倘若要比，肖云嫂是大树，他不过是枝叶；肖云嫂是甘霖，他不过是浮云。

    如今大树、甘霖已去，枝叶、浮云犹在！

    他的第一个念头、第一件要做的事，便是要找到儿子。父子的帐应该清一清了。

    白天如果不是在那种场面、那么多人面前，他决不会让他溜走！不让他穿着孝袍拖着孝棍、一步三磕头，决不能完！但现在到哪儿找得见这个混帐东西呢？

    他从办公院出来，漫无目标地朝河滨公园那边踽踽而行。太阳已经敛起光亮的翅膀，昏暗罩住了远东宾馆不知羞耻的灯光。马雅河悲愤地呻吟，声声在他心扉上滚动。

    “哎哟我的老太爷子耶！”徐夏子婶忽然出现在岳锐面前，“你这是要去哪儿？

    贞子四处在找你哪！“

    岳锐一向对这位张张狂狂的亲家母，并无多少好感。但听说淑贞在找自己，心下还是动了动：媳妇是个贤惠媳妇哇！

    徐夏子婶见岳锐愣神发呆，拉住他的胳膊朝村里去，同时叨念着：“你那个鹏程啊，真是丧了良心！快把个贞子给折腾死啦！”

    “怎么？他对贞子也……”岳锐站定了。

    “你这个当爸的，亏你还回来这一大阵子！你那儿子在外面干的那些丢人缺德的事儿啊！……”徐夏子婶到底找到了机会——她也一直在找机会，便充分发挥起固有的特长，把岳鹏程与秋玲如何乱搞，如何被许多人看见、被淑贞亲手抓住，岳鹏程这几天如何不敢进家门，如何在外边弄神耍鬼胁迫要打离婚的情形，描绘了一遍。“贞子是看你年岁大，怕你忧心。你这个当爸的不好好管管，往后这个家还不知闹成个么样儿了呢！”

    徐夏子婶说到伤心处，撩起衣襟接连在眼角那儿擦了几擦。

    岳锐又一次遭到了雷击，耳鼓轰鸣，眼前一片恍惚。儿子！这就是他亲生的儿子？这就是被吹嘘成什么什么“家”、十天前自己还引以为荣的儿子？恶霸地主、国民党土匪和日本鬼子又会怎样？作孽呀！我岳锐一辈子经霜傲雪、清清白白，怎么会生下这么一个孽种？孽种啊！你让我这个做父亲的，人前人后丢尽了八辈祖宗的脸面！……

    徐夏子婶见岳锐一下子变得木头人儿似的，倒有些害怕了，赶忙连搀带拖，把他送回到清水桥边的那个家里。

    “贞子，你爸回来啦！”

    淑贞料理完肖云嫂的丧事，帮小玉安顿了一阵子，回到家里只躺了一会儿，便强打精神做好了饭。打发银屏上晚自习去后，又找岳锐。她知道老爷子心里比谁都难过，担心老爷子经受不住这场打击。岳锐没找到，刚冲了杯奶粉喝下，准备打电话让羸官和大勇帮着去找，听徐夏子婶一喊，忙出门把老爷子扶进里屋，又端上了温在锅里的饭菜。

    “爸，你吃。这是新鲜蠓子虾，我连鸡蛋也没加。你不是早就说馋这口儿？”

    蠓子虾虽称之为虾，实在长得极小，跟夏日傍晚空中一团一群“嗡嗡嘤嘤”的蠓虫似的。蠓子虾用肉眼根本分辨不清个儿，在浅海里也是一群一团纠缠在一起。

    海边的群众多是用铁丝或木条，做成一个圆的或方的框子，上面裹上层细纱布，安上把手或提手，用这种网，涉水或摇着舢板进去，把蠓子虾捕捞进木桶或铁桶里。

    然后，担着桶走街串户叫卖。卖时连带着水儿，虾还欢蹦乱跳。蠓子虾就大豆子粑粑，喷香喷鲜，那是百家食谱之外的一绝。海边出外的人，不管当上多大官儿享了多大洋福，一回老家，总断不了要馋这一口儿。蠓子虾本来产在桃花开的时节，多亏有了想尽奇巧办法要赚好价钱的小商小贩，淑贞才能在这种时候买回新鲜蠓子虾来。

    满满一碗淌着油儿的蠓子虾，两个焦黄透暄的大豆子粑粑，摆到面前。岳锐却一点食欲也没有，只是两眼愣愣地盯着淑贞心里发酸：这样的媳妇哪儿找去？这个畜生！

    “爸，趁热吃吧。你老别太难过，保养身子要紧。啊！”

    筷子塞进手里，岳锐勉强嫌了一点椽子虾放到嘴边，没有觉出一点鲜香滋味，便放下了。

    “贞子，爸才知道你受的委屈。爸对不起你。爸无能，没有教训好鹏程这个东西！爸心里……”

    淑贞想不出岳锐会在这种时候得知和提起这件事。她心里一揪一揪的，却把原先向老爷子告状的心思，丢到一边去了。

    “爸，你别说啦。”

    淑贞觉出一股灼流冲到眼眶，就要向外喷放。她慌忙抑制住，极力地要在嘴角眼角抹上一层轻松、明朗。

    “爸，这怪不着你。要说，也怪我，没……没管好……鹏程……”

    “不，贞子，不是这话，不是……”

    “是，爸，是……我要是多看着他点，多说着他点，兴许也不至于到这一步儿。……”

    岳锐和淑贞都明白，两人说的都是安慰对方、为对方开脱的话，同时也都是真诚的自责和反省。这种自责和反省出自这样的时刻、这样两个人之口，使两颗同样备受煎熬的心得到了慰藉，并且相互贴在了一起。

    “爸，咱不稀管他。快吃饭，蠓子虾凉了就没香味了。”

    “好，吃。贞子，你也来。咱们爷俩……”

    岳锐起身，亲自要去厨房给淑贞拿筷子。淑贞拦住了，自己去拿了双回来，坐到岳锐为她摆放的机子上。

    “咱吃，爸。”

    “吃，贞子。”

    岳锐和淑贞都觉出了有一股从未有过的，如亲生父女般的亲切和温馨的潜流在激荡。那蠓子虾和大豆子粑粑，也从未有过这般的喷香喷鲜。

    “姐。”

    没等吃完，大勇悄没声儿地进屋来了。他朝岳锐点点头，悄没声息地坐到一旁的沙发上。

    “你吃饭了没？”

    “吃了。”

    “尝尝蠓子虾？”

    “不。”

    “有事儿？”看一眼大勇犹犹豫豫的样子，淑贞问。

    大勇瞥一眼岳锐：“没。”

    淑贞放下筷子，把大勇领进卧室。

    “又是为东厢房的事儿，跟妈吵啦？”

    “才不。”

    “那是为的么？”

    “……你不能跟别人说。”

    这引起了淑贞的注意，催促说：“多大的人也迂迂道道！我么事跟谁说过来着的？”

    “今下晌俺大哥到县里去了。”

    听是讲的岳鹏程，淑贞心里格登了一下，却显出没趣没味的样子：“他到县里，到外国我也不管！”

    “他是到农行要贷款的。下晌先是叫我和齐修良去，没要来，他自己又亲自出马去找的墨行长。”

    “墨行长怎么说？”淑贞不由地问。

    “五十万块钱都划出来了。”

    “这么说，羸官他们那五十万……”

    “还用说，俺大哥抢的就是那。”

    “这又是为的哪个？”

    “哪个？那天小桑园收了石硼丁儿，俺大哥就一阵好骂。今儿出殡俺大哥说是以死人压活人，故意砸他的杠子。……”

    淑贞沉吟片刻，又问：“那农行怎么这么办事？那五十万不是上边已经批了吗？”

    “不是批文还没到吗！再说俺大哥夸了海口：五十万么时候要么时候还。人家墨行长跟他又是铁哥们儿。……”

    淑贞手脚不觉一阵哆嗦。那五十万对于羸官意味着什么，岳鹏程这一手，对于羸官和“二龙戏珠”意味着什么。她心里比谁都明澈透底。如果可能，她宁愿让岳鹏程欺负自己一百次，也不能忍受他对于羸官的这样一次狠毒！

    “这个道天雷的！”淑贞暗自咒着，推门向院里去。

    “姐，你干么去？”

    大勇紧张起来。他是那一天在疗养院，眼看着秋玲进到岳鹏程房里，并且在院外偷偷观察了不下一个小时，终于未见房门打开、秋玲出来，才萌生起对于岳鹏程的仇恨和对于姐姐的同情的。把这种机密情报透露出来，是仇恨的第一个果实。但倘若泄露或被岳鹏程察觉，岳鹏程岂有饶过他去的道理！

    “我才不管你们那些闲事。”淑贞平静地说，“我去拿双筷子，让你陪你岳大伯喝几盅酒。”

    说过，真的进厨房去了。

    卧室里的对话，未能逃出岳锐的耳朵。等淑贞和大勇回到面前时，他心里已经拿定了一个主意：抽空到县里去一趟，找县委书记祖远谈次话。

    一下午的情况调查整理出来，小玉又翻起羸官丢下的一个蓝皮笔记本。笔记本从头至尾翻过一遍，羸官才带着一身风火回到“官邸”。

    肖云嫂丧事完毕，按淑贞的意思，小玉干脆住到清水桥边的那个家里去，跟她和银屏作一家子人。小玉不肯，说自己几年没正儿八经工作过，这一次得从新开始，坚持要去职工宿舍。按吴正山和苏老的意见，让羸官和小玉直接合卺算了。

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