛苦赚钱，有什么丢人的？”

    “可……”爱娣有些难以启齿，“可能是我自己觉得丢人吧。但是，又不想拒绝。”她说完凝视自己扭在一起的手指，好一番为难。

    庆娣静静等着。

    “他长得很像景程。笑起来的样子，特别像。傻乎乎的，什么都不在乎一样。”爱娣说完沉默。

    庆娣实在没想到是这个原因，她恍惚忆起多年前的冬夜，她在楼梯下听到的那一番对话。妹妹含怨对姚景程说：“姚景程，别指望我将来会对你好，我不会的！”姚景程怒气冲冲地踢了一下栏杆，大喇喇说：“谁稀罕！”

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