云成源觉得自己是来给侯爷的小少爷当先生教书的，但府里上下却把他当清客看待，远不如先生那般敬重。没几天云成源就跟其他住客的混熟了，这才晓得，府里住了十几个像他这样的所谓‘先生’。

    侯爷不在的时候，基本是混吃等死，偶尔帮下人们念一念家书就算是主要事情了。若侯爷回来，他们这帮人便身前身后的跟着，一起看戏品茶下棋，说白了，就是侯爷的大玩伴。至于教小少爷读书，大家都劝云成源不要再想了，小少爷的老师之一曾在宫里教过王爷们。

    云成源掂量掂量自己的分量，资格差了十万八千里。

    家道中落前，他爹也养过几个帮闲的狗腿子，都是些惯会溜须拍马的人。他不禁一下子没了信心，他脸皮薄，舍不下脸说大肆吹嘘主人，注定这条路走不远。

    才燃起希望的内心，短短三天又晦暗下去了。

    云映桥不像他爹那么悲观，照样爱说爱笑的，没几日就跟大厨房的丫鬟厨娘混熟了。这天，她从外面回来，端着厨房许嬷嬷给的枸杞山药蒸糕，见父亲窝在椅子上，闷不闷不乐，她一挑眉：“爹，又怎么了？”‘又’字，故意加重。

    云成源瞅了眼奶白色的山药蒸糕：“哪儿来的？除了一日三餐，另吃小点心，厨房可是要加钱的。”

    “我帮许嬷嬷聊天的时候，顺便帮她摘摘菜，等我走的时候，正好七小姐那院退回来一碟糕点，许嬷嬷顺手就给了我。”云映桥咬了口山药糕，嚼着道：“挺好吃的呀，七小姐的丫头怎么说太甜了。嗯，也对，我皮糙肉厚，没人家那么金贵。”

    云成源叹道：“你还有心思吃，你真是不知愁啊。你没发现这里的人对咱们越来越冷淡了么，总这样下去不是办法。教小少爷读书的差事，我怕是得不到了，沦为帮闲之流，荒废了学业，也非我愿……”

    云映桥心道，父亲这是遭遇招工陷阱了，应聘的岗位和实际给予的岗位根本不是一回事。她继续嚼着糕点，等待父亲说出他的计划。

    “我要拿出魄力来！明天起我去街边摆摊替人写书信，等攒够了租房子的银两，咱们就搬出去！”云成源出生以来，还没靠过自己的本事赚过一文钱，对替人写书信赚钱，心里没底，刚才说完就后悔了：“当然了，京城人才济济，一开始可能没生意，赚不到什么钱。”

    云映桥咽掉糕点，舔了下指尖：“嗯，您这打算挺对的。靠别人接济终不长久。我已经叫许嬷嬷帮我找活做了，若是府内有人补衣裳，别人不想补的，介绍到我这来。”

    运城泽侧过身，抹泪道：“都是我这个当爹的没用，你本是小姐，如今却沦落到伺候起别人了，你娘九泉下有知，看到你跟我过着的生活，不知要怎么埋怨我。”

    “您别胡思乱想了，我娘怎么会怪您呢。”云映桥把山药糕递到父亲面前笑道：“别想那些了，先吃一块。”

    云成源捏起糕点，又陷入了悲伤：“咱们家明明是很富足的，想吃什么吃什么，哪里需要为一块糕点高兴……都是我没用……”含泪咬了一口：“爹一定要让你重新过上好日子！”结果喉头一紧，险些噎着，使劲捶了捶胸口。

    都说穷人的孩子早当家，家里越来越穷的云映桥忙着糊口，连感伤自己身世的时间都没有，像往常一样安慰了父亲几句，她起身去厨房，还装点心的小碟子。这碟子做工精细，云映桥一边走一边瞧，心里暗自嘀咕，这碟子怕是都值几百文，小心点，千万不要碰碎了。

    “咚！”

    这时面前突然蹦出来一个跟她年纪相仿的小丫鬟，做着鬼脸，吓了映桥一跳，险些将手里的碟子摔了。这丫鬟看到映桥被吓到的窘态，哈哈笑道：“脸都白了，胆子也太小了。”

    “吓唬我是吧。”映桥举起碟子便作势往那丫鬟头上砸：“看我摔你脸上，叫你破相。”

    这丫鬟赶紧后退一步，抬胳膊挡住脸：“云姑娘太不识逗了，跟你闹着玩，怎么真生气了？”不见碟子摔过来，她提心吊胆的偷偷看了眼，见云映桥抱着肩膀在笑。

    “哈哈，你吓我，我也吓你！咱们扯平了。”映桥笑道，径直往前走去。那丫鬟赶紧拦住她：“云姑娘你慢些走，我有话跟你说，你不记得我了？”

    映桥这几日在府中，大小丫鬟也见过几位，眼前这位没印象：“……面生……”

    “我是伺候三少爷的芳儿，三少爷吩咐我来看看你，可缺什么少什么？”

    映桥笑道：“方才，胆叫姐姐你给吓破了，这会只缺个胆子。”

    “读书人家的姑娘就是不一样，损人不带重样的。”芳儿装模作样的施礼：“好妹妹，方才是我唐突了，你就别怪我了。既然你什么都不缺，那跟我走一趟，亲自回三少爷的话吧。”

    三少爷可是他们父女的恩人，收容他们吃住。映桥晃了晃手里的碟子：“姐姐您也看到了，我得先去厨房还碟子，才能跟你走。要不然你先去回三少爷的话，说我马上就到，别叫他等急了。”

    芳儿去夺碟子：“我去还，你直接去见三少爷吧。爷在湖边小筑闲坐，你路上随便找个人打听就知道怎么走了。”

    映桥道：“我不好一个人往后宅去，还是姐姐领着我吧。你在这里等我，我跑着去还碟子，很快就回来。”说完，拔腿就跑，径直往厨房去了。

    芳儿靠着廊柱，瞅着映桥的背影撇嘴道：“好一朵嫩出水的芙蓉花，就要掉泥坑里了，还不自知呢。”

    —

    映桥对三少爷的印象相当不错，在他们父女走投无路的时候，允许他们住进侯府，有吃有喝的招待着。虽然父亲有意不在侯府内讨生活了，但三少爷的恩情，映桥记在心里没敢忘。

    芳儿一路上挽着映桥的胳膊，怕她跑了似的，向后宅的花园走，一路上给她介绍着各院的布局。

    映桥不喜亲昵：“好姐姐，你要将我衣袖拽下来了。”

    芳儿便悻悻松了手，轻哼道：“你是读书人的女儿，不愿意和我这样的人亲近，唉，我都明白。”

    “姐姐你可冤枉我了，你是三少爷跟前的大丫鬟，地位比小户家的小姐还尊贵呢，我爹只是个秀才，我能和姐姐交朋友，可是求之不得呢。”

    芳儿眺映桥一眼，重新挽住她的胳膊，将她一条胳膊挤在软绵绵的胸口，弄的映桥浑身不自在。说着话就到了三少爷歇脚的小筑，芳儿推了门，朝里面道了声：“爷，人来了。”便轻轻送了映桥的肩膀，将她推了进去。

    映桥便走了进去，小筑内正厅摆了张软榻，三少爷半卧着看书，脚踏上跪着个丫鬟在捶腿，见映桥进来，三少爷季文煜朝丫鬟道：“你下去吧。”

    那丫鬟便起身，袖手与映桥擦身而过出去了。

    “……”映桥顿时就感觉不太好了。偌大的屋内就和他三少爷两个人，和她设想中的情景差太远了。本以为会在祥和融洽的气氛中，面见三少爷的，不成想是这样一番不庄重的情景。

    季文煜扬了扬下巴：“把茶水满上。”

    “……”

    放茶壶和茶杯的炕桌就在他身子旁边，若去斟水，两人靠的未免太近了些。映桥决定随机应变，小步上前，小心翼翼的给他斟茶。

    茶水倾入茶盏的清响，在寂静无声的屋内，叫人心里毛毛的。

    季文煜挑起一只眼问她：“你识字吗？”

    “回爷的话，只粗识得几个字。”

    “居然识字，比你三少奶奶还要强些。”

    映桥一听，脸变白了，赶紧道：“我怎么敢跟三少奶奶比，也不配。”

    季文煜指了下桌上的一个盆景，又问：“你认得这是什么吗？”

    石菖蒲，读书人案头的一般摆设，她爹当年就养过一盆。只是三少爷这盆用一块雕成树根型的盆子栽种，冗而不软，更加耐看。映桥想了想，决定折中回答，瞧了两眼：“好像是……菖蒲……”

    忽然看到菖蒲那如草般的细叶中藏着两只拇指大，用金子打造的蝉形饰物，可谓货真价实的‘金蝉’。

    季文煜见映桥看到了金蝉，拍了下自己身旁的位置：“你把金蝉收起来，坐到我这儿来。”

    映桥的心咚咚咚跳个不停。如果她收了金蝉，就要坐到他身旁去，顶算同意任他为所欲为了。不收金蝉，她得盘算着如何全身而退，毕竟寄人篱下，跟三少爷闹僵，被撵出去还是好的，万一他小心眼为难她，可麻烦喽。

    “我、我在府中因为您的照顾，有吃有喝，已经感激不尽了，怎么好再收您的金蝉呢！”

    云映桥非卖身的奴婢也非戴罪之身，她是家底清白的良家之女，季文煜虽然对她垂涎，但也不敢像对待家里奴婢那样，直接往床上拽，于是便先用金银试探。如果她是贪慕虚荣的，不愁不到手。

    “我又没说白给你，你不是识字么，我累了，你将这页书读给我听。”又瞄了眼自己身旁：“坐这儿读。”

    娘咧，这三少爷不是个好人，躲过这劫，赶紧搬出去。

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