事实证明，原则的刚硬在利益面前可以变的柔软。

    卫来坐在大厅靠窗的沙发上，饶有兴致看麋鹿站在小会客厅的门口跟那个白袍低语，那配合的模样，可真不像是在“郑重讲清楚”。

    过了会，麋鹿兴冲冲过来。

    “卫，我尊重你的意愿，你可以拒绝接单……但能不能先听我讲一下？”

    “讲。”

    “他们真的是沙特人，我们从来没有跟中东的富豪做过生意，这是绝佳的机会！如果这一次能合作，你想象一下！”

    卫来漫不经心地想象了一条通往金山的大道。

    但奇怪的是，为什么出面为岑今雇佣保镖的，会是沙特人？

    “还有，他们解释了为什么要面试，因为这次不是守城，是远征。”

    业内行话里，“守城”指就地保护，活动范围不出赫尔辛基，但“远征”意味着会有一段长途旅程，当然，报酬也会成倍增加。

    这样看来，面试合情合理：旅程涉及到相处，和客户是否能合得来，几乎跟保镖的硬技能一样重要。

    不过再听下去，卫来的脸色就不大好看了，流程分三步：情况告知、竞技和客户面试。

    他妈的还要竞技，卫来眼中，竞技跟耍猴没什么两样。

    麋鹿一万个想让他接单：这一单是道颤巍巍的金桥，只要能接通……天知道！也许下一单就会来自沙特的国王！

    但卫来的性格，不能催他太过。

    所以他看似无意地补充：“只要是来参加的人，哪怕中途退出，签了保密协议之后，都会有500欧的报酬。”

    言下之意是：来都来了，带点什么走呗，钱又不烫手。

    ***

    卫来坐进小会客厅。

    保密协议更像是为落选者准备，承诺不会将相关内容对外透露。

    签完了，白袍将协议文件收好，同时递过来一卷报纸。

    正朝着他的那一面，有个大字号黑体印刷的词，加粗带叹号。

    Ransom（赎金）！

    似曾相识，卫来心中一动，接过了徐徐展开。

    Ransom的前头，用的修饰语是Vast（巨额的）。

    整幅报道映入眼帘，新闻配图是一望无际的蔚蓝大海，欧-盟联合舰-队的护航船只在巡航。

    粗略一扫，几个词意味深长：天狼星号、海盗、亚丁湾。

    卫来心头一动。

    他把报纸推到一边：“你们是沙特船东。”

    白袍对他如此迅速的反应有点意外，然后点头：“天狼星号是超级油轮，排水量超过30万吨，大小接近三艘航空母-舰，半年前才刚刚下水，船上有25名工作人员，船只本身加上装载原油，价值超过两亿美金。”

    卫来笑：“海盗索要2000万美金，2000万换回两个亿，还算合算。”

    白袍也笑：“我们不可能支付那么高额的赎金，助长海盗气焰，后患无穷。我们现在正设法通过种种渠道，谋求跟海盗的谈判，希望降低赎金数值。”

    他向卫来出示一张照片。

    照片拍的模糊，隐约能分辨出上面是个中年黑人，扛火-箭筒，头怪异地向左歪，像是跟肩膀长到了一起。

    “这是索马里最凶悍的海盗之一，也是天狼星号遭劫的幕后头目，歪头虎鲨。他有杀害人-质的前科——两年前，他带人劫-持了一艘丹麦货轮，因为跟船东的谈判迟迟没有进展，他当着谈判代表的面，拉出船上的大副，连开六枪。”

    卫来不动声色：“那你们跟他的谈判，要格外谨慎才是。”

    白袍将照片收起：“六年多以前，索马里军-阀内-战，国内难-民无数。联合-国为救济难-民，部署运输了一批粮食，就在发放现场，两伙军-阀为了抢粮，开-枪射-杀难-民，当时的虎鲨还是平民，脖子被乱-枪轰开了一个豁口。”

    命真好，脖子上可是有大动脉。

    “当时，岑小姐恰好被派驻索马里，协助联合-国进行救济粮的发放，是现场的负责人员之一。她本着人-道主义精神，尽全力协助医务人员，把虎鲨从死亡线上救了回来……”

    懂了。

    沙特船东在寻找可以跟虎鲨谈判的人选，谁会比岑今更合适？

    “那么这趟是去……”

    “索马里。”

    卫来有好一会儿没有说话。

    可可树是怎么描述索马里来着？

    ——世界上唯一真正无政-府状态的国度。

    ——几乎每家每户都有AK，在这里你可以没有手机，没有电视，但不能没有枪。

    ——卫，这里的枪是拿到集市上摆出来卖的！水果摊的旁边就是卖枪的，你可以拿西瓜试枪，bang！

    ***

    别墅的健身房被临时改成竞技场，竞技分三项：10米手-枪多靶速射、格斗、短刀。

    竞技之前，有半小时的咖啡时间。

    麋鹿极力劝说卫来：“索马里没什么不好啊。”

    卫来啜了一口咖啡：“那里热。”

    他绰号圣诞树，不是没来由的：卫来喜欢一切冷的地方——在地球上大部分地方，圣诞树都只在冬天生长。

    “但可可树这一阵子在苏丹，卫，你们可以在那附近见个面！你们都多久没见了？”

    和卫来相反，可可树讨厌寒冷，所以他绝大部分时间，都在热带活动。

    他的绰号源自真正的可可树，据说这种树对温度有很高要求，一旦低于15度，就有死亡的危险。

    卫来放下咖啡：“再说吧。尿急，洗手间哪？”

    麋鹿也不清楚，倒是边上的大块头男人热心指路：“你从那个门出去，不是往左就是往右，走到尽头，向左，也可能向右拐，就是了。”

    真是简洁明了的答案，卫来盯了他半天：“谢谢啊。”

    他很快走错，但没有折回。

    别墅的后院，居然立有很大的玻璃温室，类似细胞分裂的几何形状，双层玻璃结构，钢支撑，目测层高5米以上。

    赫尔辛基寒冷黯淡的天幕下，玻璃罩护，长出亚热带绿意盎然的葱郁森林。

    走近了，感应门无声开启。

    温室自带控温控风系统，设计师是高手，依托绿树、盆栽种植槽和地溪切割空间，完全自成格局、生态、季节、桃源。

    毫无疑问，是现代科技的奇迹，也是金钱的造化神通。社评人的报酬如此优厚吗？别墅、健身房还有造价不菲的温室，这位岑小姐，身家颇丰。

    有近乎恼怒的声音响起：“岑小姐！”

    温室安静，这声音突兀，像高处喷洒的雨雾，惊扰一隅枝叶。

    卫来转向一丛密植的绿障。

    那一面应该有人，两方相抗的气场，发声的未必占上风。

    “我想，关于你此行的报酬，我们已经达成协议，而且你也答应了。”

    好奇心驱使，卫来走近几步，拨开一层厚厚缠结的蔓枝。

    长枝是框，框内有画。

    又一个白袍，四十来岁，面带怒气，困兽般原地踱走。

    边上应该是……岑今？

    她背对卫来，坐在高脚凳上，穿黑色无袖低背长礼服，头发绾松散却精心的髻，挑出两三缕，慵懒、蜷曲、颤巍巍轻搭白皙颈侧——脆弱又让人忧心的平衡构建，呼吸重一点都会惊破。

    裙角拂过足面，斜拖地上。

    面前是立起的画架，白色纸幅，她手上拿了枝笔，在纸面勾形打线。

    声音平静，轻描淡写：“口头协议，不是白纸黑字。现在我改主意了，并不犯法。”

    白袍尽量平和：“岑小姐，临时加价，不合规矩。”

    “合法就行了。”

    好整以暇，以静制动，三言两语，只蝴蝶掀翼，那头的白袍已剑拔弩张。

    高下立判。

    但坐地起价，卫来确实不大看不上：干他们这一行的，规矩和法一样重要。

    “为什么？谈的好好的，忽然加价，总要有个理由吧？”

    “我收到死亡威胁，这种情况下还要外出，加价过分吗？”

    “岑小姐，据我所知，你收到的死亡威胁跟我们无关。事实上，为了保障你的安全，我们不惜重金聘请最好的保镖……”

    “保镖？”

    她把笔扔回手边的笔台，重新拣了一支。

    “保镖顶个屁用。”

    “你拿十个保镖保护我，一颗流弹也可以要我的命。钱多可以付给我，何必浪费在废物身上。”

    真是突如其来，隔空一巴掌。

    吃哪行饭，端哪行碗，乞讨都有行规和职业尊严，岑今这话，是往他碗里吐口水啊。

    卫来心里骂了句脏话。

    什么500欧，索马里，海盗，沙特人，接单，全他妈滚蛋。

    忽然注意到她的笔台。

    先前，她支了画架，展开纸幅，他以为是常见的画家作派，要画油画或者水粉，笔台上理应有各色缤纷的调色板、画笔、画刀、洗笔筒、砂纸、油壶。

    居然不是，她的笔台特制，隔出一个个木格，每个木隔顶端有标志铭牌，依照笔芯软硬和深色变化，以HB为分界线，从最硬的9H到最软的9B。

    木隔里，堆满或长或短削好的铅笔，杂放，没有章法，像是量贩售卖，又像笔冢。

    她只用色度和硬度不同的铅笔画画？

    画幅上，有个人形头像呼之欲出。

    白袍焦躁过后，语气中不无威胁：“岑小姐，如果是这样的话，双方很难合作。”

    岑今斜持笔，笔端在纸面沙沙作响：“随便。”

    “不过好心提醒你，听说虎鲨知道是我去谈判，很兴奋，承诺说我到达之前，绝对保证人-质安全。如果他知道你们换了人选，会不会觉得受了愚弄？毕竟，他脾气……有些暴躁。”

    细小的石墨屑残留纸面，她屈指去弹，纸面受了弹震，墨屑灰尘样落下。

    卫来有点同情白袍，这世上没有第二个岑今，他必须受她要挟。

    白袍似乎也清楚这一点，只是不愿立刻就范，岑今不慌不忙，眼里只有画。

    卫来也看画。

    那画渐渐明晰，是个黑-人，女人，带头巾，茫然地笑，眼眶很深，整个眼睛凹进阴影，笑肌明显，眉毛和唇纹都杂乱，胸锁乳突肌像老树盘缠的根，错结。

    岑今专心勾画，间或换笔。

    深浅不一的黑色，打出明暗、灰面、光度、阴影，眼角刀刻样的纹，唇边勾连的褶皱，眼眸里的着色越黑，越凸显瞳孔里慑人的亮。

    卫来盯住那个女人的眼睛。

    这不像是画，像是活生生的女人和他对视，眼神里锁着惶恐，绝望和希冀侥幸的光亮。

    白袍的牙一咬再咬，终于拍板：“好，就照你说的。我希望，不要再有任何变故。”

    岑今说：“还有……”

    她在纸面上签名：“我不接受一半定金制，所有的钱一次性进我账户，不看到钱，我不会动身。”

    ……

    还以为那些去往战-地的志愿者都是无私奉献、博爱忘我，原来也会为了钱吃相不雅。

    卫来转身离开温室。

    可怜的白袍，大概会被逼疯的。

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