“娘娘，您在笑话我吗？让暮云走得风风光光是我仅剩的心愿，偏有人跑过来，把这心愿搁在脚底下踏了个稀巴烂！倘若这种时候，我还只顾自个的周全而不顾亡妻的体面，任人在她的灵前亵渎撒野，岂非枉为人夫？无论如何，我也不会就这么算了。”
“你可想好，你若执意报复，恐怕惹来滔天罪过。”
“我这条命早随着暮云去了，等她入土为安，我就把家业散个干净，削发云游去，倒在洋沟里就是棺材。我今儿连生死也置之度外，会把一条乱咬乱叫的小母狗放在眼里？”
“你说真的？”
“若有半字虚假，五雷轰顶！”孝冠素衣雪亮一振，嗓音如巨雷。
无端端的，青田忆起与暮云的最后一次相会，她塞给她的那对偶人与道符。她向小赵看了半晌，欲说什么，却又掉开脸，沉下了双眼，“暮云不单是你的妻子，也是我段青田这一生至亲至爱的姐妹，我绝不会容许她尸骨未寒，蒙此羞辱。我是决意要替她雪耻的，既然你也正有此心，那就更好办了。”她的眼睑霎一霎，一寸寸抬高，“喜欢满嘴喷粪的人，就该尝尝掉进粪堆里的感觉。干净脱身？想也甭想。小、母、狗！”
小赵有些讶异地瞧过来，瞧见青田直瞪双目望着堂外挂纸钱的黑漆木杆与白铜如意钩。但他知道她其实在望着别处，别处，定然有一张新荔容颜，巧笑多姿。
视线微一晃，这幻影中的脸蛋就生出丰莹的肌肤来，对镜一盼，娇态横生。桃儿拿指尖点了点自己在妆镜里的倒影，露出欣然的笑容。
镜中罗列着成群的青衣小婢，当中一名挨在桃儿的身后簇簇细语着：“小主今儿可把那段青田气得够呛，只是王爷并没有发话要赶她出北府啊，小主怎么就敢骗她？”
桃儿从镜边取过一只如意六角胭脂盒，一边斜斜向小婢一乜，“这老女人城府太深，你看王爷回京这么久了，她还能坐得住，又借着死了个丫头，装出那副惹人怜惜的憔悴样子来。王爷究竟和她有多年情分，最易纠缠不清的，我天天在耳边吹风王爷都狠不下心打发了她，万一哪天兴起回了趟北府，瞧见她心一软，让她复了宠，她根基稳固、人多路广，哪里还有我的活路？这叫先下手为强。我也没指望她能乖乖拍屁股走人，就是要故意气气她。她早就被王爷娇惯坏了，既然敢在王爷生辰的当日和王爷对吵，怎么可能咽得下叫一个新宠指骂的气？回头就算再见着王爷，也定要大闹一场。但凡她一闹，王爷必然更嫌着她，赶她走也是迟早的事。我不过提前知会她一声，算不上骗她。”
小婢满面崇敬道：“小主真是聪明绝顶。等赶走了她，那北府王爷自是要赐给小主的。”
“我日盼夜盼，可不就盼着这一天？在这摄政王府里，我不过是个王嫔，比上不足比下有余。就算王爷特加青目叫我住在他寝殿里，可每日照样要去风月双清阁伺候继妃尚食，和容、婉两位世妃低头不见抬头见的，还有其他那几位王嫔也都是世家出身，处处压我一头，多讨厌！”
“可她们都对小主十分亲热，尤其两位世妃很是欢喜小主呢，还送了小主那么些东西。”
桃儿“嗛”了一声道：“你懂什么？段青田把王爷从她们手里给勾走，独霸了这些年，她们个个恨那姓段的入骨。今儿见我踩着她爬上来，自是欢喜我，又盼着王爷既被我留在了府中，借着笼络我，迟早也能分一杯羹。”再一次“嗛”一声，挑着眉、低着头，把胭脂在掌心慢慢地匀开着，“那帮老女人也不想想，她们都多大年纪了？王爷十年前就腻味了她们，肉放了十年，今儿倒又能新鲜起来？再说，我好容易才得着王爷的眷顾，凭什么与他人共享？用不了多久，等她们发现王爷照旧对她们不理不睬，发现我比那个段青田更会吃独食儿，就该反过来恨我了。到时候，难保她们不仗着名分上的高低来联手作践我，我不趁着王爷爱我的时候早早离了这是非地，还耗着做什么？”
桃儿摊开染满了胭脂的两手，往面颊盖两盖，“我又不像段青田，没有什么名分，我可是正正经经受过册封的王嫔，若再能搬去什刹海自立门户，那该有多风光。更何况，什刹海的精致铺张又岂是这里比得了的？你不知道，就拿这胭脂说，咱们所用顶好的也不过是宫里头的茉莉花粉，什刹海的胭脂却是有专人特制的。据说要拿同色的新鲜玫瑰花瓣安放在玉臼、玉碾里臼成浆，再拿细纱滤出，用当年缫就的蚕丝和着珍珠粉一起压成一方方小饼浸在这汁子里，放在春分的太阳下拿百花的花瓣熨着晒上一整天，等干透了才收进胭脂缸中。用时取一张在温水里润一润，涂在脸上红香晶莹，皮肤就像会发光一般。”
“哎呦，不过是一缸胭脂，活活把人琐碎死。”
“这还不算什么呢。那段青田得宠了十多年，休说王爷赏的，就那些内外大臣为了巴结她也不知上献了多少奇珍异宝。京里的命妇都知道，她心爱之物中有一对祖母绿耳坠，入水后，绿光就如蜻蜓闪翅，耀得人眼都睁不开。还有一串项链是外洋的国王进贡的，几十颗粉油粉油的金刚钻，坠子上那颗足有银杏那么大，是无价之宝。这摄政王府里有名有姓的妃嫔，连管家的继妃詹娘娘也算上，统共加起来也赛不过‘段娘娘’一人的身家。你别瞧那女人今儿一副可怜相儿，这么些年可也享够福了。”桃儿撷起一支伏牛望月的金钗，在指间微微一转，“北府，和府里的一切，是时候换个主子了。”
小婢接过钗子，替桃儿别去脑后，“那还有什么说的，还不是全凭王爷一句话？如今王爷夜夜只要小主一人服侍，这样独一份儿的宠爱，十年前是段青田，十年后可是您。宠爱都移了，恩赏哪有不移的呢？王爷虽对旧情有些割舍不下，可小主这样足智多谋，只要放出本事来，怕有什么不成的？自古就是‘只见新人笑，不闻旧人哭’，北府易主是迟早的事儿。”
正在谈论之际，便听见“王爷驾到”之声。


第243章 剔银灯(10)

十多个太监都留在了门帘外，只有周敦和小信子两人随同而入。齐奢走在他们中间，身上是泥金大团龙的亲王朝服，两肩稍向内扣着，脸上看不出喜怒来。
侍婢们忙拥上来升冠卸褂，桃儿也盈盈几步，屈膝行礼。齐奢打了个呵欠，“起来。”
桃儿直起了身子，适才的满面春风好似乍然间吹尽，吹来了秋意浓，不言不语地交叠着两手，萧索而忧悒。
“怎么，不高兴？”齐奢睃了她一眼，举手摒开左右。腰间的挂件、佩刀、马鞭还未及卸掉，就把手向桃儿递出，掌心向上。
桃儿将手搁进去，被稍稍一拽就伏来他胸膛前，狄青色的软纱寝衣半开半掩，露出她白得触目的一痕雪脯。齐奢的眼神自上轻擦过，显出一点笑意来，“受什么委屈了？”
桃儿拂了拂耳鬓，先举目向上一睇，才开口轻声说：“桃儿没什么委屈，桃儿只是替王爷委屈。”
笑意蔓上了齐奢的嘴角，“从何说起？”
桃儿把两手扣着他领下，手指抚着金彩的丝与线，“王爷大概也晓得，北府的段氏上个月有一名旧婢难产而死，段氏全不顾主仆之别，竟以姐妹的名义来替这婢女治丧。这倒也罢了，只听说她居然还搬到了人家夫家住下，亲自料理丧事，和那鳏夫日日在一处，借着守灵的名儿，甚至连睡觉也在灵堂里一起，不雅到了极点，外头的议论已难听得不堪入耳了。桃儿寻思着，这件事实在是有伤王爷的尊严，所以今儿就自作主张想去劝一劝段氏，叫她收敛些。没想到她见了我就破口大骂，说王爷不理她全是我害的，还叫我给王爷带话，扬言说什么‘别以为这世上就只女人多，两条腿儿的男人也满地走’，‘东边没的吃，西边也饿不死人’……我听她越说越不像话，一时间气坏了，就和她吵了两句，哪里料到那姓赵的鳏夫冲上来就要打我！要不是旁边人劝住了，桃儿能不能活着见到王爷还不晓得呢！我回来以后，气得一个人怔怔地掉泪。我就再不值什么，好歹也是王爷您的人，就说段氏不也是王爷的人吗？这样在大庭广众之下，叫外头随随便便一个下等商人动手来殴打王府里的王嫔，她就是不顾我，也该顾着王爷的脸面啊。亏王爷这些年待她跟皇后娘娘似的，她竟全不念一点儿旧情，桃儿怎么不替王爷委屈呐？”
一点一闪的泪光涌出，柔媚而蛊惑，是海上勾引迷失航船的虚幻的渔火，周围飘满了浮尸与沉船。
于是，就有什么在齐奢的脸上浮起，又有什么沉下。他有一刻完全的缄默，就在此刻，周敦咳嗽了一声，声音非常之响，响得非常不自然。
桃儿向一旁拧过脸，糅着泪的喉音陡然清厉：“周敦，你要说什么？”
周敦低着脸面，既不看齐奢也不看桃儿，因此旁人只看得到他的帽顶与帽珠。“奴才所闻，与小主颇多不同。据奴才听说，段娘娘每日卯时至赵府独自哭丧，随后即入后堂理事，时时谨言慎行，非但与赵家老爷恪守礼仪，更不见任何祭客，烧过黄昏纸就动身回什刹海，从无一日例外。今五七已过，偌大的排场从没出过一丝差错。来往祭客不仅叹服娘娘治事有方，且盛赞娘娘知礼自守。至于主子为奴婢治丧一节，不过见仁见智，有多少人嘲笑娘娘自贬身价，就有多少人钦佩娘娘宅心仁厚。”
“呦，周敦，”桃儿的语气满溢着挑衅嘲讽，“我若不知道你是伺候王爷的，还以为你是段青田的奴才呢。也不知她给了你什么好处，换的你帮她说好话瞎驴推磨似的卖力。”

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