“您老人家受苦了！……”一颗泪珠在她眼角上一亮，随即忍住。“不说这个，今天见到就好。” 
　　她颤巍巍站起来，她是衰老了，但瘦骨棱棱的身子还是挺拔坚韧的。从第一眼一瞥里，严素就感觉到这是一个善良、仁慈的老母亲，不，还不只如此，从老人家那清秀的眉宇之间露出一种庄严神态。是这样一个人，一生一世都承受着苦难，而她又用至深至大的母爱融化了苦难。风霜雨雪，人海沧桑，她过的苦日子，比地狱还黑呀！她流下的泪水，比河流还深呀，而正是这一切的磨炼，使她已不是一般的女性，而是世事练达，人情通透的老人。梁曙光也兀自觉得母亲还是从前的母亲，可是母亲又不是从前的母亲，因为正是他出走以后，母亲走上了一个共产党员的革命道路，如果说她的泪珠里含着母爱，而在她的神态上，却闪耀着革命者的坚毅。 
　　梁妈妈展开眼角的鱼尾纹，仔细地端详着儿子，她轻轻问： 
　　“孩子，你都好吗？” 
　　她那样深情地哆嗦着双手，抚摸着儿子的脸、肩膀，她的动作那样细心、柔和。 
　　儿子终于忍不住，把头埋在妈妈怀里哭了。 
　　梁妈妈说： 
　　“孩子，就是有一件事，我对不住你！” 
　　“娘！” 
　　“我这个老年人活到今天，可没有把菊香养活到今天呀！” 
　　“娘，这话慢慢说吧。” 
　　“不，这是我的一块心病呀，我日思夜想掂量见面时该怎么告诉你，菊香是个好孩子，她是你的朋友，也没定终身，可是你走后她就顶替了你。她比亲生的女儿待我还亲，每天不看我一眼就不放心。有一天下着大雪，白天教了一天学，晚上还可怜巴巴，顶风冒雪跑十几里地来看我，冻得两手发紫。我把她的手捂在我胸口上，这哪里是手，是冰块呀！……她为了我，省吃俭用，积劳成疾。她末后一次到我这儿来，脸像蜡渣子一样白，肿得一按一个坑，她上气不接下气，还鼓着劲劝我：‘曙光有一天总归会回来，那时光什么都好了。’她还笑，盼望著有这一天。可是，她没有等到这一天……她临走还在笑……” 
　　梁妈妈没有向儿子倾诉一句自己的酸甜苦辣，当她说到菊香时，却失声痛哭了。 
　　本来由于老妈妈的庄严神态，而控制住了的严素，这时忍不住呜咽一声，一扭身悄悄走出门去了。 
　　暴风雨在屋顶上飞旋扑挞。屋里却异常的静，静得连灯芯燃烧爆裂声都听得清清楚楚。 
　　梁妈妈将积压在心中最深处的痛楚都倾泻出来，似乎平静了些。经过梁曙光一阵劝慰，妈妈脸上漾出幸福的笑容。是的，幸福，没有悲伤怎能知道欢乐的可贵？没有痛苦怎能知道幸福的甜蜜？母子俩谈到天将启明，梁曙光忽然想起秦震派严素来检查病情的事，就说： 
　　“兵团秦副司令很关心娘的身体，特意派了军医来了。” 
　　“有贵客，你怎么不早说，快请！” 
　　梁曙光推开门走出外屋，只见严素就那么一个人痴呆呆坐在黑地里一动不动。梁曙光觉得让她一人等这么久，十分过意不去，不禁一怔： 
　　“你没休息？” 
　　“现在给老人家检查吗？要是明天不走，明天再做？” 
　　“我们的任务火急火燎，岂能耽搁，现在就做吧。” 
　　他们进到屋内。这时，梁妈妈在严素眼里完全是另外一个人了，她的两眼是那样温柔明净。她殷勤地握住严素两手。严素觉得那两只手虽是老年人的手，瘦弱、颤抖，但那颤抖仿佛在说：“你看我是多么高兴、多么硬朗！”只有妇女与妇女之间，不论年龄差距多大，一见面就会有一种亲昵之感油然而生。梁妈妈布满皱纹的脸上，闪发出一种光辉。严素从她的眉眼，她的模样，看得出，她年青时，曾经多么俊秀，这种俊秀现在又像阳光一样映在严素眼里。在老人家用目光从上到下，从下到上的睃巡下，严素这个性格泼辣的姑娘，脸上蓦地泛起一片红晕。是的，她高兴，不知为什么？是为了政委终于寻到了母亲？还是为这位风烛残年而又熠熠闪光的革命老母亲的幸福所感染？ 
　　梁妈妈问：“这同志是……” 
　　“我们师的严军医。” 
　　“这叫着拗口，我还是叫孩子，你愿意吗？” 
　　严素把手贴到老妈妈手上说，“我就是梁妈妈的孩子……” 
　　梁妈妈豪爽地把手往严素手背上一拍说： 
　　“见到你，我从心里爱呀，像一朵鲜花一样呵！” 
　　严素羞得俯在梁妈妈肩头，只顾吃吃地笑，而后又连忙收敛笑容，赶紧取出听诊器，量了血压，又听心音。当她小心翼翼地解开衣襟，严素像幼年时摸着妈妈奶头，闻到妈妈身上的温馨似的，一下有点眩晕。她先屈起手指，在老人胸前背后轻轻叩击了一遍，又用听诊器在胸前背后仔细听了一阵，然后，做了全身各部位检查，最后严素站直了身子，她下了诊断： 
　　“心音正常，血压偏低，您头晕吗？还有，就是气管有点发炎。” 
　　“可不，一入冬，就没完没了地咳嗽，人老了就经不住个秋冬了。” 
　　严素打开药箱取药。这里，梁妈妈却向梁曙光打探了几句。等严素转回身，把几包药搁在小木桌上。梁妈妈眼神总是默默随着严素一举一动而转动，这时，突然她脸上流露出一副凄凉神色，抓住严素的手，拉她并排坐下，她说： 
　　“这些年，日里夜里，风里雨里，折腾惯了，就怕一个人没个伴儿。” 
　　她的眼睛又湿润了。是的，她过了多么长久孤孤单单的生活呀！ 
　　“开头，我一心一意只想念着曙光，后来菊香又没了。我入了党，可是做娘的这颗心总是空落落的呀！” 
　　“梁妈妈，打完仗我跟你搭伴。” 
　　话一出口觉得失言了，一下羞红了脸。 
　　梁妈妈却说： 
　　“好好，我让你陪我一辈子。” 
　　老人家敞开了心扉，她的灵魂是那样透明、纯净…… 
　　这时，屋外的狂暴的风声雨声好像都听不见了，好像这个小屋里是一个幽静而安宁的世界，这世界里只容纳着三个人心跳的声音。 
　　老人说：“我有时想，我老了，怕看不见新的国家了。” 
　　严素：“不，你老人家能活一百岁。” 
　　“能活，能活，孩子你说得对。” 
　　老人慈祥地笑着。 
　　梁曙光看看表，天近黎明了，他欲言又止，心下为难。 
　　十几年的隔绝，一个钟头的相见，而现在又要告别了。 
　　这话怎么说出口，他心里一阵热，眼圈禁不住又红起来，倒是母亲叫了一声：“曙光……”梁曙光就跟母亲说道： 
　　“天一亮，我们要走了，你老人家先在这里委屈一时，我就派人来接你。” 
　　“不，曙光，我是组织上的人，组织会管我，倒是你离家在外……”说着不免有些凄楚。“说也是，你是队伍上的人，有了灾呀病的，就求医生多照管吧！” 
　　梁曙光笑了。 
　　梁妈妈笑了。 
　　严素笑在最后，她的声音像银铃样响动： 
　　“梁妈妈，我们政委可结实呐，连一天医院也没住过。” 
　　严素和梁曙光互相交换了一瞥，由于她瞒过了辽沈战场上负伤，哈尔滨住院的事，他非常满意，非常感谢。 
　　苦难往往是漫长的， 
　　幸福却总是短暂的。 
　　又是大风大雨，梁曙光心中蓦地出现了当年汉江大桥风雪之夜的往事。而当严素脚踏着泥泞走进暴风雨，她心头升起一丝暖意，一丝暖意。 
　　梁曙光走进坪场大屋，史保林、老陆正等着他。史保林走上一步低声说： 
　　“政委，有情况！” 
　　梁曙光沉静地听着。 
　　“湖匪已经集合了几千人马，要消灭我们。” 
　　梁曙光思虑了一下慢慢说： 
　　“他们没有马上来袭击我们，说明他们心虚胆怯。” 
　　史保林说： 
　　“我也这样想，不过……” 
　　“不过，明天要有一场恶战！” 
　　　 
四

　　暴风雨过去了。太阳鲜红鲜红的，预示着一个晴明日子的到来。早晨的清风吹过一望无际的芦荡，芦苇随了风势轻轻拂荡，像云影一样这里、那里，一明、一暗，飘浮不定。船从芦苇旁边经过，苇叶还淋湿人们的肩头呢。天空、湖面和苇塘一片碧绿，绿得那样浓、那样酽、那样闪光。船荡着轻柔的湖水，在湖面上拖出一条长长的黑带波波颤动。苇塘里，这时，是一个生机勃勃、充满热闹和喜悦的世界。许多白羽毛的小鸟在唧唧喳喳地鸣叫、追逐、翻飞，无数红色的蜻蜓停在苇叶上，微微颤悸着翅膀，而后突然一起飞去，像一片红霞随风消逝。每一片苇叶上都洒满雨珠，给阳光照耀得熠熠发亮。 
　　史保林站在第一船船头上。 
　　梁曙光站在第二船船头上。 
　　梁曙光为这清亮的湖光天色而喜悦。不过，两个人这时却沉浸在同一思虑里面。因为今天对他们来说是最危险的一天，他们必须经过一个最大的岛屿，才能进一步冲过长湖。从昨晚得到的情报看，湖匪很可能在这岛边进行卡脖子袭击。因此，船队上每个人都做好随时投入战斗的准备。梁曙光两眼盯紧史保林，注意他随时发出的信号。湖上的清凉，在船队缓缓行驶中消逝了，阳光开始的人，不久就突然暴热起来。

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