外头蛙声阵阵，转眼到了夏至，天热得叫人难耐，助儿端了摇椅摆在廊下，裴臻在旁边踢了一脚，喝道，“没眼力劲儿的，半点风都没有，还怕我凉着了不成！搬到院子中间去！明儿叫人把花墙拆了，把风全挡住了！”

    助儿甚委屈的把椅子搬到院子正中间，看看天上月亮又大又圆，他主子连着几日气性大，想是算着刘宏那十剂药早吃完了，那春君姑娘还是没有动静，等得心焦了，难免拿下人撒气，伺候他的几个小厮见着他像见着鬼似的，吓得话都说不囫囵了，也只他，皮糙肉厚的，打得骂得，还敢在跟前待着。

    臻穿着细纱衬的中衣，一手叉着腰一手摇着扇子，摇椅摆下了也不坐，胡乱在院里踱步，愈走愈热，又喝道，“去窖里敲碗子冰来，淋了玫瑰露和赤豆酱，爷要吃。”

    助儿缩着脖子赶紧跑到院外，对守在门外的人道，“快快快！臻大爷要吃冰碗子，要加玫瑰露和赤豆酱，快去快去！晚了仔细你的皮！”

    那人得了令，一路呼啸而去，老远了还能听见他喊：冰碗子…赤豆酱…

    助儿回了院子，裴臻已经躺下了，皱着眉头，额上尽是汗。助儿忙拿帕子给他擦了，又给他打扇子，心下嘀咕，其实天也没有这么热，大爷心里有事，竟憋得这样！以往在燕王驾前老神在在的大谋士，为个才及竿的小姑娘乱了方寸，说出去谁信呐！现下到底谁栽了倒真说不好，瞧他们大爷这副模样，什么“明月君”！如今只是个为情所困的普通男子罢了。

    助儿只顾胡思乱想，那厢裴臻半睁着眼看他，阴恻恻道，“你这杀才，看爷笑话不成！”

    助儿唬得忙跪下，以头杵地，告饶道，“爷息怒，借奴才一万个胆奴才也不敢笑话主子！奴才只是想着，上月送到老舅奶奶那儿去的两个丫头不知用得称不称手，明儿奴才去馒头村瞧瞧”

    裴臻听了，面上露出不悦来，“你敢揣度爷的心思？”

    这下子助儿再不敢言语了，外头端了冰碗子进来的，看见助儿跪在地上不住磕头，吓得双膝一软，也跪倒在地。裴臻看着心烦，挥手叫他下去，叫助儿起来回话。

    助儿等了半晌也未听见裴臻发话，只好小心问道，“那奴才明儿去不去馒头村？”

    裴臻咬着牙道，“不去！我竟还有算岔的时候，真叫我恨得牙根儿痒痒！且耗着，除了我这世上没人能叫刘宏下地走路，我倒要瞧瞧她能和我耗到几时！下回她要想请爷，别替她传话，叫她自个儿来求爷，我非要拿足了架子不可！”

    助儿道，“费那么多周章做什么，直接拿了轿去抬也就是了。”

    裴臻睨斜他一眼道，“你当我是恶霸么？还做那种强抢民女的事？还是你盼着新姨奶奶趁爷睡着了给爷一刀？”

    助儿像霜打的茄子，刹时就蔫了。

    裴臻道，“传话给虞子期，叫他派个人去探探，得了信来回我。”

    助儿彻底傻了眼，爷的暗哨不同锦衣卫比手段，如今派了去探个小姑娘吃些什么，说些什么话？虞大人听了不会晕死过去么？

    裴臻倒不以为意，手上的那些人本就是用来刺探消息的，但凡他有用的，不管是什么，探来就是了，现下他觉得探刘家那丫头比探北元大营，比探宁王朱权更重要得多，那么虞子期就得替他将事情办妥，探的对象不重要，结果才是顶顶要紧的。

    助儿甚是不解，迟疑问道，“大爷什么样的女人找不着，只消一句话，成车的女孩儿上赶着爬过来，做什么非要春君姑娘，倒苦了自己。”

    裴臻抬头看着月亮，又低头看看扇面，上头有李之仪题的词，其中有一句写道：不见又思量，见了还依旧，为问频想见，何似长相守……天不老，人未偶，这句写得真是好！

    正神游太虚，见花墙下有个人在那探头探脑，呼助儿过去，裴臻斥道，“谁在那里？”

    见裴臻动怒了，那小厮忙跑来回禀，“大奶奶正在房里闹呢，前朝的翠屏都碰倒了，玉碎了一地，老爷和太太都惊动了，阑二爷和二奶奶在跟前劝着也不顶事，只好叫奴才来请大爷。”

    裴臻头痛欲裂，直直躺倒在摇椅里，瞌眼问到，“又出什么事儿了？”

    小厮回道，“上回琅古斋送来的掐丝头面奶奶嫌成色不好，今儿要换，相上了一套翡翠的首饰，还要再添五百两，差了小丫头上公中取银子，账房的伍先生说要回了大爷才能领，奶奶不依，在那儿就闹了一通，回来想想委屈，这会子又闹上了。”

    “这夜叉星，整日里除了头面，吃食还会什么！”裴臻恨声道，“她的嫁妆分毫未动，添个五六百银值什么，公中的钱岂是随意动得的，还砸了我的翠屏，几个五百两都够了！”

    助儿道，“大爷还是去趟金钥馆罢，没得把西汉的田黄狮子也砸了。”

    裴臻道，“叫她去砸，你去传个话，只要她不把祠堂里的祖宗牌位砸了，家里的玩意儿摆设爱砸哪样由她性子。送老爷和太太回去休息，就说叫二老受惊了，明儿我去赔罪。”

    助儿领了命，才要退下，突见槛菊园外乎啦啦来了一大帮子人，忙退回到裴臻身边，心有戚戚焉的望着为首的臻大奶奶。

    这臻大奶奶叫纪素卿，长得也是一副花容月貌，才满十九，正是青春年少的时候，脾气秉性原也端庄贤淑，自打得知爷要纳妾那日起却整个变了一个人，三句话不对，立起两个眼睛来就骂人，真真如同个母夜叉。

    裴臻也不说话，直钩地瞪着她，那素姐儿面上一臊，花带雨地哭了起来，嘴里说道，“你如今不把我放在眼里头了，我才要五百两，你那账房竟拿话噎我，我在这个家还不如丫头嬷嬷呢。”

    裴臻摒退了左右才道，“哪家的丫头嬷嬷动辄能使五百两银子？你财大气粗，我裴家供奉不起你！安理说你爹只是个小小的编修，七品的小官，月俸不过七石五斗，如今你出手三五百两不在话下，我可曾说过你？因你是个主子，怕你在一干奴才面前难做人，事事顺着你，你倒好，愈发的纵性起来了，搅得家无宁日，你可还知道上头有公婆，下头有小叔妯娌？亏你还是主子奶奶！”

    素姐儿道，“打量我不知道，你如今迷上个破落人家的丫头，要娶新奶奶了，就叫下头的人给我没脸，三五百银子算得什么，就是三五万你臻大爷立时也拿得出来，偏我要用就没有了，你这不是存心叫我难堪是什么！”又哼哼冷笑道，“我爹是七品的小官是不假，拿捏不住旁的人，倒叫你这姑爷来笑话，口下留些德，日后兴许还有求着人的时候，到底刘郁早死了，就是正一品也不中用，燕王爷跟前也说不上话，你得意些什么！”

    裴臻听了这话恨不得给她两个耳刮子，喝道，“仔细你的嘴！我若坏了事于你也没好处，且让你信口胡诌去，若出了差子，我第一个不放过你！”

    素姐儿也自觉说漏了嘴，面上悻悻的，两人各自平息了片刻，素姐儿想起他晚上未吃什么，便道，“我着人拿胭脂米熬了鸡丁金丝枣的粥，给你送一碗来罢。”

    裴臻拉着脸子，胡乱往摇椅上一躺，冷冷道，“不用，你自去吃罢，要银子只管到账房支去，只一条，刘家那女孩儿的事你不许插手，你我与旁的夫妻不同，你心里也是知道的。”

    素姐儿提了提裙摆子，歪头看着他，似笑非笑道，“你别忘了，我是嫡妻，燕王殿下做的媒，我要是不点头，任你通天的本事也进不了园子。你要养外宅我也不管，只盼你别失了大家子的体面。”

    裴臻冷笑道，“既如此，那我只好按平妻的礼来娶她了，你可不要后悔。”

    “你敢！”素姐叫道，“把我惹急了我可是什么都干得出来的，不信你且试试。”

    裴臻原还对她有几分情义，如今一吵起来就成了死对头，直恨得要生吞了她，心道，我原就是被逼着娶了你，心里委屈不去计较也罢了，如今你竟打算爬到我的头顶上来了，愈想愈气，扬声喊道，“来个人，把我的文房拿来！”

    素姐儿煞白了脸道，“怎么？你真要休我？”

    裴臻淡淡道，“燕王驾前我自去领罪。”

    素姐儿不怒反笑，问道，“我哪里错了，你要休我？”

    裴臻道，“无子，善妒，口多言。”

    素姐儿在树下的石凳子上坐定才道，“为何无子臻大爷可知道？还是到老爷太太跟前去理论理论？这无子的罪名我一人担着没趣得紧，倒不如说开了叫大家乐乐。”

    院外才进来的几个小厮丫头听得一脑门子汗，助儿心下纳罕，这几年无所出想来还有内情，不管怎么先稳住了大奶奶再说，真有事，捅出来了爷面上总无光的。一面忙扑过去抱住素姐儿的腿，劝道，“我的好奶奶，大爷什么样的脾气你还不知道么，睡一晚，转天就忘了的，做什么当真了。”又去求裴臻，“大爷心里不痛快打奴才两下也就是了，何必同奶奶置气伤了感情，若细究起来也未必就得了好，大爷三思罢。

    裴臻转过身去粗喘了半晌，手心里捏出汗来，复又细细掂量了，最后颓然道，“我一时热昏了头，奶奶原谅我失言罢，莫要气伤了身子。”又吩咐素姐儿身边的大丫头道，“扶你们奶奶回去仔细伺候着，那五百两我明儿叫伍先生亲送了来，给奶奶赔罪，今儿我身上不爽利，且饶了我罢。”

    说完了摆摆手，自闭上眼不再说话了。素姐儿见他脸色发青嘴唇发白，又自知要足了强也不好，回身叫小丫头去请了家里的郎中来与他诊脉，自己则出了槛菊园回金钥馆去了。

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