臻大爷移开眼睛，咬紧牙槽道，“这些日子纪公子可来过？”

    毋望知道他问的是章程，便道，“来过一回，是去粮油铺子签契约去的，还说要去谢你，公子是咱们的大贵人，竟帮衬了我们这样多。”

    裴臻面沉似水，闷声道，“我帮衬他怎的连你也要谢我？你与他倒成‘我们’了！”

    毋望被他讥讽得噎了下，看他面色不善，便低头不再说话，裴臻看得更气，负手道，“我不要你谢我，我的心意你是知道的，何苦这样顾左右而言他，倒叫人觉得矫情。”

    这人真真不可理喻，一来便要兴师问罪么！毋望拉了脸道，“你的心意我不知道，也不敢知道，若公子看我们投缘便多走动，若烦了厌了，不来也罢！”

    臻大爷何尝受过这样的气，偏偏又不能拍桌子摔椅子，直憋得脸色发青，急道，“我哪里烦了厌了，左不过为我这一腔子热血鸣冤罢了。你看那章程竟是比我好么？好在哪一处呢，倒教我知道知道，我也好精进些。”

    毋望退后一步福了福道，“裴公子这话春君断不敢领受，公子是有福的，怎可屈尊同咱们这些人相提并论，至于章家哥哥，我与他这几年在一个村子里，彼此都熟悉，兄妹似的，若说姻缘，那要看造化，有便有，没有便没有，我也不强求，公子是过来人，更应该参悟了才对。”

    裴臻看她话里话外半分情面也不留，心下即刻凄楚一片，失魂落魄道，“你还是心里有刺么？我知道你性子是极要强的，恨只恨相识太晚，若早几年，没有素卿，如今也不是这般田地。”

    毋望叹口气道，“这便是无可奈何，你若要娶妾，只管外头寻去，何苦偏我呢，我本就是个心冷的，没得驳了臻大爷的面子，那才是我的罪过。”

    裴臻颓败靠在墙上，喃喃道，“但凡有旁的法子，我也不来讨嫌了，弱水三千，只取一瓢饮耳……”

    毋望心下作痛，瞧他那样，哪里还有往日的威风！人都说情最伤人，那裴公子如此模样，毋望只得好言安慰道，“春君高攀，认公子作哥哥也使得，日后常来常往，也是美事。”

    裴臻苦笑道，“我妹妹在外头坐着呢，你若想逼死我，只管当我是哥哥，让我看着你嫁人生子，我这一生也到头了。”

    毋望惶惶然，又恼他一条心到底，便低叱道，“你那大奶奶也是个美人胎子，你怎么心不足？真叫我看扁了你！”

    事到如今裴臻没了主意，只道，“你不知，我与她不是真夫妻。”

    毋望脑中只觉轰的一声，愣在那里方寸大乱。自古只有假亲戚，没听说过有假夫妻的，莫不是他哄她罢，使了手段要将她接进园子里。这么想着，就不把这话放在心上了，随口道，“假夫妻也是夫妻，再说好好的，怎么闹出这样的事来。”

    裴臻一脸颓败，缓缓道，“再过不久你就明白了，我如今不好同你明说，你且等我一遭罢，届时你若情愿，我必定风光将你娶回家。”说完握了握拳，头也不回的抽身而去。

    他一走，毋望再强撑不下去了，退了几步跌坐在板凳上，恍恍惚惚心神俱裂。这会子可好了，说得明白了大家干净，只是这样竟像忘恩负义的作为，也不知他私下里怎么看她，定是怨她薄情寡意的，既这么的也没法，再不悬崖勒马，连她自己也是要陷进去的了。

    左右缓了半日，再到铺面上时已空无一人，心里乱得作疼，便将脸埋在肘里，靠在柜台上打盹，渐渐有些迷迷登登的，脑子里走马灯似的将裴臻的一言一笑过了一遍，直想得通体生寒，手脚冰冷方才罢休。

    又过了半日，忽听得悉悉嗦嗦的声音，抬头一看，门前站着一个衣衫褴褛的女孩儿，十一二岁模样，梳着垂髻，忽闪着大眼睛，瘦骨伶仃，双手无措地绞着，见毋望看她，吓得打了个颤。

    毋望起来拿纸包了十几个饼子放到她手里，问道，“你家里人呢？就你一个么？”

    那女孩哑着嗓子道，“家乡发瘟疫，都死了，如今只剩我一人，我是来这里投奔亲眷的，可亲戚不认我，连门都不让进。”

    毋望见她着实可怜，便道，“那你进来喝口水罢，毒日头底下仔细要发痧。”

    那女孩儿听了迈腿进屋，脚上穿双草鞋，磨得双脚都起了水泡，走到毋望跟前也不坐，直直便给她跪下了，磕了头哭道，“姑娘菩萨心肠，不嫌我肮脏，还叫我进屋子，我到别家行乞，还未开口便要给人泼一盆洗碗水，只姑娘待我好。求姑娘可怜我，让我留下伺候姑娘罢。”

    毋望忙扶住她，为难道，“我们小门小户哪里用人伺候，左不过你每日来，我给你两个饼罢了，别的我也不好作主。”

    那女孩又道，“我不要工钱，只要有口饭吃就成，我什么活都干得，求姑娘好歹收留我，不然我就是死在街头上，烂了臭了也没人管的。”

    毋望左右不是，瞧她这样想起了自己当年，又不敢一个人拿这样大的主意，毕竟她来历不明，万一要是个出逃的官婢或奴隶，那岂不连累自家么。

    那女孩看她面上犹豫，忙抱住了她的腿央求，“好姑娘，我身家清清白白，不信你到官府查去。我也不是流亡的犯人或手脚不干净的毛贼，下气求姑娘是我有苦衷。”

    毋望搀了她起来，将她扶到椅上，问道，“你有什么苦衷，说罢。”

    “姑娘不知，”那女孩儿道，“我们这些乞丐白天行乞，晚上都睡在城外的破庙里，只因我是孤身一人，那些乞丐都欺负我，有几个泼皮竟对我动手动脚，旁边的人看笑话似的，我实在是活不下去了，早知如此，当初还不如跟了父母姊妹去了，也不用留了这条烂命给人糟践！”

    毋望心道，这世上究竟有人比她更可怜，她有叔婶疼爱，这女孩竟像浮萍，活了今日不知明日。于是拿手绢给她擦了眼泪，柔声道，“我先拿了我以前的衣裳给你换上，你洗漱之后等我叔叔婶子回来，若他们答应，那明儿就到衙门入了籍，这事儿就齐了，可好？”

    那女孩喜得又要给她磕头，叫她拦住了，笑道，“你就是留下了，咱们不作主仆只作姐妹，你不用动辄磕头。”说着暂且打了烊，领她到后院沐浴。一通清洗下来，换了干净衣裳鞋袜，梳了两个髻，那小乞儿竟是个齐全孩子，手脚也甚麻利，将澡房里收拾停当，不等毋望吩咐又去开铺门，又扫地擦桌椅，忙个不停。

    毋望笑道，“先别忙了，来吃些东西才好。你叫什么名字？”

    那女孩儿道，“我行六，家里人都叫我六儿，也没有什么正经名字，请姑娘给我取一个罢。”

    毋望道，“既是爹妈取的，改了倒不好，还叫六儿罢。”

    两人又笑谈了一阵子，张氏推着小车回来了，进门只道，“有客么？”定睛细看却见那女孩儿穿着春姐儿的旧衣裳，奇道，“姐儿，这是哪家姑娘？”

    毋望接了她手里的家伙什，将原由这般那般的说了，张氏恨道，“那帮花子太缺德，饭都吃不上了还有心思轻薄女孩儿，怪道叫人唾弃呢。你且留下罢，家里的活搭把手，也好和春姐儿作伴。只是大了些，若小个两三岁的，倒好配给我家沛哥儿呢。”

    毋望道，“婶子想得真远，沛哥儿才九岁，也不知何时回来呢。”着六儿给张氏见了礼，拿出徳沛的家书与她看，张氏又哭又笑的，直啐道“猴仔子”，六儿拧了帕子给她净脸，到后厨生火做饭去了。

    张氏看罢了，宝贝似的收起来，说要等刘宏回来给他看，也叫他喜欢喜欢，又问道，“可是裴公子送来的么？他可曾同你说什么？”

    毋望想来又是一阵酸楚，不好叫张氏看出有异，便强笑道，“没什么，只说些家常，齐家的淡玉也来了，坐了会子也就去了。”

    张氏点了点头，兴冲冲把钱袋子里的铜板全倒在桌上，一个个细数，拿麻绳串起来，笑道，“今日生意好，卖了竟有五十碗馄饨，全赖裴公子，街面上的**无赖知道我是梨雪斋的，讹钱都绕过我的摊子，可省了不少，否则这些都给了他们都不够。”

    毋望无奈道，“就是钱还了他，情也还不完了。”

    张氏不察，也应道，“可不！只是如今我也听到些风言风雨，外头传你和他……唉，只怕将来不好说人家了。”

    毋望倒不在乎这些个，心里只盼着章程罢了。

    张氏问道，“今日程哥儿可曾来？”

    毋望摇头道，“不曾来呀。”

    张氏皱眉道，“我在城外摆摊，连着几日见他进城，竟一次也没来过么？恐怕那个传闻他也听见了，心里不自在罢了。”

    毋望也叹了气，他不来也没法子解释什么，也或许他近来忙，一时没空来看她罢。

    张氏哼了一声道，“我看你早做打算才好，现下他不同了，是大家子的公子，我们这样人家哪里看得上，到底要找个门当户对的，也好叫他腰杆硬些，你且等着瞧罢，定要给我说中。”

    “果然这样也是命中注定的，我与他无媒无聘，他若要娶旁人，我也无法，只过好自己的日子罢了。”毋望笑道，面上无半点急色。

    张氏摇头道，“儿孙自有儿孙福，我也不操心那许多了。”拍拍身上灰尘，自去里间发面去了。

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