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无冬人很快便迎来了开赛的日子。
尽管首届胜利日运动会布置得极为仓促和简陋,既没有开幕式也没有现场解说,但它对当地人来说无疑又是一次盛大的庆典。
无需谁来号召或组织,天刚刚转亮后人们便自发地涌向王国大道,争取能占一个靠前的好位子。由于积雪还未化开,小板凳或皮毡坐垫几乎是人手一个,全家一齐出动的更不在少数。这迁徙般场景令游商们啧啧称奇,而提前预判到局面的小贩已经背上装满吃食与酒水的行囊,跟着队伍大声叫卖起来。
而比赛终点所在的大道中心处,到中午时已围得水泄不通,保守估计约有万人左右,并且仍有人源源不断地从两地赶来——这让罗兰再次领略到了该时代人民群众对娱乐活动的热情。要知道用脚走上二十八公里绝对不是个轻松的活,他特意将比赛时间定在下午两点便是留给领民充足的准备时间,但没想到大家的反响仍超出了他的预期。
身为灰堡国王,他自然不必同领民挤在一起,早在一天前,建设部就在此地搭起了一座可容纳百人的阶梯式观赛台,以供无冬高层官员使用。周围则是第一军用人墙构筑起的防线,将观赛台和人群分隔开来。
“陛下,这是参赛人员名单,共有一千四百六十二人。”书卷抱着厚厚一叠纸走了过来,“不过受限于报名时间,上面只有最简单的分类和统计,如果能再多给我两天的话……”
“无妨,”罗兰摆摆手,“运动会本身就是为了趁热打铁,如果拖到出征后,反而失去了举办的本意。”
他随手翻看了下名单,发现对方实在有些谦虚了——上面的分类不仅细化到了居住小区,还附上了最简单的生平概括和工作经历。能在如此短的时间内查找出这些信息,大概也只有书卷能做到了。
在名单里,他看到了几个颇有意思的名字。
例如老伙计约寇。
露西亚的妹妹玲。
以及原炼金师协会三人组,等等……
毫无疑问,即使这场运动会没有女巫参与,他们也鲜有获胜的希望,基本是冲着宣传中的「重在参与」口号去的。
而最有希望争取到名次的,大多都集中在第一页上。
罗兰将目光放到了排在首位的两人身上——拂晓晨光菲林.希尔特与首席骑士卡特.兰尼斯,“你觉得冠军会在他们两个人之间诞生?”
书卷挽起头发微微一笑,并没有直接回答,但她的神情已经给出了答案。
“陛下,时间差不多了。”坐在下位的巴罗夫提醒道。
“嗯,”罗兰放下名单,提起身旁备好的电话机,“那么让比赛开始吧。”
……
“唔,我始终有一事不解,”穿着沙漠风格的格斗短袍,在人群中做着热身动作的古尔兹边跳边沉吟道,“大酋长的城市分为两个大区对吧?既然是一起向着中间跑,那他怎么能保证大家同时起跑?神圣决斗中最重要的便是公平,若失了公平,不仅这份荣誉无从谈起,还有可能损害大酋长的英名啊。”
谁知道啊,而且这根本不是重点好吗?“父亲……”洛汗艰难地开口道,“您能把头上的那条发箍取下来吗?还有腰间缠着的貂皮……”
他万万没想到,在花费一笔巨款观看《狼心奇缘》后,父亲便如同着了魔一般,一面反复感叹女儿的明艳动人,一面痛心于自己过去害怕受到众人非议,强行让女儿遮掩狼化部位的做法。按对方的原话,便是既愚蠢又懦弱,令洛嘉承受了太多不该有的委屈,也使她错失了作为神女最为闪耀夺目的年岁,可以说根本没有尽到一个父亲的责任。
好吧,就算这些都是事实,那也不至于自己戴上手缝的布耳朵发箍,再系上一段毛皮当尾巴啊!
您可是狂焰氏族的族长啊!洛汗在心里呐喊,如果这形象被人传回到碧水港,他要怎么去面对其他氏族的领袖?
“这是我对她的补偿,你不要多说了。”古尔兹正色道,“她在魔影中展现的无畏勇气令我实在感到羞愧,不在意他人的目光,执意于自己选择的道路,我是这么教育她的,却没能亲自做到这一点。若想平息纷争,与其掩藏缺陷,不如大方展示出来——如果有更多的人能接受这副模样,那么狼化的洛嘉也称不上是怪物了。”
“……”洛汗张了张嘴,一时却不知道从哪里劝说起好。
“我听到你们刚才在质疑国王陛下的公平?”忽然身边有人搭话道,“外乡人,你们对陛下的才能一无所知,他创造的杰作可以瞬间连接两地,让相隔百里通话就像面对面一般!你们看到头顶挂着的东西了吗?”
洛汗顺着他手指的方向望去,只见路旁的树干上挂着两个硕大的筒状物,黑不溜秋的外表怎么想也跟传音术联不到一块。
“那个叫喇叭!能够将声音放大数十倍,当它和电话——也就是能够沟通两地的神奇造物连在一起时,便可保证我们和长歌区的人同时听到陛下的口令了。”那人得意道。
“喔!原来如此!”古尔兹一拍手掌道,“既然能确保公平,那我可得认真对待了!”
“不过这位大叔,你的身子可真结实啊……冬天刚过就穿上短衣了,不冷吗?”他好奇地打量着古尔兹,“还有这对尖耳朵头饰——”
完了,要来了……洛汗艰难地闭上眼睛,对方一定会冷嘲热讽一番,而结果无外乎两个:父亲强忍下来,两人颜面扫地;或是勃然大怒,将对方打个半死,那样一来会给大酋长造成多坏的印象就无法预估了。
“是在模仿冰雪公主,对吧?还挺有意思的……”那人接着说道,“能告诉我在哪里买的吗?”
诶——!?
洛汗一时不敢相信自己的耳朵。
“哈哈哈,这个嘛……”
就在古尔兹准备回答时,那个被称为喇叭的黑筒忽然传来了一阵刺耳的滋滋声——
“大家好……滋……我是罗兰.温布顿陛下。”
现场嘈杂的人群顿时安静下来。
“想必你们已经对比赛规则一清二楚,但我还是想在这里重申一遍,结果并不是是最重要的。这将是一次对自我的挑战,只要尽了全力,不管有没有跑到最后,都是了不起的胜利者。所以不要把心思放在投机取巧或妨碍他人上,专注于双脚,靠自己的力量去赢取荣誉吧。”
“我会在终点处等着你们,并预祝各位都能取得一个好成绩。”
“那么我宣布。”
“比赛——开始!”
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