常思过跟着滑进冰冷水中，游鱼一般，在狭窄曲折的崖石通道中摸石头前进，花了十多息，两人先后进入湍急的沧河。

    视线内是昏暗的河水，不知在水下多深位置，估摸着超过了两丈。

    常思过追上前去，做手势示意，他在前面领路。

    安学伦虽不懂其意，却对少年有了不同寻常的信任，比划手势做请。

    常思过早就发现他的天眼神通，在水中照样能够使用，只探不多远，约丈许距离，他快速顺流而下并往上浮，待得离水面丈许距离，“视线”能够探到水上情况，便不再上浮，只管沿河潜游。

    每过得约半刻钟左右，常思过沿着崖壁，留意探查是否有悬空浅洞，以便探头进去换气，又不会被天空翱翔的猎鹰发现行踪。

    就这样，两人神不知鬼不觉，从水下逃出北戎修者布下的天罗地网。

    沿途换了六口气，沧河在群山峡谷间转了两道湾，早就远离北戎人包围的圈子，两人顺着平缓的河滩爬出水面，躲进河谷背阴常青树下歇息，运功蒸发身上衣服上的水珠。

    安学伦哈哈笑道：“真痛快！北戎人又折损两个炼体士，等那些家伙小心翼翼、磨磨蹭蹭钻进水下洞窟，发现咱们早就溜了，他们会不会气死去，哈，想想都好爽。”

    常思过仔细处理打湿的弓和箭，几经泡水，其实对弓弦的损害很大，左手往天空指了指，低声提醒：“小心，猎鹰！”

    “不打紧，只要不被他们围了，遇上一两个家伙，咱们很容易对付过去。”

    有一个炼体士神射手配合，安学伦说得信心十足，声音不自觉还是低了，往上空警惕地扫一圈，又旧话重提：“黑娃，帮老哥一把，你先别急着回绝，待老哥把话说完。”

    见黑娃把弓箭处理完毕，往身上披挂，便抓紧时间道：

    “还有几个同伴，到时会配合我们，他们目前躲在哪，我也不知道，只约了今晚丑正二刻，也就是四更天行动，到时我从东边发出信号，他们在四荒城西、南两面制造骚乱，引开北戎外围的修者，你提前绕去四荒城北面，那边北戎军的兵力稍薄弱，城内也会配合做出佯攻，你趁乱将信射出，后面的大战你不用参与，在外面躲些时日，待战事平息了再回来。”

    常思过颇有些无奈地看着死皮赖脸要拉他下水的破袍汉子。

    两人共了一场生死患难，他还真拉不下脸，说出断然拒绝的狠话来，想了想，问道：“四荒城外，目前到底有多少北戎军围城？”

    安学伦见黑娃有松口的迹象，赶紧道：“只五万步骑兵。今年秋上，北戎草原遭了大范围畜瘟，牛羊病死无数，他们即使能熬过寒冬，也难熬明年青黄不接的春季，所以那些强盗就打咱们南平的主意，发起罕见的叩关冬战。”

    常思过又问道：“五万北戎步骑兵，常规是有多少炼体士随军？”

    安学伦想了想道：“百五十人左右，战时能达到二百人，再多就不大可能了。”

    常思过诧异：“为什么不能再多？”

    发动战争，不是实力越强越好吗？

    安学伦瞥了一眼，见黑娃似乎是真不懂，解释道：“隆冬时节，大军出动各种不便，人吃马嚼的，北戎人发动的这场战争，持续不了多久，能够击破沧河以北的四荒城和东固城，抓获大批俘虏，便有了与南平做‘买卖’的资本。炼体士代表各宗门和部族利益，派出人太多，到时狼多肉少，他们不便分脏。”

    “哦。”

    常思过懂了，做买卖的道理他懂，再问道：“那咱们破贼军和四荒城守军，又有多少随军炼体士？”

    “破贼军有三十多修者，四荒城稍多一些，差不多五十余，加起来不到百人，但是四荒城有巨臂排弩守城，北戎炼体士不可能拼着折损太过，帮骑卒攻城，所以短时间内，北戎人还攻不破四荒城。”

    常思过索性问出心中疑惑：“北戎既然有五万步骑，怎么不一开始就把破贼军给围困歼灭在城外？还给撤退到城内的机会？”

    安学伦摇头：“北戎各部族之间也有利益牵扯，他们当晚偷营只出动两万人马，或许，他们是打的让四荒城出兵救援的主意，谁知道呢？呵，反正破贼军都是些后娘养的，即使全部抓获，也榨不出多少油水，四荒城根本不会在意破贼军士卒的死活，那些老爷的命才值钱。”

    语气中很有些愤懑和无奈。

    常思过奇怪地看了安学伦一眼，四荒城的老爷们不把贼配军当人，又不是一天两天的事，日常最危险的巡边，还有屯田耕种，都是城外破贼军一手包办，又问道：

    “四荒城外，北戎军扎营离城多远？具体的势力划分麻烦老哥多讲讲。”

    安学伦笑道：“正要告诉老弟。”

    顺手折一根灌木枝条，就着雪地，画出四荒城的大致轮廓形状，把东西南北又画了一些代表帐篷的圆圈，道：“北戎军主要集中在南、东、西三面，扎营离城约十里，北面只有三百顶帐篷聚扎，这是他们的一贯伎俩，兵法上叫围三阙一，被他们搞得不伦不类的。”

    “离城三五里一带，有北戎步卒骑卒交叉巡探，按他们以往做法，每队骑哨探会有一名炼体士跟着，防止城内修者用绳索攀出城外，击杀哨探，或者潜出去送信。”

    “但是他们也有弱点，就是各部族互不统属，甚至有些部族还有世仇，相互间的帐篷会离得有些远，在北方聚扎的三百顶帐篷，不是铁板一块，外围的步卒巡营，间隔比较大，这些都可以好好利用……”

    常思过听着情况介绍，盯着雪地上的简易示意图思索。

    他既然目前还脱离不了破贼军，卖安学伦一个人情，也未尝不可。

    四荒城长宽各有五里，北方据扎的三百顶帐篷，想必也是和破贼军一样，属于后娘养的，等得东、南、西三面起了乱子，再加上城内佯攻出击，他趁乱把信射进城，再趁乱溜走，似乎对他难度不大？

    当然在任务之前，他还得仔细推敲斟酌，把方案尽可能的细化。

    但在潜入城下之前，得多弄一些箭矢。

    学习了青帕上记载的附力法门，他已经能够把自己的真元，附着少许在箭头箭杆上，十余丈内，极大增强箭矢杀伤力和速度，再远就力有不逮，会使得附着的真元力消散在空中。

    他毕竟是新学乍练，又没人指点，对附力手段掌握不够精深。

    另外搞一身北戎巡营士卒厚袄或者罩袍，遮掩行踪，浑水摸鱼也是必须有的。

    思虑片刻，常思过抬头朝四周打量，拔出一支用过的箭头变形的箭矢，道：“我先试试，手中的二石弓能射多远。”

    安学伦喜道：“兄弟，你答应了？哈，这人情老哥记下了，必有后报。”

    “老哥客气，我只是尽力一试。”

    常思过搭箭拉满弓，采用抛射对着远处谷口方向射去。

    箭矢嗖一声穿过树枝空隙，消失在视线内。

    他没有把话给说死，他可以帮忙，但是不会拼着命不要也要把信射进城内，到时相机行事，能够射信进城，双方皆大欢喜，完不成也休要怪他。

    “诶，能尽力就成，老哥也是没办法了，才拉老弟你冒险。北戎人驯养的猎鹰和夜枭，日夜守在四荒城周围空中，太讨厌了，放出去的信鸽，没法突破扁毛畜生的捕猎，使得城内和外界联络不上，才不得不出此下策。”

    常思过呵呵一笑，没有再接话。

    这种危险的活计，冒险干得一次，已经是很给面子，让他特意去射杀夜枭，替四荒城打通夜间通信路就算了。

    四荒城内修者能人无数，他用得着逞能出风头吗？

    太好说话的老好人，活得大都不痛快，麻烦事一茬接一茬，烦死人了。

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