天空阴沉沉的，牛毛般的细雨从灰蒙蒙的云彩中洒落。

    我站在人群之中，麻木地看着前方。

    在村子中央的广场上，村长正穿着那套不知道该如何评价的奇怪服饰，绕着祭品们手舞足蹈，嘴里念叨着一些旁人根本听不懂的咒语。

    大家都和我一样，静静地看着，整个广场上，除了村长那些古里古怪的念咒声外，就只剩下祭品们那绝望的哀嚎与咒骂声。

    这是我懂事以来，第七次参加村子每年一度的长生祭了，从一开始的懵懂，到后来的震惊，再到现在的麻木，我也只不过用了三年的时间而已。

    对于村子里这个有点儿奇怪的习俗，我早就已经习以为常，因为和村子里那些人奇奇怪怪的习惯相比，长生祭其实也算不得什么。

    这次过来参加祭典，也只不过是例行公事罢了。

    村长跳完了舞、念完了咒，然后拔起一旁插在木墩上、歪歪扭扭还分出五个叉的怪剑，他和往年一样，用怪剑在五名祭品身上每人刺了一下，让他们的血分别沾染在不同的分叉上。

    “点——火——！！！”

    村子高举着怪剑，拉长了声音喊道。

    四周的村民们终于骚动了起来，大家的脸上都露出了兴奋之色，我为了不显得特殊，也装模作样的跟着欢呼了起来。

    几個村民上前去将五名祭品都推入早已放满了柴火的大坑中，然后将火把投入了坑中。那些柴火都用桐油浸泡过，别说这种毛毛雨的天气，就算是大雨天气也能烧得起来。

    在冲天的火光中，四周的村民们都狂热地欢呼了起来，我当然也是一样。

    跟着叫了一会儿后，我感觉喉咙有点难受，于是悄悄地退到了后面，干张嘴不出声。

    一直到大坑中的火焰熄灭，大家的欢呼声才渐渐消退了下来，又变回了最开始那安安静静的模样，只是其中有不少人的表情不再是麻木，而是露出了期待之色。

    我知道他们在期待着什么，只是这么多年了，也没看到有谁通过这个祭典获得了长生，所以我无法理解他们为什么还会期待。

    不过……无所谓了。

    我跟着村民们在大坑前排起了队，队伍最前端的，是村长一家，他们每人从大坑中掏了一把灰，然后便迫不及待地塞进了嘴里。

    紧跟着的是祭品们的“父母”和“子女”，然后才是其他村民。

    我木然地排在队伍的尾部，随着队伍的缩短一点点儿地往前挪动着。

    这里叫长生村，听村子里的老人说，原本应该是叫商家村的，因为村子里的人都姓商，只是不知道从什么时候起，村子里的大部分人都开始追求长生，才改名叫长生村的。

    今天这个奇怪的祭典也不知道是从何时流传下来的，反正听“父亲”说，在他懂事的时候就已经存在了，再早我就不知道了，也没有兴趣知道。

    而长生祭的祭品，有些是误入村子的旅人，有些村民从外面拐来的倒霉蛋，但更多的时候，还是我们自己村里的人。

    每当祭品不够的时候，村长就会在村子里征求祭品，然后在被报名的祭品中挑选合适的，偶尔遇到仍然不够的情况，就会随机从村民里抽选。

    只不过这样的情况很少，我这七年来也只遇到过一次，大多数时候，都会有村民主动将自己的“亲人”交上去，因为这样，他们就能紧跟在村长一家后面，优先进食长生灰……

    就像刚才那几个人一样。

    除了长生祭外，村子里还有个我觉得奇怪的习俗，那就是每当有新的孩子出生，就会被送到村子专门的育儿所中，然后那一家村民在五天后，就能从育儿所中领走一名差不多年纪的婴儿。

    所以村子里的所有人，其实都不知道自己的亲生父母是谁，但也从来没有人质疑过这个问题……

    不，还是有人质疑过的，只不过他们都早已成为了祭品，在烧成灰后，被我还有其他的村民吃进了肚子里。

    终于轮到我了，因为下雨的关系，坑里的灰都结成了团，胡乱地粘在这个不知道存在了多久的大坑内，我甚至能看到坑壁上无数个村民留下的指印。

    我来到坑边，立刻装出了一副兴奋的模样，然后趴了下去，用手从坑里抓了一把灰团，塞进了嘴里，有些艰难地将其给咽了下去。

    然后，我爬起身来，也不去拍打衣服上沾染的污垢，就这么挂着一副喜色，大摇大摆地往家中走去。

    直到离开了村子中央的广场，四周也看不到其他人了，我才重新恢复了面无表情地模样，放慢了脚步往家的方向走去。

    虽然不太喜欢那个家，但好歹在那里能够吃饱穿暖，所以哪怕要经常受罪，我也不得不听从“父亲”的吩咐，每日都按时回家。

    在日落之前，我回到了家中，早就吃完灰回到家里的“父亲”和“母亲”看了我一眼，没有说话，而是继续捣鼓着他们的那些药草。

    我瞥了一眼他们正在处理的药物，脸色微微一变，如果没猜错的话，今晚又要被“煮”了，我稍稍有些纳闷，这个药浴的方式已经持续小半年了，这还是第一次有药方在我身上试用这么久……

    一般来说，“父母”让我试药，从来不会超过一个月，在确定了药物的效果后就会换另一种，难道说这个药浴的效果比较特别？还是说他们还没弄明白药性？

    这倒是有些罕见，我虽然不喜欢他们，但不得不承认的是，“父亲”和“母亲”的医术的确很高明，证据就是，我被他们试了十几年的药，有几次差点都死掉了，仍然能被救回来，而且除了身体比较瘦弱外，就连感冒都没怎么得过。

    算了……试什么药不是试，好歹这个药可以确定了没有生命危险，难受一点儿也不算什么。

    我懒得去考虑原因，自顾自地往厨房走去。

    今天的晚餐一如既往的丰盛，我拿起碗筷大快朵颐了起来。

    以前我是没有吃得这么好的，不过“父亲”大概是担心我身子骨太弱，试药时容易死掉，于是从四个多月前开始，就改善了我的伙食……

    只是不知道这样的日子能持续多久，所以我十分珍惜。现在的一日三餐，也是我少有的能够感到愉悦的时间。

    吃完了晚餐，我站起身来，收拾好桌上的碗筷，放入了一旁的木盆中，然后端着它们准备去院子里打些水来清洗。

    然而我刚刚走出厨房，就被“父亲”给喊住了。

    “不用你洗，跟我过来。”

    我默默地放下木盆，跟着他来到旁边的一个房间里。

    房间中央，放着一个巨大的木桶，桶内装着三分之二左右的褐色液体，难闻的药味随着升腾起来的热气，扩散到房间的每一角。

    “进去。”我的“父亲”冰冷且简单地说道。

    而我也没有多说什么，只是和以前一样，听话地脱掉衣服，爬进了木桶中。

    药水的温度很高，我刚一进入桶里，就立刻感到一阵灼热，皮肤也飞快地变得通红，只不过……还能忍受，而且……不得不忍受。

    更何况我已经不是一次接受这种药浴，早就习惯了。

    我忍受着皮肤的刺痛，一声不吭地将身子泡在里面，只露出一个脑袋。

    而“父亲”则拿来两块半圆形的木板，将它们盖在了木桶上面，两块木板合并起来后，中间还留有一个圆形的孔洞让我能够将脑袋放在外面。

    做完了这一切的“父亲”离开了房间，而我在房间内热气的熏蒸下，渐渐地失去了意识。

    也不知过了多久，我迷迷糊糊地醒了过来。

    和之前一样，我被搬回了自己的卧室，身上光溜溜的，被窝里还残留着药水的臭味。

    拿过了随意丢在床头的衣服穿好，我走出了卧室。

    此时的天已经蒙蒙亮了，我先打了口水喝，然后就来到正门，将上面缠绕着的锁链卸了下来。

    村子里的夜间是十分危险的，因为在三年前，突然流传出了一个用人的心头血入药，能够延长寿命的说法，然后那一阵子有好几户人家被人半夜摸了进去，开了胸膛，凶手到现在都没抓到……

    实际上，村里也没有多少人想去抓凶手，就算偶有追查的，也是想问问凶手，心头血的效果如何。

    总之在那之后，村子里一到落日，家家户户都会禁闭门窗，防止他人进来将自己开膛破肚。

    日常去“父亲”那试了药，又帮“母亲”做了一些家务，我便从屋里拿了根钓竿、提了个小桶，往村子南边的小湖走去。

    钓鱼是我少有的娱乐之一，在学校没有开课的情况下，我只要没事都会去村南的小湖，或者是村东的河边钓鱼。

    在去小湖的路上，我顺便挖了一些只蚯蚓、采了些果子作为等等钓鱼的饵料。

    当我到达湖边的时候，敏哥儿已经在那儿钓着了。

    敏哥儿是住在我家斜对过的孩子，和我有着同样的钓鱼爱好，算是我为数不多的朋友。

    他在家中的遭遇也比我好不到哪里去，每天早上都要替他的“父母”采集晨露，而且还经常要陪着他们一起辟谷，他钓鱼的最初目的，就是因为太饿了。

    “言哥儿，今天你可来晚啦！”敏哥儿远远地就和我打起了招呼。

    我淡淡地点了点头，然后晃了晃手里的小木桶，说：“挖了点儿蚯蚓。”

    然后我就自顾自地找了个钓点坐了下来，熟练地上饵、抛钩，静静地等待着鱼儿咬钩。

    过了没一会儿，敏哥儿丢下了他的钓竿，跑到了我身边，犹犹豫豫地想要说些什么。

    我瞥了他一眼就收回了目光，情绪淡漠的我并没有太强的好奇心。

    “言哥儿，”他终于还是开口了，“你想过离开村子么？”

    “你忘了裁缝家的那个小儿子了么？”我淡淡地回道。

    我提到的裁缝家的小儿子，在几年前曾尝试着逃离村子，结果自然是被人抓了回来，并当作了那一年长生祭的祭品之一，烧成了灰。

    实际上，他不是我第一次见到想要逃跑的村民了，只是我从来没见到有人成功过。

    也许有人成功过，但被村长他们给隐瞒了下来？

    谁知道呢，反正我不关心。

    “我前两天替我爹去看守祭品，然后和那个从外面来的祭品聊了很久……”敏哥儿沉默了良久，再次开口道：“他说外面的世界不是这样的，外面的人都知道自己的亲生父亲，也不会每年把人推进火坑里烧死，更不会一群人整天都瞎想着要怎么长生不老！”

    他越说越激动，我甚至能看到他脖子上的青筋全都鼓了起来。

    然而我却仍然不为所动，我知道村子里的人都不太对劲，但是却没有兴趣和他们作对。

    敏哥儿见我一脸冷漠的模样，生气地一甩袖子就离开了，连他宝贝的钓竿都没有拿。

    第二天，我在湖边没有看到敏哥儿，他的钓竿仍然丢在昨天的地方，我不以为意地继续钓着自己的鱼。

    第三天，他还是没有出现。

    第四天，我看到了遍体鳞伤的敏哥儿被两个村民拖着，往村长家的方向去了。

    看样子，我的朋友又少了一个。

    我冷漠地看着敏哥儿被人拖走，然后提着钓竿和木桶，调转方向往村东的河边走去……

    最近这段时间，我大概是不太会想去小湖那儿钓鱼了。

    ……

    今天是去学校报道的日子，我终于没有在去拿我的鱼竿和木桶，而是从床底下翻出了积了一层薄灰的书包。

    用力拍打了几下，将那些灰尘给打掉，我将轻飘飘的书包斜跨在肩上，走出了家门。

    因为村子的特殊性，我们村的学校除了最开始两年会教我们认识一些常用字外，从三年级开始就连课本都没有了，平时更是没有什么课要上。

    偶尔会有人绕着全村喊话，让我们去学校里集合，就像昨天一样。

    而到了学校，一般也是喊我们去干活——比如制作一些手工艺品、或者帮忙收麦子之类的。

    不过今天并不是让我们干活，不然我也不会带上许久不用的书包了。

    按照昨天喊话中的通知，今天应该是去学校体检，带上书包是用来装体检报告的。

    我稍稍有些好奇的是，明明半年前才体检过，以往都是一年体检一次的。

    不过……无所谓了，反正乖乖听话就好了。

    随着学校越来越近，我在脸上做出一副微笑的表情，一边和路上遇到的熟人打着招呼，一边走进了校门，一路来到了我所在班级……或者说年级。

    村子里的孩子说多不多，说少不少，基本上一个年级就是一个班。

    冲着那些眼熟，但不一定叫得上来名字的同学们微笑着点了点头，我随便找了个位子坐下。

    不一会儿，我们班的老师，一个不苟言笑中年妇女，快步地走了进来。

    她扫视了一圈教室，目光似乎在我身上多停留了一下，然后开门见山地说道：“我们现在开始体检，被我喊到名字的人立刻站到那儿。”

    她指向教室一角的体检秤，那是一种可以同时测量体重和身高的玩意儿。

    一个个同学被老师喊了上去，我懒洋洋地靠在墙上，看着窗外的天空发起了呆。

    “商言！”

    老师的声音将我从大脑放空的状态中拉了回来，我定了定神，然后起身走上前去。

    踩着脚后跟将鞋子脱掉，我赤脚站上体检秤那个长方形的铁块。

    表盘上的指针晃动了一下，在30和40两个数字之间停了下来。

    我稍稍回忆了一下，好像上次体检也是在差不多的位置？看样子这段时间的伙食改善并没有什么用啊……

    老师将数据记录在我的体检表上，然后又从表盘后面抻出一根黑色的铁棍，铁棍上连着一块平扁的木片，老师将那个木片压在了我的头顶上。

    只不过她大概是太累了，手中的铁杆都没抓稳，落回去了好几次，费了一番功夫才量完我的身高。

    老师将体检表还给了我，我看了一下，好像和上次体检时差不多，都没有什么变化。不过我也不在意这些，将表格塞进了书包里。

    很快，体检就结束了，我慢慢悠悠地从学校回到了家中。

    “表呢？”

    一踏进家门，“父亲”和“母亲”就一反常态地迎了上来。

    我虽然有些惊讶，但仍然听话地将表格递了过去。

    他们俩在看完表格后显得有些激动，不等我开口询问什么，“父亲”就拽着我往屋内走去，而“母亲”则是将大门给关好，不过没有捆上铁链。

    进入屋内，“父亲”让我坐到椅子上后就钻进了药房，我不知道到底发生了什么，只能坐在椅子上发呆。

    又过了一会儿后，我听到外面似乎传来了一阵嘈杂声，紧接着，“母亲”就带着一群人走了进来……

    是学校的老师们，还有村长。

    而“父亲”此时也从药房中走了出来。

    “确定了嗎？”村长问道。

    “确定了！”我的老师和“父母”都激动地點着脑袋，“父亲”回答道：“这半年来，我一直供他大鱼大肉，还时不时地喂他吃一些补药，可是他的体重和身高都没有任何的增长！”

    “母亲”也补充道：“在这之前喂他的各种要我们也都试过了，并没有产生同样的效果！”

    “所以……你是不是在外面吃了什么特别的东西？！”

    我的老师一个箭步冲了上来，死死地扣住了我的肩膀问道，她的面容变得异常狰狞，眼神中射出的光芒让我一阵发冷。

    我茫然地看向我的“父母”、村长、以及其他老师，他们的表情和眼神与老师如出一辙。

    这时候，我才后知后觉地反应过来，他们似乎是认为我得到了长生？

    还有……他们脸上的表情……那不是长生祭上那些村民们等着去坑里拿长生灰时的表情么？

    他们想要吃我！

    我终于明白了过来。

    原本什么都无所谓的我突然间就产生了惊慌的情绪，我用力挣扎着，想要从老师手里挣脱出来。

    然而她的双手却犹如铁钳一样死死地扣住了我的肩膀。

    “说！你到底是怎么办到的？！”她满脸贪婪地大声询问道。

    那张狰狞的面庞几乎要贴到了我的鼻尖上。

    看着那几乎要戳进我脑子里的可怕眼神，我终于忍不住惊叫了出来……

    “啊！！！”

    我猛地從床上坐起，脑门和后背上湿湿凉凉的。

    伸手擦了擦脑门上的冷汗，我略带着一点茫然的四下张望了一下。

    四周那些熟悉的家具，以及床头正在充电的手机，让我正在狂跳不止的心脏渐渐地平缓了下来。

    “原来只是个噩梦啊……”

    我长长地舒口气，然后拿起床头的手机看了一眼。

    2022年4月16日，星期六，早上7点34分。

    今天是周末，我還要码字更新不得休息……一想到这儿，我不由得鼻头一酸，悲从中来。

    我不死心地掐了自己的大腿一把。

    好痛……

    不是梦……

    “唉……”

    ε=(ο｀*)

    ……

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