郑客急匆匆的赶到城南的客栈前时，他愕然发现，此地已是车水马龙一般。

    数十名大小官吏以及县里的大贾、豪强们，提着大包小包的礼品，围堵在客栈前。

    “王县丞、李县尉……”郑客定睛一看，走在人群前面的，正是从前在他面前跟小妾一般听话，曾经拍着胸膛向他保证‘此生便以县尊马首是瞻，唯命是从’的两个副手。

    郑客的鼻孔一下子就喷出火来了。

    但更多的却是恐慌。

    心里面就仿佛被什么东西堵住了一般，瘆的厉害。

    他心里，忽然冒出了一个念头——若彼辈以吾之头为进身之阶……

    新丰县搞成这个样子，变成这样的一个烂摊子。

    郑客自然知道，压根不是从他任上开始的。

    但问题是……

    国家和朝廷以及那位张侍中、长孙殿下，都需要有人来承担一切责任。

    并将所有罪责兜下来。

    这新丰上下的官吏、豪强，也更需要这样的人来负责起所有的问题和弊病。

    不然，难道还要朝廷、天子、张侍中、长孙殿下来背这个锅不成？

    难道还要这新丰上上下下的豪强、官吏来承担这些问题的责任不成？

    所以……

    “承担这些责任的只能是县令、县丞、县尉……”郑客手脚冰凉，旋即心里又生出最后一丝希望。

    “朝廷和天子，都是要脸面的……”

    “吾与这王县丞、李县尉，三人之中，一定要有一个人是‘清白’的……”

    若新丰的县令、县尉、县丞全都是残暴无道的害民之官，那就等于是说整个新丰都烂掉了。

    板子打下来，不仅仅新丰上下都要被清洗。

    作为顶头上司的京兆尹，还有负责监督新丰事务的御史以及御史的顶头上司御史中丞，一个都跑不掉。

    国家更是将颜面尽失。

    更完全不符合当世的普世价值理念——所谓十室之邑必有忠信。

    坏人可以有，但不能全部是坏人。

    若全都是坏蛋，儒生们何以自处？

    所以，至少有一人，能得以以清白之身，全身而退。

    那么问题来了……这个幸运儿将是谁？

    郑客深深的吸了一口气，然后将眼睛死死的盯着自己的那两个属官。

    正好，这两人也都回过头看到了他。

    六只眼睛对视在一起，眼神之中，充满了杀机。

    这是活命之争，不是你死就是我亡的竞争！

    “哼！”三人不约而同的低哼了一声。

    ………………………………

    站在阁楼的窗口上，张越瞥着楼下的人群，嘴角溢出一丝戏虐的冷笑：“这新丰官吏的耳朵和眼睛还真是好使……可惜啊，都用错了地方……”

    “嗯……”刘进望着楼下的人群，低声道：“彼辈皆蠹虫也！”

    然后他看向张越，问道：“侍中为何阻止孤命人驱散他们？”

    “殿下，赶走他们，可能会让他们绝望，从而做出一些臣与殿下都不希望看到的事情……”张越笑着道：“譬如说，库房失火、官仓走水，还有文牍档案遗失……”

    作为一个曾经的公务员，张越对于这些手段，自然清清楚楚。

    千年以降，时代虽然在变化，但官僚们对抗上级调查的手段，却没有太多变化。

    总归是那么几个法子，那么几个办法。

    张越当然不希望看到这些事情的发生。

    “他们敢！”刘进听着，压抑着怒火道：“他们这么做，难道不怕国法了吗？”

    “人都要死了，还怕什么国法？”张越轻笑道：“所以，臣以为，还是见一见这些官吏，给他们一点希望，让他们有些念想的好……”

    刘进听了，沉默片刻，然后才问道：“那孤该如何？”

    “殿下旦安坐，臣去会一会他们就好了……”张越微微笑道：“不过虾兵蟹将，还不需要殿下出面……”

    “张侍中……”刘进忽然叫住张越，出声道：“何不将此事交给桑爱卿去做？”

    一旁桑钧的眼神忽地亮了起来，有些跃跃欲试。

    虽然说，在心里面其实桑钧多少有些吃味。

    因为，长孙的这个决定其实是在保护张越。

    但……

    这个世界的人，本就是分三六九等，远近亲疏的。

    长孙能指名道姓，选派自己去做事，本就是一种赏识，一种信任。

    况且，很多时候就未必一定是君王信任和亲密的人能掌大权，能登大位。

    因为，要避嫌，要顾及天下人的议论。

    如太宗当年，虽然有意任命他的智囊兼心腹，章武侯窦广国为丞相，但却因为害怕天下人议论自己任人唯亲，于是不得已任命了故安候申屠嘉为相。

    张越听了，却是笑道：“殿下爱幸，臣心领了……只是欲成其事，必受其毁！”

    他理了理自己的衣冠，对刘进长身拜道：“臣对此早有觉悟！”

    在他决定出来做事，踏入这个旋涡之前，张越就已经明白了。

    他是无法独善其身，更无法做到置身事外的。

    事实上，他只有一条路。

    不进则死，不成则亡。

    这是没有选择的！

    望着张越远去的背影，刘进长叹道：“张侍中真贤臣也！”

    桑钧听着，深深的低下头。

    他总算明白了，为何此子能得天子、长孙的信任。

    单单就是这一分担当和这一分义无反顾的态度，就足以证明很多。

    看来，自己要学的东西还很多。

    ………………………………

    张越走到门口，负责戒备的武士们立刻让开一条道路。

    推开门，外面的阳光立刻就洒在他身上。

    那些在门口徘徊的官吏、豪强、士大夫们立刻就激动了起来，纷纷拥挤着上前。

    “公等所为何事？”张越努力让自己脸上的肌肉笑起来，迎上前去，拱手问道。

    ………………………………………………

    郑客随着拥挤的人群，努力向前，好不容易才在自己的随从帮助下，挤到前排。

    然后，他就见到了一个十几岁的年轻人，衣冠楚楚，风度翩翩的走上前来，微微拱手问道：“公等所为何事？”

    在这一刹那，郑客感觉自己全身都温暖了起来。

    他立刻上前，拜道：“下官新丰令郑客，恭问公子安！”

    他深深的低下头，匍匐在地上，根本顾不得自己的实际年纪足可当这个年轻人的祖父，像条守户犬见到了主人一般摇尾乞怜：“闻得公子来我新丰，下官实感荣幸……”

    他话还没有说完，就又有好几个官吏扑通一声，就趴到了地上：“下官恭问公子安……”

    张越的脸上，依旧维系着微笑，他抬步上前，马上扶起这些官吏，道：“吾只是来新丰随便看看，诸公太客气啦！”

    但实则，内心之中，却浮现了无数他在枌榆社和新丰乡耳闻目濡，所听所闻百姓和豪强们对这新丰县的县令、县尉、县丞的调侃和评论。

    尤其以这新丰县县令郑客的风评最差。

    民间有关这位县尊的段子，那真是……

    贪污、好色、昏庸、无能，几乎所有官僚的弊病，都能在他身上找到。

    但，官僚们的长处，却是一点没有。

    让张越奇怪的是，这样的一个官吏，每年考绩，居然都能过关！

    这可真是滑天下之大稽！

    只能说，京兆尹的有司和负责监管新丰的监县御史，不是都变成了白痴，就是与这郑客是一丘之貉！

    正是考虑到这一点，张越才要强忍笑意，出来与这些渣渣会面！

    区区几个新丰的官吏，挥手能灭。

    但，他们背后的人，才是真正可怕！

    得防止这些人莫名其妙的自杀，所以，他得出来做做样子。

    听到张越柔声细语的声音，再看着他的态度，虽然还不知道，眼前这位公子究竟是那位‘侍中’还是‘长孙’。

    但新丰诸官无疑都被吃下了一颗定心丸。

    至少，心里面都感到安心许多。

    甚至还有人，起了些侥幸心理。

    “或许这位不知基层之事，或能蒙混过关……”郑客甚至在心里有了念想。

    只要完成了交接工作，他去了湖县，这新丰的事情，就算被查出来，也与他没有多少干系了。

    到时候，说不定，这侍中与长孙都得帮忙掩盖、遮掩。

    而围观的士大夫豪强们，更是纷纷面带微笑，一个个喜笑颜开。

    他们最怕的，不就是空降来一个满脑子政绩，不想与他们‘讲道理’的幸贵吗？

    若真是那样……

    太恐怖了！

    整个新丰的士大夫君子们，说不定就要迎来一场灾劫。

    如今，这个身份不明的公子，既然这么好说话，那他们也就能放心下来。

    只要新来的侍中官和长孙殿下，愿意讲道理，那就一切都好说。

    张越却是微笑着对郑客等人道：“吾受命来新丰，很多事情都不懂，正要请教诸公……”

    “不如，诸公随我入内一谈？”

    他这么一说，立刻就让众人得知了他的身份——那位将要空降来此的侍中官。

    虽然不是长孙殿下，但也是了不得的金大腿啊！

    特别是豪强士大夫们，更是目光灼灼的盯着张越，心里面不知道有多少个念头浮起来。

    “敢不从命！”郑客等人自然马上拜道。

    “善……”张越微笑着说道：“那本官就与诸公逐一谈谈……”

    “哪位明公愿意先与我谈？”他的眼睛不怀好意的在郑客等人身上扫来扫去。

    “下官愿！”郑客等人当然都是跟小鸡啄米般疯狂点头，满脸媚笑。

    “那就从郑公开始吧……”张越微笑着带着郑客，走进客栈。

    ……………………

    一进客栈，张越甚至还没有来得及准备措辞，那郑客就扑通一声，跪到了张越面前，磕头拜道：“张侍中救我！”

    他流着眼泪，抽泣着：“下官自受命来新丰上任以来，县中内外事务，系绝于县尉李戎、县丞王辉之手，下官多次想要劝阻彼辈害民之事，奈何人微言轻，终不得成……”

    “这两贼于是勾结上下官吏，县中豪强，将新丰官仓存粮，尽数贪墨，又驱使胥吏，于百姓巧取豪夺，盘剥甚急，小民稍有不从，既以严刑酷法迫之……”

    “下官眼见彼辈诸般残民之事，虽有心杀贼，奈何力微人单……”

    对于郑客来说，他当然不敢把希望寄托在这位张侍中和那位长孙殿下不知新丰事务的糊涂上面。

    所以，就只能死道友不死贫道了。

    张越听着，眉毛微微一扬，轻声笑道：“郑县令真是心怀家国，忠心耿耿哪！”

    他也没有预料到，这个官僚，竟然出了这样的招数。

    但仔细想想，这岂非不就正是古今官僚的特征？

    官僚们畏惧强权，同时崇拜强权。

    他们就像鼹鼠一般，在国家的体制内，到处打洞，到处钻研。

    只要能够升官，或者说能够保全自身，他们才不会吝啬卖队友呢？

    尤其是在汉室这样的特殊环境下，百年来，一次次的屠戮和清洗，早已经让上上下下的官吏都养成了见到朝廷派来调查的官吏，就自动招认的条件反射。

    不是他们不想抱团与中央对抗。

    实在是被杀怕了！

    十几年前，当今的御史中丞暴胜之持节南下，一路杀杀杀。

    不止一个郡的官吏，被从上撸到下。

    从太守到县令全部都抓起来砍了脑袋的，也不稀奇。

    这也是刘氏在与官僚们斗争了百年后，养成的习惯。

    你们想抱团？行啊！

    那就全杀了！

    别说郡国官吏了，当今天子在位这四十六年，丞相府都被洗了三次地了。

    不过……这却正中张越下怀。

    他立刻就上前扶起郑客，安慰他道：“郑县令如此忠君，我当上奏天子，为县令请功！”

    郑客听了，激动的满脸通红，只恨不得给张越当牛做马，立刻拜道：“下官如何敢当侍中如此厚爱？”

    就这样，张越得到了郑客供述的许多事情。

    然后，依样画葫芦，从县尉李戎、县丞王辉嘴里，得到了三个不同版本的供述。

    这三人，在张越面前，互相指责两人才是新丰问题的症结和祸首。

    但有一个事情，却都同时出现在了三人的供述之中。

    那就是现在新丰的官仓里面，已经没有什么存粮了……

    官仓无粮，这可是一个天大的事情！

    “这些渣渣，可真是好手段啊，好胆色啊！”送走最后一人后，强忍住下令立刻缉捕他们的冲动，咬着牙齿骂道。

    官仓无粮，意味着一旦新丰县今年的秋收出现减产或者歉收的事情。

    明年开春，整个新丰都要哀鸿遍野！



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