大观园，潇湘馆。

    薛宝琴在客厅里来回踱了几步，终于还是忍不住冲里间催促道：“林姐姐，你快好了没？”

    “好了、好了。”

    林黛玉应声挑帘子从里面出来，一面抬手梳拢鬓角，一面无奈道：“离约好的时间还差半个时辰呢，偏你就催命也似的。”

    “我就是等不急了嘛！”

    宝琴过去挽住黛玉的胳膊，撒娇道：“那梅家如此羞辱人，难道姐姐不想帮我尽快报仇？”

    “那也要等九月里才成，今儿不过是去审稿罢了。”

    林黛玉伸手在她脸上轻轻掐了一把，戏谑道：“我怎么记得有人说过，还要多谢梅家肯高抬贵手放她一马？”

    以前薛宝钗就喜欢掐她的脸蛋，虽然不怎么疼，可也让林黛玉颇为不喜，所以最初掐宝琴也不无‘报复’的心思，谁成想现在却养成了习惯，一天不掐这张嫩嫩的小脸蛋，便觉得浑身不自在。

    宝琴倒并不讨厌黛玉这亲昵之举，只不依的拿头去顶黛玉的肩膀：“姐姐就知道打趣人，我那不是为了宽你们的心么？若知道焦大哥有法子收拾梅家，我只怕一早就哭给你们瞧了！”

    说着‘嘤嘤嘤’的假哭了几声。

    不等林黛玉开口，又欢快的连声催促道：“不说这些，咱们还是赶紧去藕香榭吧！”

    毕竟都是没出阁的女子，总不好次次都去焦家聚齐，故此这回就约在了藕香榭里。

    两姐妹说说笑笑的到了藕香榭，原以为已经来的够早了，却不想一进大厅，就见贾探春正盘腿坐在几桉后面，对照着焦顺提供的讯息逐字逐句的审稿。

    “嘘~”

    宝琴正要上前招呼，却被林黛玉给拦了下来，拉着她退到了外间，小声道：“三妹妹做文章最怕被人打搅，咱们且在外面等一会儿，等人聚齐了再进去不迟。”

    这本就是在为自己出头，宝琴当然不会有什么不满。

    于是干脆和林黛玉去了临湖栏杆处，找小丫鬟讨了些鱼食边撒边闲聊。

    期间说起焦顺提供的那些讯息，宝琴便忍不住啧啧称奇，她原本还担心焦顺和梅家素无往来，短时间内只怕查不到什么有用的讯息，谁成想焦顺竟哄的梅翰林‘主动出首’，短短数日就挖掘出无数内幕。

    其中有一些，只怕连梅翰林本人都未必记得！

    更让宝琴惊讶的是，那些讯息乍看起来明明都是正面的，但经焦顺分门别类、掐头去尾、前后对照，竟就冒出无数言行不一、三观不正、诽谤朝政的罪证。

    “若没有这等手段，他又怎能坐得稳工学祭酒之位？”

    林黛玉对这些事情倒不怎么在意，她虽也参与其中，但也只是为了帮焦顺、帮宝琴，并不似薛宝钗、贾探春那样，在其中倾注了某种求而不得的情感。

    不过见宝琴对焦顺的手段十分推崇，她便忍不住打趣道：“等你湘云姐姐到了，你可千万收敛些，不然她怕是以为你要抢她的如意郎君了！”

    “姐姐！”

    正说笑着，薛宝钗和史湘云恰巧到了。

    寒暄声中，四人再度进到花厅里，贾探春这才后知后觉的起身相迎，又拉着她们追问各自的进度。

    论理说，这事儿应该由宝琴总领，毕竟她才是当事人。

    论年齿人望，则该由薛宝钗挑头。

    论和焦顺的关系，那史湘云必然当人不让。

    但最热心推动此事的却还是贾探春，非只是她自己的进度，连其余人的文章她也会抽时间过目，或从中借鉴、或指出不足。

    渐渐的，众人也都把她当成了主心骨。

    而为此，探春则是付出了连续七八日，每天睡觉不超过五小时的代价。

    因瞧她黑眼圈都出来了，宝钗不由劝道：“这事儿也不是能一蹴而就的，妹妹总还是要顾及的自己身子。”

    “不碍事的。”

    探春冲宝姐姐微微摇头，正色道：“咱们女子一辈子能有几次参与到这等事情当中？何况还是为了给宝琴妹妹出气，我便忙上几日又算得了什么。”

    她这话自然不是假的，但背后更大的动力却不足为外人道也。

    宝钗不知就里，只暗暗感慨患难见人心，这三妹妹素日里虽也亲热，但待自家生母和亲弟的态度，却总不免惹人疑窦，如今看来却是自己想多了。

    史湘云更是大赞‘三姐姐真乃女中豪杰’，却那知道她暗里在窥伺什么？

    …………

    与此同时。

    三间倒座小厅内，王熙凤挥退了闲杂人等，从正襟危坐改为了观音侧卧，一面拿不求人轻轻敲打大腿，一面手托香腮美目迷离。

    平儿反锁了房门，上前接过那不求人，边继续给王熙凤捶腿，便忍不住道：“奶奶想借银子，直接找焦大爷就是了，何必请婶子过来绕这一遭？”

    “幼~”

    王熙凤瞥了她一眼，阴阳怪气的道：“这还没过门呢，就上上下下的这么护着，怪道他舍得拿金山银山换你！”

    平儿讪讪一笑，只当是没听见。

    自打八月十五晚上主仆两个乱了尊卑体统，王熙凤便又开始时不时的说些酸言怪语，到如今她也早已经习惯了。

    究其原因么……

    王熙凤原以为那贼汉子每次都不依不饶的，是对自己格外宝爱所致，谁曾想那晚上见了真章，才知道焦顺在自己身上竟还是留了力的。

    这个发现让她很是有些不爽，故此这几日才时不时针对平儿。

    不过眼见过去十几日，当时的酸劲儿也散的差不多了，取而代之的是好奇心勐涨。

    她见平儿不答，便把拢在罗袜里的右脚微微翘起，抵在平儿腰眼上轻轻搔了搔，语焉不详的问：“你说，珍大嫂和珠大嫂那边儿，平日都是个什么章程？”

    “什么章程？”

    平儿怕痒，忙捉住那作怪的莲足，纳闷道：“奶奶问的是什么章程？”

    “哼~”

    王熙凤用力一挣，脚后跟在平儿蜜桃也似的后臀上重重磕了磕，没好气道：“你这小蹄子跟我装什么？自然是你们奸夫x妇最爱做的那些章程！”

    平儿这才恍然，好笑道：“奶奶如何我倒见识过了，可珠大奶奶和珍大奶奶的章程，我又怎会知道？”

    “呸，你这作死的小蹄子，连我也敢打趣！”

    王熙凤气的狠狠抽出脚来，作势勐踹平儿，但落下时却就减了九成九的力道。

    平儿羊装吃痛后仰，却又被她用脚勾着腰肢拉扯回来，不依不饶的追问：“那你就不会问问他？！那贼汉子有什么事儿，难道还会瞒着你不成？”

    自打焦顺奉上那‘无双珍品’，正中她心坎痒处之后，她便极少用‘狗奴才’称呼焦顺了，取而代之的是‘贼汉子’三字。

    只是王熙凤却不知道，当初婆婆邢氏也曾这般称呼，否则是绝不肯与她同流合污的——呃，至少在言语上不肯合流。

    “这……”

    平儿见她问的认真，知道这二奶奶必是动了攀比的心思，一时虽有些为难，却也并不觉得奇怪。

    豪门大户家中三妻四妾的多了，女人们为了争宠无所不用其极，在这上面互相打探攀比的自然不在少数。

    可让她去向焦顺打探这些事情……

    犹豫了一会儿，平儿半真半假的戏谑道：“奶奶若真想知道，那我去跟他明说……”

    “你敢！”

    王熙凤一骨碌爬起来，夺过不求人边虚张声势边骂道：“你这小蹄子要敢卖我，以后就别想进焦家的门儿！”

    平儿噗嗤一笑，见她作势欲打，忙又连声讨饶。

    王熙凤这才丢下那不求人，重又躺了回去，半晌忽然幽幽道：“那贼汉子怎得还不找来？”

    平儿这才恍然，脱口道：“奶奶找婶子来，原来是为了这个？”

    旋即又哭笑不得道：“奶奶直说不就是了，何苦让婶子跟着提心吊胆的。”

    “哼~”

    王熙凤冷笑：“你懂什么？！他若不主动找来，难道还要我低三下四的去请不成？”

    说白了，就是食髓知味又放不下架子。

    说着，她又瞪圆了丹凤眼叮嘱道：“到时候你在外面守好了，任谁也别放进来！”

    她这话明着是提防外人，实则是暗示平儿不要再插足其中。

    这平生头一回与人并肩作战，既激发了她攀比的心思，却也让她产生了挫败感——那贼汉子凶神恶煞的，亏平儿竟能有来有回。

    定是因为自己不似平儿没羞没臊，若不然怎么会如此？！

    她不服不忿的暗暗给自己鼓劲儿，心道这回必要将那欺主之人掀翻在地。

    如此意y了好一会儿，忽又翻身坐起，捶着床板愤愤骂道：“那贼汉子到底还来不来了？！真要我八抬大轿请他不成？！”

    平儿见状不由莞尔，起身掩嘴笑道：“要不我去焦家走一遭？”

    “不用！”

    王熙凤却是虎死架不倒，硬挺着脖子道：“若他不来，我下午还找来旺家的……呸，还请婶子过来说话！”

    正说着，就听外面周瑞家的禀报，说是上回那刘姥姥又来了，还带了大半车的果蔬。

    王熙凤一肚子的邪火无处发泄，怎肯理会什么刘姥姥？

    当下不耐烦的呵斥道：“什么刘姥姥李姥姥的，不过是个打秋风的婆子罢了，又算不得我娘家的正经亲戚，你们随便……”

    “奶奶。”

    平儿却最是心善，忙拦下她的话茬道：“也难得一个村姥姥还知道礼尚往来，您何不好事做到底，再应酬她一回？”

    “哼~”

    王熙凤冷哼一声，将两条长腿往床下一撇，嘴里抱怨道：“该来的不来，不该来的拦都拦不住！”

    平儿忙把绣鞋给她套上，又扶着她自榻上起身，回家去见那刘姥姥。

    不想到了家中却扑了个空。

    问起留守的丫鬟才知道，原来方才鸳鸯过来送东西，因回去跟老太太提起那刘姥姥来，老太太便道：我正想个积古的老人家说话儿，请了来我见一见，这可不是天上掉下来的缘分么？

    故而便命鸳鸯将那祖孙两个请了去。

    王熙凤闻言，生怕那村姥姥无知，再胡乱冲撞了老太太，于是忙也领着平儿赶到了老太太院里。

    结果在院门口就与老太太走了对头。

    因见贾母满脸的笑意，那村姥姥更是相伴左右，王熙凤心下松了口气，立刻迎上前打趣道：“老祖宗今儿怎么做起梁上君子来了？”

    贾母诧异不解。

    她又掩嘴笑道：“老祖宗若不是梁上君子，却怎么不告而取，抢了我的客人？”

    众人这才知道她在诙谐，于是纷纷哄笑起来。

    笑罢，王熙凤又问贾母这兴师动众的欲往何处。

    “这不……”

    贾母指了指刘姥姥，笑道：“我们两个老而不死的，正要去园子里逛逛。”

    “那我可得跟着！”

    王熙凤夸张道：“妹妹们在大观园里快活的似神仙一般，偏我整日里不得闲，今儿倒要好生逛一逛！”

    她这一面与贾母说笑，一面却目视平儿。

    平儿领会了她的心意，立刻差小丫鬟们去各处知会钗黛宝玉等人，自己则急匆匆的去了清堂茅舍，请王夫人和薛姨妈早做准备。

    却说其中一个小丫鬟绕了几遭，才寻到了藕香榭里。

    听说老太太要进院子闲逛，众女不觉都有些发愁，林黛玉便提议道：“虽说让老太太撞见也未必如何，可到底是不方便——若不然，咱们还是给焦大哥传个话，改日再聚如何？”

    众人虽都有些遗憾——尤其是探春和宝钗——却也知道老太太既到了园子里，必是要召集小一辈过去凑热闹的，故此便纷纷点头应了。

    于是林黛玉喊来紫娟，刚要命她去焦家传话，忽听外面有人哈哈大笑：“你们当真瞒的我好苦，这等事情却怎么能少得了我？！”

    话音未落，就见贾宝玉得意洋洋走了进来。

    众女都是一愣，探春旋即脱口问道：“哥哥已经知道了？”

    “那是自然！”

    贾宝玉得意的侧身一让，就见焦顺和薛蝌也从外面走了进来。

    见众女齐齐望来，焦顺无奈摊手：“实在被他缠的无奈，况宝兄弟也不是外人，咱们为宝琴妹妹出气的事儿，也没必要一直瞒着他。”

    他特意点出了‘为宝琴出气’，自是在提醒黛玉等人不要把先前的事儿暴露出来。

    至于眼下这一桩，反正已经未雨绸缪禀给了皇帝，也不怕贾宝玉在皇帝面前嘴碎——如若贾宝玉把消息泄露给外面，那对焦顺而言，说不定反倒还是一桩好事。

    薛宝钗一见宝玉，就想起了八月十五唱思凡的事儿，本不想理睬她，却又担心他粗心坏事，于是特意嘱咐道：“宝兄弟，事关重大，你可千万不要外传！”

    宝玉闻言，却也有三分不快，心道焦大哥一个外人都如此信任自己，偏宝姐姐如此放心不下。

    若换在平时倒也罢了，可两人明明已经定了亲事。

    唉~

    别的女子都是嫁了人之后，才逐渐变成了那死鱼眼睛，怎么宝姐姐还没嫁过来就开始……

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