而方丈室内，释炎正背对正门闭目打坐，海棠站在他的身后。
　　“谁派你来的？”释炎不紧不慢道。
　　“是大……”海棠想了想，穆远在门口嘱咐过不可暴露其行踪，又道，“是宫主。”
　　“替我转告雪宫主，老衲身为出家人，不与女子做交易。”
　　“这笔交易释炎大师一定会做。方丈不如先听了再作决定。”
　　“请说。”
　　“方丈只需要在英雄大会上让重火宫两百招，我们就可以替方丈完成一件最想要实现的事。”
　　“两百招？施主请回吧。”
　　“方丈并非无欲无求。我们宫主可是很清楚您最想要什么。真的不考虑？”
　　释炎犹疑片刻，额头上渗出薄薄的汗液，顺着眼角的皱纹往下滑。他知道重雪芝知道自己的愿望，也曾数次后悔自己说出这个愿望。但一想到可能实现，他开始心跳加速了。
　　释炎沉默片刻道：“是什么人？”
　　问这句话的时候，释炎居然显得有一丝拘谨。海棠从未看过他变态的模样，在听到这样的问题之后，居然还是有一种翻江倒海的反胃感。不过她还是很镇定，对身穿金色袈裟的老和尚微微一笑：“会在英雄大会上和你动手的人。”
　　不过少林寺的和尚成千上百。没有一点脑子的，不可能当上方丈。
　　“雪宫主想要利用老衲查出公子的真实身份吧。替老衲转告她，用一点高明的方法吧。”
　　海棠微微叹息：“唉，我原本以为释炎大师是不畏惧任何人任何事的，更以为释炎大师当真是天下第一，连让重火宫两百招都不敢。”
　　释炎冷笑：“激将法对老衲无用。”
　　“我这不是在激方丈，不过感叹一下时无英雄，竖子成名。”海棠又叹了一口气，拱手道，“这就告辞。”
　　刚走两步，一道黄色的身影便闪到海棠前面，身法快到她无法看清，甚至吓了她一跳——如果此时他想要杀她，小指头都不用动一下。
　　“老衲只让两百招。”
　　“成交。”
　　
　　回到重火宫的时候已是晚上，雪芝将窗台上干枯的樱枝扔到窗外——这么多年来，这个习惯一直没有变。不论她有多忙，都一定不会忘记在春天换樱枝。
　　但是第二天，她在自己的窗台上发现了一株樱花。她觉得奇怪，但第二天晚上继续扔掉花枝，第三天还是有一枝新的樱花静立在花瓶中。她出去嘱咐过所有人不要换窗台上的花，但是没有人承认。然后，第四天，第五天依旧如此。
　　到第六天，雪芝通宵未眠。她躺在床上不出声。但是到天完全亮了，都没任何动静。等她终于忍不住起床以后，发现花还是换好了，却不见任何人的踪影。
　　第七天她实在坚持不住睡着了。她做了一个梦。梦中来换樱花枝的人竟然是上官透，可是他换好了花就离开了。就在她正准备起身赶上他的时候，她又醒了。
　　而且这一次醒得很早。她已经做过无数次这种亦真亦幻的梦境。在惆怅和失望中坐起来，她却听到窗外有簌簌的衣料摩擦声。她立刻下床，却看到停在窗前气喘吁吁的穆远。
　　“穆远哥……你在这里做什么？”

177
　　
　　穆远看看樱花枝，又看看雪芝：“没事。”说罢跃下窗台。
　　一个时辰以后，穆远照例端来药汤给雪芝，还非常反常地开始亲手喂她喝。雪芝喝下几口药还有些咳嗽，穆远拍拍她的背，欲言又止。
　　雪芝笑道：“其实你是想告诉我，换樱花的人是你，对么？”
　　她的皮肤在晨光中几乎是散发着柔光的，纯粹的雪白和深黑的发形成强烈的对比。穆远看着她失了血色的唇，皱了皱眉，还是没有说话。
　　雪芝的眼却弯了起来：“谢谢。”
　　突然感到没来由的心酸。她捉住穆远的衣领，在他还一脸疑惑的瞬间，轻轻吻在他的唇上。
　　也是同一瞬间，穆远手中的药汤打翻在地。
　　在这之前她对他的感情生活没有丝毫了解。但是在这次接吻之后，她心中一直在暗笑。因为，在她亲了他很久以后，他好像都不知道如何回应。
　　直到她用舌尖轻轻卷着他的唇，他才有些生涩地张开嘴，有些害羞地与她缠绵。
　　“穆远哥，这是第一次么？”之后她这么问他。
　　穆远还是一如以往的沉默。不过，沉默中带着些尴尬。
　　他的武功那么高，脑子这么好用，理智得像个怪胎，却连接吻都不会。多年来，雪芝第一次因为脑子里的奇怪想法笑出声来——名扬天下的穆远，居然未经人事。
　　这和当年那个因为太下流而把她吓哭的昭君姐姐完全不一样。他们根本就不是同一类人。
　　所以，即便她和穆远在一起，也不算是将他当代替品。
　　或许，真的该忘记上官透了……
　　
　　距离三年一届的英雄大会也就剩下几个月的时间，雪芝一直在祈祷这期间不会再发生什么事。然而，在这杀机暗涌的江湖中，即便是一个时辰，都很可能会有成千上百条冤魂向阴间报道。
　　几乎每一日都有新门派建立，也有不少门派衰亡乃至从世上销声匿迹。
　　几乎每一刻都有无名小卒初出茅庐，或者又有身手了得的年轻人一夜间驰声走誉，成为大侠或者大盗。同时，也有不少武林英豪退出江湖，被人们淡忘，甚至彻底遗忘。
　　兵器谱大会结束后一个月后，江湖上又多了一个名人，七樱夫人。
　　想要成名，最简单的方法就是杀人。想要验证一个人是否成名，只需要知道想杀他的人有多少。而这两点又有着藕断丝连的关系。
　　七樱夫人成名的速度快得有些惊人。这也就意味着她杀了很多人。而且，想杀她的人也不计其数。
　　江湖上有不少没有门派的名流侠客，例如花遗剑，结识上官透以前的仲涛和仇见忧。但是像七樱夫人这样，拥有一个庞大的门派体系和队伍却不建立门派的，实在是少之又少。
　　七樱夫人出没江湖确实杀了不少人，但她杀人非常干净利落。不该多杀的人她不会杀，能一剑解决的人不会用两剑。如果一件事必须要一千两银子才能完成，她不会吝啬一个铜板。但也不会多浪费一个铜板——如此行事风格是人人梦寐以求的。但是真正能做到这样不受情感左右的人，百年不遇。
　　她的追随者不可胜算，但长期跟在她身边的只有六人，也可以说是她的随从，加上她总共七人，出入任何场合都会戴上面具。只不过那六人戴的人是白色面具，七樱夫人本人戴的是黑色面具。七个人面具上都有红色的樱花花瓣。这也就是她名字的来头。
　　实际上，没人知道她的名字。
　　七樱夫人身边的六个随从合称血樱六子。这六个人都是男性，且身形差异巨大，有两个特别高大强壮，有一个特别矮，有一个特别瘦。另外两个都是标准的身材。
　　有人说，血樱六子并不是都会武功的，因为会出手的只有三人。不过有更多的可能性是另外三人根本没机会出手。
　　因为，这三人其中任何一人杀人，都没有机会用第二招。
　　至于七樱夫人本人的武功，从来没有人见过。就算见过，也只可能是死人。
　　早对于江湖上这些新鲜事，雪芝多年前便已不关心。七樱夫人的事早传到雪芝的耳中，她却是在惹上重火宫以后才引起重视。

178

　　七月。
　　长安。
　　炎炎夏日，天空是一片白色，长安城内车马骈阗，空中飘散着一层层尘埃。而烈日高悬在尘埃上空，光芒像是一道道金色的火箭，火焰直射到地面，几乎将皇城烧成个大窟窿。光芒又化作一道道利剑，直挺挺地刺入人们□在空气中的皮肤。每个人都成了油炸猢狲，心浮气躁。
　　这一日，朱砂带着几个重火宫的弟子来长安接平湖春园的一批货。因为临时马车坏了，便将碰头地点从白虎门改到了东市的长安春饭馆。
　　长安春饭馆一如既往，门前人来人往，门内宾客如云。只是这一日，挤在门外的却有不少老客人。
　　一炷香前，长安首富司徒雪天的小儿子司徒贤就被店小二推出来，坐在地上翻滚了很久，才被大哥司徒言给捉走，临走前还丢下一句：“等我爹把你们这个破馆子买下来，看你们再跟我放肆，哼！”
　　掌柜的一边跟司徒言赔礼道歉，一边解释这一日是真没法子，里面坐的是个人物，实在惹不起。司徒言再三询问是谁，掌柜的都只得拱手叹道言多必失，许老板说了，改日一定亲自上门赔不是。
　　当然，司徒雪天不是没有办法买下长安春饭馆。只不过就算这会儿把这一块的楼都买下来，他也只有站在门外的份。
　　这一天被赶出去的贵客不少。掌柜的心痛得要命，许老板却笑得合不拢嘴——他正在自个儿的房间里清点那一大箱元宝，用一口闪亮的金牙对着元宝咬来咬去。
　　然而，在朱砂进去的前一刻，才有一个尸体从二楼被抛出来，被飞驰而过的马蹄踩得稀巴烂。
　　掌柜的摸摸脖子，缩到一边叹息：“华山不是才死了个掌门么，怎么这么快又派人来送死了。”
　　“不都说新官上任三把火么。我看陆掌门这火熄得也太快了。”
　　“我想也就只有重火宫能上三楼了吧。”掌柜的抬头看向骄阳下的红窗。
　　这时，朱砂带着那批弟子径直走入长安春饭馆。
　　小二连忙上前来挡住朱砂：“客官，今儿个我们店满人，不接待客人。

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