洪武三十一年闰五月，太祖皇帝薨。

    毋望一早换了素服，拆了铺面的关板出门来看，满大街的灰败，行人商贩各个耷拉着脸如丧考妣，县学里的生员们都上城外冲西南角哭丧去了，毋望搬了梯子爬上去，拿了麻布将牌匾盖住，这时六儿送糕点到得风楼回来，看见她爬得那样高，吓得忙将梯子扶住，急道，“我的姑娘，仔细摔着，快下来罢，好好的盖那匾做什么。”

    毋望道，“这匾颜色太鲜亮，叫官府见着要坏事的。”

    两人合力把梯子搬回去，六儿道，“今儿是最后一天，往后用不着送点心了。”

    毋望回头问道，“为什么？”

    六儿道，“臻大爷把得风楼转给别人了，今儿他们全家都搬走了，也不知搬到哪儿去了。”

    毋望脑子里嗡嗡响作一片，好半天回不过神来，定了定才道，“全家都走了么？”

    六儿道，“连丫鬟小厮都带走了。”

    毋望心中感慨，缘分果然浅得很，这一别，当真是生死两茫茫了。

    六儿小心看她神色，呐呐道，“姑娘，你要哭就哭罢。”

    毋望勉强笑笑道，“我哭什么？我又不是朝廷命官，也不是世儒学子，莫非也要为大行皇帝一大哭么？”

    六儿道，“姑娘还打趣呢，头里哭得什么似的，转天就忘了，到底小孩儿心性。”

    毋望也不以为然，虽然心里还是不受用，可一个同亲生父母都生离死别过的人，你还叫她为个认识了才两三个月的人死去活来，那是万万不能的了，牵挂是有的，牵挂了一阵子也就忘了，不疼了。

    “对了，得风楼的掌柜说，让我把这封信转交姑娘。”六儿从怀里掏了信递给毋望，好奇道，“我不识字，上头写的什么？”

    毋望看了信封道，“是裴公子留下的信。”拆开来看，只一张纸，不像是信，展开了纸竟是这家铺子的房契，两个女孩相对无言，顿了半天六儿道，“裴公子对姑娘真是用心良苦，姑娘呢？”

    毋望将房契收好，也不说话，心道，我的心怎么样你怎么知道，横竖死等他三年，也算报答他的一片真情罢。三年后若是正室，自然嫁得，若还不是，那话当两说了，只当这三年青春白废罢了。

    铺面都整理好了，渐渐也有客人上门来，因是国丧，这几日吃不得酒，也沾不得荤腥，家里又要上供，所以许多人来买点心茶食消闲，铺里的生意也甚忙，等打发了客人们，两人皆忙出一身汗来。

    才刚坐下，章程走进门来，穿着蓝色的素服，腰间扎了棕色的腰带，人愈发的精神。

    毋望道，“章家哥哥，今日怎么得闲来？”

    章程面上古怪，只说，“我正巧路过这里，进来看看你。你可知道裴公子走了么？”

    毋望道，“我才刚听六儿说的，说一家老小全走了。”

    章程道，“六儿是谁？”

    毋望对六儿指了指道，“就是她，家乡发了瘟疫逃难出来的，看她可怜才收留的。六儿，来见过章公子。”

    六儿福了福，退到里间收拾厨房里的炊具去了，留他们二人说话。

    章程吞吞吐吐道，“我今儿来是有事同你说。”

    毋望瞧他满脸的愧疚之色，心下已有了计较，笑笑道，“什么要紧的事直得你这么一本正经的。”

    章程愧疚道，“头里同你说的事怕是不成了，太太托人给我说了亲，等国丧过了就要把人接过门了。”

    毋望心里苦笑，竟被婶子说着了，果然是人往高处走的，又想这章程如今也是身不由己的，再说自己立了志要等裴臻的，若今日章程领了人来求亲，反倒不好推脱，如此这般倒还好些，便道，“咱们头里说的哪里作得数，不过是你我的玩笑话罢了，你现下大了，正经过日子才是，不知是哪家的姑娘？”

    章程道，“是太太娘家乡里的，父亲在衙门里做典簿，旁的就不知道了。”

    毋望点头道，“衙门里有人好办事些，这门亲说得很是不错，也难为太太上心了。至于我，你不必替我操心，我也想过这事，思来想去还是做兄妹好些，若真在一处了，免不了磕磕碰碰，日子久了还要生怨，不如现下好，大家见些面客客气气的，岂不自在。”

    章程听了这些话，又看她毫无半点难过之色，心里不免有些着恼。他为了订亲的事折腾了几宿没合眼，到她这里竟成了小事！当下悻悻道，“是我冒失了，想来裴公子安顿好家小必会来接你的罢。”

    他果然还是在意那些谣言的，既这么的，那也没有什么可说的了，毋望心里仅剩的丝惆怅也烟消云散了，对他的话并不反驳，淡笑着翻开账簿，只道，“太太娘家的姐姐和外甥女还在么？你要成亲了，她们可还住得下去？”

    章程烦恼的坐在八脚凳上，气结道，“太太真是个不问事的，那日竟同姨太太说要把姨表妹一同娶进来，两头齐大，我为这个脑仁儿都疼了，又不好和太太说。”

    毋望低头想，真是乱得不一般，正房还没过门，平妻都准备好了，章程这个老实人又说不出什么来，可见就是被人鱼肉的好材料。眼下既然和他撇清了，话也就好说了，便道，“依着我看，你怕是娶不成那典簿家的小姐了，凭着那位姨太太搅屎棍子似的能耐，你到最后恐怕要娶两姨表妹的，到底谁家姑娘愿意和另个女人一道进门呢，又不是嫁不掉，上赶着和人家两头大！你那太太办事不通得很，既要亲上做亲，何必再到别处找人说媒，让表妹做了正房，再纳两个妾也就是了。”

    章程叫她说得满脸通红，又觉得她说得极是，一时不知该怎么还口，只好闷声叹气。

    毋望从抽屉里拿了二两银子和一吊钱来，放到他手里道，“这个你拿着罢，我婶子早就给你备下了的，咱们铺子开了这些日子，也有些盈利，这是你当日的本钱和利钱，本来一早就要给你的，只因你才来，便拖到现在。”

    章程推辞道，“我原就没想拿回这个钱，还是放在你们这里好备急需罢，我如今也不缺钱，你何苦拿它来叫我没脸。”

    毋望也不管，只顾往他手里一塞，道，“你若还想在这里生利可不成，往后店里生意怎么样还不知道，裴公子一走，谁知还会生出些什么事来。”到底再不肯收了。

    章程没法，只得叫小厮把钱放好，道，“我日后也不知什么结局，你这里只怕来得不多了，你万事当心罢，想想从前真是好，每日种地耕田，虽累些，好歹自在，哪里似如今，光家里的事便疲于应付，活着倒像是为了别人，真个儿是憋屈。”

    毋望道，“谁没些烦心的事，你这算什么！左右自己拿主意罢，要么一摊手，叫姨太太把家当搬回自己家去干净！早知这样，太太过继你干什么？给你那表妹招个上门女婿不就成了么！”

    章程又是好一通的长吁短叹，毋望也恨他没主见，一个爷们儿倒叫一群女人拿捏，又丢不开得来的富贵，活该受罪！便不再理他，叫他一人干坐着，自己只管算起账来。

    章程待了会子甚觉无趣，便起身告辞了，毋望送到门外，说些客套话，两下里互勉一番，也就散了。

    六儿探出头来，看章程已走，毋望又有些呆呆的，便道，“我都听见了，这是个什么人！分明是个银样蜡枪头！可是以往和姑娘有过情义？瞧他也生得人模人样，却是个不敢拿主意的，真真糟蹋了这七尺男儿身！”

    毋望笑道，“可惜你不是男孩儿，否则必有大作为。那女将军，今儿晚饭可吃什么呢？”

    六儿道，“我前儿腌的酸黄瓜必吃得了，过会子到隔壁抓几块豆腐，拿小葱拌了，再炒两个素菜罢……可惜连鸡蛋也不能放，这十三天可得刮下一层油来。”

    毋望看她满脸哀戚，便啐道，“忍着罢，待出了丧少不得补足你，这风头里暂且不便吃，若被人察觉，告到官府里，那可是要收监或杀头的！”

    六儿抚抚脖子，笑道，“我若为个鸡蛋丢了性命，那岂不是个冤死鬼么。”

    正笑着，张氏回来了，晒得脸膛发红，嘴里怨道，“这日头，险些没晒脱我一层皮！六儿快拿醋茶来给我吃，了不得了，再在外头待上一刻半刻，我定是要发痧发死！”

    毋望给她肩上拔了两把，又接过六儿递来的大碗与她喝，奉程道，“婶子辛苦了，如今婶子可是我们家挣钱第一人，待钱攒够了，沛哥儿也回来了，娶了亲，就该高枕无忧享清福了。”

    张氏程嗔道，“这孩子，拿我打趣！才刚我远远看见一个人，模样儿像程哥儿，他可是来了？”

    毋望道，“来了，我把钱都给他了。”

    张氏点头道，“说起上回提的事儿了么？”

    毋望道，“快别做这个念想了罢，果然叫婶子猜准了，他的养母给他说了典簿家的小姐，还有太太娘家的外甥女，等守丧满了就成亲了。”

    张氏若有所失，叹道，“我就知道合该如此的，那程哥儿和早前大不同了，你和他的事不成或者是万幸，就是嫁了他，也保不住他左一个右一个的娶，那时还不活活气死。”

    毋望喏喏称是，又拿了裴臻给的房契交于张氏，张氏感慨一番，自去房里收好，一应种种暂且不表。

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