带着一队亲兵，任思齐踏上了长江南岸。而铜陵县城就在江岸三里之外，这是一座有着上千年历史的小城，以产铜而著名。

    铜陵所在有大明境内最大的铜矿，铜矿最早开采的历史可以追溯到春秋时期。两千年的连续开采也使得铜陵附近山丘到处都是坑洞，到处都是开采过后留下的痕迹。站在江岸上，极目之处，地表到处都是开采留下的疤痕。一些年代较久的矿坑表面生出了树木植被，形成一片片小小的湖泊，倒也是道美丽的风景。

    而新开的矿坑，则地表裸露，附近堆满了褐红色的乱石，看起来是那么的丑陋。

    经过两千年的连续开采，露天矿藏早已开采殆尽，而深井开采的技术又十分落后，导致了铜的参量连年下降。虽然地下还蕴藏着大量的铜矿，可是由于技术的原因无法开采。

    附近的地形又缺乏可耕的平地，现在的铜陵只是一个落后的小县城。城里的人口不到一万，四下乡野间所有人加起来估计也就两三万人，多是以开采冶炼铜矿为生的矿民。

    任思齐带人仔细查看地形之后，发现县城太过狭小，城墙低矮，没必要派兵驻守。而附近崎岖的地形，到处都是的矿坑也注定了左军只能沿着江岸进攻。所以只需要在江岸上布阵即可。

    巡查了一番之后，任思齐派人把宋立本和安东尼叫到身边。

    “将军！”知道任思齐有任务派给自己，二人都是很兴奋。

    “宋司长，你派人进城以及到四下打探一下，看看这铜陵铜矿的产量，看看能否采购些矿石运回岱山。”任思齐首先对宋立本道。

    既然来了一趟铜陵，任思齐自然不会放过采购铜的机会。岱山现在已经有了自行铸炮的能力，可是由于没有铜矿，靠着从倭国购买的铜，岱山火炮的产量很低，十万斤的铜也只能铸造二三十门红衣大炮。当然去年采购的铜没有铸造大炮，而是造了五百来斤的佛郎机小炮四百来门。

    现如今这批小炮按照大明的叫法大铳一半摆放在江岸的阵地上，另一半则安装在战船上。大多数战船无法安装巨大的红衣大炮，但安装这些大铳倒也合适。

    若是能获得大量的铜矿石，那么岱山的工坊就能源源不断铸造出大量的火炮来，这对提升岱山军的战斗力意义重大。

    “是，属下这就去办！”宋立本行礼之手，转身就要走。

    “等等，你再看看能否招募一些懂得冶炼的工匠，再看看能不能招募一批矿工。”铜矿需要冶炼之后才是可以终于铸造大炮的精铜，懂得冶炼的工匠也是岱山现在继续的人才。而矿工精通挖矿甚至爆炸技术，是工程兵的最佳人选。

    宋立本答应着去了。任思齐又把目光看向安东尼。安东尼是敌情司主事，负责往各地派遣细作，打探情报。现在的局势极为复杂，要想应对自如的话，自然需要情报的支持。

    “安东尼，你要多派人往九江扬州南京这几个地方。九江的左良玉军为何要沿江东下，是真的要造反还是另有原因，一定要打探出来。”任思齐突然想到，就是今年，闯王李自成也被清兵赶到长江边，然后在湖北九宫山毙命。如此看来左良玉军沿江而下必然另有原因，不是造反那么简单

    这边的局势可能比想象的要复杂的多，左良玉、李自成、清兵以及明军，从武昌到芜湖这段长江区域竟分布着四方势力，情况无比的复杂。而自己面对的不仅仅是左良玉二十多万大军，在左良玉大军的后面还有顺军以及更强大的清兵。

    如此复杂的局面，想力挽狂澜，同时消灭左军和清兵，以自己手下这几万军队哪怕是再加上黄得功四万余人也难如上青天，能保存自己的实力就不错了。

    先给左良玉军以迎头重击，逼迫左军停止前进。然后迅速沿江而下，赶回南京，如此还也许还可能来得及参加扬州之战，阻止清兵夺取扬州。而左良玉军停在安庆，也能牵制顺军及清兵。可以给自己回防南京一定的时间。

    扬州十日，数十万百姓死于清兵的屠杀，这是中华民族之痛，自己既然带兵来此，就绝不愿看到历史上的惨剧重演。当然任思齐也没有狂妄到以为凭借这几万兵力就打败清兵这种程度。可最不济也得给满清兵以重击，取得哪怕一场小的胜利也行。

    清兵之所以能横扫江南，并不是有多么的厉害。其实就清兵而言，攻打扬州的多铎部连同尾随在李自成顺军之后的阿济格部加起来也就十万余人。明朝的兵力江北四镇连同左良玉军加起来有四五十万，是清兵数量的数倍。若是明军上下一心和清兵死磕的话，清兵别说横扫江南，能全军退回北方也不可能。

    可问题是明军上下矛盾众多，战斗力地下。最关键是的二十多年来，明军面对满清从来就没有大胜过，对清兵已经有了发自骨髓的恐惧，在大多数明军看来，清兵是无敌的，是不可战胜的。所以当清兵攻来时，各处明军才争先恐后的投降。

    若是能打败清兵无敌的神话，哪怕是只取得一场小小的胜利，也必然会振奋所有明军的士气，使他们再面对清兵时不再那么恐惧。

    如果能做到这样一点，哪怕是把岱山军全部打光也是值得的。

    “另外往扬州方向要多派人手，时刻注意清兵的动向。务必弄清清兵抵达扬州的准确日期。”沉思良久，任思齐吩咐道。

    “还有，往南京也要派一批人，除了打探南京朝廷的动向外，还要大量查寻招募南京的工匠，若是局势不利，要想法把南京的工匠尽可能多的掠走。”南京的匠户可以说是全国最多的，铁匠木匠漆匠船匠各种工匠应有尽有，可以说全大明的最好的工匠都聚集于此。别人不知道工匠的价值，有着后世记忆的任思齐不可能不知。(未完待续。)



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