要知这哨音，在忍术中大有讲究，一曰明哨，一曰隐哨，隐哨之音，不在正常人的听觉范围内，属于一种特定的声音频率，哪怕火家练得耳力再好，若不经过忍术中的“洗耳灼术”，也是无法听到的。
　　忍军的行动，主要是靠隐哨，明哨大多是假，也有示威之意。寻常人看到大批忍者行动整齐划一，如同彩排过千百遍似的，让人瞠目结舌，其实都是有隐哨预先指挥的。当然，忍军对此绝对不对外承认，死要面子。
　　洗耳灼术，乃是用一种特质的药水，用针点入耳孔，再密闭三日，让药水腐蚀耳膜，绝不是什么享受的事情。此为日本忍军秘术之一。
　　伊润广义说的灰衣毒忍，亦是日本忍军的秘术之一，又称“麻相里术”，属于和敌人同归于尽的一种方式。忍者在行动前三日，会进行药浴、洗肠、服药等一系列的操作，方能保持血液带毒一日，可一旦服药不慎，或者体质问题，人会肠穿肚烂而死，十分残忍。但忍军中的忍者，均以得到“麻相里术”的机会为荣，因为死得其所，而且光荣。
　　火小邪用隐哨开路，摸清了严烈所在，但是他并不急于攻击，只是隐藏下来，细细听严烈的动静。几番下来，严烈、郑则道要走，让火小邪抓住机会，尾随而来。
　　火小邪听出郑则道下了洞内，严烈正欲入内，机不可失，火小邪拔刀而去，给的是又狠又准，再无犹豫。严烈也是奇人，就在火小邪的猎炎刀刚刚刺入肌肤时，严烈硬生生的一拧，避过了要害，未能一刀致命，但也伤得不轻。
　　火小邪知道严烈绝不是那么好对付的，没等到严烈抽身回击，就回退数步，避开与严烈的正面对抗。严烈断定给出这一刀的人很不简单，自己身上带毒，手脚逐渐迟钝，也不恋战，速速进到洞中，与郑则道会合。严烈算得清楚，他这一走，就算是伊润广义，也不会立即钻进洞中追击，乃是上策。
　　火小邪追踪严烈、郑则道而去，暂且不表，说回来严烈这边。
　　严烈虽中了火小邪一刀，却恍若无事，和郑则道在地下一路奔驰。严烈进来地下，倒不是指望一定能找到逃生之路，而是为了几件大事。第一是焚毁火家祭坛里的历届火王牌位，以免忍者攻陷此地后玷污先祖；第二是启动各段机关，收拢其余火家残部，做最后一搏；第三是寻到一个暂避之处，尽力解毒。
　　火家祭坛位于地下，说大也不大，严烈、郑则道不多久便把该做的事情做完，就是没有碰见任何一个火家人。严烈想到地面上火家数十人恐怕难逃此劫，不禁黯然神伤，心想若火家九堂一法均在，就算伊润广义精锐尽出，也未必是火家的对手，可现如今……严烈掩嘴微咳一声，已是满手血污，再不调息，只怕毒素就要攻心了。
　　郑则道是个明眼人，一见严烈咳血，心知不妙，扑通一声跪倒在火王严烈面前，惨声道：“火王大人，请你珍重身体！我们先去密室躲避一时，再想对策吧！徒儿愿舍命，护火王大人出困。”
　　火王严烈看着郑则道，呵呵低笑两声，怅然说道：“火家有今日，我对不起历代火王先祖……我心意已决，于此地同归于尽。严道啊，你从师于我已有十年，想必知道我有心把火王之位传于你……”
　　郑则道听到此话，心头惊喜不已，但他涕泪交流，一拜到底，呜咽着说不出话。郑则道心里明白，他人生的一大目标，很可能就要实现了！
　　严烈手向怀内探去，郑则道更是头也不敢抬，只等着火王将火家信物取出。
　　偏偏就在此时，不远处一声惨呼：“火王大人！”
　　严烈顿时收手，侧脸一看，只见严景天满身是血，断了一条右臂，正踉踉跄跄得跑来。
　　严烈赶上一步要去搀扶，严景天已经跌倒在地，半跪着大叫道：“火王大人，咱们快走，倭寇已经攻下来了！”
　　严烈喝道：“其他人呢！火炽呢？”
　　严景天颤声道：“火炽护我下来，身中数刀，只怕……”严景天这七尺男儿，哽咽不止，“快走吧，火王大人！”
　　严景天说话间，远处利刀切割石梁机关的声音，刺耳地传来。
　　郑则道心里比谁都难受，却也发作不得，他上前一步，将严景天扶稳，急迫地说道：“火王大人，我们快走！”
　　严烈眉头紧锁，此时由不得他再做考虑，三人疾行而去。
　　严烈领头，下到最下层，此处已经毒水蔓延，没有几处落脚之地了。
　　三人捡着边际而行，总算到了一扇厚重的石门前，严烈伸手在石门边一探，石门便向着一侧打开。三人速速入内，不忘将石门关拢。
　　可就在石门关闭的最后一刻，一道灰影挤着门缝滑身而入，刚一进入，就是几个腾跃，掠向阴暗之处，不见踪影。
　　这一番变化来得突然，扶着严景天的郑则道，关闭石门的严烈虽然看到，却无法阻止，生生看到这么一个人挤了进来。
　　石门轰然关紧，这间密室内却是鸦雀无声，在房间里明明有四个人，谁也不说话，甚至也不移动，好像所有人都是泥塑木雕，没有生命似的。
　　且说这间密室，乃是火家祭坛里的最下层，房间一角本有一条密道直通山外，可此时密道已经被毒水填满，入口处咕咚咕咚直冒水泡，浸没了所有低洼处。除非冒着被毒死的危险潜水而过，这里仍然是死路一条。
　　密室内的僵持持续了片刻，火王严烈才渐渐呵呵呵地闷笑起来，笑了几声之后，却又仰天大笑不止，震得屋内嗡嗡直响。
　　郑则道警惕地看着四周，将严景天放下，护在严烈身旁。
　　严烈笑声戛然而止，指着一处阴暗角落喝道：“来者可是火小邪！”
　　无人作答。
　　严烈继续喝道：“你既然是伊润广义推举的新任火王，何必学着东洋倭寇那样躲躲闪闪的！”
　　严烈说完，也不等人回答，一转身迈了几步，坐于大石之上，沉声道：“我命在此，你来拿吧！”
　　严烈猜得不错，在石门关闭的最后一刻挤入密室的，正是火小邪。
　　火小邪一路尾随，丝毫不露破绽，却没有寻到下手的机会，眼看石门要关闭，他也顾不了这么多，先进来再说。但火小邪进来此地，又有些后悔，严烈、郑则道两人已是不好对付，再加上一个严景天是自己的老熟人，更不愿意伤他，所以三人如果联合起来向他发难，自己连退路也没有，几乎没有胜算。
　　可是火小邪见严烈这样的态度，如果不是使诈骗他出来，难道严烈死意已决，甘心把性命交与自己手上？
　　火小邪思量再三，越想越觉得自己躲在这里窝囊，既然来了打算主意拼命，为何还是畏首畏脚、犹豫不决？
　　于是火小邪见严烈落座后，低声答道：“严烈，你不要玩什么阴谋诡计，我只想和你公平一战！生死由命！”说着一个纵身，跳将出来。
　　郑则道一见火小邪现身，立即像吃了大力丸一般，哪管严烈是否吩咐，脸上一白，杀心暴涨，再也不受控制，向火小邪厉攻而来。
　　火小邪堪堪然躲过郑则道一击，心想和郑则道生死一战必不可免，也是拿定了十二万分的决心，催动全身劲力，要与郑则道对攻。
　　“都给老子住手！”严烈惊天动地的一声大喝。
　　郑则道、火小邪均被这一喝吓得心头一震，不由自主地退后几步，彼此僵持。
　　严烈咳咳咳三声，口中鲜血翻涌。
　　郑则道急忙赶至严烈身旁，万分关切地说道：“火王大人，请放手让小徒一战，我有把握胜他！火小邪这种不要廉耻之人，人人得而诛之！”
　　严烈声音疲惫：“不用了，严道，你待在我身后，不得与火小邪争斗。我有一些话，要说给他听。”说罢，严烈抬头看着火小邪，又说道，“火小邪，你要杀我没错，我也愿意将我的这条性命交与你。只是今天，我想对你说出以前那段难堪的往事，涉及到你的亲生父母，你愿意听吗？”
　　火小邪倒是一愣，慢慢说道：“严烈，你曾经有很多机会对我说，但为什么要选择今天。”
　　严烈答道：“此地只有我们四人，严景天早就知道，严道是我的亲传弟子，我今天所说，他们都可以发誓，不对外人讲起。我曾经当着五行世家的人立誓，把这些陈年旧事带入黄泉……哈哈，哈哈哈，今天是我破誓之日，也就是我的死期了！”
　　严景天蹒跚着坐到严烈身边，只是默默垂泪。
　　郑则道听严烈这样说话，知道以下一番话，涉及到五行世家的惊天内幕，也收了一脸的杀气，退在严烈身后，不做攻击，只是恨恨地看着火小邪。
　　火小邪静力片刻，事情的发展往往超出了他的想象，但面对严烈这样的话语，他还能有什么选择呢？
　　火小邪向严烈微微一拜，端坐在地。
　　严烈轻轻喘了一口气，眼神一片迷乱，思绪已经飞出了这间小小的密室……
　　严烈低沉地自言自语道：“那是很早以前的事情了，可我回想起来，恍如昨日……”


四、火行旧密
　　清朝末年，民不聊生，国力衰弱，内外交困。洋人们仗着坚船利炮，早已轰开了中国国门，在中华大地上横行无忌。连普通的老百姓也心里明白，大清朝恐怕维持不了多久了。
　　此时在山东境地，出现了一个著名的侠盗，专门与官府、洋人作对，劫富济贫。这个大盗行踪飘忽，从来没有人见过他的真容，只是他每次作案后，均会留下一根鸡尾毛，所以民间又称他为“鸡毛大盗”。

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