郑大川大叫：“张四爷，是我，是我，郑大川！”
　　张四爷喝道：“嚼子们，退下！”三只豹子犬听话地后撤一旁，但仍然紧紧盯着郑大川他们低吼。钩子兵则听周先生的号令，齐刷刷地从郑大川他们身边跑过，聚在坑边，拿好三爪钩，细细打量坑底。
　　张四爷快步上前，骂道：“郑大川，怎么是你？人呢？钱掌柜呢？”
　　郑大川说话声音发抖：“张……张四爷，这个怪不得我，怪不得我，人……人跑了……”
　　张四爷虎目猛睁：“什么？人跑了？”
　　郑大川畏畏缩缩地说道：“本来……本来，他们困在坑下面，我们一直守在上面，等着张四爷来，谁知道，他们……他们不知用了什么法子，跑……跑出来了，就……就……”
　　张四爷大骂道：“知道你们就是些不成器的东西！废物！废物！巨坑杀象、铁笼锁屋都能让人跑了！叫钱掌柜来！他人呢？”
　　郑大川赶忙禀告道：“那个……那个钱掌柜和他们一起跑了！我看……我看就是钱掌柜放他们出来的！”郑大川倒很会栽赃。
　　“放屁！”张四爷大骂道，“郑大川，你脑袋还想不想要了，钱掌柜是什么德行，我比你清楚百倍！”
　　郑大川面如土色，忙道：“张四爷，是我猜的，是我猜的，钱掌柜的确和他们一起走了，到底他们之间发生了什么事情，我真的不知道。”
　　周先生飞奔来报：“张四爷，人的确不在了！没看错的话，坑底屋子的后窗处有一个洞口，很可能是有人里应外合，从地底向里面打洞，才弄穿了坑壁，放了人出去。”
　　张四爷沉吟道：“他们竟有这个能耐？能从钱掌柜的巨坑杀象中救人出去？”
　　郑大川心中一寒，暗想：“老子冻了一夜，怎么没注意到还有人在地下挖洞！早知道就不该对钱掌柜下黑手了。”
　　张四爷指着郑大川问道：“我问你，他们一行几人？什么模样？往哪里跑了？”
　　郑大川赶忙回答道：“六个人，六个人，有四个成年人，穿着一样的暗黑色褂子，打头的一个三十多岁年纪，长方大脸，留着短发；其他三个人，有一个爱骂人，一个二十多岁的样子，还有一个，一张木雕一样的脸。我们就是抓到了他们四个人，另外两个人没抓到，后来一起跑了。”
　　张四爷哼道：“还有两个呢？”
　　郑大川说道：“还有两个人，没看清楚，其中一个好像是个满脸漆黑的半大小子，还有一个，像是一个小姑娘。他们骑着马，钱掌柜也和他们一起，都往南边去了。”
　　张四爷和周先生彼此交换了一个眼神，都点了点头。张四爷喝道：“上马，咱们向南追！”
　　钩子兵听令，齐整整地退回，翻身上马。
　　郑大川颤声道：“张四爷，我们也跟你们一起追？”
　　张四爷翻身上了马，骂道：“你们这些废物，就留在这里等死吧！”
　　郑大川应道：“好，好！张四爷慢走！张四爷慢走！”
　　张四爷哼了一声，不再搭理郑大川，一拉缰绳，领着钩子兵和豹子犬轰隆隆如狂风一样冲出院子，绝尘而去。
　　郑大川愣在原地，摸了摸光头，颤声道：“不愧是张四爷，威风啊！”
　　赵烟枪挤到郑大川身边，嘀咕道：“郑老大，就算没有看住人，咱们至少也发现了他们的踪迹，张四爷怎么也应该打赏我们啊！郑老大，你是不是忘了说赏钱的事？”
　　郑大川勃然大怒，抡圆了巴掌狠狠抽打赵烟枪，骂道：“钱，钱你妈的钱！张四爷没宰了我们，就算我们走运了！”
　　赵烟枪捂着脑袋跳开到一边，恨道：“郑老大，我也是为大家着想啊！咱们不仅连马都让人偷了，还死了两个弟兄，你说我们这一趟算是办了个啥事啊！咱们赔了个底朝天啊！”
　　郑大川青筋乱冒，一把抽出刀子，指着赵烟枪骂道：“赵烟枪，你不服是不是？老子这就宰了你！”
　　赵烟枪的横劲也发作起来，叫道：“来啊，宰啊！赔得裤衩都输掉了，我看你也就剩宰自家兄弟的这点本事了。”
　　众人一看不妙，纷纷上前拉住郑大川和赵烟枪。郑大川嗷嗷大叫：“赵烟枪，老子就这点本事，你不服是不是？老子这就剁了你！”
　　正在这帮浑球乱哄哄闹成一团时，一匹高头大马跑进院子，上面坐着一个蓝衣钩子兵，高声叫道：“郑大川，张四爷赏你的钱！”
　　郑大川他们顿时愣了，郑大川眨巴着眼睛，问道：“张四爷，张四爷赏的钱？”
　　马上的蓝衣钩子兵喊道：“张四爷一向赏罚分明，说话算数！你们尽管没抓到张四爷要的人，但也有些功劳，这就是赏你们的！”说着将一个钱袋丢到郑大川面前。
　　郑大川顿时眉开眼笑，赶紧捡起来，掂了掂分量，听响声似乎都是金条，更是乐得心里开了花，大声回道：“我们一定记得张四爷的好！张四爷有什么吩咐，我们一定玩了命地去做！在所不辞！在所不辞！”
　　钩子兵叫道：“张四爷还有个吩咐让我捎给你们，你们听好了！”
　　郑大川笑逐颜开：“兄弟请讲！”
　　钩子兵叫道：“张四爷说了，你们这一干人，包括你郑大川，从今以后不得在东北地界上混！若再看见你们在东北，见一个杀一个！”
　　郑大川听了，嘴巴都合不拢，脸上本还摆着笑意，顿时变成了一张苦瓜脸，愁道：“大兄弟，这，这……这是怎么一回事啊？”
　　钩子兵冷哼两声，骂道：“你们记住就好！”说着一拉缰绳，追着张四爷的队伍向南奔去。
　　郑大川提着钱袋，呆若木鸡。赵烟枪也愁眉苦脸地挤过来，问道：“郑老大，那咱们怎么办啊，分了钱散伙？”
　　郑大川狠狠咽了几口口水，突然狠狠地喊道：“妈的，不在东北混就不在东北混！兄弟们，我们也入关，到中原一带的山沟子里当山大王去！愿意跟着我的，咱还是有福同享、有难同当！不愿意去的，老子给安家活命的钱！”
　　众人都愣了愣，无人说话。六行道捂着眼睛，站到郑大川身边，说道：“郑老大，我跟你去！早就想当土匪，大口喝酒吃肉了！”
　　赵烟枪略一思量，也叫道：“我也去！东北这地界，早他妈的过腻味了。郑老大，刚才我对你说了狠话，就当我放了个臭屁吧，千万别往心里去。”
　　这两个人都表了态，其他人也就哄然一下统统应了，挥拳大叫：“当土匪！当土匪！喝酒吃肉！喝酒吃肉！”人人脸上豪气顿生，都想早日大显身手一番。
　　郑大川叫道：“好！各位兄弟，咱们这就走啊！中原大把的漂亮姑娘，都等着咱们来玩；遍地的金银财宝，都等着咱们去抢。奶奶的，老子郑大川，在东北当孙子也当腻了！老子就不信活不出个人样来！”
　　众人大喊大叫，欢欣鼓舞。十余人跟着郑大川走出落马客栈，也向着南方行去。张四爷逼着郑大川离开东北，去当了土匪，反而阴差阳错成就了郑大川日后的一世威名。
　　这世间芸芸众生的命运，真是瞬息万变，难以预料，往往一念之差便乾坤变化斗转星移，回头看看过去，让人不胜唏嘘，或后悔当初本该如何，或欣慰幸亏以前决定正确。可对于自己未来的命运，谁又猜得出、摸得准呢？以至于大多数人对未来都是茫然不知所措，随波逐流，而仍有极少的人，却清楚地知道自己该怎么做，正如现在的——火小邪。
　　火小邪他们纵马狂奔，片刻不停地向南跑了十余里路，直到一片开阔地才停了下来。
　　严景天从马上跳下，俯身在地，听了听动静，说道：“张四他们大批人马来了。”
　　严守震叫道：“奶奶的，来得好啊！严堂主，咱们躲了一路了，就别躲了，都要憋屈死了。”
　　严景天目光犀利，看着远方说道：“我正有此意！”
　　严守震一愣，惊道：“严堂主，你回心转意了？”
　　严守仁有点紧张地说道：“可是火王吩咐过……”
　　严景天一抬手，打断严守仁的话，说道：“不用说了，我知道！尽管火王再三吩咐，让我们快去快回，一路上不要张扬，也决不能和张四这样的人冲突，但落马客栈我们输得极惨，要不是水妖儿和火小邪，没准已被张四生擒。这样被他们穷追不舍下去，反而误事，传出去还折了我火家的威名。哼哼，久闻张四的钩子阵、豹子犬厉害，我倒想会一会他们，分个高下，让张四也弄清楚，天下的贼不是他想抓就抓的！”
　　严守震高呼：“听严堂主的！”摩拳擦掌，兴奋异常。
　　严守仁和严守义也都连连点头应了。
　　水妖儿和火小邪下了马。水妖儿听严景天决定和张四一较高下，也是兴高采烈。而火小邪却低着头，显得心事重重。
　　严景天并未在意大家的表情，说道：“好！这件事情，一切责任都由我承担，大家放手去干！摆火锥阵，等张四他们过来。道高一尺，魔高一丈，让他们好好见识下火家贼术的厉害！”
　　严守震他们齐齐叫了声好，散开来勘察地形。
　　严景天转头对水妖儿和火小邪说道：“这次多谢你们两位了！水妖儿、火小邪，我们在此地和张四较量，必然会十分险恶，你们不便在此逗留，就先走一步吧。南边再行百里，应该是凉河镇，你们可以在镇中等我们回来。如果情况有什么不对，就请直奔山西，我们收拾掉张四，有缘时必会再见。”
　　水妖儿一吐舌，笑道：“严大哥是担心我们和你们在一起，会给你们添麻烦呢！”

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