“这世上大概没有一张我长大以后的照片。”
    “那我来拍下这珍贵的一张吧！”
    我伸手欲拿起地上的数码相机，冬绘急忙抓住我的手。
    “照片真的不行。”
    “那我下次找机会偷拍好了。我虽然专门窃听，但怎么说也算是侦探，那方面的技术也不是没有。”
    “真恶劣耶。”
    听到冬绘有点撒娇地这么说，我不由得笑出声来。
    “真不像前四菱商社员工会说的话。”
    冬绘的表情在刹那间僵住了。
    糟糕！我心想。
    祸从口出，就是这种情况。


近朱者赤

    “——原来你知道那里的做事方法。”
    冬绘的语气毫无抑扬顿挫，稍微停顿了一下，我出声回答：
    “在这个业界很有名啊。”
    “那你为什么还来找我？这样不是没办法保证我会按照你的指示工作吗？”
    “无法保证这一点，雇用谁都一样。”
    “可是，也不需要刻意找在那里工作的人。”
    “近朱者赤，近墨者黑。”
    讲完之后，我觉得这不是个合适的比喻。
    冬绘过去工作的四菱商社是个恶名昭彰的侦探事务所，任意破坏侦探事务所应有的职业道德，员工各自中饱私囊，毫不在乎地做出最差劲的行为。
    说穿了，就是勒索。
    举例来说——某男性客户委托四菱商社调查妻子外遇。此时，四菱商社的人会先依照委托内容，调查客户之妻，拍下她的外遇现场。如果是正直的侦探，这时候就会把证据照片及写好的调查报告交给客户，收取报酬，结束本案。然而那些家伙并不这么做，他们会将到手的证据照片，丢给原本被调查的妻子，勒索金钱。当然，他们不会告诉对方是其丈夫委托调查的，在这一方他们只会扮演随机的恐吓者。妻子付钱，买下这些照片。侦探事务所结束与妻子的交易之后，才写调查报告给客户，也就是这位丈夫，内容是妻子没有发生外遇，然后再从丈夫手中，收取约定的报酬。也就是一件案子，领两次报酬。
    听说被要求买下证据的另一方，并不会报警或告诉丈夫，因为四菱商社要求的金额并不多。这个部分，那些家伙拿捏得很好。这种作法除了用在夫妻之间，也用在譬如女儿结婚对象的信用调查、新招募员工的信用调查或企业的纠纷等等。而且这不是个人的假公济私，是有组织的做法，勒索到的部分金钱还要缴给公司。在东京都内的侦探事务所相继倒闭的同时，只有四菱商社的业绩不断成长，这种情况要说是理所当然，也真的是理所当然。
    今年入秋，发生了一件新闻。一些经常在东京都内宾馆偷情的男人，纷纷收到了勒索信，内容都是“我们知道您的秘密，在○月○日，我们拍到您在宾馆里的照片。如果不想让这段关系公诸于世的话……”这没什么难的，只要找出车子停在宾馆的车主，寄出同一封勒索信就行了。令人难以置信的是，听说每十人就会有一人真的汇钱。汇款帐号是利用户口名簿违法开立的户头，警方到现在还无法掌握特定犯案者。然而，在侦探业界，人人都知道那是四菱商社干的好事。
    “我很想离开……”
    过了一会儿，冬绘轻声说道。
    “很久以前，我就有这种想法，不想再干这种事了，不想再陷人于不幸了。或许你并不相信……”
    “不，我相信。”
    为了掩饰尴尬的气氛，我拿起筷子捞起锅里的食物。从混浊的汤底捞出来的是煮得过久的蒟蒻丝，不过一吃进嘴里，却发现非常入味，真是好吃。冬绘则在已经没什么雾气的另一端，用那双眼睛仔细地观察我。
    “你要离职时，四菱商社没有为难你吗？”
    现在想一想，做出这种流氓行为的侦探事务所，怎么可能会轻易答应员工离职。因为这些员工多少都握有不能外泄的情报。
    “我是逃出来的。”冬绘回答，“我想，他们应该找不到我。我为了随时逃脱，原本就用假名在那里工作。”
    “假名——是什么？”
    我并没有别的意思，只是随口问问。冬绘无言地摇摇头，或许她并不愿意回想那里的事情。
    “我们用剩下的红豆饭来煮稀饭吧？”
    “应该不好吃。”
    “也对。”
    于是我们隔着火锅，沉默了。
    “对了，她是怎样的人？”
    在夜更深的时候，冬绘再度提起秋绘的话题。
    “为什么问这个？”
    “不为什么，只是不知道她是怎样的一个人。”
    地上放着我们后来又去买的八罐啤酒。
    “她是普通人。”
    “没照片真可惜。”
    我犹豫了一下，最后拿起丢在沙发上的钱包。
    “其实有一张。”
    冬绘看着我从钱包里拿出来的照片。我已经不需要看了，一闭上眼，眼底就能清楚地描绘出影像——秋绘站在圆形邮筒旁，左脸朝向这边，望着鸽子微笑，一头清爽的棕色长发笔直地垂落腰际。
    “真漂亮……”
    冬绘轻声说道。
    “又高又窈窕，真羡慕。”
    后来，冬绘将照片还给我，直视着我。
    也许这时候我能说出口——我突然这么觉得。
    也许我能说出接近冬绘的真正原因；说出其实要她帮忙是假的，我接近她的真正原因。
    然而，最后我还是说不出口。
    因为冬绘缓缓地移动上半身，然后印上我的唇。
    这世上，真的无法预料何时会发生什么事。


东平的神技

    在天色微明，还有点昏暗的时候，冬绘走出我家大门。我说要开车送她回家，可是她拒绝了。
    “你今天一早不是得去谷口乐器？”
    “送你回去之后，还来得及。”
    “不行，睡眼惺忪开车太危险了。”
    “好吧。那我今晚开车去接你。”
    “今晚？”
    “是工作啦。我想再潜入黑井乐器一次。”
    “可是，今晚……”冬绘别开脸，戴起墨镜，“我想把家里整理好，能不能改天？”
    “调查到现在完全没有进展，所以我想尽快进行……好吧，如果你这么说，那就改天吧。”
    我发现自己的业务最优先主义动摇了。这不太好，可别让帆坂察觉，他太认真了。
    冬绘微笑着说“对不起”后，稍微瞄了左右两边。
    “在被你朋友发现之前，我最好赶快离开吧！”
    “是啊，如果被他们撞见，又不知道会说些什么了。”
    就在这时候，我们看到一个体型庞大的壮男从走廊彼端靠近。不，其实以逼近来形容比较恰当。他穿着短裤、黑衬衫，打着鲜红领带，还套着一件紫色夹克。
    “哦，是东平。”
    “东平——你是说很喜欢扑克牌的那个人吗？”
    “对。他不会乱说话，所以没关系。别看他那样，他还蛮可靠的唷。”
    东平摆动着短裤底下那双宛如圆木的粗腿，在走廊上走着，突然抬头看向我们这边，满意地笑了，露出全是蛀牙的门牙。在剪齐的浏海下方——宽阔的额头正中央，写着一个黑黑的“神”字。那是他自己每天早上用麦克笔写上去的。
    “早，东平，晨间散步吗？”
    东平像是在脑海中反覆回味我的话，过了一会儿才张嘴并点点头。不过，他好像后来才理解我的问题，接着发出粗犷的嗓音说了声“啵”。听惯的人就知道这是表示“没错”的意思。
    以前，老天爷在东平的脑袋里稍微动了点手脚，从此让他丧失了几种在日常生活上的灵巧度，但也让他得到了两种很棒的能力；一项是扑克牌魔术，另一项就是在狗屋上贴黑桃Ｊ，在我家门口贴红心Ｋ的能力。或许可以说是……预知能力吧，反正就是一种非常奇妙的才能。
    “东平，这位是我的新员工，她是冬绘小姐。你来得正好，帮我们算一下今后的运势吧。”
    “好。”
    “哎呀，你干嘛……”
    东平突然弯腰，将手伸进冬绘的手提包里，因此吓了她一跳。当东平从她的手提包里拿出一副完整的扑克牌时，她更惊讶了。
    “东平很厉害哦……你注意看。”
    我后退一步，一副看戏的模样。
    东平大大地张开双手，用中指和大拇指捏起右手的扑克牌，一直到扑克牌变成Ｕ字型。接着，微妙地抖动大拇指，让扑克牌连续弹到左边。扑克牌在空中飞舞，扬起的风足以吹动站在一旁的冬绘的浏海，弹出来的扑克牌一直线地弹到东平的左手，如同被吸入般收进他的大手掌里。所有的扑克牌都移过去后，这次从左手到右手，以相同的方式移动扑克牌，扑克牌就在瞬间来回移动了三次。冬绘惊讶地张着嘴，目不转睛。
    “这家伙的占卜还挺准的哦。”
    就在我这么说的同时，东平发出“呼”的一声。这次，右手的扑克牌如同彩虹般在他面前划出弧线，移动到左手。

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