毋望与祖父，慎行笑谈时听见外头丫鬟道，“大姑娘，二姑娘来了！”

    听得两个女孩给谢老太太请了安，毋望忙站起身，见芳龄芳瑕慢慢从外间进来，芳龄因已及笄，头发斜斜挽了个髻，芳瑕小些，还梳着垂髻，两个女孩中人之姿，举止却温婉有礼，稳稳给老太爷请了安，又转而给慎行道福，再转到毋望跟前时，两人脸上俱是隐隐含笑，姊妹三人互行了礼，悄悄彼此牵了手，谢老太爷看她们那样，便道，“你们姐妹好好说话罢。”对慎行道，“咱们到书房接着下棋。”

    丫头搬了棋盘出去，慎行跟在后面，回头向三人露齿一笑，道，“妹妹们好生聊着，我过会子再来。”那发上丝绦一扬，人已闪进隔壁的书房里去了。

    芳龄拉了毋望坐下，温声道，“姐姐多早晚来的？怎么不打发人到学里同我们说一声，我们告了假也好早些回来。”

    毋望道，“辰时便到了，只怕扰了你们读书便没叫她们去，这会子见不是一样么。”

    姐妹三个又嘻嘻笑着腻在一处，毋望看芳龄芳瑕比幼时活络了许多，想是上了学堂，接触了外人便不再怕生了。

    芳瑕道，“姐姐这回可同我们一道读书么？”

    毋望摇头道，“我这一年要给父母亲守孝，不好上学里去。你们学些什么？”

    芳瑕道，“无非女诫女红，琴棋书画，这回请的先生呆板得很。这学上得甚没趣儿。”

    不料芳龄啐道，“你又浑说，哪里就没趣了！我倒觉得挺好，怪道你每回琴都弹得一团糟，可不就是没定性么！”

    芳瑕吐吐舌头，转身与毋望低声道，“姐姐你不知道，学里那先生虽没趣，长得倒是一表人才，教大姐姐极尽心，百问不厌。”

    芳龄听了俏脸一红，捶了芳瑕一记道，“你再浑说我就撕你的嘴了！他对谁不尽心？你同姐姐说不要紧，要叫别人听了去还了得！”

    芳瑕道，“那我就说给春姐姐听罢，那人做姐夫是上佳的人选，会作诗又会弹琴，可不正配大姐姐么！”

    芳龄娇羞不已，捂着脸扭着身子，毋望与芳瑕掩嘴而笑，三个女孩又闹了一阵，外头传大老爷大太太到了，芳龄忙敛色推芳瑕叫她住嘴，三人到外间一一行礼。

    大老爷谢观是毋望母亲的胞兄，同是谢老太太嫡出的，如今官拜督察院右佥都御使，正四品的官。谢观的长相与毋望母亲极像，五官竟是极精致的，只是上了年纪，留了胡子，面上有些沧桑，至于性子更是肖似，都是稳妥的人，平日也无大喜大悲，见了毋望只颤着手在她肩上拍了一下，一旁的大太太却笑了，调侃道，“老爷竟当姐儿是男孩儿么，哪有舅舅见了外甥女这样打招呼的！”

    毋望低头擦了泪，胸口闷得生疼，谢观哑着嗓子道，“回来了就好。”忙又转身寻老太爷和慎行去了。

    老太太叹着气道，“大老爷今天可是失态了，那样四平八稳的一个人！”

    后面吕氏和慎笃带着十岁的慎儒也到了，又是一番请安道福，谢誩因生意上的事未来，老太太吩咐开席，众人围着圆桌团团坐下，共举杯贺全家团圆，爷们儿们谈论慎行的功名，老太爷又叮嘱些官场上的忌讳，一时兴起推杯换盏又是联诗，一顿饭吃得其乐融融。

    饭毕，众人移到软榻和南官帽椅上坐，丫头一一上了茶，转而说起朝廷里的事来，谢观道，“周王的儿子告发他老子谋反，我这几日要启程到周王的封地去，皇上拟定将他发配云南，后头的事要应天派人去办。”

    吕氏道，“可会打仗么？”

    谢观道，“眼下是不会的，那些藩王慑于朝廷的威严尚不敢轻举妄动，只是那齐泰和黄子澄过于急进，根基尚不稳便急于削藩，皇上二十多个藩王叔父，岂会个个坐以待毙！看着罢，总要出岔子的。”

    谢老太爷在上座咳了声，道，“莫谈国事。”

    大家静了下了，又闲闲的说了几句，便各自散了。毋望和吴氏起身回去，芳龄和芳瑕从后头赶上来，芳龄道，“姐姐今晚同我睡罢，咱们姐妹这些年未见，心里时时记挂，好歹在一处了，定要彻夜长谈才是。”

    芳瑕道，“我也有话要同春姐姐说，咱们一头睡罢。”

    毋望看看吴氏，吴氏笑道，“既这么的，都到我那园子里去罢，你们姐妹只管说体己话，我差人给你们备了茶果点心就是了。”

    芳龄芳瑕喜不自胜，各自打发了身边的小丫头回去告诉奶妈子们，姐妹三人牵着手出了沁芳园。毋望回头看看还在老太太房里的慎儒，问道，“我瞧儒哥儿的头怎么破了？”

    芳龄不以为意道，“理他做什么，他是个呆子，日日在学里同人打架，每回挑事儿的是他，打败仗的也是他，近来正闹着要请师傅学拳脚功夫呢，大老爷也拿他没法子，就这么胡打海摔的由他去闹罢了，回头自有大太太收拾他。”

    几人往前走着，芳瑕越走越慢，最后竟拖拖拉拉站住了脚，毋望低头看她，迟疑道，“怎么了，可是有事么？”

    芳瑕小声道，“贞嫂子才死，我害怕。”

    芳龄嗤道，“怕什么！从前看着你挺大的胆，每每说人不中用，如今怎么样呢，白给人打嘴！”

    吴氏道，“那便绕着走罢，还走太华亭。”

    芳龄不依，蹙起眉道，“眼看到了还去绕一圈作什么！你平常和她井水不犯河水，有什么好怕的！”

    芳瑕惊恐道，“她平日可骂你，你敢走么？”

    芳龄昂了昂头，朗声道，“我素来不曾得罪她，她不过骂大哥哥时顺带连我一同骂罢了，我不与她计较，她一个骂人的反倒与我计较不成？真是没了王法！”说着举步就走，毋望安抚了芳瑕，几人将她护在中间往聚丰园方向去。

    今儿是阴历十六，月亮又大又圆，照着这朗朗乾坤，的确没有什么可怕的，况人又多，经过慎言的园子是，毋望不由自主又往里看一眼，檐下挂起了白灯笼，被风一吹摇摇晃晃，没有吊丧的人，偶尔有几个小丫头进出，做法事的人也走了，只剩一个念经的和尚。突然里头传来了哭丧的声音，把几人结实唬了一跳，芳龄扯扯毋望，忙加快了步子穿过去，回到银钩别苑才大大喘了口气。

    丫头们伺候着洗漱了，吴氏又坐着说了会子话，看夜深了也回房安置去了。毋望房里是黄花梨的六尺架子床，三人睡在一头并不挤，各自空开一些，一人拿扇子扇风三人都凉快，芳瑕怕鬼睡中间，两边姐姐轮流打扇子，横竖轮不着她，笑着惹惹这个，逗逗那个，一会儿乏了就睡着了。

    丫头放了帐子退了出去，毋望有些昏昏欲睡，芳龄叫了她一声，忽然道，“你可知我许了人家？”

    毋望激灵了一下，缓缓道，“我听三哥哥说了。”

    芳龄恹恹道，“想必你也听说那人专死老婆了罢！嫁给那人我是极不愿意的，倒不是怕死，我只不愿与人做填房罢了。”

    芳龄的话叫毋望觉得很意外，她何尝那样有主见了？以往丫头给她梳头，手重弄疼了她都不敢说的，长大了倒有气魄了。

    “姐姐定同我想的一样罢？”芳龄撑起肘看着毋望，目光灼灼。“我但凡有法子就出去了，何苦在这宅门里给人当还情的工具！唯只怕我走了他们为难姨娘，儒哥儿还小，说不上话，我如今左右为难。”

    毋望是何等的玲珑剔透，芳龄才一出口她便知道，这样的一腔豪情壮志全是为了那位学里的先生，于是道，“他可愿与你天涯海角？”

    芳龄一愣，半晌嗫嚅道，“你都知道了么？我的一厢情愿罢了，也不知人家是什么心思……”

    果然是单相思，自古最苦情啊！毋望缓缓道，“你何不问了他再作打算？他若有心，你便叫他请了媒人来提亲，张家尚未下定，你还有一线生机，若此刻犹豫不决，等张家的聘礼一到，你不嫁也得嫁了。”

    芳龄的眸子在灯下流光溢彩，喜道，“我就知道该与姐姐说的，芳瑕是个傻子，你要同她说，她云山雾罩的没一句准话……你是未见过他，他长得真是好，高高的个儿，挺拔得如松一般，说话声音低低的，极和气，比家里的几位哥哥不知强出多少去。”

    毋望想起慎笃暴跳如雷的样子来，不由笑道，“仔细叫三哥哥听见了打你。”

    芳龄红了红脸，呐呐道，“好姐姐，我只与你说，你千万替我担待！我明日就去找他，只是也无十分的把握，我看他若即若离的看不透他到底是否对我有意，我怕同他说了，人家半点意思皆无，那我岂不讨个没脸么。”

    毋望道，“你可是真心喜欢他？”

    芳龄扭捏道，“我自然是真心的。”

    “那便去试试罢，成与不成且看你的造化了，若成了最好，若不成，无非再不去学里，终生不见罢了，旁人又不会知道，你怕什么。”毋望喃喃道，“趁着男未婚女未嫁，莫负了大好时光罢。”

    芳龄若有所思，道，“姐姐说得极是，若裴先生也这样想，那真是叫我得尝所愿了。”

　　请记住本书首发域名：www.llskw.org。来奇网电子书手机版阅读网址：m.llskw.org