五行世家坐定，红衣老者团团一鞠躬，继续高声连续喊道：“请火行世家九堂一法！请尊火堂堂主尊景齐，请耀火堂堂主耀景民，请博火堂堂主博景尘，请辅火堂堂主辅景在，请忠火堂堂主忠景世，请纵火堂堂主纵景为，请光火堂堂主光景遥，请洪火堂堂主洪景科，请严火堂堂主严景天，请火法坛坛主火炽道人。”
　　红衣老者密密匝匝念了一圈，听得众人都是一身冷汗，这火家好大的排场，摆上台面的都有九堂一法共计十人，随便一个恐怕都是惊世巨盗，加上火家弟子，这火家到底有多大的实力，简直难以揣测。众贼中不少人不禁低声惊叹。
　　低沉的鼓声连绵不断，从高台两侧陆陆续续走出十人，有老有少，有男有女，皆穿灰衣，衣服上绣着大朵火焰纹饰，一个个身法稳健，精神矍铄。
　　早有两人一组的灰衣人手脚麻利地端出高椅，在高台两侧摆好，请这些人坐下。
　　这九堂一法的十人纷纷落座，身后还各站了两个灰衣人。这些堂主都向众贼看来，一个一个细细打量，目光锐利，但无人说话。
　　火小邪屁股发烧，手中都是冷汗，他听烟虫略略说过一些火家的事情，使足了劲想象，火家大概能有四五个堂主，百多个人，可今日一见，火家的实力只怕远远不止这些，人数上千也并非不可能，火家一统火行贼道，收尽天下火行盗贼，这绝不是一句大话。何止火小邪这么想，这些来到此处的贼人，哪个还敢对火家有半分轻视？
　　火小邪如坐针毡，侧头看了一眼闹小宝。闹小宝张着嘴巴，硬着脖颈，大气都不敢出，一条腿不住颤抖，看得出早被这一番景象惊住。
　　红衣老者还没有说完，继续高声道：“请木火双行界众！请青云客栈店掌柜等；请纳火寺了却方丈等；请王家大院王兴等。”
　　呼呼啦啦，从火小邪对面后侧快步走出一大群人，乃是店掌柜、店小一、店小二等；七八个和尚；王兴、数个王家大院镖师、丫鬟。店掌柜、店小二他们还是笑盈盈的，和尚们也都神态自若，就是王兴有点紧张，走路发飘，好像也是第一次见到这种场面。
　　店掌柜、了却方丈、王兴三人也都被灰衣人安排着落座，身后站满了人，和火小邪他们这些贼人面对面分处这大厅两侧。
　　鼓声再起，声震屋脊！
　　火王严烈一伸手，鼓声停息，红衣老者向火王拜了一拜，退下一旁不见了。
　　火王严烈站起身来，神态倒是谦卑，转身向其他四行世家微微点头示意，说道：“多谢土、金、木、水四行世家捧场。”
　　其他四行世家众人纷纷回礼，并不说话。
　　火王转过身子，走到高台边缘，向众贼朗声说道：“在下火王严烈，各位辛苦！火家九年一次，在天下招徒，广纳良才，吐纳求新。此为火家大试，已然传承千年。在座各位能够获得黑石火令，找到青云客栈，均已过了火家初试，无论是否通过了火门三关，能在此处相见，火家都会征求各位同意，或纳入九堂一法，或成为木火两行界众，更有甚者，可得到土、金、木、水四行世家的赏识，从此成为他们的门生。”
　　众贼轰然赞叹，交头接耳，或惊或喜。胖好味之流高兴得忘乎所以，连连鼓掌。
　　火王手向下一压，有如无形之力，大厅内顿时鸦雀无声。
　　火王说道：“四川胖好味可在！”
　　胖好味指了指自己的鼻子，火王微微点头。胖好味兴冲冲站起，大叫道：“我在，我在！”
　　火王笑道：“上前一步！”
　　胖好味整整衣服，跑上前来。
　　火王说道：“胖好味，你可愿成为木火界众，成为青云客栈的厨子？”
　　胖好味微微一愣，赶忙问道：“请问火王大人，这成为青云客栈的厨子，能学到火家的本事吗？”
　　火王说道：“不能！”
　　胖好味哦了一声，又叫道：“火王大人，那我能看青云客栈的菜谱吗？青云客栈是不是只在王家大院地下？”
　　火王笑道：“何止青云客栈的菜谱，全天下所有的菜谱，你都可以以青云客栈之名盗来。而且青云客栈遍布五湖四海，绝非王家大院地下一处。”
　　胖好味喜形于色，大叫道：“太好了，太好了！谢火王大人！我的老天啊，我真是祖上积德，简直是天下掉下了馅饼，刚好让我咬住！谢火王大人，我给你磕头了！”
　　火王笑道：“免礼！胖好味，请速去青云客栈店掌柜那边。”
　　胖好味向店掌柜看去，店掌柜已经站起身，向胖好味招手。
　　胖好味转身向火小邪那边的众贼鞠躬抱拳，高喊：“胖好味先走一步！”说着忙不迭地跑向店掌柜那边，店掌柜低声和胖好味说了几句，胖好味站于店掌柜椅后，就算入了青云客栈。
　　火王又道：“卓旺怒江大喇嘛可在？”
　　卓旺怒江沉声说道：“喇嘛在此。”说着缓步走出。
　　火王说道：“卓旺怒江，尽管你在乱盗之关退出，但你可愿成为木火界众？成为纳火寺僧众？”
　　卓旺怒江说道：“火王大人，我乃藏地佛教，尽管与中土佛教同根同种，但还是大有区别，只怕我实难接受。”
　　火王说道：“卓旺怒江，并非让你成为本地纳火寺的僧众，而是请你在青藏一带新建一座藏传寺庙，所需用度一概由纳火寺承担。”
　　卓旺怒江略惊，说道：“火王大人，此话当真？那我接受何人统领？”
　　火王说道：“绝无虚言！你可独立行事，只需在必要时候，容纳一些受世人遗弃的贼道中人，也算是给五行世家一个方便。”
　　卓旺怒江咕咚一下跪倒在地，伏地不起，泪如泉涌，口中大呼道：“火王大人，你成就了我的毕生追求，大恩不敢言谢！我愿成为木火界众！”
　　火王说道：“卓旺怒江，请起。这就去找了却方丈吧！”
　　卓旺怒江缓缓起身，深深向火王鞠躬，退下一边，寻了却方丈去了。
　　众人本以为火王严烈还要再唤人上前，岂知火王严烈一背手，转身走回自己的座位，坐了下来。
　　台下一个长髯红面的道人站起身来，向火王严烈抱拳深鞠一躬，走到高台下方正中，大声喊道：“在下火行世家火法坛坛主火炽道人！木火两行界众已经择出，现由火家九堂堂主择徒！通过火门三关者，由上四堂堂主选择；未通关者，由下五堂堂主选择！各位俗世盗众，若不愿进入火家，仍可现在退出！”
　　“嘿嘿！嘿嘿！”火炽道人话音刚落，阵阵冷笑声传来。
　　这冷笑声满是嘲讽，台下的众贼无不愣了，谁这么大的胆子，在这个时候发笑？
　　火炽道人一张红脸更是涨得血红，大叫道：“谁人发笑！有话还请上前来说！”
　　“嘿嘿！严烈，你还敢自称火王！你这个欺世盗名之辈！”甲丁乙一身黑纱，慢慢站起，缓步向高台前走过来。
　　火炽道人大骂道：“甲丁乙！休要放肆！来人啊，擒下！”
　　火炽道人身后的数个灰衣人就要冲上起来。
　　“且慢！让他说话！”高台上的火王严烈沉声喝道，声音雄浑，在场众人无不听得一清二楚。
　　甲丁乙嘿嘿冷笑不断，走到大厅正中，黑纱一翻，一只戴着黑色手套的手，指着火王严烈，厉声道：“严烈，你有何面目坐在火王的尊位上？”
　　这下轮到九堂一法的十人面露难色，有人已经唰地站了起来，目不转睛地盯着甲丁乙。
　　台下众贼听甲丁乙这样与火王严烈作对，口气轻蔑狂妄，近乎找死，都感叹甲丁乙一定是自以为本事高强，想向火王严烈挑战。
　　大厅内顿时鸦雀无声，这番突然的变故，谁也不曾料想到。
　　火王严烈呵呵一笑，也不起身，说道：“甲丁乙，广东贼道上的神秘人物，专门与贼人作对，无人知道你的身世，你既然通过火门三关来见我，又出言不逊，何必还遮遮掩掩？亮出你的真身吧！”
　　甲丁乙嘿嘿冷笑：“严烈，从我来到青云客栈，你必然已经知道我是谁，只是碍于你那见不得人的脸面，才没有对我动手！”
　　火王严烈哼道：“不必多言，亮出你的真身。”
　　甲丁乙嘿嘿冷笑，唰地一下，伸手把自己的厚重黑纱拽掉，丢在一边。
　　众人见了甲丁乙的打扮，不禁都倒吸了一口凉气，九堂堂主和火炽道人也都愣在原地。
　　甲丁乙一身黑纱之下，居然穿着一身灰色的衣服，样式与灰衣人一般无二，但在他的前胸后背以及肩头，全都绣满了赤红的火焰，比火王严烈身上的火焰更胜数倍，如同整个人的上半身都在燃烧一般。甲丁乙的腰际，用红色皮带束腰，左右腰侧都分别挂着一卷黑色长鞭，长鞭暗黑一片，毫无光泽，不像是普通的鞭子。
　　甲丁乙约莫二十七八岁的年纪，平头短发，高眉深目，一脸肃杀之色，而更让人印象深刻的，是他脸上有一道巨大的“人”字形伤疤，从额头正中分开，贴着鼻梁斜下延伸到下颚处，触目惊心。
　　火小邪心中惊讶之极，甲丁乙这副打扮，怎么和火家人一模一样，难道说……
　　与火小邪同样惊讶的还有烟虫，烟虫站起身来，狠狠抽烟，看着甲丁乙的背影，脸上再无一丝一毫浪荡的神态。
　　火王眉头一皱，突然哈哈大笑起来，慢慢站起身来，走到高台边缘，说道：“败火徒！”
　　甲丁乙呸了一声，脸上不住抽动，嘿嘿冷笑：“严烈，你才是最该被逐出火家之人！”

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