病罐子抱了抱拳：“承让了！若不是大喇嘛心急，还没准谁胜谁负呢！”
　　苦灯和尚在一旁叹道：“阿弥陀佛，王施主终日咳嗽，竟是折损了胸椎所致，难为啦！小僧做证，王施主你赢了。”
　　病罐子把嘴边的血迹擦净，慢慢说道：“苦灯和尚，你说对了五成，咳咳！咳咳！”
　　卓旺怒江又向病罐子鞠了一躬，黯然退下。病罐子叫道：“大喇嘛去哪里？”
　　卓旺怒江轻轻说道：“我败了，现在心如死灰，这就退出此洞，不再与各位相争。”
　　苦灯叹道：“善哉！善哉！”
　　病罐子淡淡说道：“大喇叭好走！”
　　卓旺怒江微微点头，快步离开了此地。
　　病罐子见卓旺怒江走了，慢慢走到苦灯和尚身边，说道：“苦灯和尚，你手上应该有三块号牌，已经过关。怎么，还要留在洞中吗？”
　　苦灯说道：“甲丁乙不走，我也不走。”
　　病罐子点了点头，说道：“那告辞了！洞外再见！”病罐子说完，头也不回地慢慢走开，不见踪影。
　　火小邪坐在高台之上，亲眼目睹下方的卓旺怒江、病罐子分出胜负，更是感叹世间贼术，竟能精妙至此。想那病罐子上身能够弯折，定是经常在无法想象之处藏身隐匿，所受苦痛恐怕难以用言语表述。究竟为何，能让人自我锤炼到这种程度？这个问题，火小邪一时想不明白。
　　火小邪见卓旺怒江、病罐子消失在视线之中，还在唏嘘短叹时，身边怪腔怪调的话语响起：“哦啊啊，你叫什么？火小邪？”
　　火小邪知道是阿提木回来了，扭头看去，阿提木捏着胡须，一脸怒气地走上高台，站到火小邪身边，嘀咕道：“哦啊啊，你是叫火小邪？”
　　火小邪看他这人就不太顺眼，没好气地说道：“我就是火小邪，怎么？想和我比试？”
　　阿提木说道：“哦啊啊，你没有牌子，我也没有牌子，不会与你比试！啊哦哦，火小邪，郑则道骗我，说你是高手，可我看你一点都不像。”
　　火小邪哼道：“我是不是高手，关你什么事！你输给郑则道，还想对我撒气？我是和郑则道关系好，你怎么的？不服气？”
　　阿提木说道：“啊啦，小崽子，郑则道是个狡猾的兔子！但他一定要回来找你。我就在这里等着他！他要是不还我牌子，我就抓住你，收拾你！哦啊啊！”
　　阿提木嚷嚷着，一屁股坐在火小邪身边，恶狠狠地盯着火小邪。
　　火小邪暗骂道：“妈的，你脑子里都是大粪吗？行行，你坐着，你坐着！”
　　这两人互不说话，干坐了片刻，就听洞中传来三声锣响，有人大声叫喊：“第十六位，南京章建，绰号窑子钩，自愿退出比试！他的十六号牌，已经藏入洞中，各位客官，赶快找啊！找到是运气啊！”再有三声锣响，话语重复了一遍，又响三声锣，再说一遍之后，没了声息。
　　阿提木唰地站起，捏着胡子笑道：“啊啦啦！太好了！有牌子了！”
　　阿提木拔脚要走，临走时瞪了火小邪一眼，狠道：“小崽子！算你运气！你有本事就不要跑，我不会放过你的。啊啦啦！”
　　阿提木骂完，匆匆忙忙跳下高台，四处寻找去了。
　　火小邪看着阿提木的背影，学着阿提木的腔调骂道：“啊啦啦，哦啊啊，你是个傻了吧唧的笨蛋，哦哦哦，脑子有毛病的大野猪！”
　　火小邪骂完，心中一惊，想道：“奶奶的，这个阿提木不会真的再回来吧？到时候对我发狠，我要不是他对手，被他拿住，岂不是连累了郑则道郑大哥？不行，不行，看来我不能在这里呆着，再呆着真的没机会啦！”
　　火小邪打定主意，四下看了看，站起身来，慢慢退下高台。
　　青云客栈石室内，一条路口中快步走出一人，一出来就十分恭敬地对店掌柜抱拳，说道：“店掌柜、各位店小二，郑则道已经拿到两块号牌，过关回来了。”
　　店掌柜和店小二们满面喜悦地看去，郑则道笑吟吟地向他们走来。
　　店掌柜赶忙回礼，笑道：“恭喜恭喜！郑客官请出示号牌。”
　　郑则道微微一笑，从怀中摸出两块号牌，递给店掌柜。店掌柜接过，一看号牌，乃是第一位阿提木的号牌和第三位郑则道自己的号牌。店掌柜十分满意地看着郑则道，说道：“郑客官，你只有两块牌子吗？若是还有多的，请交还我们。”
　　郑则道笑道：“洞中的高手很多，能拿到一块号牌已经实属艰难，有两块号牌过关就好了，何必贪多？”
　　店掌柜欣慰地看了看郑则道，说道：“这乱世中，如果人人都如郑客官这样谦虚务实，哪会有如此多纷争？郑客官，你是第一个过关的，再次恭喜啦！”
　　郑则道惊道：“啊！我竟然是第一个过关的！真是没想到，没想到，实属侥幸，实属侥幸！”
　　店掌柜说道：“郑客官，请随我们回客房休息，这第三位的号牌，还给你，好好保管。”
　　郑则道伸手接过，说了声：“谢了！”
　　店掌柜问道：“郑客官，问你一事。”
　　郑则道说道：“请讲。”
　　店掌柜说道：“洞中第六位的甲丁乙，杀了数人，你知道吗？”
　　郑则道一脸沉重，说道：“知道，他下手十分狠毒，而且没有道理可讲，我对他的所作所为，十分不解。”
　　店掌柜哦了两声，说道：“好，好，我就不多问了，请郑客官回房好好休息吧！”
　　店小二他们兴高采烈、客客气气地把郑则道请出石室，回房休息，暂且不表。
　　店掌柜见郑则道走了，坐回藤椅，捋了捋胡须，自言自语地笑道：“郑则道，人才啊！能成了火家弟子，定有一番大作为。呵呵！呵呵！”
　　店掌柜自言自语一番，把藤椅边的小茶壶拿起，眯着眼睛喝了一口，余光却见到黑芒一闪！店掌柜啪地一下跳起，叫道：“甲丁乙，又是你？”
　　“嘿嘿！嘿嘿！店掌柜，就是我，我也过关了！”甲丁乙阴沉沉的话音响起，两块号牌被一道黑芒卷着，丢到藤椅上。
　　店掌柜上前拾起，这两块号牌一块是甲丁乙自己的第六位号牌和火小邪的第十一位号牌。店掌柜说道：“甲丁乙，你杀了数人，怎么只有两块号牌？多的还请还来。”
　　“嘿嘿！多的号牌，我都送人了！嘿嘿！店掌柜的，我过关了！”
　　店掌柜把第六位的号牌拾起，说道：“是，你过关了。请把你的第六位号牌收好，回房休息。”
　　“嘿嘿！嘿嘿！”一道黑芒闪过，把第六位号牌卷走，随即一片黑烟似的人影，快速涌出了这间石室。
　　店掌柜把火小邪的第十一位号牌拿在手中，喃喃道：“第十一位，奉天火小邪，恐怕凶多吉少啊！”
　　没有人回来，就一直没有人回来，郑则道、甲丁乙一回来，一个时辰之中，病罐子、亮八二人陆续上来，每人各持两个号牌，回到石室。病罐子手持自己和卓旺怒江的号牌，亮八手持自己和鬼龙的号牌。这二人交还号牌，算是过关，各自被店小二他们请回房间休息。卓旺怒江随后一脸死寂地回到石室，只说了声“我输了”就大踏步离开石室，店小二他们赶忙跟上，送他出青云客栈。
　　火小邪正在洞中艰难摸索着前进，捡着缝隙阴暗之处，步步小心地尽量远离自己原来所在的高台。火小邪躲躲藏藏了半天，终于看到前方不远处有一个硕大的石洞，里面透出光亮。火小邪略略犹豫了一下，还是向这个石洞爬去，刚爬到洞口，闻到一股子浓烈的血腥味从里面传来。
　　火小邪心中一个念头：“千万不要是郑大哥出事了！”他顾不得太多，探头向里面看了看，钻进石洞之中。石洞中摆着数个大小不一的火盆，有一个放在墙角的火盆已经点着，另一边的角落里，赫然躺着一个衣衫不整、赤条条的尸体，身下鲜血流了一地。
　　火小邪吓得一怔，咽了咽口水，仔细打量那死人。这死人身材矮小，尽管衣衫被撕成一条一条的，但仍然能看出他穿着大红大绿，留着满是刺青的光头，不是那个割开火小邪裤裆的红小丑，又能是何人？
　　火小邪心中大惊，怎么这个红小丑这般模样地死在这里？火小邪抬眼打量了一下这个石洞，在石洞一侧有一个通向上方的路口，看着与自己下到溶洞中的入口无异。火小邪暗想：“难道是这个红小丑躲在回去的路口，打算伏击拿到号牌的人，结果偷鸡不成反蚀一把米，丢了性命？或者是甲丁乙看他不顺眼，杀了他？”
　　火小邪小心翼翼走到红小丑的尸体前，见他满脸漆黑，如同被烟熏火燎一般，十分古怪，睁大着眼睛，死不瞑目。红小丑的脖子上，有一个拇指粗细的洞口，还在不断向外渗出鲜血，看样子并没有死去多久。红小丑脖子上的伤口极深，切口处齐整，好像一块肉被利刃瞬间挖去，应该就是死于此伤。
　　火小邪叹道：“报应，报应！割开了我的裤裆，却让人这样杀了，这报应似乎太过头了。”
　　火小邪没想去搜索红小丑身上有没有号牌，料定肯定没有，此地不便久留，打算尽快离开。火小邪刚跑到洞口，一声佛号响起，把火小邪惊得跳开一边：“阿弥陀佛，小施主慌慌张张，要到哪里去？”
　　苦灯和尚面色严肃地稳步走入石洞，一眼便看到了躺在一边的红小丑尸体，不禁紧锁眉头，说道：“小施主，是你杀了他吗？”
　　火小邪慌道：“不是我！

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