常思过跑上城头，极目远眺，他看到北戎大营一副慌乱景象，许多捆扎的马车随便抛弃雪地，倒塌的帐篷没人理会。

    一队队骑卒散乱往西北方向奔走，有几分被人撵着屁股追杀的乱糟糟。

    听得士卒们激动大叫“援军来了”，常思过忙跳上墙垛，往东方看去。

    远处一道黑潮自东而来，在荒原雪地漫过。

    溅起的雪沫，扬在空中，形成大片遮天蔽地的雪雾，把后面掩得若隐若现，也亏得他眼力过人，才能看出那是列阵冲杀的骑卒，不计其数的多。

    还真是援军到了。

    北戎人连续几天攻城不下，一鼓作气，再而衰，三而竭，早就没了当初锐气心劲，又恰逢与四荒城谈好退兵条件，收拾营账，准备撤退的当口。

    应该不是巧合，或许与他送进城那卷密信脱不了干系？

    常思过跳下城垛，忙赶到防区与易尚延汇合。

    急促的号角声一停，接着是一通激昂鼓响，易尚延跃上城垛，指着左边城门方向，喊道：“快看，四荒铁骑和血刺精骑，出击了。”

    常思过跟着跳上城垛，只见一赤色、一黑色两队骑卒并列，冲出放下吊桥的护城沟，呼啸着追向十里外逃跑的北戎人，骑队中有许多穿着长袍或劲装的炼体士。

    不知是什么时候，堵着北城门洞的乱石杂物，清理一空。

    看来他的猜测没错，这一切与密信有关，昨晚北戎人借助地道攻城失败，城内在半天内就与北戎人达成退兵条件，等于是做了个现成的圈套，包藏极大阴谋祸心，使得北戎人士气不再，一心思归，导致现在不战自溃。

    城墙上沸腾了，士卒们大呼小叫，手舞足蹈，恨不得加入追杀行列。

    可惜两条腿追不上四条腿的，只能在城头呐喊，过过嘴瘾。

    易尚延颇为遗憾，道：“城内马匹不够，也轮不到咱们北城炼体士随军出击，那些家伙，眼红单老大这次立的功劳太大，只许咱们看热闹，真是岂有此理。”又低声道：“兄弟，不是有意要瞒你啊，我也是才知道不久，说起来，还是你送进城的那封密信，起了大作用，你又立功了。”

    常思过没能参加痛打落水狗的追杀，一点也不觉得遗憾。

    估计这两天，他的身份来历，在军中表现等信息被查了个底儿天。

    正式身份牌没下来前，有些机密，易尚延也不敢透露给他知道，昨天易尚延说漏嘴，露了一点关于援军的口风，应该是故意的。

    点点头表示理解，笑道：“什么功劳不功劳的，能活着，就是最大的幸运。”

    易尚延奇怪地偏头看了黑娃一眼，摇头道：“搞不懂你，小小年纪，就老头子似的心事重重，老气横秋，也不知你哪学来的这份……稳重？”

    考虑到心机二字不妥，改成褒义的稳重。

    常思过干笑两声，“还能和谁学？捡我回军营的黑老爹，一直教我，活着填饱肚子，是世上最重要的事情。经常饿得头晕眼花的，所有大道理，都是为了生存下去。”

    易尚延恍然，这孩子历经磨难饥荒，难怪少年老成得不像话。

    撇开勾起黑娃伤心往事的话题，易尚延笑道：“北戎贼子运气好啊，若不是冬天雪大，酷寒难行，这次定要追杀他们几百里。”

    常思过看着绵绵如潮水涌来的援军，问道：“咱们这次，来了多少援军？”

    南平缺少马匹，是众所周知的事实，能凑出这般大规模骑兵，很不容易。

    “不多，三万。”

    易尚延接着解惑：“北戎是由各部族拼凑的乌合之众，打顺风仗，战力极大，一旦势头不对，那些家伙跑得比谁都快，而且都不愿断后，生怕吃亏折损了部族的炼体士和青壮，咱们南平骑卒少是少了点，但是舍得花重金打造，装备精良，三万打他们五万、六万，不在话下。”

    “再则他们成了一支疲师，又损耗了不少人马在城下，还拿什么硬拼？撵兔子样追杀他们又不是一次两次，只是那些家伙野草一样，杀不绝，过不几年，又长出来了，继续蹦跶着祸害咱们边关。”

    指着北去的滚滚铁骑，“骑卒杀力大，形成千骑冲击阵势，能达到五十骑、甚至二三十骑战损换一个炼体士的比例，所以这等大规模野战，炼体士在军中作用不太明显，主要是保护指挥将官不受刺杀，抵挡牵制对方炼体士。咱们破贼军和四荒城，加起来差不多三千骑，平常一万左右的北戎骑卒骚扰，可以抗衡。”

    常思过道：“北戎草原遭了天灾，他们这次偷鸡不成反蚀了把米，轻易不会罢休吧？明年春上，北戎人只怕还是会集结叩关，否则他们好多部族熬不过去。”

    “是呀，没吃的，他们一贯是来咱们这边抢。”

    易尚延摇头，“管他呢，敢来抢咱们就打，又不是他爹，还养着那些祸害畜生不成？”

    正聊着，单立文带着一票人走来巡城，两人赶紧跳下城垛。

    “住处安顿好了吗？还有什么差缺，让老易帮你去购置，他门路熟。”

    单立文站定，看着靠边拱手的常思过，伸手示意不必多礼。

    “都安顿好了，多谢大人。”

    “嗯，这几天辛苦了，后面好生歇息下。”

    单立文没有多待，随口说几句，又往前走，援军虽然来了，城头上的防守也不可大意，易尚延拉住落在后面的青衫男子宋牧。

    “有事？”

    青衫男子惜字如金，面色如木。

    易尚延把换房子的事简略讲了一遍，又道：“晚上回去吃饭，我叫青芽准备了几个好菜，咱们再开一坛好酒，给黑娃兄弟洗尘。”

    “好！”

    宋牧没把换房子当回事，听得有好酒，嘴角挂了一丝笑，还罕见地冲常思过点点头，追前面的一群人去了。

    易尚延见人走远了，低声笑道：“木头好酒，喝好了，他话多。”

    又补充解释：“木头的身法速度，在众多炼体士当中独树一帜，即使比将军大人，也不遑多让。黑娃，以后有机会你可以多向木头请教，最好是把酒喝好之后。”还眨了眨眼睛。

    黑娃喜好近身用弓箭与敌厮杀，只是那速度身姿，实在不敢恭维，像个大马猴一样，跑得又难看又慢，得好生提高一番。

    常思过懂了，拱手回以微笑，领了对方的好意。

    他见过宋牧施展身法，比之他的心头大敌乐姓男子，更添两分鬼魅。

    只是看那家伙一副木头样，不近人情，他也就没打算自讨没趣，现在得了易尚延提醒，既然酒桌子上能搞定的事，那都不算事，想当年，他也是酒精考验的无产阶级斗士……

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