同样的夜里，一处僻静的院落中。

    “……所以，祝观察算是被我们拿下了，万事俱备矣。”

    李慕之说着，端着杯子喝了口茶，脸上一片笃定。

    他对面端坐的是一个样貌清矍、双目深邃的老者，听他说完，老者淡淡一笑，道：“祝观察图谋不小，胃口也大得很呐。”

    李慕之道：“他有这个实力，自然想要的更多。”

    “祝观察也好，辽人也罢，始终是与虎谋皮。”

    “无妨，迈过了一道槛，李家将要脱胎换骨。”

    老者又道：“兵马司那边你要注意些，张超此人，不太老实。”

    “我知道。”李慕之点头应道。

    “老夫的辞呈已经递上去了，过几日便要走了。”

    “哦？”李慕之略带些诧异问道。

    老者拍了拍膝盖，叹道：“年纪大了，也该歇歇了。”

    “江县丞，你还是信不过我？”

    江垣摆了摆手，道：“这些事，若让我与你父亲来处理，未必能比你做得更好。你年纪轻轻，行事已经算是滴水不漏了，文水县这一摊子托付给你，老夫也可安心离去。”

    两个静默了一会，李慕之低着头，看着手里的茶杯，忽然缓缓说道：“怜艳……怀孕了。”

    说完，他抬头直视着江垣的眼睛。

    江垣嚅嚅嘴，似有些呆住，过了一会，还是问道：“是你的孩子？”

    李慕之点点头。

    下一刻，江垣拿起手中的茶杯，猛然泼了李茂之一脸茶水。

    他人老体瘦，此时手上的动作却颇为干净利落。

    茶叶挂在李慕之眉头上，水珠一滴一滴落在衣襟上，有些狼狈。

    李慕之苦笑了一下，也不去擦脸上的水。

    “混账东西！这种时候，你们……”

    “江大人。”李慕之道：“时至今日，你还看不出来吗？错的不是我，是你们。”

    见江垣不答，他又沉声接着说道：“大哥他配得上怜艳吗？到今天，你还不愿意承认我才是更优秀的那个吗？”

    江垣冷笑了一下，道：“你以为当初我将女儿嫁入李家之时，就没有考虑过你吗？”

    李慕之带着诧异的神色，猛然抬头，嘲笑道：“你如果考虑过我，怎么可能选大哥那个蠢货？”

    “我告诉你，李茂之虽然蠢，但至少本分。而你，太过自负，迟早会毁了自己。”

    “呵，我自负？我一个庶子，有什么自负的资格？”

    “别装了，”江垣道，“你在乎的根本不是艳儿，你只在乎你自己。你做的所有一切，只不过是想向旁人证明你比别人强。因此，你才去扛这些事。也因此，你才派人去杀林启……”

    李慕之打断道：“我与你说过了，林启掌握了我们的铁矿秘密，必须杀掉。”

    “你行事向来周密，但在这件事情上却有些草率，为什么？因为你见不得别人比你厉害。但恰恰因为你的自负，才未能成功杀掉他，反而打草惊蛇、留下祸端。”

    “那不过是他运气好而已。”李慕之冷然道：“再过几天，我捏死他容易得像捏死一只蚂蚁。”

    江垣不语，闭上眼睛，似在养神。

    两人都不是意气用事之辈，不再谈江怜艳，彼此便各自冷静下来。

    过了一会儿，李慕之叹道：“你若要走，带走上怜艳与蕴儿吧。”

    江垣依旧闭着眼，叹道：“你说万事俱备，却还要我带走她们？你心里还是没底啊。”

    “小心无大错。”

    “也好，让你没有后顾之忧，放手去做吧。”江垣说罢，站起身来自顾自地往外走去。

    李慕之看着他的身影，默然独坐。

    良久之后，从门外缓缓走进一个女子，体态窈窕，朱唇玉面，却是翦秋。

    “公子。”

    翦秋轻声唤了一句，抬头见李慕之一脸的茶水，便拿出帕子上前要给他擦。

    李慕之摆摆手，问道：“事情如何了？”

    翦秋跪坐下来，低头说道：“祝大人要将您二哥带在身边。”

    “嗯。”李慕之点点头，又问道：“另一件事呢？”

    “那林启……不好接近。”

    李慕之轻笑了一下，道：“你真的尽力了？”

    翦秋道：“他今日，一直在盯着另一个女子看，似乎对她更感兴趣。”

    “谁？”

    “是……是公子您的妹妹，李小姐。”

    *********************

    清晨，李府。

    “父亲，事到如今，我为何还要见那林启？”李茂之急吼吼地问了一句。

    李平松皱眉道：“你还不明白？如今一边是辽人，一边是观察使，我们夹在中间，正是如履薄冰的时候。叫你来，是让你给我看明白了，你三弟是如何行事的……”

    “我……”

    李茂之正要说话，已有下人小跑过来，恭声道：“老爷，客人到了。”

    一小会之后，林启带着颜怀与胡芦走到前厅。

    李茂之只好心中冷哼一句：“赖皮狗，紧巴巴地来结巴我家。”

    林启正待见礼，颜怀却已先对李平松打了招呼：“哟，老李，我们又见面了。”

    林启心里翻了个白眼，这小子，也不知哪学来的称呼，一点礼貌也不懂，也太刻意了些。

    果然，李平松脸色一变，叱道：“黄口小儿！你放肆！”

    “老李呀，你这就小器了。在太原府我不过是说了你几句，说的也没错呀，你就是没看过《三国志》还满口……”

    “林公子，颜公子，先请入座吧。”

    却是李慕之笑脸吟吟地打断道，说罢他又让人端了茶水，见李平松依然冷着脸，只好招呼道：“不知二位贵客今日登门，有何要事？”

    这么快就要切了正题了？

    “也不跟我寒暄一下。”

    林启心中小小抱怨了一句，用指尖在扶手上轻轻划着，思量片刻，还是直说道：“在下昨日在文会中，听李小姐吟了两首词……那个，还真是……才气斐然。在下心中震撼，今日想来求见李小姐，讨教一二。”

    李平松端坐上首，端着茶杯轻轻吹着气。

    林启坐在下首，神情间颇有些无奈。

    过了一会，见李平松不说话，李慕之道：“昨天文会的事，我也听说了，你我虽相交莫逆，但我还是要说你一句的，无咎昨日的举动，有些欠妥。”

    “确实是在下鲁莽。”林启道，“但有些事，我还是希望能与李小姐当面谈清楚。”

    “这是何道理呀？”李慕之讶然道，神情间颇有些装腔作势，拿捏好神态，他便又说道：“我李家虽是粗鄙商贾，却也懂得约束女儿。哪有未出阁的闺女见外客的道理。”

    这……

    你们李家那未出阁的闺女，趁我没留意的时候，自己都风风火火跑出来见我多少次了。

    如今却跟我玩起矜持来了。

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