庆娣不及脸红，此时只有找个地方躲起来一窥心迹的欲望。“那我先下车了。”她迎上他的目光，亟亟欲逃的心思愈加迫切，直到看见越野车的尾灯消失于车阵中，她的心跳才缓缓回复正常。

    “他说，过两天来拜访德叔？”

    “是的，德叔。他是这样说。”

    静谧的书房里，光耀稍微仰起脸，揣测德叔反应。德叔老神在在地摩挲着手上一块寿山石，那方印章被把玩得久了，灯光下如玉般润泽。

    “后来呢？”

    光耀回过神，答说：“后来去了顺子的桑拿，洗了澡才送他回去。泡澡时黑子说起了于胖子的矿山最近和当地人火并的事……”

    “这小子，口没遮拦。”

    “黑子也只是当新闻说说，毕竟他也不懂这其中的关节。”光耀维护说。

    “他什么反应？”德叔问道。

    “没什么反应，也就当新闻听听。”光耀犹豫不决，片刻后补充，“德叔，石头这些年大不一样了，有些看不透。不如……”

    “不如什么？你以为聂大去年没搞死他，反而帮石头减了刑，出来后聂二能放了他？”德叔将印章置于锦盒里收好，缓缓交代，“等聂二这次处理完于胖子，就要转枪头了。你和你手底下徒弟们都交代一声，多留意聂二的动向。那孩子是德叔我拖下水的，怎么也要护着他周全。”

    光耀退出去后，德叔将锦盒收回抽屉里，沉吟片刻又拿出来，取了那枚印章细看，不自觉地默念出声。

    侧面那行小篆刻的是“天涯若比邻”。

    失眠一夜的庆娣一大早就打了电话去姜家。姜姥姥的声音里是多年不曾有的轻松愉悦，连连问道：“昨天怎么不和尧尧一块回来吃饭呢？我可是做了一大桌子的菜。”

    庆娣解释过原因，问道：“姥姥，姜大哥在吗？”

    这话似乎把姜姥姥问住了，好一会儿后才小心翼翼地说：“他啊，他一早就出去了，说是去看雁子。庆娣……”

    庆娣猜得到姥姥后面的话，连忙阻止说：“那就好，我还打算问问要不要陪他去，怕他找不到，他知道地头就再好不过了。”

    答应了姥姥下次去看她，庆娣放下电话，默默收拾好要带回冶南的书，直接下了楼。

    长途公汽载着神不守舍的她往冶南而去，出市区时，庆娣远望晨雾里的羊牯岭，跺一跺脚，决定遵从心的指令。

    入了冬的羊牯岭人迹罕至，只有山道旁的一个窝棚门口挂了个木牌子，写着冬蜜二字。庆娣在山坳里下了出租车，沿着阶梯往公墓爬。

    还未至雁岚和景程那一排，就看见穿着黑大衣的背影，佝偻着蹲在碑前，露出些微青茬的头低低地垂着。冷冽的空气吸进鼻子，能嗅出淡淡的香烛味。庆娣收回拾级而上的脚，犹豫了数秒，闪身躲到阶梯旁的一株青松后。

    山风猎猎，他就一直那样蹲着，不闻其声，但分明感觉到他是在向墓中人娓娓述说着脉脉情思。庆娣自觉窥探到他最私隐的一幕，她想离开，脚步却滞于当下。

    她望向天际，拷问了自己一夜的问题此时又重归于心。当第一声呜咽潜入耳际，悲沉压抑，将这深山穷野涂染得无穷寂寞时，那答案也浮于心头。

    庆娣吸一口气，那一方天地，不容许第三人侵入；而她的骄傲，也不容许她踏进一步。

    她沿着来途而去。

    课业并不繁重，人事又清静，菲薄的工资外时有稿费的惊喜。如果没有感情的烦扰，一切还是很美好的。

    但庆娣偶尔剖析内心时，总藏不住几分无奈。年纪越大，处事便越圆滑。盘古热烈的情感须于不断进化演变的文明之下沉寂，若如此论，她孜孜不倦地读书究竟是幸抑或不幸？

    她间或也问自己，为什么在她苦候了几年，终于浅尝到些微甜蜜的刹那，却断壁一般，任由她的感情与努力碎如一地瓦砾？

    每至此时，他低低地垂下头，谦卑地匍匐于他的爱情前，如令世间众神也为之动容的那一幕，浮现眼前。

    他的爱情折翅断羽在那一方墓碑上，他需要时间自愈。或许是几年，也或许，是一世。

    而她能做的，唯有乐观地守候。一个男人的胸襟气度，正是在面对失败时显示。她坚信她的眼光。

    十多天后的一个傍晚，当放学的孩子们像出笼的鸟儿吱吱喳喳冲出校门，庆娣招手和他们道完再见，齐腰高的石墙外，他转过身。天气很好，夕阳洒在他宽厚的肩膀上，在他黑色的瞳仁映出她的笑靥时，他再一次笑进眼睛里。

    “什么时候来的？”

    “早上。”

    庆娣愕然，“你一直在校门口等着？”

    “没有，”此刻的姜尚尧眉目疏朗，与记忆里的他重叠，只多了些壮硕与稳重。“我去找活儿，在附近一个矿里，工资挺高，还是日结的。”

    庆娣之前被他感染的轻松顿时消失无踪，不赞同地望着他，“那种随时有可能塌方穿顶的小煤窑？”

    “工作早没了，我现在很需要钱，这么大的人了，也不能在家干坐着吃我妈的。”姜尚尧凝视庆娣依旧不满的表情，语气软了下来，“在里头几年都是下矿劳动，矿下的环境熟悉，我会注意安全，命也够大，你放心。对了，你答应过请我吃饭的，还算不算数？”

    情知最后那句是转移焦点，庆娣还是抿嘴笑了。

    所谓的教工宿舍不过是一排平房，厨房的灶也是共用的，平常单身的几个人几乎都是做好菜大家凑一桌子吃。今天姜尚尧来了，庆娣特意问过他的意思，见他无所谓，于是循旧例把饭碗搁在厨房旁边的大桌子上。

    其他人打趣说：“沈老师，我们今天可是沾光了啊。”

    庆娣切了一大碟腊肘子出来，反驳说：“可不是白请你们的，马上过年了，谁回家不带点好东西回来，你们可少不了要还我。”

    虽然在信里、在狱中的接触已经感受到她随和活泼偶露锋芒的一面，可真实的她仍让姜尚尧微觉震动。

    庆娣看见他异样的眼神，不由羞赧地解释说：“肚子里都缺油，隔一段时间就要回家打秋风，大家都共产惯了。”

    和狱中的生活倒是有些相像，姜尚尧笑起来。

    “现在算好的了，听我舅说，前几年煤卖不出去的时候，学校连电也省着用。”庆娣的话引来一片附和。

    围坐着边吃饭边谈家常，姜尚尧认真地听他们从学生说到家长，再谈到年底的收成，还有明年乡里能有多少教育补贴。他在庆娣投向他的目光中搜寻不到怜悯与同情，只有从容与随和。他分外自在。

    吃过饭他坐在庆娣宿舍的门槛上抽烟，一只膘肥体壮的土狗冲他甩甩尾巴，见没有收获，又匆匆奔向厨房。

    庆娣半路上截住它，喝了声“福头”，接着扔了半个馒头，那只狗飞跃而起，叼住馒头一溜烟不见。

    “怎么不进屋里坐？这么冷的天。”

    “该走了。”姜尚尧站起来。饶是庆娣向来自诩身材高挑，屋里的灯光投在他身上，仍给她造成压迫的阴影。

    “我回矿上，明早开始算工，能挣一点是一点，眼看着要过年了。”

    “那你当心。”庆娣深知他眼下的困境，心底万般担忧只化为这一句语气轻缓的叮嘱。

    他点点头，将烟头碾熄。

    庆娣忍不住说道：“还是少抽点烟吧。”

    姜尚尧不置可否地向她摆摆手，转身去了。

    再见时他带来一个麦秆编成的圆形物体，庆娣欣喜地接过礼物，拿在手上研究好一会儿，也看不出究竟是什么东西。

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